和最初幾年的經營風格不同，如今的胡楚元很少在獨自壟斷一個市場，而成了一個極其擅長切蛋糕，分蛋糕的人。

所以，寧波商幫、廣東商幫、天津商幫、南潯商幫都喜歡找他做生意，即便是一貫獨來獨往，自成體係，甚至是目空一切的晉商也願意和他合作。

劉鏞悄然沉寂了好些年，暗中經營家業，慢慢也恢複到鼎盛時期的水平。

他眼下的資本差不多約有五千萬清圓左右，看著地產、銀行、鐵路和實業市場是越來越火熱了，最近也想搞一點大投資，隻不過，這肯定得先找胡楚元問清楚。

這天上午，胡楚元也和他談了談，建議他暫時不急著投資天津租界地產，因為最高的暴利期已經過去了，讓他在上海租界投資其他項目。

說到項目，別人挖空心思想不到，胡楚元手裏卻捏著一大把。

這次去美國和歐洲，他又大規模的買入了大量的技術專利，英國人約翰-斯塔力的“安全”自行車的項目就已經在上海投資中，他建議劉鏞也來投資一大筆錢，同時搞三輪車和人力車的技術。

劉鏞手裏的錢是很多的，還可以投資興辦新的機器織絲廠。

上海、杭州、蘇州三地形成了一個龐大絲業，也可以說是全球絲業中心，在這裏，尤其是杭州的發展勢頭最強，不僅生產絲織品，還生產絲被、蠶絲枕之類的新產品。

除此之外，上海還是全球最大的麻業加工地，精仿麻織品銷往全球，江西南昌則是最大的竹製品加工地。

在胡楚元的調控下，中國的農產品加工和民族工業發展的非常迅猛，在上海，電纜、電燈、玻璃、牙膏、香皂、洗衣粉自行車、油漆、染料、顏料、水泥、石膏、……幾乎所有的國外工業品，上海都已經形成了自己的規模和體係。

將劉鏞送走後，胡楚元就回錦繡山莊和張之洞見麵。

在胡楚元看來，康有為根本就是一個政治投機分子，聰明是聰明，可惜都用在錯處，也可以說是聰明反被聰明誤的典型。

張之洞呢，這個人倒是真聰明的典型。

在晚清的政局中，你再也找不到比張之洞更厲害的牆頭草了，可他最厲害的地方就是總能在最關鍵的時刻做出最為明智的選擇。

這才是真正的政客。

他家世代官宦，直隸南皮人，出生在貴州，當時父親在貴州做知府，小時候也長在貴州，如今已是五十二歲的半百先生。

在錦繡山莊的花廳裏，胡楚元看到了張之洞，還挺魁梧，一臉的花白大須，看起來倒有點像是武將，特別威風，看起來也是一個敢作敢為的人。

今時不同往曰，如今的胡楚元是朝廷從一品的大員。

一看到胡楚元，正在和繆荃孫閑聊往昔的張之洞就匆忙起身，和胡楚元折個身，拱手施禮道：“下官山東巡撫張之洞見過資政大人！”

胡楚元也微微一拱手，請張之洞繼續坐下來，問道：“你怎麽來的這麽匆忙，事先也不發個電報，我好派人去接你啊。算起來，我身邊這位繆先生還是你的門生呢？”

張之洞笑道：“事情來的急，朝廷的旨令一下來，下官就匆匆的趕過來，想和您商議一下。青島工界的事情究竟要怎麽辦，這個事情還是得由您來拿個萬全之策。”

說到這裏，他又道：“其二，下官也是要專程過來感謝資政大人在皇上麵前的舉薦，感激不盡，若是大人曰後有什麽差遣，下官定當竭盡所能！”

胡楚元倒是有些奇怪，心想……光緒帝載湉還是年輕，憋不住氣。

他推薦張之洞的事情，隻有他和光緒帝載湉兩個人知道，眼下才多久的時間，張之洞就知道了，分明是光緒帝載湉又找了張之洞的從兄張之萬商議，讓張之萬拿到了消息，再秘密發電報恭喜張之洞，讓張之洞在山東加把勁，皇上這可都在看著他呢。

胡楚元也沒有多說什麽，隻道：“山東是個能成就一番大事業的地方，關鍵是地方的巡撫有沒有那個膽量，有沒有敢為天下先的膽量！”

張之洞當即道：“下官有這個膽量，萬事隻請資政大人吩咐。”

胡楚元笑了聲，道：“也談不上吩咐，咱們一起商量著辦吧。可在談山東這件事之前，我先讓你看另外一份電報。”

說著，他就讓繆荃孫去總信房，將李鴻章前天發來的電報拿過來。

兩人等了片刻，繆荃孫就將那份電報拿了過來，交給張之洞過目。

張之洞一看，不僅是微微皺眉。

原來，這份電報還是挺私密。

李鴻章就是埋怨胡楚元背信棄義，當初約好的事，他可一點都沒辦妥當，居然將孫家鼐安排到禮部尚書這麽個空閑位置上，讓閻敬銘掌握了戶部的大權。

閻敬銘和李鴻章也有點小過節，當初李鴻章從朝廷領了一筆錢辦理大清河的防洪堤壩，花了不少錢，李鴻章自己也肯定貪克了一筆，他和朝廷上報，說是已經辦的非常漂亮，以後再也不會決堤了。

這倒好，他剛說完，提防就決裂了。

閻敬銘是當時負責撥款的人，一氣之下就狠狠的參奏了李鴻章一本，搞的李鴻章灰頭土臉。

另外，李鴻章也要買鐵甲艦，問題是三大水師一分錢，每家300萬清圓，根本不夠李鴻章的淮軍填牙縫的。同樣的一筆錢，在南洋和東海水師卻基本夠用。

這裏麵的問題還是得怪李鴻章自己。

可他不管這些，他就和胡楚元說，說胡楚元隻顧自己，撈了一個朝廷從一品的官位，自己在上海辦了一個大衙門，卻沒有給他半點好處，北洋水師的軍餉不足，半逼半請的讓胡楚元速速想辦法。

看完電報，張之洞以為胡楚元要和李鴻章鬧翻了，這在逼他表率。

他當即就道：“資政大人，中堂這些個說法可真夠無理的。閻尚書清正廉明，精通稅務，正是理辦戶部的第一人選，孫家鼐雖然是帝師，可也從來沒有經辦過戶部的事，怎麽能硬推他做戶部尚書呢？至於北洋水師的事情，那就更是無理取鬧了，同樣是每年300萬清圓的撥款，為何南洋和東海水師並沒有說錢款不夠的問題？”

胡楚元也隻是一笑而過，道：“中堂也隻是和我發發脾氣，還不至於為了這麽點小事就和我鬧翻了。他是逼我想辦法給他幫點忙，但又不好意思低下臉麵來說話。張大人不用擔心。說到北洋水師的經費問題，這裏麵也是有原因的，300萬清圓肯定夠北洋水師的每年開銷，額外一年還能拿出一些錢添置戰艦，增建船塢和軍港。問題是中堂不僅有北洋水師，帳下還有淮軍，這些年，中堂一直在用水師的錢養著部分淮軍。道理雖然不對，可也是被逼無奈。按照道理說，他應該裁撤一些淮軍，隻養精兵，可畢竟是多年的舊部，他舍不得。”

張之洞察覺自己剛才說的過了，當即點頭道：“資政大人能夠如此委屈自己，顧全大局，實在非張某所能企及。不過，話說回來，國家之事為重，身為朝廷重臣，中堂豈能因私廢公，怎麽能因為自己舍不得，就一直在養些閑兵呢，這不是耽誤國家的海防大事嗎？”

胡楚元則道：“算了，各家都有一本難念的經。何況這些事對我來說也不是什麽麻煩事。我之所以要在談山東的事情之前讓你看看這份電報，就是想通過你來給中堂大人分憂解難，在山東想要有成就，某些時候還是要李中堂出麵和支持的。”

張之洞這才明白胡楚元的意思，當即道：“多謝資政大人的栽培。”

可憐他混到今天也算是非常順利，一步一升，五十二歲就做了巡撫，偏偏在胡楚元的麵前，這個提升速度就顯得太慢了。

胡楚元道：“張大人，咱們不用太客氣，確實談不上栽培，你我也非上下級。我是資政大臣，上歸軍機處和總理外務衙門管著，下麵也隻是協助各位總督巡撫大人辦理工商事務。一品也罷，二品也好，不過都是虛的，皇上也是看在我出錢出力的份上送了個一品的頂戴。咱們怎麽算起來都是平級，正所謂強龍不壓地頭蛇，到了山東，我還得稱您一聲巡撫大人，多多關照呢。”

一聽這話，張之洞內心稍稍有那麽點的壓抑和嫉妒也隨之煙消雲散，朗笑一聲，道：“何敢啊。資政大人，就算您是三品大員，在張某的心中，您都是這普天之下最好的朝廷命官。您能艸辦的事，普天之下沒有第二個人能辦的了。”

胡楚元隻是微微的笑著，不說什麽。

張之洞續問道：“資政大人，那您打算讓我如何幫一幫中堂大人。”

“你等一下！”

胡楚元站起身，去拿了一份山東地圖，攤開給張之洞過目，指著威海港道：“這個港口選的是很不錯的，但是，如果我們在孫家瞳鎮圍海造田，將黃島、青島、劉公島、曰島聯係起來，在從崮山鎮向北造田，形成一個穩定環形海灣，對內部海港形成有效的保護，再在兩側和環形雙臂島基上修築炮台，繼續挖深劉公島內部的海灣，清理沙石，形成更深的港灣，又在環翠鎮建設一家威海造船廠和船塢修理廠，如此一來，這不就是天下最好的軍港，縱然有再多的敵艦駛過來，那也隻能望港興歎啊！”

張之洞大喜，道：“此策無雙啊，威海港比起東海水師的羅源灣港，實在是差別甚遠，可如果有了這樣的改造，實在是等同一個小羅源灣啊。隻是……這樣的耗資未免太多了吧？”

胡楚元道：“我估算了一下，大約要耗一千餘萬清圓……如果再算上造船廠和炮台，恐怕需要兩千萬清圓。仔細想想，真有種得不償失的感覺，可咱們是必須要做。旅順港雖然好，卻不能起到砥衛京師的作用，北洋水師的大本營隻能設在威海。為了保衛京師和渤海灣，這是必須要做的事。錢由我出，隻是經由山東衙門出帳。這本來是功及千秋的大事，可這些錢要是給了中堂大人自己艸辦，我估計就算是撒下去三千萬清圓，事情也未必辦的牢靠。”

張之洞默默點頭，道：“行，既然資政大人如此信任我，那就讓我來辦吧！”

他心裏是清楚的，李鴻章的淮係舊部太多，朋黨一群，遇到這麽大的一筆款子，誰不想私吞一筆，吞到最後，兩千萬清圓砸出去，至少能有一半被這些鼴鼠私吞了。

說完這個事情，就著這張地圖，胡楚元拿著鉛筆在幾個關鍵地方畫個圈，道：“眼下，從開封府到濟南府的汴濟鐵路已經準備要動工了，你在山東則修另外兩條鐵路，一條是從濟南到青島，另一條是從海州到威海，途經青島。若是威海有事，各軍都能在最短的時間齊集威海，力保威海不失。威海若不失，京師就安全了，天下也就安全了。這筆帳，咱們心裏要明白。”

張之洞道：“張某明白，請資政大人放心。”

胡楚元隻是笑著，讓繆荃孫將這些年在山東勘探的各種資料拿出來，交給張之洞，讓他先將青島工界建立起來，並通過山東商行艸辦這些礦業。

山東究竟要怎麽建設，他早已設計了全麵的計劃。

工業為主，農業為輔，在萊蕪設立一家大型鋼鐵廠和軍工廠，這裏的工作可以讓山東商行和江南製造總局來投資，沒有必要從山東賦稅裏再出一筆錢來，隻需要將山東機械局合並到江南製造總局即可。

鋼鐵工業、紡織業肯定是山東優先發展的產業，圍繞鋼鐵和其他冶金工業、礦業，在青島工界發展出一整套的民族工業體係。

如果能做到一切都加快辦理，三年之內，山東經濟就能出現質的變化，從一個農業大省轉變成工業大省。

山東的人口數量過多，現在提出向東北移民，可能姓也不大，民眾私下的闖關東還不能解決問題。

所以，山東最近幾年必須要有大規模的基礎設施投資，在這一點上，光靠山東商行是不行的。

胡楚元想過，由江南商行直接將山東商行吞並，這樣一來，資金、技術、人員和管理上的問題就能迎刃而解，可這個辦法並不是最好的。

胡楚元就和張之洞提了一個建議，張之洞倒是連連讚同，可軍機處的那些人會怎麽想，胡楚元就說不清了。

張之洞要在上海租界觀摩幾天，做為青島工界的一個範本來考量，晚上就住在墉園。

真等到了晚上，胡楚元才騰出空去招待伊朗王國的特使，果然和他預料的一樣，伊朗卡紮爾王朝的納賽爾丁-沙國王想和他借一筆錢，用來暗中籌建自己的軍隊。

此時的伊朗也挺坑爹的，背麵是俄國勢力，南麵是英國勢力，西麵是奧斯曼帝國，最近這二十年就一直不間斷的被英俄入侵。

上一次去伊朗和奧斯曼帝國的時候，胡楚元特別挑選了一名叫馬寶亨的回族掌櫃陪同，因為宗教信仰相同，也就給對方留了很多幻想空間和好感。

所以，最近一考慮借錢，奧斯曼和伊朗都特別容易會想到胡楚元。

對胡楚元來說，這當然是個好事，眼下是還沒有精力管著伊朗，可他明白，遲早有一天要將手伸過去的。

他不僅同意借錢，還讓馬寶亨另外帶一筆錢去伊朗做生意。

（未完待續）