鐵翼鷹揚 1章 空中力量（修）
參加完唐雲揚婚禮的霞飛與英國遠征軍統帥道格拉斯.黑格並沒有在，因為唐雲揚的婚禮而變得熱鬧異常的南錫城多呆。他們立即前往即將發生大戰的索姆河方向。
這裏實際並沒有什麽值得大家的，更多的戰略目標。在這裏發動進攻的目的，如同德軍參謀總長的相當一樣。那就是盡量消耗對方的人員、物資與戰爭潛力。
這裏是法國與英國預計發動聯合進攻的地方，其中包括英國軍隊一個完整的集團軍外加一個軍，共計二十一個師。八個師的後備軍，其中五個師是騎兵都駐守在戰線後方。它們是用來打開突破口後，進行縱深發展的部隊。
在索姆河前線指揮所裏，英、法兩國最高統帥的一番對話決定了某個兵種的命運。當坦克與裝甲車出現的時候，那麽這個兵種的曆史使命已經走到盡頭。
“你說我拿他們怎麽辦？難道用來進攻嗎？”
“噢，我的爵士先生，這些騎兵我恐怕您隻好用他們來保護補給線了，否則的話難道讓這些可憐的家夥去衝擊敵軍的防線嗎？”
霞飛說這些話的時候，自己也感覺好笑。這些騎兵不要說奪取MPM軍工集團的快速戰線建立起來的防線，他們連德軍防線的邊也碰不到啊。
“是哪，至於快速突擊，我們自然有更加專業的步兵突擊團在那裏。看來我們隻好照您所說的那樣，讓他們保護我的補給線吧，這或許是唯一的選擇！”
現在，道格拉斯.黑格可以為英軍的步兵突擊團驕傲了，因為它們比法軍的突擊團更加強大。雖然英、軍與法軍突擊步兵團的裝備主要來源於MPM軍工集團，可英軍比法軍多了一樣東西，那就是——坦克。
這次英國方麵因為MPM軍工集團（麥克.普林斯.梅林軍工集團的簡稱）的裝甲戰車集群，在南錫城取得的成績而大感震驚。因此，他們在索姆河的英軍當中配備了大約150輛坦克。好使這種戰爭機器在戰爭當中，取得它應有的地位。
值得一說的是，這些坦克在道格拉斯.黑格的建議下有了改變。
最早的被稱為大遊民的坦克尾部，拖著一個用到轉向作用的小尾巴，這是因為當時的人並不知道，坦克依靠履帶的差動可以很方便的實現坦克轉向的目的。
現在這些坦克身後拖的小尾巴已經完全沒有了蹤影，這不但降低了坦克的機械複雜性，也降低了維修難度。
另外一個建議是，當初坦克最先出現的時候，公為雌性與雄性兩種。雌性上配置機槍，而雄性則裝備火炮。
當然現在索姆河方向的英軍裝備的坦克已經沒有了這些東西，有了MPM軍工集團的裝甲戰車，火力及運載力都有所不如的雌性完全失去了存在的價值。
如今，這些坦克全都被道格拉斯.黑格以連為單位，配屬到了各個步兵突擊團中。在他的設想裏，這些坦克將會為他的裝甲步兵集群打開戰線上的缺口，趁著裝甲步兵與德軍戰線裏的士兵糾纏在一起的時候，大隊的英、法步兵將會蜂擁而至。
在這場大戰發生之間，道格拉斯.黑格時常想象自己的裝甲集群突破德軍戰線之後的情景。無數的步兵，跟隨在自己一方的坦克與裝甲車的後麵衝入德軍戰線，在那些鋼鐵堡壘的保護下，士兵們輕而易舉的拿下敵軍陣地，自己的胸前則會因此佩帶上更多的獎章。
他的神情落在一旁的如同聖誕老人一樣麵容的霞飛眼裏，後者的心裏可不是這樣想的。他隻是不動聲色的看著道格拉斯.黑格麵容上得意的笑容，心裏卻是另外一種相法。
“這位黑格爵士還是沒有領略到那小子作戰方法裏的主要優勢所在。裝甲集群的突擊固然重要，可難道您沒有發現，即便當那小子取得進攻優勢之後，一旦處於空中支援的邊緣時他就抽身後退。我可愛的爵士，難道你沒有注意到他這個特征嗎？”
道格拉斯.黑格當然不可能注意到這個特征，甚至霞飛也是從米勒少校給他的報告當中方才知道這件事的。而這件事就可以使他看得出來，雷霆國際傭兵們作戰的時候，對於空中支援的依賴程度。
英軍的戰鬥機僅僅布置了150餘架，為了抵禦德國信天翁D飛機的攻擊，英國急急忙忙投入了兩種新型飛機。即SE.5與“駱駝F.1”，其中王牌飛行員大多駕駛剛剛達到前線的“駱駝F.1”戰鬥機。
這種飛機是第一次世界大戰當中非常有名的戰鬥機之一，後來擊落紅色男爵李希特霍芬的英國飛行員駕駛的就是“駱駝F.1”式戰鬥機。
駱駝F.1強調格鬥能力為前提，憑借著敏捷的盤旋性能力，使它成為空中格鬥高手們所喜愛的飛機。但它極易進入危險的尾旋（又叫螺旋）狀態而無法改出，因此並不是所有飛行員都會喜歡它。
SE.5是飛機設計流派當中的“穩定派”，即速度較快，同時射擊時較為穩定，火力較猛，適合進行高速行動的打了就走的戰術。
法軍方麵，由於有了霞飛重視，他們在索姆河防線方麵的寬空中力量不能說不強大。僅僅法國在這個方麵就布置了400餘架戰鬥機，這已經超過了對麵德國人的飛機數量。
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這些飛機當中，有半數以上是MPM軍工集團剛剛投入批量生產的“雄貓”式重型製空戰鬥機，其餘為斯帕德飛機工廠最新生產的，與英國SE.5飛機相當的斯帕德S．7型飛機。
它同樣優先考慮飛機穩定性，適度犧牲了一些機動性。在近距離機動格鬥方麵，略遜於“駱駝F.1”當然更不能與MPM軍工集團的“雄貓”式重型製空戰鬥機相提並論。
MPM軍工集團的“雄貓”式重型製空戰鬥機，設計兼采兩種流派的風格注重速度與機動性的匹配。
這種戰鬥機裝備一台以西班牙水冷V形八氣缸發動機“依斯帕諾.西紮”及德軍“信天翁D”戰鬥機引擎為基礎改進的，推重比達13.5的150馬力發動機。強勁的引擎如同剛剛到達前線裝備英軍的“駱駝F.1”式戰鬥機一樣，安裝著減阻用的金屬整流罩。
如同德國信天翁D一樣的層板機身，蜂窩狀層板機身不但比德軍的信天翁D更輕而且更加結實。引擎強勁的動力，外加經過大量風洞實驗的空氣動力結構，使“雄貓”式戰鬥機具有無與倫比的駕駛協調，同時動力也賦予了它更更佳的格鬥能力。
另外，采用奔雷型攻擊機封閉式座艙，完整儀表，可收放起落架等等新技術，使這種飛機更受法國的飛行高手們組成“飛鸛中隊”的喜愛。