幾個管事媳婦聽見風聲，商量著一起攜禮上重霄院賀喜。這幾個媳婦子都是當初邱姨娘用的人，不算心腹，因此管著幾個沒油水的差事，後頭陸夫人掌家，她們跟著倒過來，加上辦事老到，陸夫人便將她們放到了“合適”的位置上。

那時陸夫人正坐在**喝藥，聽見說幾個媳婦子來了，以為有什麽大事，連忙要叫進來，薛媽媽卻已從紅桃那裏知道他們的來意，攔住道：“太太懷著孕，還是躺著罷，府裏的事有老奴料理，”說著出了去，把幾人領去抱廈內說事。

幾個媳婦子把禮放下，薛媽媽叫她們：“怎麽帶回來的怎麽帶回去罷，往後別再送禮來，太太如今以為外頭都不知道她有孕，你們巴巴送了東西來，不就等於昭告天下了麽？今兒幸好叫我瞧見，不然太太知道，又有一通氣要發的，到時動了胎氣，十個你們也不夠賠的！”

眾人連連應是。

其中有個管蠟燭、屏風、桌椅等采買事宜的媳婦——王水陸家的，最善逢迎，她道：“太太不收，便媽媽您收了，如今太太養胎，府裏大小事宜都得您上心，您的勞累比太太還有過之呢！正好我送的是幾帖補藥，用料甚貴，我們這等人哪裏配吃，還得您吃了才不枉費。”

她說完，另外幾位也跟著說要把禮送給薛媽媽，奉承她，說她一把年紀了又要伺候太太，又要總理家事，真個能幹。

薛媽媽聽著心裏受用，笑罵道：“乖乖兒，當初我隨太太在重霄院坐冷板凳時可連根毛兒也沒見你們送來，如今知道誰才是主子了，早做什麽來？”

王水陸家的道：“我們倒是想，隻是上頭人看著不讓，當初您老也看不上我們不是？那時我們才不過個不起眼的芝麻粒，後頭得了太太和您老的提攜，才漸漸到跟前來了，不然一輩子恐怕不得見天日。”

“知道就好！”薛媽媽道。

“昨兒園子裏發生了小事，恐怕還要煩擾媽媽呢！”

“什麽事？”

“這些日子太太養胎不能理事，底下人就猖狂作亂起來，譬如那劉萬錢家的，平日該著她查房時她偷懶兒，巡查時不上心，逛一回就當查完了，自回班房去吃茶談閑天，也不知她們談的什麽，弄倒了火燭，險些燒起來，幸而無事，這也就不理論了。還有回夜裏看見兩個丫鬟偷偷摸摸在山石後頭說話，各人手裏還拿著一包東西，傍邊的說要拿她二人去見太太，那劉萬錢家的卻說不是什麽大事，夫人如今在養胎，別芝麻大小的事都驚動她老人家，後頭傳到我這裏，我想想也是，總不好叫夫人和媽媽為點子捕風捉影的事勞累，後頭才知道，那兩個小丫鬟中有一個是她才認下的義女，她護短，因此才不理論，合著誆大家做她的幫凶，這些事，大家也都還忍下了。近來又有一件，下人房裏失竊，有丟了鐲子的，也有丟了太太賞的金銀葉子的，她們報上來，又去問劉萬錢家的，她又拿那一套來搪塞，說什麽別煩擾了太太，這些小事能遮著便遮著，口口聲聲說往後夜裏查房會更嚴謹些，其實就是個屁，該怎樣還怎樣！”

王水陸家的說完，其餘幾個也來附和，除了劉萬錢家的，還有角門處的張媽，漪瀾院裏的費媽媽，說的都是邱姨娘心腹的那些事，如此正中了薛媽媽的下懷，她早看不慣那些人了，因陸夫人太仁慈，做事講情麵，才教她們敢興風作浪，如今陸夫人重又把這個家掌住了，坐穩了，又懷了孩子，等有了嫡子，十個邱姨娘也得靠邊站。

因此薛媽媽便道：“我早也想處置她們了，隻是她們都是府裏的老人兒了，太太抹不開這個情麵，才一直留著她們。”

“這有什麽的，犯的錯就得受罰，憑你老的小的，太太善性兒，媽媽您是有手段的，何不趁眼下，借著這些事把她們都查辦了，如此也是師出有名，誰又敢說什麽？”來財家的道。

薛媽媽心裏已有了六七成的想頭，隻是仍顧及陸夫人當日說的“凡事慢慢來，切勿操之過急，我不撤她們有不撤她們的道理”，正猶豫不決間，忽聽見外頭有人叫她：“媽媽，太太叫您去呢，說是有事兒要同您說。”

薛媽媽立刻起身，“你們幾個有事的先去，無事的便在這裏等著，我去去就來，”眾人都說無事，請薛媽媽快去，薛媽媽自去了。

來到正房內，隻見陸夫人已從**起來，正繞屋子散步，薛媽媽忙上去扶著她道：“太太還是坐著歇歇罷！”

陸夫人道：“還沒三個月呢，就這樣天天躺**，往後還了得，還是得下來走動走動，太醫說了，多走動也對孩子有益處，”邊說邊使眼色，紅桃會意，這便領著青茹等人下去，將們也帶上了。

陸夫人這才向薛媽媽道：“方才明月來過了。”

薛媽媽立刻警惕起來，“她來做什麽？”

“話裏話外的意思，是我如今懷孕該好生將養身子，便孩子生下來了，五歲之前孩子也離不得母親，因此叫我把府裏的雜事都先撂開手，讓月如管去。”

薛媽媽嗬的一笑，“她們倒真想得出，好容易太太您把這些糟亂事兒都理清楚了，這又要交權，府裏又不是除了她邱月如便沒人了，老奴還撐得住，素芷自從不用給姐兒們上課後，也閑下來了，我把她叫來學理事，她學得很快，比我還好呢，就是性子軟些，便我們都不得用了，也還有二太太，叫二太太協理，或叫……叫六姑娘來幫襯幫襯，也不是不能夠。”

陸夫人道：“這樣成麽？”

薛媽媽道：“什麽不成的，從您診斷出有孕到如今都快兩個月了，府裏一切好好的，有您原先那一年不辭辛勞把底子打下，後頭的事也就好辦了，今日老奴還有一件大事要辦呢，等這件事完了，府裏就能清靜多了！”

陸夫人追問：“什麽事？”

薛媽媽隻道：“太太您好好養胎，旁的事一點不要操勞，什麽老奴都能給您照管得來。”

陸夫人知道薛媽媽愛護自己，總想著為自己出頭，生怕她做出衝動的事來，連忙拉住她：“你切不可意氣用事。”

“太太安心，老奴懂得分寸，況老奴跟了太太這些年，多少事不經老奴的手？可有一件辦砸過不成，太太您如今首要是安胎，外頭的事，老奴替您擋著！”

陸夫人看著她，欣慰一笑，“去罷！”

薛媽媽掀簾出門，見紅桃在簷下低頭站著，便招手叫她過來，吩咐她：“往後老太太那裏來人，不要放進去，隻說太太身子不便，不好叨擾，有什麽話告訴你，你告訴我，我再斟酌著向太太稟報，漪瀾院那個，還有章哥兒、菡姐兒過來，你也一概不許她們進去，連五小姐也防著些兒。”

紅桃諾諾應是。

薛媽媽不再多言，風一般趕回抱廈內去了。