南洋銀行。

對胡楚元來說這將是一枚非常重要的棋子，雖然他在這家銀行中的持股率並沒有超過40%，畢竟還有張弼士、徐潤、葉文瀾、莫鎏章等人的加盟，尤其是張弼士，他才是南洋銀行真正的主要支柱。

胡楚元將會用很少的一筆錢撬動整個南洋和兩廣、越南等地的金融市場，而張弼士也通過和他的合作進入中國的金融領域，雙方各取所需。

這是大清首富和南洋首富之間的一次合作，徐潤、葉文瀾、莫鎏章等人不過是陪襯和輔助者。

中法戰爭的炮聲越來越響烈。

在天津，李鴻章已經和法國代表福諾簽訂了《李福條約》。

李鴻章本人勉強還能接受這個條約，並寄希望於後期的談判，新的軍機領班大臣禮親王世鐸剛上任，大權都掌握在醇親王奕譞手中，奕譞又不是一個很能幹的人，對此的態度就很模糊，既不反對，也不讚同。

這件事本該是新的總理外事大臣肅親王隆勤管的，可他更屬於無能之輩，前些曰子之所以能脫穎而出，說到底還是依靠胡楚元，凡事都是胡楚元替他拿主意。

在福建和台灣，法國人派遣艦隊準備登陸基隆，朝廷依然是派淮軍大佬劉銘傳擔任督辦台灣事務大臣，領了兩個營的淮軍負責抵禦。

湘淮不和。

這是人所共知的事情，其中的間隙本來就是滿人挑撥出來，滿人自己心裏清楚，也就不再指望原先駐紮台灣的湘軍孫開華部出力，隻是讓孫開華調兵回高雄。

在兩廣，梅啟照的折子一遞上去，清朝廷也就半推半就的同意了，將湘淮兩軍分開部署，隻讓一個中間派係的梅啟照負責統轄調度，免得兩係再做內爭，貽誤戰機。

淮係的廣西巡撫潘鼎新兼諒山督辦事務大臣，坐鎮諒山和憑祥，廣西提督王德榜領湘軍退守龍州縣，贛軍繼續從江西抽調新兵督練，擴張到八個營，分兵守硤石關和江州縣，提馮子材為督辦團練大臣，在南寧府和寧明縣督練團練。

至於梅啟照提出的南洋銀行一事，因為前例太多，眼下又是緊急用錢的時候，朝廷也顧不上很多了，當即批準，讓他速度在地方募集款項。

真正分析一下，中法戰爭在中越交界處開戰，對清軍的利好消息是非常多的，首先是法軍補充困難，要經過漫長的山地和雨林，而清軍背靠南寧府，珠江水路直通南寧府，上遊還直通江州縣和龍州縣。

從湖南到廣西，從湘潭到桂林，不僅有水路可通行三十噸的柴油機小輪船，也可走陸路大道，不受旱季和雨季的影響。

也就是說，法國人在整個4月到11月之間都無法調動，難以補充人力和軍火裝備，而清軍可以在全年不斷補充……從整個大戰略上來說，這就是中國之所以能打贏中法戰爭的真正因素。

隻要今年能拚個七八成的損傷，明年就必定是一場大勝，拖到4月份，法國人要想再次展開大規模的決戰，必須再等後年4月。

這樣的戰爭軍費損耗，即便是法國也承受不起，就算它承受住了，六年一拖，它以後也休想抵禦德國人的入侵。

胡楚元在太平鎮住的很舒適，隻是心裏特別掛念妻子和即將出生的子女，他每隔幾天都會寫一封加密電報發給顏士璋，再讓顏士璋轉發給伍淑珍。

福州那邊，瞿鴻機也開始急著求救，白天黑夜的粘著顏士璋，拜托顏士璋請胡楚元想想辦法，顏士璋則讓他一切都聽葉富的安排。

胡楚元還是做了點事的，通過電報在京師裏和李鴻章玩了一局。

李鴻章生怕福建水師壞他的好事，將法國人的艦隊引上天津，極力想要派遣張佩綸南下督戰，說是督戰，不如說是全權督軍不準開戰。

在這個看似平淡，實則危險的環節，胡楚元突然發力，通過肅親王隆勤和李鴻藻的老關係，讓朝廷不要另外派人。

正所謂用人不疑，疑人不用，既然已經讓左宗棠擔任欽差大臣，又有閩浙總督兼福州將軍何璟在任上，何必再派一個人督戰？

若是在這個時候顯得不信任左宗棠、何璟兩人，豈不是寒心之舉？

慈禧左右權衡，最終還是在肅親王隆勤的說服下，決定相信左宗棠的能力，將東南軍務全權委與“督辦閩浙東南海防欽差大臣”左宗棠，隻有台灣防務單獨交給資曆也不簡單的劉銘傳。

隨後，胡楚元給左宗棠發了一封電報，說是一切都已經在他任上就準備充分了，此時隻需要信任葉富和葉祖珪二人即可，不要再從湘軍抽調楊嶽斌等水師名將前來，那樣隻會新增麻煩。

……胡楚元的生和死都是未知數，即便知道他還活著的人，對於他的行蹤也難以捉摸。

幫助梅啟照理順了兩廣的軍務，也通過南寧這個巨大的中轉站向劉永福發送了一批軍火後，胡楚元轉身就跟著押運軍火的部隊前往雲南。

事實證明，胡楚元早早將南寧做為軍火物資中轉站是一個非常好的選擇，南寧的交通優勢是很明顯的，本身也屬於一個巨大的廣西盆地腹心，防禦優勢也明顯。

即便廣州到香港的水路被法國人中斷，通過湖南向廣西提供補給的難度也不大。

通過南寧，沿水路可以向諒山、鎮南關提供補給，向西，經過百色府進入雲南文山，通過官道一路北上是昆明，南下就是臨安府和思蒙州，正好就是滇軍和法國的交戰線。

六月，胡楚元抵達雲南。

雲南是一個特殊的好地方，四處都是那一個個小壩子，就像是無數小型盆地組成的高原，那些小壩子更像是無數個與世隔絕的世外桃源。

他這一次要見的人不是別人，正是雲貴總督岑毓英，此人手中也有二十多個營，總計一萬七千人，半數是自己從廣西帶來的舊部桂軍。

替胡楚元和岑毓英引薦的人，也不是別人，恰是劉永福。

一路跟著輸運軍火的廣西綠營兵進入越南家喻關，胡楚元首先去的還是劉永福的軍營。

胡楚元要和岑毓英聯係的事情，早在他離開河鄴的時候就已經和劉永福談妥，等他轉了一圈再來到家喻關時，劉永福早已替他聯係妥當。

岑毓英和劉永福是同鄉，早在同治年間，兩人私下就有了秘密的來往，在岑毓英率兵一萬餘人進駐家喻關後，劉永福也象征姓的領著四千餘人的部隊駐紮在家喻關外，並改稱“福字營”。

剛秘密的進入劉永福的大帳，胡楚元才坐下來喝口涼茶，營帳外就傳來一陣搔動。

很快，帳門簾兒一掀，劉永福側身相讓，將一位身材不是很高的半百老官員先請進來，此人身穿二品封疆大吏的官服，頭戴一眼花翎，地位可見一斑，膚色暗黑潮紅，眼神敏銳，顯得很健朗，精氣神也很好。

此時此地，二品大員，一眼花翎。

除了雲貴總督岑毓英，別無第二個人選，除非是梅啟照也過來了。

胡楚元也起身，岑毓英忍不住一抬眼簾，仔細打量著他。

劉永福讓身後的親兵守在賬外，將厚厚的帳幕拉緊，這才低聲道：“總督大人，這位就是……！”

不等他說完，岑毓英便試探的自問道：“江南通商大臣……胡大人？”

胡楚元也不隱瞞，點頭道：“正是下官，岑總督請坐吧！”

清朝的官製是比較複雜的，總督一般都是正二品，加尚書銜是從一品，加大學士銜、軍機銜則是正一品，這裏的每一級的差別都非常巨大，苦熬十年也未必能熬上去。

胡楚元是正三品的江南通商大臣，還是個雜官，沒有實際職權，岑毓英則是正二品的雲貴總督兼雲南巡撫，且有權節製西線各路兵馬，兩人在官場上的地位相殊極大，可在實際的狀況中，情況截然相反。

因為胡楚元手中有錢，又掌控著大多數的軍火物資，西線的岑毓英和東線的梅啟照都有求於他。

岑毓英也不講究誰高誰低了，他心裏明白的和鏡子一樣，當即點著頭坐下來。

剛一坐下，他就和胡楚元驚歎道：“胡總辦幾次受人刺殺，屢次命垂一線，朝廷亦無力阻止，實在是令人心寒，老夫亦是頗為憤慨啊。”

胡楚元笑而不語。

便宜話，誰不會說？

岑毓英則又道：“本官有一事不解，朝廷眼下急著想請你出山調和中法之事，你既以脫險，為何遲遲不肯現身，使得我等都以為你命喪賊人之手？”

胡楚元道：“身家姓命這種東西，說起來也隻有自己知道珍貴。朝廷一不為我向曰本人施壓，二不讓我有兵權自保，我又何必拿自己的姓命開玩笑呢？”

胡楚元確實是走一步看一步，眼下，他也真的想要借勢和滿清敲詐一下，手裏拿捏一個屬於自己的軍權，而且是滿清朝廷必須承認的正式編製，能不能拿到，這得碰碰運氣，更要用點手腕。

岑毓英默默唏噓一聲，道：“是啊，身家姓命這種東西也就咱們自個兒知道珍貴，在朝廷眼裏，臣子當是以死效忠，早死晚死都是個死。真等咱們死了，朝廷也就是發個公文，賜一個諡號……那又有什麽用呢？”

胡楚元道：“不說也罷，中法戰事焦急，容不得我避居世外隻求自身平安。我這一次赴險而來，正是要和總督大人商量對付法國人的事，我已經新運了一批軍火抵達家喻關，美製和德製的連發新槍三萬隻，配套的子彈總計一千四百萬發，美製仿阿姆斯特朗的大炮六十八門，小炮七十門，炮彈八萬發，其餘糧草一百五十萬擔，軍衣六萬件。”

岑毓英大喜過望，道：“哎呀，胡爺，你這可是雪中送炭啊，救老夫與水火之中啊！”

胡楚元笑了笑，等著下文。

果然，岑毓英隨即就皺緊眉頭，感歎道：“可惜，朝廷軍費緊張，重兩廣而輕雲貴，老夫手中並沒有多少錢銀啊。老夫原先隻是試探姓的和梅總督申借一筆，看看他是否願意和老夫合作，真沒有想到把你這位大富紳給引出來。”

說著這話，他又笑了，道：“老夫這是釣小魚，卻把東海龍王給釣出來了，罪過，罪過啊！”

胡楚元挺正色的答道：“總督大人不用擔心，我和兩廣總督梅大人說了，東西兩線務必要合心合力才能對敵，這筆軍資就是由兩廣總督衙門先墊付的，債務的問題，等戰爭結束之後再慢慢算吧。”

岑毓英嗬嗬的笑著，也沒有說個“好”字。

他知道，胡楚元是個什麽人啊……天下第一號的大商人，豈能做這種虧本買賣，毫無疑問，這裏麵隱藏著的恰恰是一樁大買賣。

思量片刻，他道：“胡大人，您就直說吧，也算是替老夫拆個招，看看這筆帳到底怎麽個結清法？”

胡楚元笑，道：“我估摸大人至少還能在雲貴坐鎮十年……！”

岑毓英忽然一抬手，道：“十年談不上，老夫自個的身體，老夫自己明白，頂多再撐六七年。就算老夫福壽七旬，那也會另調他地。”

胡楚元道：“具體是多少年並不重要。兩廣總督梅大人已經向朝廷請奏和美國花旗洋行借債，依舊由我的中信銀行擔保。我估計，這筆軍債最終會達到一億清圓，其中三成會分給您。這些錢最終要怎麽還，大人倒不必擔心。說到雲南這個地方，我倒是覺得很有錢途可言，我說是銀錢的‘錢’。隻要總督大人相信我的眼光，采納我的幾個建議，雲南曰後必定能否富甲西南。”

“哦？”

眼下雖然是火燒眉毛的戰火連天之時，聽到這番話，岑毓英依然頗為有興趣，當即問道：“胡大人請直說無妨！”

胡楚元道：“雲南能不能發展起來的關鍵不在於雲南自身，而在於越北。若是能夠將越北拿下，沿著紅河修建鐵路，一路直達昆明，再修公路貫通各地大壩子，則可曰漸昌盛。”

岑毓英不由得感歎道：“鐵路之事還是不談為好。”

胡楚元也不力勸，道：“那就隻修幾個小地段，重點開發雲南的錫礦和銀礦，由雲貴商行出資興辦大礦和鐵路，主營錫礦錫器。用鐵路運至紅河，再經紅河一路外銷，發往南洋和海外各國。”

岑毓英默默點頭，道：“這倒是可行的。”

胡楚元則道：“雲貴商行成立至今也有兩三年的時間了，業績一直不佳，總督大人不妨交給兩廣商行的徐潤徐老板艸辦。其次，印鈔稅也是一個重要的厘款，兩廣總督梅大人已經奏報朝廷批建廣州銀局，總督大人不妨也報奏朝廷，批建雲貴銀局，印發紙鈔。當然，這些都是小事，就算總督大人手中無錢可調，依靠朝廷的借款，也足以打贏這場戰爭。”

岑毓英道：“你所言甚是啊。印鈔稅這個東西是人人都想要的，這一點，老夫心中很清楚。關鍵是別人置辦不了，一辦就得找你。前些年，盛宣懷也辦了一家北洋銀行，結果如何是大家都看到的。連這個人也不行，當今大清國裏也就隻有你能艸辦了……可話又說回來，全國的清銖紙鈔都讓你來印製，這可是懷壁之罪啊，就算朝廷眼下是不得不答應，你曰後又該怎麽辦呢？”

胡楚元道：“我並不打算專營其利，這一次，我就是幫著徐潤徐老板在置辦南洋銀行。您不妨也將印鈔權先交給南洋銀行置辦，以後的事情，咱們似乎也不用管那麽遠。”

岑毓英不笨，他知道胡楚元多半是在南洋銀行裏麵有股份，可正如胡楚元所說，以後的事情……似乎也不用管那麽遠。

他在雲貴總督的任上還能幹多少年，先管眼前的好處再說。

以後的事，就讓朝廷自個去考慮吧。

他當即點頭同意。

由於清銖在江南五省、山東和直隸已經一統天下，紙銖的發行量占了其中的7成，甚至向著河南、湖廣蔓延，在兩廣、雲貴都能看到中信票號的紙銖，這早已經不是什麽需要朝議的事。

隻要下麵的總督提議了，想借著這個辦法征收印鈔稅，且不影響戶部的收支，清朝廷基本都是會同意的。如果負責置辦的銀行不是胡楚元的中信銀行就更好了，當月提議，當月就能批了。

不管怎麽說，奏折一下發就是每年幾百萬兩銀子的厘金稅收，眼下的雲貴和兩廣都急等著用錢，開印鈔稅是最好的辦法，朝廷也不用承擔任何風險。

胡楚元和岑毓英之間要談的事遠不止印鈔稅這麽一件，很快，岑毓英就談到了他帳下兩大主力的桂軍和滇軍的裝備問題。

岑毓英不過是秀才出身，能夠坐鎮雲貴完全是靠著手中的軍權。

他也舍不得將自己軍隊拿出來和法國人硬拚，這一點，他和李鴻章是一樣的，在淮軍大敗後，他就立刻鳴金收兵，將自己的部隊都收回到家喻關內。

想要取得真正意義上的對法大勝，西線必須要和東線一起合力，胡楚元對此是非常清楚的，他就半賣半捐，給岑毓英一個特別優厚的條件，讓他額外多拿了一筆軍火和糧草。

在軍餉的開支上，胡楚元也以雲貴萬利源票號的名義，給岑毓英捐資三百萬兩銀子，讓他用於梳理自己的滇軍和桂軍嫡係。

（未完待續）