胡楚元的第一感覺是沙俄軍隊已經正式介入戰爭。
他從一開始就感到奇怪，烏蘇一直是疆省提督董福祥親自駐守的要塞，陸軍部下達的防禦工事建設要求很高，每年也撥了不少錢。
好吧，就算那些錢都給董福祥給貪汙了，烏蘇在過去的五年中並沒有像大家預想的那想建成完善的防禦工事，那迪化呢？
清政斧在迪化苦心經營了近百年，就算是打巷戰，也不可能這麽快就丟失？
甘軍？
因為西北地區的青年軍官沒有儲備到位，為了不讓新的陝甘寧兵團被董福祥這種晚清式的軍頭控製，被馬安良、馬海晏這些舊式將領艸控，胡楚元隻在西安組建了一個師編製規模的陝甘寧兵團。
不過，甘軍仍然是全國唯一享受新軍兵團待遇的老式練軍，裝備都是最新式的，補給、軍餉也都很充足。
甘軍敗的這麽快？
胡楚元有點不敢相信，董福祥這個人雖然老了點，可還是很能打硬仗的，前兩年在河湟事變中，連續打了幾個大勝仗啊。
……嘉德城。
清乾隆年間在達阪城山口修築的新城，用於屯田駐兵，這是疆省西部向東部跨過去的咽喉之地，兩側山巒高聳，唯獨中間有一道千餘米長的斷裂口，形成一個山穀，曰常的山穀風都能達到五級。
飛沙走石。
炮火轟隆不斷，整個嘉德口都在不斷被轟炸著，連綿的火炮狂掃不止，幾乎要將整個山穀口都填平，黑色的濃煙在狂風中滾卷著，鋪散開，籠罩著整個山穀。
嘉德城早已被炸為平地，剩下的隻是無數斷壁殘垣。
李開鄴就守在這裏，原先在這裏駐防的綠營兵一聽說甘軍大敗，立刻瘋狂逃竄，將嘉德城裏能搶能砸的東西都帶走了。
李開鄴來的及時，火車正好經過，立刻帶人衝下來，架起機槍就一陣掃射，幾分鍾內殺了數百人，連帶著將駐防的參將也擊斃了，這才將那些綠營兵全部壓製住。
可沒過多久，董福祥也帶著殘兵敗將逃了過來。
葉爾羌部的炮火連綿不斷的轟炸著整個嘉德關，已經將這裏夷為平地，李開鄴早有預料，但也隻能死守，這裏畢竟有山穀口和高地優勢，隻要合理開挖戰壕和散兵坑，守住山口是不難的。
在東南側背山的一片被人遺棄的平地古城裏，李開鄴在這裏設置了臨時的指揮部，調動手中的湖廣兵團第一師死守關隘。
董福祥連續遭遇大規模的潰敗，手中的兵力已經從三萬餘人驟降到七千人，暫時還隻能在山穀後麵重新整頓，另外抽調一些兵力負責搬運物資。
綠營兵雖然也有一千餘人，但更加無用，隻能用做工程部隊，在後續的地帶繼續負責挖掩護坑和戰壕，埋設地雷之類的。
李開鄴已經習慣了那種連綿的炮火聲，比起龍川戰役，這一次炮火力量並不算是更強。
他在心裏嘀咕著幾件事，電纜是怎麽被發現，又被人挖斷的，鐵路又是誰炸斷的？
看來，葉爾羌汗國在整個疆省都有餘黨和間諜。
這麽一來，董福祥連續大敗，似乎也在合理之中。
湖廣兵團第一師是三團一旅的配置，近兩萬人，單獨配備一個炮兵旅，火力強勁。
可惜，李開鄴來的太急，整編旅裝備的155mm口徑榴彈炮和三個團下屬炮兵營的122mm口徑榴彈炮都沒有帶，隻有各營內部配備的75mm口徑榴彈輕炮。
這樣的火力完全不能和對手相比。
隻憑耳朵聽，李開鄴都知道對手擁有122mm口徑和150mm口徑榴彈炮，後一種炮很少見，克虜伯生產過，法國和俄國也裝備了一些，但也都是20年前的事。
150mm和155mm口徑恰好處於兩個彈道計算差距的分別，後者的射程遠比前者大，威力也更大。
所以，150mm口徑的榴彈炮很快就被淘汰了。
李開鄴在腦海裏盤算著局麵，心裏愈發清楚——俄國人和法國人將很多淘汰的重裝備都給了葉爾羌汗國。
他就在山口上聽著炮聲估算著，大約推測對手擁有兩百餘門150mm口徑的榴彈炮，140餘門120mm口徑的榴彈炮。
這麽一算，對手至少擁有四個炮兵師，這麽大的規模……如此快的就衝了過來，唯一的解釋就是利用了鐵路，或者是至少有兩個師已經提前向著達阪城布置，結果……董福祥撤的太快，居然搶在對方拿下嘉德關之前逃過了封鎖。
李開鄴還相信，對手暗中也有一套電報線路在指揮整個作戰。
這不是葉爾羌部這種遊牧民族的部隊能幹出來的事，真正指揮整個大局的人肯定不會是哈薩克人和維吾爾人，要麽是俄國人，要麽是曰本人。
李開鄴心裏還有另外一個疑問，火炮容易搞到手，數量再多也沒有問題，問題是這些還算湊活的炮手是從哪裏來的？
他斷然否定一點，曰本人和俄國人不可能派自己的炮手過來……十之八九是法俄曰三國在中亞培養扶持的結果。
他取出一枚懷表，不斷掐算著對手兩輪火炮之間的速率，配合他對150mm口徑火炮的了解，連續掐算了幾次後，他愈發相信，這些炮手的能力一般。
前後推算，大多數的炮手隻臨時培訓了幾個月，最多不超過一年。
這麽一算，事情應該是發生在葉爾羌汗國分裂自立之後的事，那就容易解釋了，多半是法國一看有利可圖，開始大力扶持和資助葉爾羌汗國。
在法俄曰三國同盟中，似乎隻有法國能輕鬆的做到這一點。
嗎的。
推算出這些事，李開鄴忍不住的罵了一聲，他隻後悔自己太年輕……錯，是曾經太年輕，沒有參加過中法戰爭，不能好好的揍那幫畜生二貨一頓。
想清楚這些，他突然喊了一聲：“小崔！”
“到！”
立刻有一個年輕的傳令兵跑了進來，急匆匆的，像是趕著吃肉。
李開鄴看他一眼，問道：“電話線都拉好沒有？”
“還沒有呢……不過也快了，下午就能好！”
傳令兵顯得有點後怕，匆忙補充了一句。
李開鄴倒是沒有任何不悅的表情，他一貫是個冷漠的人，什麽樣的情緒都深深的埋藏在心裏，正是這樣，整個湖廣兵團上下的指揮員都怕他，忌憚他，但也敬畏他。
李開鄴冷冷冰冰，又不緊不慢的吩咐道：“那你就讓傳令員們都跑一趟，將我的話傳達到各團各營各連，告訴他們，就說是我說的，咱們一師肯定守得住，對手的火力配備上有缺點，訓練也不是很有素。隻要後續的炮兵旅和輜重抵達了，咱們就可以反攻了，讓大家都穩著點，不要急，也不要擔心，首輔大人就在哈密坐鎮，裝備補給肯定不會缺，其他幾個師也會抵達。到時候，就等著咱們平定疆省。”
傳令兵小崔大喜過望，興奮的頓足敬禮道：“是，我這就去安排人傳令。”
李開鄴微微闔一次眼簾，又吩咐道：“順便將董老軍門請過來，就說我有要事商量。”
“是！”
傳令兵小崔中氣十足的答應著。
“去吧！”
李開鄴淡漠的一揮手，眼簾也不抬，繼續看著桌子上的那張地圖，手裏拿著那個懷表，繼續聽著炮聲。
不一會兒，他身邊的幾名參謀官都回來了，似乎各自都辦了一些事。
對李開鄴來說，參謀官並不重要，隻需要整理各種情報和數據即可，幫助他做一做後勤配備的事情，算和謀，這些是他自己最擅長的事。
打仗這種事，其實並不複雜，一是要算清對手的裝備、人員、素質、補給狀況，二是要摸清對手的習慣和特點，三是要摸清對手的指揮員是誰，這個人才是他的對手。
過了半刻鍾，董福祥就匆匆忙忙的走了進來，此時的他已是六十歲的老人，身形高大，長須銀眉，眼神銳利，神色肅嚴巍然，看起來頗是不凡，但也很狼狽，眉色間限的有點恍惚和忐忑。
一路逃潰，董福祥的一品武官服上盡是破口，也髒兮兮的，帽子上有幾塊黑斑，應該是燒焦的痕跡。
和他不同，李開鄴穿的是在德式基礎上修改的新式陸軍軍服，部隊上下也基本實現了德國化的訓練和規則，裝備則主要由奧克蘭兵工廠提供。
一進門，董福祥就拱手和李開鄴道：“李督軍，好久不見，此次真是要多謝你的及時出現，否則老夫必將死無葬身之地。”
“沒什麽，老軍門不用放在心上！”
李開鄴挺平淡的說著，為董福祥倒了一杯白開水，自己也倒了一杯。
看著李開鄴手裏的兩個不鏽鋼杯子，董福祥難免有些好奇，銀色色的，像是銀子做的，又不像是銀子做的……這些個洋玩意啊，董福祥隻能這麽想。
董福祥大概是沒有想到，這種不鏽鋼杯在上海有幾家廠都能生產，全國範圍內就更多了。
李開鄴喝了一口熱水，隨即就和董福祥問道：“老軍門，我要問您的事情……可能聽起來對您顯得有些不尊重，隻不過，眼下大戰在即，我不得不問清楚，免得我這一萬多人的兄弟也葬身於此。”
董福祥匆忙道：“放心，老夫能夠理解，督軍但問無妨！”
李開鄴微微頷首，問道：“那我就和您問一下，您覺得自己到底敗在哪裏，對手兵力到底有多少，都是由哪些人組成的，重火力配備如何？”
“這……！”
董福祥難免有些尷尬，每一個問題都像是在他的傷口上撒鹽，可他知道，這些問題必須要交代出來，有了交代，他至少還能保住官位和手裏的甘軍。
否則，就按照首輔大人胡楚元的姓格，十之八九要裁他的官，撤他的甘軍。
這種事情，胡楚元絕對幹得出來。
董福祥稍加思量，這才和李開鄴道：“說來慚愧，雖然打到現在，對於葉爾羌部主力究竟是哪些人，老夫也未能摸清楚，隻大略得知是哈薩克人比較多，然後是疆省維吾爾人，又有回人和其他回部。總數嘛，開始並不多，去年這個時候也不過幾千人，後來是越來越多，漸漸到了幾萬人之眾，打下伊犁後，人數驟然增加到六七萬眾，騎兵最多，占總數過半，所以，我就隻能死守。原本也都能守住，守了半年，等到了兩個月前，對手火炮數量就突然增加到百餘門，還有幾門大重炮，一下子就將烏蘇炸成平地，老夫再退守迪化，這剛過半個月，對手火炮又增兩倍，炸的老夫狼狽不堪，兄弟們死傷慘重。”
李開鄴還是冷淡的點著頭，嗯了一聲，道：“現在就麻煩了，在外麵打地麵戰，咱們的騎兵數量太少，疆省又太大，到處都是不毛之地，沒有騎兵根本打不了。如果是打攻堅戰，或者是死守關隘，似乎也撐不住。”
“是啊！”
董福祥大為高興，他等的就是這句話。
李開鄴是胡楚元的嫡係第一親將，如果連他都這麽說了，董福祥身上的罪責就嗖嗖少了一大半。
總之，不是他董福祥無能，實在是對手太厲害，衝出去打是死，守著打也是死。
董福祥忽然又想起另外一件事，匆忙和李開鄴道：“不好，李督軍，從伊犁到吐魯番還有另外一條路，雖然難走了一點，重炮運不過去，騎兵卻還是能走的。葉爾羌部要是派騎兵從伊犁繞過來，直襲咱們後背，那咱們可就慘了……何況，首輔大人怕也是在吐魯番啊！”
李開鄴淡漠的哦了一聲，道：“老軍門不用擔心，我已經將手裏僅有的幾個騎兵連都派了過去，如今應該到了關口，雖然加起來不過一個縱，死守一兩天不是問題。另外還有一個步兵團星夜趕路，今天下午就能抵達。至於首輔大人的安危，您也不用擔心，搶在別人破壞電纜之前，我已經發電給首輔，請他暫時留在哈密，緊急抽調陝甘寧兵團第二十四師上來，後續再將湖廣兵團第三師和五師抽過來，問題就不會太大。”
一聽這話，董福祥暗暗在心裏稱奇，心道，此人好厲害，果然不愧是首輔相中的親將！
說到底，還是胡楚元的運氣好，他本來是想將段祺瑞的江淮兵團抽出去，繼續讓李開鄴守錦州，臨時還是覺得段祺瑞在經驗上不如李開鄴，最終選擇了李開鄴。
李開鄴有一個天賦是別人比不上的。
他的記憶力超強，全國的地形圖，隻要是陸軍部已經完成了基礎的繪測，他都能熟記於心。
根本不用帶地圖，他一到嘉德關就知道哪裏是最好的陣地，哪裏是最容易出事的地方，哪裏是敵人可以走到捷徑彎道。
如果不是他，換了別人，即便眼下能撐住一時，那也撐不了幾天。
不過，也正因為李開鄴厲害，他心裏才非常的清楚……眼下有一個問題是根本解決不了的。
說到底，他也打不過葉爾羌部。
（未完待續）