然而這未嚐不是好事，茵茵想著，自己與九思雖無血緣之親，但他也姓陸，入了陸家的戶籍，在外人看來他就是她的親哥哥，妹妹與哥哥……是不倫，世所難容。

於是接下來的日子，她刻意不去理會此事，每日請完安後便回自己的秋爽齋待著，再不會故意跟在九思後頭，繞一段遠路回去，看見尹姑娘時也在心裏默認這是九思未來的妻子，自己的嫂嫂，對她隻有恭敬。

蘭香也看出她的不對勁兒了，道：“小姐近來總是蔫蔫的，想是天太熱的緣故，今年不知怎麽，這都七月中了還蒸籠似的，總也沒有雨下，唉……奴婢再去要些冰來！”

歪在羅漢榻上的茵茵翻了個身，說不必，“我就是太閑，你把針線筐拿來，我有事做便好了。”

蘭香道：“做針線費精神，況且這些天小姐日日都在繡帕子打絡子，都不願出門，不如今兒出去走走？”說著便伸手來拉茵茵。

茵茵不願，蘭香抓著她的胳膊強把她從榻上拖起來，為了讓茵茵起來走動，蘭香可謂使盡渾身解數。

“小姐前些天還念叨說奴婢得用，原先在二爺院裏伺候拿的一等的份例，如今在小姐跟前伺候卻拿二等丫鬟的份例是委屈了奴婢，不如今兒便去同夫人提，也正好出去逛逛。”

蘭香與茵茵看似是主仆，實則情同姐妹，因此蘭香在茵茵麵前什麽也不忌諱說，包括給自己漲月錢。

茵茵忖了忖，覺應當如此，於是起身，命綠翹過來伺候著換了衣裳，把頭發抿了抿，便往頤和軒去了。

多日的暴曬下來，路邊的花花草草都打蔫兒，疲憊得塌下腰去，隻有暢和園那一池荷花向陽而開，越曬越是白裏透粉。

走過暢和園，人就多了起來。

當初邱姨娘理事時，重霄院、頤和軒那一帶少有人往來，清靜得像尼姑庵，如今人來人往大不一樣了，茵茵是親曆這般變化的，不由感慨人生無常，三十年河東三十年河西。

走到頤和軒院門口時，迎麵遇上一位背著醫箱、絡腮胡子老人家，茵茵自覺讓至一邊，心道這不是郝太醫麽？給老太太瞧病的那位，怎麽到這兒來了，難道太太也病了？

等人走後，她疑惑地跨進了門，此時的頤和軒正如當日的漪瀾院，來回事的丫鬟仆婦絡繹不絕，腳步聲如密集的雨點。

有七八個正在院子裏拉拉扯扯，其中一穿柿子紅繡荷葉田田對襟褙子的婦人正掩麵拭淚，瞧背影像孫姨娘。

她是玉芙的母親，每日請安時都能看見，可因不愛說話，極少露頭，茵茵對她沒甚印象，隻覺是個恬靜淡然的婦人。

然而當下孫姨娘便顯出了她不恬靜的一麵，隻見有幾個仆婦拉著她，叫她：“消停些，多少雙眼睛看著呢，姨娘不要體麵，太太還要體麵呢！”

“是呀，不就是幾個人手麽？您那院裏人還少麽？顧著自個兒就是了，管別人院裏的事做什麽呢？”

“我能做什麽？”孫姨娘哀哀切切，拖著哭腔道：“誰不知道我在這府裏無依無靠，是個人都能指派我，隻有太太公正，還疼我，我就不明白了，漪瀾院裏那個也是妾，怎麽人手比我院裏多了一倍，原先她理事，人多無可厚非，如今既卸了擔子，還要那麽多人做什麽？難道她就比我更有體麵麽？我是太太的陪房，她是外頭納進來的，便如你說的，我沒有體麵，太太還有體麵呢，我不信太太不管我！”

劈裏啪啦說了一連串的話，孫姨娘忍不住直咳嗽，嗽了兩聲，喉嚨略微舒坦了便又衝到階下接著嚷：“我也就罷了，隻當我不如那一個，可芙兒，芙兒也是老爺的女兒，怎麽她院裏使喚的比紅豆館少了一多半，叫人跑腿時連人也叫不來？”

這時正屋的簾櫳挑開，薛媽媽不緊不慢地走了出來，她冷眼睨著孫姨娘，緩步走到階上站定了，“這裏是說事的，不是鬧事的，還請姨娘自重。”

孫姨娘因此更放聲啜泣起來，整個院子的人都望向她。

站在廊上看熱鬧的茵茵也差不多看明白了，孫姨娘是不滿邱姨娘和玉菡院子裏的人手比她們院子裏的多，所以來鬧。

不過據她所知，玉芙院裏丫鬟仆婦和粗使婆子加在一起也有十二個，比她院子裏多四個，她院子裏人夠使，她們院子裏的人也應當夠使。

不過有一句話，不患寡而患不均，大約孫姨娘隻是氣不過，並不是缺人使喚。

正這樣想著，突然孫姨娘不知怎麽看見了她，竟直直衝過來抓著她的胳膊直往階下拖，“六姐兒，你也是來求太太往院裏添人的罷？”

茵茵還沒反應過來，“什麽添人，我不是——”話未說完便教孫姨娘拽出去了幾步，茵茵連忙甩手，“姨娘您要做什麽？”

蘭香也趕上來幫忙拉扯，叫孫姨娘放手，孫姨娘那樣柔柔弱弱的一個人，不知哪裏來的力氣，竟強行把茵茵拽到了院中，繼續對著正屋方向哭訴道：“六姐兒可憐啊，這麽小便沒了娘，好容易回來，便叫指派到秋爽齋那邊角上住著，院裏使喚的人比我的芙兒還少，也不知這日子是怎麽過的……”

一聲聲叫著，好像茵茵是她親女兒，自己要為她討公道。

茵茵對上滿院子投來的目光，臉紅羞臊，尷尬不已，她知自己被當刀使了，於是奮力一掙，終於掙脫了孫姨娘，她道：“姨娘有什麽事，進去向太太說明就是，不必攀扯別人，”說罷便走。

誰知孫姨娘一個人也能把戲演下去，她指著茵茵道：“瞧瞧，多可憐見的，院裏人不夠使也不敢說，六姐兒你不說，我卻要替你說——”

話未說完，隻聽“啪”的一聲，薛媽媽摔簾出來，喝道：“嚷什麽？一件小事日日來說，月月來說，才剛太太已回了你了，還嚷個不住，都進來，都給我進來，在院子裏哭叫算什麽事兒？”

孫姨娘聽說叫她進去，立刻雙眼放光，眼淚也不流了，卻還裝作柔弱委屈的樣子，嗚嗚咽咽著往階上走，走兩步還咳嗽一聲。

茵茵以為與自己無關，本想讓到一邊，誰知薛媽媽立起一雙三角眼緊盯著她，她無法，隻好也跟了進去……