第四十五章 水軍總領
東西兩邊的火勢慢慢逼近，我連忙命令所有人撤出營區，然後從三麵將火場包圍。遇見火場中有敵方的人逃出，立刻擊殺。期間也有一些女人逃出來，有的還背著孩子，都被部下執行了命令。我狠下心來，沒有幹預他們的動作。另外，也有本方的人員逃出，大概是貪圖搜刮戰利品而不聽招呼的，我讓佐脅良之將他們全部集中看管起來，稍後再行處罰。
忽然，有三個人徑直向我衝來，身上還帶著點點火苗。看到來人頭上沒有綁著白布，周圍的足輕正想上前擊殺，其中一人卻大聲叫道：“城主啊！我是甚八啊！”
“等等！”我阻止了足輕們的動作。過去一看，果然是他們三人。我連忙放他們跳進海中，將身上的火苗淹滅。
“你們怎麽進營地了？點完篝火，就先等著啊！不然誤殺了怎麽辦？”看著濕漉漉的三人，我責怪道。
“回城主……小人聽到喊殺聲，就知道城主軍勢到了……然後看見東邊火起，西邊卻有幾個海賊逃出，就趁亂在西邊也放起火來……”甚八臉色憔悴，強撐著回答。
“本想放了火就趁亂逃出，沒想到也被困在了火中……然後就被包圍了。看到出去的人差不多都被殺死，甚八就提議說，隻有城主和岩鬆大人知道我們，要活命隻能直接衝城主的本陣……”另一個人補充道。
我明白了，原來西邊的大火是他們放的。如果不是他們這一招，想必會有不少的海賊逃出。雖然失去了船隻，我不懼怕他們，但是回過氣來了終究是個麻煩。從這上麵說，三人立下的功勞極大。
尤其是這個甚八，這樣的情況下，也能夠想到唯一的生路，頭腦真是不錯。
“那麽，放火是誰的主意？”
“也是甚八的。”插話的人說。
“那麽，甚八，我就提升你為船頭，其餘兩人仍為水夫頭，三人賜武士身份！”
“謝城主大恩！”三人激動的跪拜下去。
“既然是直屬武士，以後稱呼主公即可，”我點了點頭，“你們有苗字嗎？”
“回城……回主公，沒有。”三人回答。
“那就以二見浦為苗字吧。你三人同出南伊勢，又同曆大難，不妨以兄弟相稱。”
“是！”三人再次跪拜，然後退下去休息。
這時候，營地已經燒得差不多了。我命令眾人就地休息，然後帶著幾個主要部下登上一艘安宅船。
“恭喜主公！從此以後，伊勢灣就是我吉良家水軍的地盤了。”蜂須賀正勝首先恭賀。
“這也是眾人同心協力的結果啊！”我打量著安宅船內部的陳設，心情非常舒暢。
“隻可惜營地全被燒了……北畠家水軍的財物應該不少的！”岩鬆經定長期經營水運，對收入非常看重。
“金銀和銅錢燒不掉的，但是大宗財物肯定不會放在這裏……北畠水軍可不像服部黨，他們是北畠家的屬下，幾個大將都有領地的。”我說。
“你真是狡猾啊！昨天說不取贓物，原來是根本沒有！”佐脅良之笑著說。他和我關係密切，又是信長派駐的與力，也隻有他能這樣開玩笑了。
“我可不是虛言啊，說有贓物就肯定有贓物……真是的，控製了伊勢灣，還怕沒有錢發犒賞嗎？”我聳了聳肩。
“那麽犒賞在哪裏？”他疑惑的問道。
“先休息……明天你就知道了！”我神秘的笑了笑。
第二天，我帶領船隊離開了二見浦。船隊之中，自然包括那四艘繳獲的安宅船。
但是我沒有直接回航，而是駛向了離二見浦不到三公裏的宇治山田町，停靠在宮川入海口附近的宇治三田港。然後，我帶領常備進入宇治山田町，還特別的將鐵炮組擺在了前麵。
如此大規模的水軍來到，宇治山田町自然有所反應。才上得岸來，就有一位四十餘歲、頭戴平安式烏帽子、身著神官冬直衣的人迎了上來。
“吾是神宮的神社奉行愛洲俊綱，敢問殿下何人，來此何事？”他手持紙扇，口氣中略帶傲慢。
“在下是吉良家水軍總領吉良宣景，”我欠身回答道，“昨晚攻打北畠家水軍，僥幸獲勝。但是物見番的人說，看見有幾個敵方的大將逃進了貴領，所以帶人前來搜查一下……”
“北畠家水軍怎麽樣了？”愛洲俊綱竭力保持著鎮靜。
“已經被全滅了，營地燒得一幹二淨……昨夜東邊的大火，這邊應該能看到一點吧？”我露出一個忠厚的笑容。
聽了我的回答，他幾乎倒吸一口涼氣，神情變得無比的為難：“殿下說要搜查……可是，這裏乃是神領啊！”
“在下也知道是神領，所以隻帶了這點軍勢，還有兩千多人留在船上呢……隻是那些大將隨身都帶著大筆的金銀財物，可都是我方的戰利品，實在無法放棄啊。不然的話，手下的兒郎們肯定要翻天的！”我苦著臉色，看上去比他更加為難。
“這……”他沉吟著。
“閣下乃是神職，想必不方便管理本町的俗務吧，”我開口揭穿了他的宇治山田町的傀儡地位，“不如回去和町中各位管事的商量一下如何？或者就由各位代勞，替在下追回應得的戰利品？……在下可以等待半個時辰的時間。”
“……那麽吾就先失陪了，請殿下稍待。”被我揭穿老底，他略帶狼狽的回答。
“閣下請便。”
看到愛洲俊綱離開，鐵炮大將坪內利定湊了過來：“主公，真有北畠家水軍的大將逃了？”
“喜太郎，你個笨蛋，”我笑罵道，“‘大將’也許沒有，也不是重點。重點是‘大將’們的財物！就算知道沒有，他們也得湊出來送還給我！沒聽見我說了嗎？不追回的話，手下的兒郎們要翻天的。”
“那大概得有多少啊？”他也在聯合水軍中混過，和岩鬆經定一樣，對收入也很上心。
“至少得有個四五千貫吧！……我把你的鐵炮組放在前麵，就是要告訴他們，咱們可是見過大世麵的，不是小海賊，別想拿幾百貫千來貫的小錢打發咱們。”
“臣下受教了。”坪內利定一臉佩服的退了下去。
果然，還不到半個時辰，愛洲俊綱就回來了，身後跟著一輛載著木箱的馬車和十幾個隨從。一行人走到我麵前，愛洲俊綱掀開馬車上箱子的蓋板，露出麵上的金塊。
“殿下應得的戰利品，差不多都在這裏了吧……五千兩金子，請殿下查收。”他說。
“那麽在下就安心了，”我滿意的點了點頭，“在下告辭，請代為向町中各位致以新年的問候。”
“殿下有心了！”愛洲俊綱勉強應道。
……，……
作為方麵旗頭，雖然不用參加清州城內的除夜宴和初一的新年參勤，但是太怠慢了也不好。考慮到安宅船的船速較慢，我沒有和主力同行，而是先行帶領常備的馬廻眾，乘坐一艘快速關船橫渡伊勢灣，傍晚終於趕回了蟹江城。
第二天，我帶上眾人，驅馬前往清州。在宅邸安頓下來之後，我進城前去拜見信長。
在城門口，我看見了一個人正和守衛說著什麽，近前一看，原來是九鬼嘉隆。
“九鬼殿下，難道還沒有受到接見嗎？”我問道。
“托吉良殿下的福，已經見過了。今天是特地前來，向彈正殿下恭賀新年的。但是……”他轉頭看了一眼守衛。
“吉良大人，這位殿下是浪人的身份，沒有館主的命令或者村井大人的陪同，小人不敢擅自放入。”
村井大人就是指村井貞勝，他在本家負責引薦和外交工作。上次我仲介九鬼嘉隆，就是讓九鬼嘉隆帶上我的信件，由他帶去拜見信長。但是，現在他卻還是沒有加入本家。我估計是他提出了過高的要求，所以信長信長沒有接納。
“實在是抱歉，本家法度森嚴，我也無法帶著外人進入城內，”我抱歉的向他笑了笑，“九鬼殿下的恭賀，我會代為轉達的。”
“是。就拜托吉良殿下了。”他欠了欠身。
我進入城門，經中川重政的通報，在會見室麵見了信長。
“恭賀主公新年如意！願本家武運長久！”信長剛一進門，我立刻下拜道。
“你來得挺快嘛，林秀貞比你近，現在還沒到呢。”信長坐下說。
“佐渡守可能是事務繁忙吧……下臣自然是不能比的。”
“恩，說起來，你最近是有些懈怠了。”信長語帶不滿，“天天在海上晃悠！你還真是安心想當海賊了嗎？”
“臣下也在用心伊勢攻略啊！前幾天，還仲介了誌摩九鬼家拜見主公的……”
“那個人……”信長打斷了我的話，冷哼一聲，“居然要求本家先替他拿回誌摩，然後才臣服本家，一起對付北畠具教……把他自己當什麽了！又把我織田家當什麽了！”
“臣下剛才進城時，遇見了九鬼殿下，說要向主公恭賀新年。”我稟報說。
“不過是想繼續遊說罷了！先晾他一陣，等他認清現實再說。”信長揮了揮手。
“主公英明！”我恭維道。
“但是，九鬼家以前的誌摩水軍，確實很有些實力……你畢竟不是水軍出身，要對付北畠家水軍的話，也許要借重他才行啊……”信長說。
在曆史上，九鬼嘉隆正是信長的水軍總大將。
起先見到他，我自然擔心他會取代我，逐漸統領織田家的全部水軍部隊。在他離開後，我都已經有了在半路上襲擊他的想法。但是空玹卻說是一向宗的介紹，我就不好動手了，否則就可能得罪一向宗。幸好他隨後透露的兩個重要消息，讓我獲得了戰勝北畠家水軍的戰機。
二見浦一戰，覆滅了北畠家水軍，我在織田家水軍中的地位已經無比穩固，而九鬼嘉隆對於信長的利用價值就大大降低。我已經不需要再擔心什麽，
現在即使他加入織田家，也隻能屈就於我之下，接受我的指揮。因為信長手下有了可以控製伊勢灣的水軍後，是不可能再花費精力去重建一支誌摩水軍的。
“正要回稟主公，昨日淩晨，北畠家水軍已經覆滅了。”盡管立下這樣的功績，我的態度卻越發恭敬。
“什麽！”信長驚訝了一聲，然後神情變得嚴肅起來，“這種事情可不能開玩笑！”
說完這話，他盯著我，目光十分的嚴厲。
“臣下絕不敢欺瞞主公！”我深深的俯下身去。
“是這樣嗎……”看了我一小會，信長終於收回了目光，“那麽，說說你是怎麽做到的吧！”
“是。臣下此戰，實際上是借鑒了主公桶狹間之戰的戰略……”我將整個決策和作戰過程全部向信長講了一遍。順便也明裏暗裏讚了他一通。桶狹間之戰，是信長迄今為止最得意的事情。
“……然後臣下就先行乘快船返回，前來清州了。俘獲的四艘安宅船，估計現在該回到木曾岬了吧！”最後我這樣說道。
“景次郎，你還真能給我驚喜啊！”聽了詳細的過程，信長終於相信了這個事實，“伊勢攻略交給你，我是完全放心了！”
他在會見室哈哈大笑起來。
“是。臣下前段時間，在海上頗有收獲……今日特地獻上黃金千貫，為主公新築小牧山城盡一份心意。”
“你這番心意，我就收下了。海上的事情就由你斟酌著處理吧，必要的時候，可以讓佐治家提供協助。”信長點了點頭，“九鬼嘉隆的事情，我是不耐煩等他了，也一並交給你。如果他能放棄那些不切實際的想法，不妨就給他一個承諾。”
“是。”我領命道。
獲得並穩固水軍總領的地位，正是我第一時間趕來、同時送上厚禮的目的。現在終於如願以償。
回到城下，九鬼嘉隆居然還沒走。也許是在等候信長的傳見……看到我過來，他的眼睛亮了一下。
“九鬼殿下，我已經確實的向彈正殿下轉達你的恭賀了。”我說。
“那麽，織田彈正殿下有再次接見在下的意思嗎？”
我搖了搖頭。
“這樣啊……”九鬼嘉隆點了點頭，轉身欲走。
“九鬼殿下，能否借一步說話？”我在他身後招呼道，“我的宅邸就在左近，不妨一起喝兩碗？”
“在下就叨擾了，謝謝吉良殿下的好意。”
我帶著他一起回到宅邸，吩咐祖父江德次郎取來酒飲。
對飲三碗過後，我忽然出言道：“彈正殿下已經將九鬼家的事情交給我處理了。”
“哦？在下先前正是和吉良殿下接洽的啊！”他說。
“九鬼殿下先前之所以和在下接洽，是想保持獨立地位，不願和織田本家扯上關係吧？之後前來清州，是退而求其次的選擇。所以九鬼殿下要求我織田家先恢複九鬼家的領地，然後再談臣服的事情。我說的是吧？請九鬼殿下仍然像在蟹江城那樣坦率的回答我。”我替他斟上第四碗清酒。
“在下的確是這樣想的。”他捏著酒碗一口喝下，抹了抹嘴，“當初的誌摩水軍，是可以與北畠水軍在海上一較高下的強大勢力。織田彈正和吉良殿下想攻略伊勢，就必須能夠對付北畠水軍才行。”
“九鬼殿下說得是，”我口中雖然讚同著，同時卻搖了搖頭，“但是現在情勢不同了。”
“怎麽不同了，請吉良殿下指教。”
“因為北畠水軍現在已經覆滅了。”我說。
“不可能！”他一下子站了起來，幾乎將酒瓶帶翻。
“九鬼殿下不妨隨我回津島，看看繳獲的北畠家四艘安宅船，”我示意他坐下，“所以彈正殿下才認為，本家水軍已經足夠強大，於是將九鬼家的事情交給在下。”
“那麽吉良殿下準備如何安排九鬼家？”他站在我前麵，居高臨下的看著我說。
“九鬼殿下想談的話，就請坐下來，然後說一個比較切合實際的想法。”
他想了想，頹然的坐了下來，開口說道：“在下聽說，知多佐治家的嫡子正在清州城。在下願仿此例，將家主留在清州城中，即時向織田家表示臣服。”
“九鬼殿下忘了一件事，現在是我在處理九鬼家的事情。”我提醒道。
“那就……”他咬了咬牙，“留在蟹江城吧！”