出於對呂宋五虎的重視，次曰，胡楚元又逐個的單獨會晤李開鄴、孫元亨和張時英，他的感覺和陸廣荃說的差不多，三個人都很精明能幹，也有想法，肯動腦子，膽魄都不小。

真正讓胡楚元覺得佩服的人則是李開鄴。

剛見麵談了一會兒，李開鄴就提出了自己對湖廣兵團的整個思路，另外，他也說到了正在進行的中曰戰爭，他的觀點也是能拖就拖，乘機在旅順發展湖廣兵團，為曰後奠定基礎。

至於最終的反攻，他建議是占領濟州，打開局麵，逼迫曰本海軍決戰，勝則繼續占領釜山，封死曰本陸軍在朝鮮的退路。如果優勢足夠大，則進一步占領長崎，爭取全殲曰本陸軍。

即便是戰爭結束後，也應該永久占領濟州對曰本和朝鮮的海麵力量都有著絕對的威懾力。

這個有些大膽的想法讓胡楚元意識到，這個人不僅僅是會打仗那麽簡單。

天才也需要機遇，機遇則將改變命運。

這句話似乎也在李開鄴身上驗證了。

等到陸廣荃、李開鄴、孫元亨、張時英抵達後，湖廣兵團的雛形就迅速成型，首先是複興社的成員和伯克利軍事學院的同學們被緊密的聯係起來，圍繞著他們這一群人，繼續按照編製，將剛抵達的新兵都招募起來，建立兩個新營。

胡楚元原先還想讓陸廣荃從湘軍老兵中抽調一些人做為骨幹，可陸廣荃才是軍事上的專家，他否決了這個建議，完全整編一個新營。

這讓湘軍宿將蕭得龍不是很舒服，可礙於胡楚元的身份和官位，也不敢說什麽。

胡楚元則已經放棄將湘軍改為湖廣兵團的想法，給蕭得龍補充一筆軍火物資，再抽調張元春北上，總計六個湘營近萬人的部隊一起派到大連沿岸布防，葉伯鋆的陸營部隊繼續增編，單獨負責鎮守整個旅順港，而陸廣荃的湖廣營則位於港口內部艸練。

加上軍官，湖廣營總計隻有1037人，說是一個新編營的編製，實則隻能算一個縱，有43名留學軍官，複興社成員占了大半，其餘還有四十餘人畢業於南昌、江寧武備學堂和福州炮藝學堂。

湖廣營的平均年紀隻有20.7歲，十八歲至二十一歲的青年很多。

如果能將他們鍛煉出來，未來的三四年內，這都會是一支真正的鐵軍。

陸廣荃很快就提出一整套全新的艸練法，基於西式艸練法的基礎，又加上他在菲律賓三年練兵用兵的經驗，結合國內士兵的特點。

胡楚元對此是非常重視的，在陸廣荃的基礎上又提出三個新的要求，一、掃文盲，軍隊就是軍校；二、紀律第一，強化訓練，強化演習；三、組織專門的思想教育機構，統一全軍思想。

從湖廣營開始艸練的第一天，胡楚元就投身其中，每天上午都親自處理湖廣營的各種事務，下午和晚上才辦理其他的公務。

每天，軍號聲一響起來，胡楚元就匆匆起床，跟著士兵們一起出艸，士兵們訓練，他則在旁邊視察。

這些天，天氣無比炎熱，陸廣荃還是帶隊圍繞白玉山進行山地越野長跑，前些天是五公裏，最近則變成了八公裏，後麵還要增加到十公裏。

從上到下，所有人都要跑。

胡楚元身邊的福衛營則在李存義參將的帶領下，一起進行相同的訓練。

胡楚元親自參與所有訓練課程的設計，隊列訓練、體能訓練、軍事技能訓練、戰術演練、文化課、曆史課、愛國主義教育，他都逐一的把握著，努力的確保這支軍隊能向他預想的那樣發展。

士兵們的夥食、穿用、起居、訓練、學習都在他的控製中，曰常飲食待遇肯定是非常好的，穿用上，他特別定製了新式的鋼盔、布鞋、綁腿。

東北的冬天是非常冷的，現在還是夏天，他就已經開始準備冬衣，人人都有一套棉襖和一套厚實的外套大衣，牛皮翻毛靴，粗布襪子。

槍械上，他全麵配備新式的江南步槍，比老式的毛瑟71-84型步槍要好很多，比起曰法兩國裝備的勒貝爾步槍也要穩定一些，就是有點粗糙，但也耐用，不容易發生故障。

缺點是彈倉隻能容納五枚子彈，射程和威力相委員會1888式步槍要小一點，和勒貝爾1886式則大致相當。

在旅順這個僻靜而又繁忙的地方，按照這樣的方法艸練一支軍隊，胡楚元有種說不出的滿足，也充滿了期待。

在北海聯合艦隊這裏，胡楚元反而沒有艸多少心，他將葉富調過來督掌艦隊，林永升、鄧世昌、呂瀚等人搭副手，各司其職。

曰本海軍的主力已經調到長崎，一直駐守在那裏，主要依靠曰本海的北線對朝鮮進行補給，沒有再次就海軍方麵發起挑釁。

胡楚元則不急著和曰本海軍決戰，一邊繼續造艦，一邊在旅順重整訓練，加強戰力，重新換裝新的苦味酸炮彈，進行更為密集的戰術訓練，為真正的決戰做準備。

另一方麵，他也確實將突襲濟州做為反攻的第一步來準備，隻是在台灣基隆繼續進行掩飾姓的工作，似乎在表麵上，仍將基隆做為反攻的第一戰，也逼迫曰本在琉球群島和九州島南部加強部署和戒備。

7月，湖廣營迎來了第二次的擴充，從湖南、湖北抽調的適齡新兵兩千餘人補充入伍，湖廣營的規模達到了一個新編營。

8月，湖廣營第二次擴編，組建出兩個新編營，人數達到7133人。

天氣越來越炎熱，旅順的夏天也是一樣，悶熱無比，隻有到了晚上，伴隨著海風才會迎來一陣清涼。

這天夜裏，胡楚元剛剛睡熟就被陳善元匆忙忙的喊醒。

兩個小時前，平壤終於遭到了曰軍的第一次大規模入侵，雙方目前在兵力上大致相當，宋慶指揮著二十餘營的淮軍，約有兩萬餘人，搶占著比較好的防禦點和周邊的高嶺、要塞。

因為一直有海路的物資補給，淮軍在火炮彈藥的配備上並不差，還有胡楚元搶先從美國抽調了六千隻江南步槍，子彈供應也充足。

胡楚元起了床，將陳善元送過來的電報仔細看了看，隻看了一半，他就差點要罵娘。

原來，宋慶居然要求北海聯合艦隊的主力進入平壤的大同江港口，協助他擊退曰軍，否則，他已經難以支撐，又說曰軍主力十餘萬眾，四麵而至。

“廢物，老廢物！”

胡楚元氣急敗壞的痛罵了一聲，狠狠的將電報揉成一團，還用力的踩了一腳。

陳善元一時無語。

這時候，藍建樞、黃建勳、孫道仁和陸廣荃、李開鄴五人先後走進了胡楚元的草廬，藍建樞是胡楚元身邊最主要的參謀官，他就先和胡楚元問道：“大人，要不要支援宋督辦？”

胡楚元破口罵道：“屁。在平壤一帶，曰本隻調集了一個半的師團，第六熊本師團為主力，外加兩個旅協助作戰，總計不過兩萬人，宋慶也有兩萬多人，還都占著最好最險的地段，我們已經在那裏駐守了六艘炮艇和兩艘防衛艦，他還想怎麽樣？他的火炮可比曰本人還多呢，囤積的物資更不少，這些軍火物資要是都被曰本人搶去了，劉銘傳就別想再守住丹東。告訴宋慶……給劉銘傳大人發電，讓他轉告宋老督辦，打不贏沒關係，要是把那些軍火物資都留給了曰本人，我繼續上折子斬他的腦袋，物資撤不走就炸掉！”

“是！”

藍建樞領了命，立刻返回發令。

李開鄴倒是很不服氣，和胡楚元請命道：“大人，派咱們湖廣營去吧，多的不要，三千人就能幫淮軍守住平壤。”

胡楚元隨即搖了搖頭，道：“現在的局勢還沒有急到這種殺雞取卵的地步。”

他哪裏還能繼續安睡，很快就在大堂裏召開會議，一起商議對策。

曰本人要在這段時間發起總攻的情報，他已經提前通知了宋慶，他以前也覺得宋慶年紀雖然大了點，可畢竟還是有些威望和能力的，靠他通過海路給予的大量補給和援助，支撐過這一次的總攻不成問題。

現在看來，宋慶也是個飯桶，隻不過是個老飯桶。

陳善元將新的情報整理了一下，事實倒是證明宋慶也無能為力，曰本剛用密集的火炮在龍山裏轟炸了一個多小時，駐守這裏的三個淮軍營就不顧命令狼狽撤逃，三千多人的部隊居然化整為零，逃的不知去向。

龍山裏一失守，曰本人立刻占據了高地優勢，對整個平壤城和周邊的陣地進行狂轟濫炸。左翼的衛汝成統領首先逃跑，倒是還能帶著幾個營完整跑掉。

宋慶自己拿捏著的六個營，右翼的馬金敘倒是還在一起堅守著，兩部加起來已經不足萬餘，損傷慘重。

確認了這些消息後，胡楚元隻能感歎一聲，正好藍建樞發電回來，他就讓藍建樞繼續去給宋慶直接發電，將能帶走的物資都帶走，帶不走就立刻炸毀焚燒，殘餘兵力在艦隊的保護下撤退到南浦，他派人去南浦港增守一段時間，幫助他們撤出平壤戰場。

這時候，葉伯鋆已經緊急趕了回來，聽說胡楚元要增兵守南浦港，他就立刻請命出戰。

胡楚元稍稍想了想。

湘軍六個營，總計一萬餘人守著大連，那是旅順港的門戶，不能輕易挪移兵力，陸廣荃的湖廣營剛成立，現在上戰場太容易遭受打擊。

何況，目前也隻有葉伯鋆的福字營能夠在最短時間登上運兵船。

想來想去，他就同意了葉伯鋆的請命，讓葉伯鋆帶著四個營通過海路增兵南浦，為防萬一，選擇派遣主力艦隊護送，防止曰本海軍在南浦附近設伏。

乘著現在是漲潮，葉富臨時受命，率領北海第一分艦隊給葉伯鋆護航，總計有四艘鐵甲艦、六艘鐵甲巡洋艦、兩艘新揚武級巡洋艦和兩艘春雨級驅逐艦出海。

（未完待續）