若說最初他們還抱有一絲僥幸心理, 眼下聽了明燭這番話，便已經徹徹底底地認清了現實。
沒有人能夠忍受自己被人當成尚未使用的傀儡。
不過幾段話的功夫，場上的氛圍變了又變, 候在一旁做記錄的橫舟幾乎嗅到一陣呼之欲出的肅殺氣。
沉默半晌，淩瓏冷聲問道：“前輩打算如何做？”
她開了口，餘下眾人便同時看向任平生，即墨青夜細長的眉挑起，似一道鉤月, 利落道：“我們都已經聚在這裏了, 便沒什麽不能說的了。”
任平生不緊不慢起身，手指在芥子囊上一點，從中取出了八枚拇指蓋大小的圓核, 表麵凹凸不平，摸上去有著強烈的摩擦感，她指尖隨意一彈, 八枚圓核便分別落入了八人手中。
眾人不明所以, 抬眸不解地看向任平生：“前輩, 這是何物？”
任平生緩緩勾唇，意味深長道：“這是一粒種子。”
圓核散發著溫熱的觸感, 八人拿到手後，紛紛嚐試著用神識去觸碰，神識和種子相碰的瞬間，一股濃鬱的生命力噴湧而出。
展眉身上綠意更濃, 舒適地閉上眼睛。
雲微怔愣片刻，心中有個不可思議的念頭, 驚聲道：“這是神樹——”
任平生於是應了：“這是神樹的種子。”
眾人無不驚訝。
月浮的似乎又更為離奇些, 她當即便想到一個問題, 問道：“若將這粒種子種下去，能再長出一顆神樹嗎？”
任平生目露笑意，而殿中似乎有某種陰影不滿地閃動了下，這樣的異樣隻在一瞬間，很快被淡去，但即即墨青夜似乎仍察覺到了些什麽，向殿中幽暗的角落投去輕輕一瞥，隨即收回。
“怕是不能。”任平生說道，“這些種子包含了一部分神樹的力量，但也隻是一小部分，其實比起種子，它們更像是神樹的果實。”
“將它們帶回去，在宗門種下這顆種子，七日後它們會在地底結成天羅地網，將根係鋪滿紮根所在州，彼此相連，在地下鋪成一張由神樹根係織成的羅網。”
八人都沒太懂其中緣由，可餘下跟著她經曆過千年前那場圍剿的人卻立刻反映了過來。
玄暝眼中劃過一絲訝然，而後道：“原來你在打這個主意。”
說著，他搖了搖頭：“確實是你的作風。”
見那八人仍是目露疑惑，虞嶺南溫聲解釋道：“千年前，為了最大限度的保證大荒的安全，山長在決定渡劫前，對當時侵入大荒的全部神降傀儡進行了一次剿殺，神降傀儡用的是大荒之人的身體，若非眼力和神識極其敏銳之人，大多尋常修士都防不勝防，後來山長便同和光前輩想了個辦法，布下彌天大陣，將陣紋悉數埋藏到地底。”
說起當年事，虞嶺南也輕歎一聲：“大荒之人，生於此，長於此，血肉和靈魂自這片土壤而生，難以分割，可外來者的靈魂卻無法被這個世界所認同，通過那個陣法，辨別出了隱藏在大荒之中的全部神降傀儡。”
此後，再由明燭本人將他們的靈魂悉數除去，再不能在大荒作惡。
當年這場殺戮，成為了僅有幾個幸運地逃回真靈界的神降者心中永遠的噩夢，也是在那一戰後，明燭這兩個字，被深深鐫刻在了真靈界每個人的心中。
真仙也因此震怒，在明燭渡劫失敗身死道消後，借鳳髓搭建天梯，親自降臨到此界發動了隕世之劫，將這段曆史徹底掩埋，如今，也隻有他們這群親曆者才能說起一二。
八人聽得近乎屏息，仿佛當年那場凶險至極的惡鬥已然浮現在眼前。
顏準突然抬眸，有些期待地問道：“既然明燭前輩和霜祖師都有幸保全性命，那其他人——”
她並沒有能把這句話問完，便看見了霜天曉瞬間黯淡下來的眼神，自覺問了個不該的問題。
明燭前輩既用神樹種子來代替當年和光前輩使用的陣法，那和光前輩……應當是真的不在了。
想到這裏，身為陣法師的廣息也不免失望。
任平生垂眸，手指在桌麵輕叩著，對於這個話題沒有細說。
其實她當年能在真靈界凶名遠揚，也因為除她之外，當時大荒隻有極少數幾個修煉瞳術和魂術的修士能夠辨別神降傀儡，並且直接抹除靈魂。
她進入到大荒便察覺到自己懷有如此特殊的能力，能夠透過表征，一眼看穿人的靈魂，其他大部分人都無法做到。
可千年後，有了已然長大的神樹。
任平生想起昨日她從帝休那兒要來這八顆種子時帝休的表情，忍不住有些好笑。
“種子？！”帝休澄碧的眼瞳駭然睜大了，怔愣地重複了一遍這個略有些離奇的要求，“哪種種子啊……”
任平生這時還沒有意識到他想歪了，隨口道：“當然是你的種子。”
帝休臉唰的一下紅透了，似乎連頭發絲都能看到隱約的紅光，像個被煮熟的小樹，葉片在詭異的紅光中羞赧地垂下頭。
帝休聲音低了下去，但卻認認真真一本正經地對任平生道：“如果，如果這是主人的要求，那我……”
任平生這時才意識到這小樹興許是想歪了，忍住嘴角的笑意，逗他：“那你就怎麽樣？”
帝休憋了半天沒憋出來合適的形容，在心裏又埋怨了一通人類的語言真是複雜，哪怕他從入世到現在每日都在學習，也難以精深。
任平生心滿意足地看著通紅的小樹，估摸著欺負得差不多了，這才笑開，衝帝休極輕地眨了眨眼睛，道：“正經人類語言沒學多少，旁門暗語倒是學了不少嘛。”
她隨手拾起被帝休壓在桌上的書冊，往前翻了幾頁，能看到各個花式的兩個小人以各種姿勢交纏在一起的圖，底部配了些渲染氛圍情調的語言，其中某一頁就有“種子”二字。
任平生興味地揚眉，一本正經地點評了一句：“這畫工，不如我。”
言罷，她對著似乎已經明白了不少的帝休問道：“誰給你的？”
帝休眨了眨眼睛，無辜道：“霜天曉，她說這本書配了圖，理解比較方便點。”
任平生笑容愈發和善。
在心中給霜天曉這個流氓醫修記了一筆後，任平生勾了勾帝休的手指，將自己的手疊放在他的手心上，溫聲道：“給我開朵花吧。”
神樹開花，數百年難遇的奇觀，她知道這有多難，早在心裏做好了一次不成的準備，安慰道：“若開不了也不用急於這時——”
可話音未落，極其柔嫩而又靈活的花瓣在她掌心搖曳著，帶起一陣輕微的癢。
任平生一怔，將手拿開，便看到一朵粉白的小花自帝休的掌心生出，八片花瓣微微顫動著，彰顯著無限的生命力。
他將手伸到任平生麵前，執拗地說：“我可以。”
言罷，似乎還有些委屈，垂著頭看到掌心的花，輕聲道：“開花很難，但是特別特別歡喜的時候，就會開花了。”
見到她，他就會很開心。
所以開花這件事，一直都不難。
他捂著自己的心口，似乎有些不能理解現在這種複雜的感覺。
像是被什麽東西漲滿了，隻要呼吸就仿佛要跳脫出來，但又像有人在溫柔而又無情地揉捏著他的心髒，泛著略帶酸軟的痛感，細密地泛起一陣苦味。
這應該算不上純粹的歡喜吧。
可為什麽他還是開花了。
而且……
帝休怔愣地望著任平生，透過她溫瑩的眼，看到了自己現在的樣子。
如果用人類的話來形容，他現在一定很傻。
可小樹捂著自己砰砰跳著不斷脹痛的心，清晰地感覺到，他不止想要開那一朵花。
他已經被這花開遍了。
那朵小花落到任平生手裏後，經曆了從盛放到合攏枯萎的過程，最後每片掉落的花瓣成為了現在這枚種子的形狀。
任平生心道，她用心頭血澆灌出的神樹，這些同時帶有神樹和她的力量的種子，將成為收割那些恬不知恥的入侵者最鋒利的刀。
她於是輕輕一笑，在旁人眼中，無端帶了些平日裏少見的輕狂，極致的壓迫感撲麵而來。
“我一直覺得，我們麵對真仙，實在太過被動了。”
任平生眼眸低垂著，看著桌麵由她親手勾畫的大荒全境圖，一字一句道：
“這一次，我要先一步出擊，將他們打痛，打怕，讓他們想起那無數個令人輾轉難眠的噩夢。”
……
在大荒大部分人正在安眠之中時，一場針對神降傀儡的大局正在降臨。
湊齊了斬仙會的全部陣容，任平生難得表現出了一瞬的輕鬆。
顏準別扭地湊過來，對著霜天曉認真俯身三拜，先謝過了霜天曉開醫修之道的恩情，再提前謝過霜天曉替他診治仙核隱患的恩情，最後實在扯不出理由，硬是咬著牙拜過。
偏偏全程廣息就一直笑眯眯地在旁邊看熱鬧，看得顏準心頭一陣惱火。
霜天曉眉頭緊皺，在思索著如何將仙核以最小的代價取出，任平生則聽到了一旁月浮輕聲問玄暝鳳尊去哪了，從鳳舞九天那日後，她還沒見過鳳尊。
任平生若無其事地回身，解釋道：“不用擔心，他有別的任務。”
她略微算了算，眼下這個時間，離朱應該已經和他們會和了。
……
擁雪關外，一群已經在此地待了近一個月的年輕人再度從關內出發，剛踏出城門，就被漫天飛雪落了滿肩。
他們早已經習慣了雪原如此天氣，沒甚反應，隻是將護目鏡上沾的雪擦幹淨，又繼續向前進。
一個月的時間，足夠他們習慣雪原，也足夠雪原同化他們。
這一行人幾乎都穿著和雪原上的俠客相似的裝扮，帶有兜帽的黑色厚鬥篷，護目鏡將兜帽一同罩在裏麵，避免帽子被狂風吹開，除了其中一人外，其餘所有人腰間都掛著酒壺，被凍到有些僵硬的時候就喝上一口，酒裏灌了赤焰靈藥，會讓他們好受許多。
這一行人中，隻有一個例外。
離朱穿著他的妖力化成的鳳凰羽衣，朱紅中帶著一絲金色，衣袍邊緣點綴著九色滾邊，仿佛鳳凰身上奪目璀璨的多色尾羽，衣袍輕盈至極，仿佛隻要足尖在地麵點點就能立刻飛上天。
他甚至沒有套一件保暖的外衣，羽族的衣衫大多會將後背露到肩胛骨處，避免展翼之時將衣服撐破，如此清涼的裝扮在妖族十分正常，但在冰天雪地的雪原之上就顯得格外詭異。
但眼下，他穿的如此單薄卻毫無影響，其餘幾人都將他當成了一個巨大的移動暖爐，緊緊貼在他身邊。
這一行人，正是自天衍而來執行任務的天衍眾人。
被一群人緊緊圍著，離朱麵露無語，他眼神靈活地轉了一圈，捕捉到了人群之中唯一他沒見過的那個身影。
楚青魚恍然，介紹道：“師兄，這個是咱們小師妹。”
離朱緊緊盯著任平生，眼瞳不自覺地變成了豎瞳的樣子，今日雪原風格外大，她被兜帽蓋住的頭發被吹得不聽話地冒了出來，橫在麵前瞧著頗為淩亂。
讓他……實在有些忍不了。
“初次見麵。”離朱想了想，手腕一翻，遞上了一枚火紅的羽毛，羽毛極細，暖烘烘的，捧在手心裏像一捧火，“這便當我我這個師兄的見麵禮吧。”
任平生接過這片羽毛，和上次離朱給明燭的羽毛比較了下，要小很多，色澤也不如那片尾羽那般華美，應當就是一片普通的羽毛。
她眼觀鼻鼻觀心，吐槽了句你們羽族真的很喜歡給人送羽毛，將羽毛收起，衝離朱露出一個略顯生澀的笑：“多謝師兄。”
雖然他們幾天前才見過。
離朱本著當一個好師兄的態度，準備對初次見麵的小師妹表示一下友善，便伸出手，試圖將任平生麵前那縷不聽話的發絲梳理好再藏入兜帽中。
離朱自帶的鳳凰靈火仿佛天地間最純正的暖源，讓任平生覺得十分舒適，可看到離朱的動作時，她下意識地後退了一步。
離朱的手僵在半空，被她退一步的動作弄得有些尷尬。
任平生腦中頓時過了數個念頭。
在羽族之中，地位高的會給地位低的梳理羽毛，彰顯地位，也能表示親密。
那麽當羽族化為人形後，梳理羽毛不就成了梳理頭發嗎。
任平生抬頭看了離朱一眼，堅定地拒絕了他。