明珠膝行上前，撿起那幅畫，隻見畫中是自己的樣子，卻不知道為何一幅畫引得榮安帝大發雷霆，便故作委屈道：“父皇，兒臣不明白。”
“不明白？”榮安帝咬著牙一笑，“錢塘，盧家，你現在明白了沒有？”
明珠一驚，強自鎮定道：“父皇是說那幅《抱樸真人羽化歸仙圖》？是我眼拙，輕信了盧家，還望父皇莫怪。”
“公主，自從臣女與你見麵以來，就覺你四肢沉滯，五感混沌，本以為是天生如此，可今日看來，分明是厲鬼索命的征兆，隻不過賴於天子腳下，正氣充盈，方才壓製了你身上的因果。”孟荷聲音飄飄渺渺從背後傳來。
明珠公主隻覺得一陣戰栗隨著自己的背脊劃過，殿中溫暖如春，她卻打了個冷戰：“你胡說！”
孟荷卻沒有理她，向榮安帝福身道：“陛下雖澤被天下，並容徧覆，可若長此以往替血親承受因果，也會有損您自身啊！”
殿中一聲聲“放肆”沒有打斷孟荷的話，因為榮安帝未發一言，孟荷接著朗聲道：“陛下最近是否常有夢魘難醒，白日昏沉之時？”
榮安帝身子不易察覺地一晃，沉聲道：“我知你一片好心，隻是現下正在審案，朕的事情，之後再說。”
見榮安帝這個樣子，絕望之感從明珠心中迸發，她慌不擇路地尖聲道：“人證物證都無，就憑孟荷一張嘴便是真的嗎？”
孟荷冷笑了一聲，輕輕一指那跪著的年輕女子：“公主享了富貴太久，竟忘了當年對你雪中送炭的好心人嗎？”
盧寧寧抬起頭來，長發披散，恨恨直視著明珠：“公主曾與我同吃同睡數月，竟完全記不得我這張臉了嗎！”
明珠乍一看她，驚得大叫一聲，再也跪不住，一屁股倒坐下去，往後爬了數步：“鬼啊！”
盧寧寧寸步不讓，逼近了她：“我這張臉讓公主想起了我的母親是嗎？”
明珠抬手捂臉，她方才便已被明珠那番厲鬼索命的話唬住了，乍一看見曾經的血案債主在前，驚得方寸大失。
如今聽盧寧寧這般一說，她放下捂著臉的手細看，才恍惚發現，這張臉比當年慈眉善目的盧夫人，要年輕許多。
“盧寧寧？”明珠喃喃道。
“公主認出我了嗎？”盧寧寧抓過那被榮安帝扔下來的畫，橫在明珠麵前：“你隻記得帶走了自己的賣身契，卻全然忘了還有這個吧。”
明珠如何會記得，她滿心滿眼隻有盧家那幅《抱樸真人羽化歸仙圖》，哪會兒把盧家人的好意，放一星半點兒在心上。
“陛下，公主這樣...”殿中其餘人皆是目瞪口呆，唯有禦史中丞抖著花白的胡子，顫顫巍巍提醒道。
“人證、物證俱在，公主自己也認了，來人...”榮安帝似是再不願看見明珠醜態一般，冷冷下令道。
“父皇！”明珠跪在地上，涕淚橫流：“父皇，我都是被逼的啊。”
“我母妃走時，我也不過才八歲，四處乞討為生，後來被這個雜耍班子收留，被他們逼著去做這等勾當，我也不想的，父皇！”
“閉嘴！”榮安帝厲聲喝道，“你還敢狡辯，當年朕的千秋宴上，你是如何說的，好一個幫了盧家，好一個被人饋贈，你是臉皮厚了，朕的臉都被你丟光了！”
“帶下去，褫奪公主封號，押入宗人府。”榮安帝話音一落，王智便帶著幾個五大三粗的嬤嬤上來，將明珠公主捂住嘴，帶了下去。
殿中眾人無不唏噓，明珠公主受寵數載，向來是明媚驕傲的模樣，何曾像今日一般，連個市井潑婦也不如。
有思想古板的，隻在內心搖頭，果然是民間出身，沒有規矩教養。
“今日之事，眾愛卿聽過便是。”榮安帝冷聲威脅，“明珠受罰是因為忤逆朕，出了此殿，若讓我聽到一點兒明珠與盧家一案有關的消息，諸位就別怪錦衣衛上門了。”
群臣俯首貼耳，諾諾應是。
榮安帝又看了一眼跪在的盧寧寧，緩了些聲音：“盧氏，當年之事，我會讓人去將其餘凶手捉拿歸案，也算給你個交代了。”
盧寧寧明白，明珠之事，到這裏便是不容轉圜了，她蔥白十指死死扣住手中卷軸，勉強不讓自己發出哭號怨懟，語音輕顫：“是。”
“今日就這般吧。”榮安帝疲憊地一擺手，站起身準備離開，忽又道：“孟荷，你跟朕來。”
孟荷正將盧寧寧從地上攙扶起來，在她手上安慰地撫了一撫，聞言便道：“是。”
她給了盧寧寧一個無事的眼神，跟著榮安帝的腳步去了。
榮安帝在宮內漫無目的走著，孟荷也不出聲，跟在他身後一步有餘。
“你說朕夢魘難醒，白日昏沉？”驀地，榮安帝出了聲。
孟荷從容道：“臣女觀陛下是如此，不過臣女到底不比淩霄道長，道行淺薄，陛下可以再問問他。”
“你倒是實誠。”榮安帝笑了一聲，聽不出喜怒。
“陛下想聽臣女說什麽，臣女便說什麽而已。”孟荷道。
“明珠這件事，朕也隻能做到如此。”榮安帝卻換了個話題，“朕知你與她向來不和，如今你出了氣，便這樣吧。”
“臣女與公主確實時有齷齪，可皆非臣女挑起。”孟荷卻辯白道。
“朕對明珠多有放縱。”榮安帝如今倒真像個平常的遲暮老人，訴說著養育子女的不易，“如今她沒了公主封號，又被囚禁在宗人府，對你無礙了。”
“朕總不能讓自己的女兒，給盧家償命吧。”
孟荷心下冷笑，頗為不齒。
麵上卻還是應聲道：“陛下說的是。”
“難為蕭慎為了你，刨出了盧家這麽件事。”榮安帝自覺已經洞察了真相，笑了一聲，“不過朕不太高興，他這把刀架到朕的家人身上。”
“現下第一批互市的物資正要送往九邊，他對九邊也熟，暫時卸了大都督的擔子，去九邊待一段時間吧。”
榮安帝此言，形同將蕭慎削職流放。
孟荷卻斂裙一拜，眉眼不動：“陛下聖明。”