枯塘紀事
一
縣城西北隅有一座不規則的枯塘，塘岸凸凸凹凹，麵積有三頃之多，按舊城址計算，十停要占去一停。
這座枯塘不知是天地之造化，還是人工所為，更不知起於何朝何代。岸邊的土風化鬆散，形同蜂窩，人打個噴嚏也要震落一層。枯塘周圍長些荒草和枯柳，秋天一到，西風颯颯，枯枝敗葉四處飄落，枯塘也就愈見其枯。
說它是枯塘，又並不十分確切。一年四季有些水凝在裏頭，這裏一窪，那裏一窪。水多屬落雨存積，一部分是從陰溝裏淌來的，裏頭夾雜些穢物，故而水質濃稠。上麵常浮一層暗綠色氣泡，烈日一曬，氣泡便膨脹起來，且極斑斕，但很快就爆了。接著，又從水底嘟嚕嚕冒出一層來，一樣的膨脹，一樣的斑斕，一樣的破碎，於是不斷向外釋放著臭氣。
這裏還是縣城最大的垃圾場。機關、工廠、居民區的垃圾，源源不斷用汽車拉來，轟隆隆卸下，騰起一股股塵煙。塵煙散去，垃圾堆裏剩飯酸菜、死貓爛狗、女人用過的物件，什麽亂七八糟的玩意兒都攤在那裏。冷天還好，一入伏天，便有陣陣惡臭衝出，行人常常掩鼻而過。後來，這附近又建了一座化工廠，廢水整日汩汩往塘裏流，老遠就看見熱霧蒸騰。於是，枯塘在傳統的物理臭上，又添了些化學臭，枯塘也就愈見其臭。
如果光是臭倒還罷了，掩掩鼻子也就過去。問題是還蒙著一股凶野之氣，很叫人發怵。兩個男人打架，一個拔出刀子，剛要動家夥，另一個說：“慢！有種咱去枯塘。”對方很讚成這主意，說聲：“好！”因為那裏僻靜，免得娘們鬼哭狼嚎，打得不痛快。剛走兩步，又問：“還帶家夥不？”“帶上！”兩人一個跟著一個去了枯塘。回來時，多半是一個攙著一個，都是血頭血臉。舊時，枯塘是男子漢爭強鬥狠的理想之地。解放後少了。倒是有幾年連續在這裏發生強奸案。其中三個強奸殺人的罪犯，又被槍斃在這裏。這樣一來，枯塘就更使人望而卻步了。天一落黑，姑娘和姑娘開玩笑：
“你敢去枯塘轉一圈？”
“你敢我就敢！”
“我不敢。”
“我也不敢。”
年輕的女人都不敢。犯不著。
枯塘老是被人們提起，又老是被人們遺忘。多少年過去，它還是老樣子。
（本章完）