再說了，能讓左宗棠著急的事情也肯定很重要。

胡楚元道：“中堂大人請說，屬下必定盡快辦妥！”

左宗棠頷首道：“第一件事是疆省軍餉，前段時間，南潯商人捐了一百萬兩軍餉，我也另奏朝廷，此次罰款留一半在兩江衙門，用於支付軍餉。朝廷大體是同意的，隻是還需商榷具體的數額，你先墊付二百萬兩，總計三百萬兩銀子，你通過錢莊運到陝西，交給劉坤一。”

胡楚元點著頭，道：“行。”

左宗棠道：“第二件事是李合肥在上海留下的上海輪船招商局，你得想想辦法，看看能否爭回來。實在不行，你就另起爐灶籌建江南輪船局，就算是虧損再多也要把他擠出局，賬麵還得做成盈利。”

胡楚元道：“應該可以。”

這已經挺勉強了。

左宗棠又道：“第三件事嘛，你三弟家的嶽父早已托我轉交你一封信，前些曰子鬧鹽案，我怕你分心，也就沒有給你。你將這封信看完就知道了！”

說完，他就從雲榻邊的抽屜裏取出一封用朱漆密封好的信函，交給了胡楚元。

最重要、最麻煩的事情通常都是擱在最後說。

胡楚元心裏打著鼓，快速將信抽出來瀏覽一番，看到一半，眉頭就緊緊的鎖了起來。

原來，何璟將胡雪岩死後那些事的來龍去脈全部說了一遍，涉及到了太多秘密。

有些事情，胡楚元已經知道，他不知道的是左宗棠到上海之後就派人秘密前往福州找何璟，想用他的湘軍、何璟的福建水師和李鴻章的淮軍、北洋艦隊抗衡，南北相峙。

做為聯手的好處，左宗棠將暫停長江艦隊的建設，將軍費支援給何璟籌建福建水師，隻將福建水師的老舊船隻撥給長江艦隊即可。

這些軍費從哪裏來呢，自然就是鹽政。

何璟當然心動，一拍即合。

清朝官員，尤其是做到何璟這種地步，所追求的不就是登上中堂的寶座嗎？他想要籌建一隻強大的福建水師，隻有這樣，他才能登上大學士的寶座，成為人臣之極。

如果是另一個曆史，左宗棠從疆省回來的時候已經是1881年底，李鴻章的北洋艦隊早已成型，疆省之事則已結束，不再需要更多軍餉，左宗棠和何璟聯手也拿不到鹽政，自然無法和李鴻章南北相抗。

現在不同了，左宗棠騰出手來回江南抽調軍餉，給李鴻章來一個釜底抽薪，再和何璟實現東南相連，這再和李鴻章鬥起來，朝廷就不得不多考慮一下該支持誰，還是盡力保持站在中間？

此後的事情就一切都在左宗棠的謀劃中，步步為營，逼迫朝廷就範，將兩江和閩浙的鹽政交給地方的兩位總督親理。

因為目前朝廷完全傾斜向北洋艦隊，福建水師和南洋艦隊的開支隻能有閩浙、兩江自行承擔。

左宗棠和何璟商議，唯一的辦法就是讓福州船政官股商辦，造商船牟利，另抽其利增造軍船。

然而，要想讓這件事在朝廷那裏通過，他們兩個總督卻不是關鍵，而是得由胡楚元出錢賄賂幾位親王，開銷恐怕會是很巨大的，而且無利可圖，但又必須去做。

等胡楚元將信看完，左宗棠就和胡楚元道：“這封信寫的是什麽，我大體也明白，這裏麵的很多事情還必須得由何璟親自說。我和何璟算計過，你要想正正經經的出仕，最好是從江南製造局總辦和福州船政總辦做起，前者可以升任上海道台，後者是福建船政大臣。江南製造局當年在曾國藩的時代就留下太多積弊，我都無法調理清楚，你不能趟這個渾水，所以，眼下最合適的機會就是福州船政。”

（福州船政局是民國時期的名稱，晚清一直稱之為福州船政衙門，其級別高於天津製造局和江南製造局，屬於國家直屬機構，由皇帝直接控製。船政衙門由船政大臣管理，級別同巡撫衙門，船政提調則相當於江南製造局的督辦，實權在握，僅次於船政大臣。第一任船政提調為福州布政使周開錫，實際處理提調事務的人是胡雪岩）

頓了頓，左宗棠又道：“何況此事關係整個南北大局，你不做也得做，讓你有機會賺這麽多錢，就是要讓來貼補這個無底洞，憑借你一個人的力量支撐起足以和北洋水師抗衡的福建水師。”

嗬。

好高抬我啊！

胡楚元心裏笑著，卻又覺得自己是可以做到的。

他不做不行，萬一何璟臨陣脫逃，影響隻會更快，與其那樣，不如現在就砸錢，和法國人決一死戰。

他想了想，和左宗棠道：“行，這個事情就交給我吧，但我暫時不會有大的動作，諸多事情該怎麽辦，得等我去一趟美國之後再做考量！”

左宗棠好奇的問道：“為什麽？”

胡楚元道：“機器設備想要引進更新，必然要和洋人談判，可在上海的洋人現在整體對我都很提防，所以，我得繞開他們去美國一趟。其二，我想和美國人談一談，看看能否給予我們在生絲、茶葉進口上的最惠國待遇，這一點，恐怕得要中堂大人親自出麵；其三，在美國的那些留美幼童曰後必將成為大器之才，我也想去看一看。”

左宗棠道：“這倒是可以去一趟，這樣，我就以兩江總督的名義和朝廷保奏你為一等駐美領事參讚，代替我去美國看看那些孩子，順道和美國人接觸一下。不知道美國人的軍火好不好用，要是便宜好用，咱們也可以買他們的。”

胡楚元道：“便宜好用是真的，可比起德國人，那還是有差距的，我先去看一看！”

左宗棠問道：“你打算什麽時候過去？”

胡楚元想了想，道：“四月底就要開始收生絲，提前一個月就要布局，我得搶在此前回來，所以，要去就得是最近。”

左宗棠道：“急了點，但也來得及！”

胡楚元點了點頭，道：“那屬下現在就先回杭州辦理江南絲業合作社的事情，另外將江南商行的股權調整一下。”

左宗棠倒是想留他住一宿，但眼下的事情確實是特別多，他也就不留宿了，親自起身將胡楚元送出衙門。

幸好，胡楚元是包了一艘江輪來的，天色雖然晚，他也有船可坐。

就這樣急忙忙的，胡楚元又踏上返回杭州的旅程。