任平生看他這幅模樣就知道, 這短短一夜這個不太聰明的小木頭內心經過了多大的掙紮。
她動手殺謝蓮生的時候，感受到口袋裏的樹葉開始發熱，隔著衣服都讓她那塊皮膚開始發燙。
當時她感受到一股難言的悲傷感。
她確信不是來自於她自己, 茫茫曠野中，最有可能的，就是她背後這棵靜默屹立的神樹，沉默地將一切傷害收入眼底。
那時她想，怎麽這麽好騙呢。
這麽好騙, 以後要是碰到更高明的騙子可怎麽辦。
任平生看著帝休垂在頰邊的白金色發絲, 細看之下，發現他的睫毛也是白金色的，映襯著那雙幹淨的碧色雙眸似乎覆蓋了一層霜雪。
帝休生的清俊, 或者說美麗。
很難有人見到這種天生天長的偉大造物而不覺得美麗，因為那不屬於人間。
神樹巍峨的軀幹和千年的時光賦予了他堅韌而純真的氣質，卻又因為這雙過於幹淨不染塵埃的眼睛而顯得脆弱。
很矛盾的氣質交織在一起, 讓人移不開眼睛。
任平生靜默地看了帝休片刻, 緩緩向他探首過去, 驚得帝休狹長的鳳眸都睜大了，卻又本能地不願後退避開, 反而呆在原地，動作有些僵硬。
見他的反應，任平生笑了下，眼如月彎鉤, 靈動而狡黠。
她明明知道帝休在說什麽，卻還是問：“哦？為什麽要跟我道歉, 又是在謝我什麽？”
她手指點著帝休的心口, 意有所指道：“你不說清楚, 我怎麽會知道呢。”
指尖的身軀是溫熱的，心跳蓬勃而厚重，在他們初識時，那個紙紮的假人根本沒有這樣鮮活生動的反應。
或許因為此刻他們就在神樹邊，在他的本體邊。
任平生按著帝休的心口，感受著鮮活的心跳聲，看著他的眼睛，壞心眼地想著。
這雙眼睛哭起來，一定很好看吧。
雖然有些惡劣，但有點想…把他弄哭。
帝休又沉默了。
他開始費勁地組織語言，憋了半天，喪氣地說：“你們人類真的很不可思議，能有那麽多豐富的語言來形容自己心裏的感受。”
任平生笑了下：“你可以不用人類的語言標準來要求自己，隻做你自己就好，描述出你的感受，就是最真實的。”
帝休適應了她靠的這麽近的距離，甚至私心想更近一點。
她身上的氣息真的很好聞，像梅花落在雪裏，滾成一個雪團，一下砸在他麵前，猝不及防，清寒中透著些沁香，讓人忍不住想再深嗅一下。
帝休想了想：“我看見了，看見你…對自己的同門動手。”
前不久，他感受到了星軌命盤變化，他一直在等待的人出現了，他捏了個傀儡身出去找她。
起初他隻是好奇，會成為自己的主人，成為這片天地執掌天道之人的，究竟是個什麽樣的人。
他是天道化身，但真正的天道意誌，卻是來源於這個世界深藏著的意識，來自於一草一木每個生靈，和這個世界運轉數千年自然而成的法則。
他隻不過是個感受到了天道意誌而去表達意誌的樹靈。
可他身處其位，也有必須承擔的責任。
如果天道意誌選擇的人並不是最正確的呢？如果那個人最終會害得這個世界走向終章呢？如果那個人沒有救世之心，他若認主，那到時候這個世界該如何？
他是抱著審視的態度下山的，原本隻想跟在她身旁，看清楚她究竟是個什麽樣的人。
他那時想了很多，但考慮得最多的還是如果這個人如果沒有他想得那麽好，要怎麽辦？
好在，她比自己想象的要好很多。
好在，他遇到的是千年前那個熟悉的靈魂。
這是真正的意外之喜。
帝休慢吞吞地說：“看到的時候，我覺得……自己被騙了。”
“我給你講個故事吧。”帝休緩聲說，“很久之前，我看到過一個人類和一隻小鳥。”
帝休回憶著曾經看到過的這棵樹便發生的事情。
那時他還沒有成為大荒天柱，還沒有被稱作神樹，隻是一棵過分高大的，顏色有些奇怪的樹。
“那隻小鳥，是我見過世間最美麗的鳥，它有著雪一樣的羽毛，有著火焰一樣赤色的華美尾羽，金色的靈紋在它身上織成了繁複的圖案，當它振翅飛翔的時候，好像世間所有的光芒都會被它吸引走，它用赤金色的眼睛注視著人們時，沒有哪個人會不被它吸引。”
任平生席地而坐，手隨意地搭在膝蓋上，單手支頤歪著頭看著帝休。
當帝休停下的時候，她就會笑笑，溫柔地問：“然後呢？”
帝休輕聲回憶道：“然後，它遇到了一個人類。用人類的標準來判斷，那個人類不僅英俊，而且強大，他在人類之中非常受歡迎，有很多人都愛慕他，可他眼中沒有別人，隻有那隻小鳥。”
“那隻小鳥當時就住在我旁邊，人類每天都會來看它，給他帶來它愛吃的果實，在山巔收集了清晨的露水，第一時間送來給小鳥。”
“但小鳥並沒有被打動，它見過了很多愛慕和覬覦的眼神，它知道人類是不可信的，它對人類說了很多冷言冷語，每當人類前來找它的時候，它就會拍打翅膀，掀起熾烈的罡風，要把人類趕走，可人類還是堅持每天都來，哪怕被小鳥弄得一身都是傷。”
任平生眨眨眼，輕聲道：“聽上去，是個非常執著的人。”
帝休點點頭，聲音有些發悶：“後來時間長了，小鳥就沒有那麽排斥了，當人類來的時候，也不會故意傷害他趕走他，隻是讓人類保持著不遠不近的距離，允許他在旁邊陪伴著自己。”
任平生看著帝休的表情，了然道：“但，後麵一定有個讓人不想聽的‘但是’，對嗎？”
帝休看著她，輕聲道：“你好像總是什麽都知道。”
他繼續道：“事情的轉變在一年後，那時候他們的關係哪怕沒有特別親昵，但卻也培養出了旁人沒有的默契，人類在小鳥的身旁建了座小屋，一直住在這裏。”
“但那時候……這個世界很糟糕，那是隕世之劫的前一年，這個世界岌岌可危，在傾塌中勉強喘息。”
“小鳥是天生靈物，它身上有一個寶物，可以為這個世界豎立起堅不可摧的屏障，保護人類不會再死於天災之中，很多人都想要殺了小鳥，搶奪它身上的寶物，那時候人們都瘋了，哪怕那個男人在人類中的地位足夠高，他足夠強大，也依舊無法阻擋人們因搶奪小鳥而造成的殺戮。”
帝休嘴角繃緊了，清透的碧色雙眸泛著憤怒：“那個男人為了保護小鳥，提出一命換一命，他用自己的性命和獨門功法作為替換，同樣可以豎立起屏障，保護小鳥不被殺害。”
“人類本來很猶豫，因為如果失去這個男人，他們就會失去強有力的保護者，但求生的欲望占了上風，他們最終答應了男人的請求，讓他一命換一命。”
“男人自盡前鬧出了很大的動靜，一直被保護起來的小鳥發現了，它趕來的時候，男人正要自盡。一直對男人不冷不熱的小鳥突然發瘋了似的闖進結界裏，阻止了男人自盡。
男人為了保護它做的努力，長時間以來男人在人類的安慰和它之間的掙紮，它其實都知道。
它赤紅色的尾羽泛起火焰，很快將它全身都燃燒起來，它帶起的火光幾乎將整個天空都燒紅。
整整七日，這個世界都彌漫著悲慘的紅色，待到火光燃盡，小鳥美麗的身軀被燒得一幹二淨，隻留下了一顆靈珠和一枚赤紅色的尾羽。
它燃盡了自己的生命，化作那個所有人類都想要擁有的至寶，沒有讓男人因自己而赴死。”
任平生看著帝休：“但這個故事還沒有結束，對嗎？”
帝休眼神沉了沉，緩緩點頭：“拿到靈珠後……那個男人消失了。”
任平生眼中閃過一絲訝色。
“折騰了數年，幾番生死廝殺，到頭來，人類還是沒有拿到自己想要的東西。
小鳥留下的尾羽被它的族人帶了回去，靈珠卻被男人帶走了，自那之後，男人消失了一年，再次出現時……卻是以另一個麵目。”
帝休啞聲道：“他用小鳥燃燒生命留下的靈珠，搭建了通往大荒界域的通道，界域留給這個世界最後的屏障也消失了。”
“他發動了隕世之劫。”
任平生猝然抬頭，睫羽顫了下，良久才道：“他不是人類，而是…神降傀儡？”
帝休垂眸看著她，無聲低頭。
“從一開始，這就是一場騙局。”
任平生沉默了很久。
這應該是她死後發生的故事。
寰宇之中三千世界，每個世界都有自己的天地規則和界域作為保護，大荒雖然天道崩壞一直未曾歸位，但界域卻始終牢牢保護著大荒，讓這個世界不至於直接被其他世界侵占。
因為界域的存在，真仙那群人想要對大荒下手，也隻能通過暗中設下陣法吸取大荒靈氣這種行為來徐徐圖之。
她曾經想過很多次，為什麽在界域的保護之下，隕世之劫還是發生了。
原來如此。
竟是如此。
任平生輕呼一口氣，隱約感覺到自己的呼吸有些發顫，靜下來後，她轉過頭問：“所以，你是怕我騙你？”
帝休抿唇，遲疑了一下才抬眼，像是擔心她生氣，低聲說：“因為，你真的很會騙人。”
她是最高明的騙子。
就像那個騙走了小鳥靈珠的神降傀儡一樣，他們騙的是人的心。
他從一開始就知道，她是戴著假麵在和那些朋友同門相處，可他旁觀下來，卻完全看不出她的真假，甚至在被戳穿身份，本該被懷疑的時候，沒有任何人懷疑她。
這個高明的騙子，騙到了所有人的心。
帝休直覺她很危險，他不敢輕易靠近。
他怕自己也被她騙走……那顆心。
哪怕他是一棵樹，樹沒有心，他也感到危險。
四目相對，任平生輕輕笑了下。
她瞧著麵容疏離冷淡，其實她經常笑，笑起來的時候，能驅散身上所有的清冷感，隻讓人覺得溫柔，讓人忍不住想靠近。
任平生並沒有覺得被冒犯，反倒覺得，這麽多年，這棵單純的小木頭能堅持到現在，真的很不容易。
她拍了拍帝休的發頂，感受著白金色的發絲冰涼柔軟的觸感，輕聲說：
“乖孩子，你做的很好。”
屬於神樹的力量在兩人之間流動，形成了一個外人無法介入的靈力閉環，屬於兩人的力量交融，本該互相排異，卻並沒有任何不融洽的感覺，反而十分自然地融合到了一起，仿佛天然就該如此。
直到任平生徹底吸收完這些力量。
帝休瞥見她口袋裏那片白金色的樹葉，問道：“為什麽不吃了它。”
任平生不假思索道：“因為很珍貴，舍不得。”
她轉頭，滿眼盛著笑意：“畢竟，在我們人類的傳說之中，得到神樹落下的第一片葉子的人，終其一生都會幸福順遂，這麽珍貴的祝福，我當然要好好保存。”
帝休直勾勾地看著她的眼睛，感覺自己這具人身虛假的心髒好像被她捏在手裏，跟隨著她的想法而跳動。
他捂著胸口，說不出那種感受，嘴上卻沒停：“但這不是第一片落葉。”
他又不知從哪摸出來一片葉子，送到她嘴邊：“吃了吧，對你身體好。”
任平生：“……”
她按著眉心，頭疼道：“有時候，你還是不說話得好。”
話雖這麽說，她卻低下頭，就著帝休的手將這片葉子咬進嘴裏。
神樹的葉子，她上次也吃過，但這次吃的感覺似乎不太一樣。
上次那片葉子入口，直接化作了靈力，補足了她體內欠缺的力量。
這次的葉子雖然顏色沒有變，但卻比上次要小了不少，葉片更薄也更脆，冰冰涼涼的，像是幹淨的薄琉璃，不像真正的樹葉。
這片葉子入口，任平生感覺到身體產生了劇烈的變化，讓她都有些坐不住，立刻從帝休身邊抽身，也不調戲他了，立刻重新開始打坐調息。
帝休看著她突然遠離，心裏莫名有些失落。
任平生感覺到體內殘破的靈脈在慢慢被修補。
此前，她欠缺幾味藥，手頭能做出來的丹藥都隻能短暫的修補靈脈。
她上次晉升就好像在刀尖行走，先用丹藥短暫的修補靈脈，再用丹藥構築出一個虛假的紫府，瞞天過海，結成金丹。
雖然有效，但風險確實極大，若非她有著多年精準控製靈力的經驗，尋常人絕對不敢做這種玩命的事。
這片葉子竟然神奇到能將她殘破的靈脈慢慢修補完整。
任平生沉浸到修煉之中，腦海中隻餘一個念頭。
這樣，霜天曉的治療難度又減輕了不少。
不知過了多久，任平生才從修煉中蘇醒過來，感覺到身心一陣清明。
她感受了下自己此時的身體，靈脈被這片葉子徹底修補完成。
任平生難得流露出一點真心的喜色。
從今往後，不需要擔心靈力隻能運行一個周天的問題了。
她默默鬆了口氣。
補充靈力的養氣丹味道很苦，她終於不用再一次吞一瓶了。
靈脈被修補後，任平生察覺到自己的修為穩穩地停在了金丹境大圓滿，隱隱還有更進一步的趨勢，但她沒有放任靈力增長，而是控製著修為緩步平穩了下來。
並不是不想。
隻是靈脈雖修補完整，紫府卻仍舊殘缺。
哪怕修為到了，她此時也不能輕易結丹。
任平生撣了撣袖子，站起身，緩步走到神樹前，注視著這根她一眼望不到盡頭的樹幹，和美麗的白金色樹葉蓬頂，從袖中掏出了非墨。
帝休見她如此，連忙上前去，緊張問道：“這、這是要做什麽？”
任平生嘴角噙著笑意，卻不告訴他，而是手腕一揚，非墨筆尖沾了些沉星墨，在樹幹上落下一筆。
帝休隻覺一陣酥麻從背後升起，讓他不受控地一抖，臉唰的一下紅了。
任平生餘光瞥見帝休麵紅耳赤的模樣，努力壓製著嘴角的弧度，連連落筆，低笑道：
“神樹洗塵的最後一步，為神樹加固護法大陣。此刻他們應該都在修煉，抽不出身，隻能由我這個閑人來完成了。”
她下筆又輕又快，像是有濕軟的羽毛在他全身輕柔的劃過，一下被撓至心尖，又癢又麻，卻又說不出那股滋味，隻是覺得癢到了心裏，卻撓不到地方。
帝休急得汗都出來了，任平生此時卻斂起筆鋒，放緩了速度，不緊不慢地在樹幹上畫著，點點銀墨在她筆下逐漸成型。
隱約能看見那是一座座巍峨連綿的群山，層層交疊，隱與青雲之間。
帝休完全克製不住自己，在任平生身側不住地輕顫，還極力壓製著自己肩膀抖動的幅度，不想讓她發現。
他聲音都啞了，眼尾紅成一片，低啞喘息著問她：“不是要加固陣法，為何你在…在畫畫。”
任平生流露出難得的意氣風發，讓帝休隱約看見了曾經給他留下驚鴻一瞥的影子。
“我是符修，要加固陣法，自然也是用符修的手段來。”
重生這一遭，她畫了不少符，卻很久都沒有畫過畫了。
任平生下筆極穩，一副和她自創的“不動山”相似卻又更加龐大壯麗的群山圖赫然現於其上，很快，又在沉星墨的作用下，隱匿於樹幹之中。
帝休能感覺到自己和本體的聯係有更加穩固了，連帶著鏡塵的結界也愈發圓滿。
那股酥麻之感還未消散，他就看見任平生又提起了筆。
帝休心頭一顫，害怕她再畫下去自己就要露餡了。
結果任平生隻是虛晃一槍就收了筆，轉頭細細打量著帝休，壞心眼地問：
“怪了，我在神樹身上畫畫，你抖什麽？”
帝休心一顫，眼一閉，不敢看她，也不敢想她是不是已經看穿了自己的偽裝，語無倫次道：
“我、我，我聽見神樹說他…很癢，不是，是我覺得神樹會癢，也不對……算了，沒、你就當沒什麽。”
雖然很癢，但是也很舒服。
後半句帝休完全不敢說。
任平生再也忍不住，偏過頭去笑出聲來。
……
神樹的神光散開，鏡塵中除了正在逃竄的華遠外，沒有人浪費這個機會，幾乎是珍惜每一分每一秒在吸收著神光的能量，提升自己。
從鏡塵之外看去，神樹上方有雷雲匯聚成片，此起彼伏地轟隆作響，在這半邊天空炸開，山腳下所有人都聽到了這陣響動。
山腳下駐守的人和常居的店家早已見怪不怪，甚至還能興味地打賭：“你們說，這次進去的幾十個人，能有幾個人破境？”
有人數著：“少說得有三個吧，往年最高記錄是有五人同時破境，那場麵，真是壯觀啊。”
“三個是最穩妥的，若是四五人同時破境，雷雲連成片，劫雷相交疊，威力比起尋常的劫雷要高上數倍，他們不一定能扛得住。”
“都是少年人，少年輕狂，說不準就想賭這一把，這種事，誰又說得準呢。”
這些山腳下的人不知道，鏡塵中，到了破境臨界點的人比他們預估的還要多。
傅離軻和衛雪滿的修為早就已經足夠，隻是一路趕路匆忙，中途又遇上鬼域之時，根本沒有時間留給他們破境，這才一直壓製著修為到了這裏，想借著神樹神光，一舉結出完美金丹。
情況類似的還有柳溪，劍閣長老告訴她，若能在神樹鏡塵內破境，會是她結出完美金丹的最優選。
除他們三人外，星瀾門亦有兩個同樣情況的弟子麵臨結丹。
如此一來，需要同時破境的就有五人。
早已結丹的謝蓮生幸運地從這場爭鬥中脫身，專注在自己的修煉之中。
雲近月守在一旁，觀察著散落在各處的天衍弟子，在看到某個人時，不由皺起眉頭。
楚青魚周身氣息格外混亂，身體像個篩子一樣，管不住體內的靈力，靈力混雜著神光從四處溢出，顯然已經到了破境的邊緣。
可楚青魚修為比其他人都要高些，她幾年前就已經結丹，如今金丹境大圓滿。
她要做的，是結嬰。
作為元嬰境修士，雲近月深知結嬰的凶險。
到了元嬰境，修行就和此前完全不可同日而語，那是另外一個境界，開始參悟這個世界的天地法則。
結丹需要麵臨的隻是一道天雷，而結嬰卻是足足七道。
稍有不慎，會有生命危險。
偏偏這次神樹鏡塵中要破境者甚多，比起尋常結嬰要危險得多。
雲近月默默握緊了劍柄，守衛在楚青魚身邊，目光銳利如劍。
她知道此舉風險之大，可她是大師姐，就該保護她的師妹。
雲層卷動，天色愈發低沉，鏡塵中要破境之人氣息到了頂峰。
山腳下人們眯眼細數過去，驚呼道：“一、二、三……六？！”
“有六個人同時破境渡劫？”
雲涯子守在鏡塵之外，和天雷距離很近。
他感受著這次劫雷非同尋常的威力，不由麵容沉了些。
“六人，還有結嬰之人。”
雲涯子沉沉歎了口氣：“太危險了。”