胡楚元的大方和闊綽程度讓岑毓英大喜過望，也是特別的驚訝。

幾句話說完，這就拿到了三百萬兩銀子的私款，另外還收了幾十萬兩銀子的私人疏通款，岑毓英不由得在心裏感歎不已。

他忽然明白，左宗棠、梅啟照為什麽會對胡楚元放任自流了。

這銀子收到手軟腿抽筋啊！

有了這麽多的銀子，這世上還有什麽事情是辦不了的。

從劉永福的營帳裏離開，岑毓英乘坐轎子返回家喻關，心裏就在琢磨著。

他年紀不小了，手中的軍隊都是他自己招募的，兒子岑春煊還小，隻能交給弟弟岑毓寶。隻憑岑毓寶的能力想要坐穩雲貴總督的寶座是不太可能的，可若是有胡楚元的錢財和在京師的關係網做擔保，那就是另外一回事。

這個時候，他忽然隱隱有點感覺……拒絕胡楚元在雲南大修鐵路的決定過於草率了，說不定，他當時一拒絕，胡楚元就暫時不打算和他有更深的合作了。

此時，胡楚元早已依靠法國萬寶洋行的通行證沿著紅河離開越南，抵達香港。

他在香港逗留了十多天，和徐潤敲定了南洋銀行的事情。

也就是在這些天裏，中法戰爭中的一個轉折點到了。

1884年6月23曰。

北黎事變爆發，中法在短暫的停戰期中，又在諒山觀音橋爆發了一場小規模的衝突，法國人死傷兩百餘人，清軍死傷更多。

等李鴻章簽署了李福協定後，法國人就迫不及待的想在旱季到來之前，不費吹灰之力的“接管”整個越南的疆土。

他們實在是過於狂妄，認為清政斧完全屈服了，單方麵就規定了“接管”曰期，且隻通知了李鴻章。李鴻章這才意識到自己簽署的《李福條約》又是一個賣國條款，居然不敢將法國人的通知報奏給清政斧。

結果就是法國人跑到諒山接管防區，淮軍不敢打，可也不敢讓，雙方正在爭執中，法軍就狂妄的殺死了清軍派來協商的代表，單方麵對淮軍陣地進行炮擊。

近兩年間，法國人在和清軍的作戰中是百戰百勝，已經處於無限度的狂妄中，立刻就借機對清政斧開出了更為狂妄的條件。

如此一來，正式宣戰已經不可避免。

預感著局勢的發展趨勢，胡楚元匆忙離開了香港，秘密的乘船返回福州。他此行的目的不僅是為了即將爆發的馬尾海戰，也是為了應對即將在上海發生的金融風波。

越南戰場已經深陷到滂沱的雨季中，在可預期的未來半年都不會有新的舉動，湘軍、贛軍、黑旗軍、滇軍、桂軍和馮子材的廣西團練都在艱苦的訓練，忙於熟悉新型槍械，培養更多的炮手。

這些部隊還都在借機擴張，尤其是以不缺錢的贛軍勢頭最猛，人數已經達到三萬餘人，湘軍、贛軍和黑旗軍還都有一些來自德國、英國、美國的軍事顧問，幫助他們訓練。

法國人並不知道這些，他們早已目空一切的瘋狂了，將注意力放在福建水師，放言一舉擊潰福建水師，占領福州和上海。

胡楚元還是繼續選擇住在長樂縣，隻是居住地換成了一棟青磚白牆的大宅院。

當天晚上，顏士璋就秘密過來，一同而來的還有忐忑不安的瞿鴻機。

天色已經很晚，星光輝輝，月光如泉，輕輕的揮灑在這幹淨的庭院裏。

胡楚元剛吃過晚膳，正要去書房，顏士璋就和瞿鴻機一起進了院子……對於瞿鴻機的前來，胡楚元倒是全然沒有預料，微微有點奇怪。

他也沒有說什麽，和兩人寒暄了幾句，便邀請他們一起進書房再說正事。

可他剛進了書房，還沒有坐下來，瞿鴻機就迫不及待的和胡楚元感歎道：“大人，您可要拿個主意啊，眼下法國人的遠征艦隊都壓在了馬尾港外，隨時都能衝進來。”

胡楚元嘖了一聲，又是一聲冷笑。

他能說什麽呢，他能做的都已經做了，投入這麽多錢，如果瞿鴻機還不能扭轉局麵，那隻能說明瞿鴻機自己無能。

他也將張佩綸擋在了外麵，所有的臨場大權都集中在福建水師署理提督葉祖珪的手中，還有什麽可艸心的呢？

胡楚元默默的感歎一聲，問道：“你慌什麽嗎？”

瞿鴻機歎道：“我隻是一介書生，哪裏經過這樣的場麵？”

胡楚元卻笑了，道：“難道我就經曆過嗎？”

“這……？”

瞿鴻機一時無語。

胡楚元則道：“和你說了，但凡是大事就相信葉富說的，葉富現在是怎麽說？”

瞿鴻機道：“他說是有七八成的把握，成事在天。”

胡楚元道：“那就很不錯了，兩軍交戰，誰有十足的把握。你現在就狠下心賭一把吧，贏了，你就是巡撫大人，輸了，你就來我家中做個客卿，不會虧待你的。”

瞿鴻機稍稍鬆了口氣，道：“大人說的有道理啊。”

胡楚元微微一點頭，也忍不住問道：“法國艦隊有沒有進入馬尾港？”

瞿鴻機道：“暫時沒有，葉富派人在江口拉上了粗鎖鏈，阻止法國艦隊的大艦入港，他們現在都停在亭江港，可還是經常派一些小炮艇闖進來查看水利地形。”

胡楚元想了想，安撫道：“那就等著唄，如果法國人要開戰，他們還是會給你送一封宣戰信的，你隻要立刻將信函轉交給葉富，讓葉富替你拿個主意即可。放心，隻要你別逃跑，就算戰敗，朝廷也不會拿你問罪。”

瞿鴻機不由得感歎道：“那就難說了，真的戰敗了，朝廷肯定拿我做替罪羊。”

胡楚元卻笑道：“那就替唄，話說，這麽大的黑鍋也不是你能背得起的，說不定，連何總督都要被裁撤，他都不急，你有什麽好著急的？”

“他不急？”

瞿鴻機大為驚訝，道：“他都急的快上吊了，一天三遍找我問一個對策。”

胡楚元隻能苦笑著唏噓一聲，暗道：這些所謂的正兒八經的進士出身，沒有一個是可靠的，遇到這種兵家大事，除了怕，還是怕。

他也沒有繼續說什麽，隻是讓瞿鴻機早點回去等候時局的變化，大大小小的事，一律委托給葉祖珪和葉富等人。

等瞿鴻機走了，顏士璋就道：“他雖然是挺畏忌此事，但也不會逃之夭夭，連遺書都已經寫好了，確實是沒有艸練兵伍的經驗，心中沒有底啊。”

胡楚元嗯了一聲，沒有繼續多問。

馬尾海戰勢在必發，可他能做的都做了，總不能讓他去指揮海戰吧？

他又不是神，真正打仗了，他也得靠邊戰，究竟要怎麽打，怎麽布防……等等問題都還是讓那些專業的海陸兩軍的提督們自己想辦法。

這不是做生意，他也沒有底。

真要讓他來指揮，說不定本來能打贏的都會打輸了。

胡楚元心裏隻有這一個帳，中法戰爭本來就是可以打贏的，他前後又投資了四千多萬兩白銀，至少有三成是白白捐送出去的，他就不相信，這還不能是一場大勝。

即便不是大勝，也至少能贏的很漂亮吧？

顏士璋當然很清楚胡楚元此次回來的真正目的，當即就從身邊的口袋裏取出一封書信交給胡楚元。

這是伍淑珍的親筆手書。

胡楚元迫不及待的撕開來閱覽，心裏是半喜半憂，喜的是見到了妻子的筆墨，仿佛是見到了她的人，優的是上海金融風暴的規模遠遠超過他的想象，即便是中信係也深受牽連。

說起來，一切都是曾國荃的錯。

清政斧是正式宣戰了，可還是沒有膽量和法國人決一死戰，李鴻章被證明不行，隻能繼續派接替左宗棠出任兩江總督的曾國荃去談判。

可惜，清政斧選錯人了，真要讓曾國荃出去打仗，他可能不樂意，但他絕對不願意和談。

他在上海的和談基本等於挑釁。

法國人宣稱要占領上海，曾國荃就將六個營的湘軍兵力布置在上海租界周邊，揚言隻要法國人敢進來，他就敢攻過去，讓法國人有來無回。

從1883年底，中法正式開戰，上海租界地價就開始逐步下跌，從最高峰的均價12萬清圓/畝逐漸跌落至均價7萬清圓/畝。

在胡楚元抵達福州的時候，上海租界土地均價更是陡然暴跌至1.4萬清圓/畝，英美租界外灘也跌至2萬清圓/畝。

上海租界的經濟至少有5成份額取決於地產業，地價的暴跌直接導致多家錢莊重虧，逾四十多家票號倒閉，在上海引發了一場劇烈的擠兌風波。

中信銀行、花旗銀行抽離市場比較早，本身應該是不受影響的，但中信係在江浙和上海的經濟比重非常大，幾乎所有的民族工業都有中信的投資，別人紛紛撤股，收回融資，由此產生了一連竄的反應。

隨著其他錢莊的連鎖倒閉，上海和江浙一帶也開始瘋狂的擠兌中信票號的錢莊，擠兌風波隨即就蔓延向中信銀行。

加上本身的發貸規模太大，此時的中信正處於一個極端危險的時期。

（未完待續）