次日，天剛見明，一千多人擁著五十餘乘兵車，由闞止府中出來，分三隊向田恒府中進
發。帶隊的除了闞止，還有一個長須老者。這老者名叫國異，是齊國的國、高二卿中國氏之
長。
國氏和高氏原是國君一族，數百年來，世代為齊國上卿，地位崇高。昔年即便是管仲，
也隻是下卿。以前是卿、大夫執政，後來齊桓公將卿和大夫改為爵位，共設上卿、亞卿、下
卿、上大夫、中大夫、下大夫六等爵位，不再憑此執政，執政者依其官位職權，不過不管是
卿還是大夫，習慣上一概稱大夫。齊桓公輕鬆將執政之權從國高二氏手中收回，任右相左相
執掌國柄。眼下高氏之長叫高無平，國氏之長原是國書，國書在艾陵之戰陣亡後，國異便弟
襲兄爵，成了齊國上卿。
這一千多士卒，是闞止和國異兩家的私卒，兵車也是兩府中私自打造。
其時，車分兩類，一類是士大夫和富貴之家所乘的馬車，作代步之用，從其大小區分，
可乘一人至三人不等；另一類便是兵車。兵車又分三種，一類叫輕車，多用木製，以二馬或
三馬馭駛，戰陣時作偷襲、誘敵之用，各國使者出使，也帶一些輕車沿途護衛；一類叫重車，
乃用厚革裹著沉木製成，以三馬馭駛，速度比輕車要慢，又叫革車，每乘革車除了車上甲士
三人，還須配步卒七十二人，是軍中最用得上的戰車。還有一種載放輜重的車叫輜車，以牛
馭駛，士大夫出使時也常用來做為載放輜重行李之用，並非僅用於軍中。
闞止和國異府上私製的這些兵車，都是輕車一類，如今傾數而出，連牛拉的輜車也乘了
人當兵車來用，是以看起來聲勢浩大，卻頗有些不倫不類。
闞止府上的這些士卒，大多是家兵私卒，未曾經曆過戰陣，國異與闞止並車而行，國府
的士卒大多經曆過艾陵之戰，人數雖少，卻是精兵，國異便將他們安置在隊列四周，以防闞
止府中私卒嘩亂生變。
國異看了看隊列，不住地搖頭，道：“如此士卒，恐怕難當大用。”闞止道：“本相府中
的這些私卒，自然比不上國府的精兵。好在我們隻是進攻田府，不必與臨淄守軍交戰。”
國異道：“幸虧城外來了個大盜柳下蹠，將田逆的一萬士卒牽製住了。是了，那柳下蹠
是否左相請來的？”
闞止笑道：“正是，若非他在城北門外這麽一搞，田逆的一萬守城士卒恐怕早就攻過來
了，而田恒那廝府上的士卒也不會傾巢而出。我們雖是人少，但此刻乘田府空虛，攻殺田氏，
定能成功。”
國異是個謹慎的人，問道：“田恒究竟在他的府上，還是與他府中的兵士上了城？左相
的消息是否準確？”
闞止笑道：“我派了十多個探子潛伏在田恒的府外，他們親眼見到田恒命令手下的犰委
率領甲士前往北麵城牆，自己將人送到府門之外然後回了府，怎會有假？”
國異皺眉道：“田恒為人精細，眼下城外兵戈大起，怎會仍然呆在府中？”
闞止大笑道：“想是這人死期將至，行事自以為得計，輕忽了我們，哈哈！”
國異道：“既是如此，今日便由老夫為吾兄國書報仇！”
闞止點頭道：“令兄國大夫表麵上是死於吳人之手，其實是田氏所害，此仇自然要報。”
國書在艾陵之戰陣亡，死於吳軍之手，國異卻為何把田恒當成仇人呢？
原來，這艾陵之戰，齊人與吳魯聯軍交戰，十萬人幾乎全軍盡墨，損革車八百餘乘，是
齊國的奇恥大辱，生還者又恥於談及，再加上其時簡籍不傳，是以齊人對艾陵之戰的詳情知
者並不多。
三年前，田恒欲消國高兩家之勢，稟告了齊簡公後，命國書、高無平領十萬齊軍南下，
本是攻打魯國。此事為孔子所悉，對眾弟子道：“魯乃父母之國，不可不救！誰為我到齊國
救魯之禍？”其弟子子張、子石願往，孔子搖頭不許。端木賜27道：“夫子，弟子去行不行？”
孔子笑道：“若有你前往，魯國必可安然無恙！”
端木賜字貢，是孔子的四大弟子之一，聰明絕頂，能言善辯，行商天下，家中巨富，又
與列國交好，它國之君見了他，常與他分庭抗禮，稱之為‘子貢’而不名。
端木賜先到齊國，見了田恒，道：“魯弱吳強，不如伐吳！”田恒笑道：“這是什麽話？！
有弱國不伐，偏要去招惹強國？”端木賜道：“魯國城小牆薄，大臣無能，士卒疲弱，一戰當
可以成功。隻是國高二人大功而回，右相卻無功勞。國高兩家長勢力必然大振，右相豈非大
大的麻煩？”
田恒吃了一驚，心道：“言之有理！國高二家現在雖然勢弱，但他們數百年來都是齊國
上卿，連天子處都有名聲。若是國高二人立功而還，勢力複振，我田氏大大不妙！”
端木賜道：“吳國城高池廣，兵甲精利，廣有良將，當年曾經聯魯攻齊，正該伐之報仇。
若是國高二人鏖兵於吳，兵勢不可驟解，他們外困於兵，右相便可專製於齊國，豈不妙哉？”
田恒大喜道：“正合我意，隻是兵在魯境，忽移兵於吳，不免招人猜疑，當如何是好？”
端木賜笑道：“此事容易。右相不妨下令，先按兵不動，待在下去見吳王夫差28，讓他
救魯而伐齊，右相便有藉口移兵伐吳了。”
田恒果真命大軍暫駐，端木賜卻前往吳國。
端木賜見了吳王夫差，道：“前者吳魯二國聯軍攻齊，齊國對二國記恨已久。如今齊國
伐魯，滅魯之後，定會南下，以得勝之軍伐吳，吳事可憂。大王為何不率軍救魯？以吳軍之
強，敗萬乘之齊國，收千乘之魯國，便可與強晉爭霸了！”
夫差恨恨地道：“齊國昔年敗於吳師，答應世世服事於吳，寡人才班事回吳，否則，早
就滅了齊國了！如今它朝聘不至，寡人正要興師問罪！本想興兵救魯伐齊，但聽說越王勾踐
29勤兵訓武，有伐吳報仇之念，是吾國之後患，寡人想先伐越，再攻齊未遲。”
端木賜道：“不可！越弱而齊強，伐越之利小，而縱齊之患大。若是因為害怕弱越而避
強齊，非勇；逐小利而忘大患，非智！智勇俱失，則何以爭天下？如果大王真的擔心越國，
外臣30便前往越國，讓越王勾踐親率甲士助大王伐齊！”
端木賜便到了越國見越王勾踐。
勾踐聽說孔子的四大弟子之一端木賜來了，又驚又喜，郊迎三十裏之外，道：“越國遠
在東海之緣，又有什麽事令先生辱足於此？”
端木賜歎道：“外臣聞大王命不久矣，特來吊唁！”
勾踐周圍的人均怒，勾踐卻正色道：“寡人聽說禍福為鄰，先生憑吊，正是寡人之福！
願聞詳細。”
端木賜道：“外臣求吳王夫差伐齊救魯，吳王卻擔心越國在後謀攻，便要先攻越國，然
後伐齊。大王若是不想伐吳報仇，卻使吳國無端懷疑，愚矣；依外臣之見，大王並非不想報
仇，然而大王若是真想伐吳報仇，卻預先使吳人知之，危矣！”
勾踐駭然，長跪道：“先生有何方法來救寡人？”
端木賜道：“吳王夫差十分驕傲，喜聽諛詞，大夫伯嚭31貪財好色，善進讒言，忠臣伍
子胥32，直諫遭忌，死無日矣。大王先用錢財賄賂伯嚭，再送重寶給吳王，卑辭以求，聲稱
願親自率領甲兵，助吳伐齊，吳王則會安心伐齊。吳軍若是戰敗，吳國自此便大大消弱；吳
軍若是獲勝，夫差必定會生爭霸天下之心，以兵臨強晉，與之爭雄。不論其勝敗，對越國都
是件好事！”
勾踐大喜，答應下來。
端木賜回到吳國才五日，勾踐果然派了大夫文種33至吳，獻上精甲劍矛，說是越王準備
親率甲士三千，從吳王伐齊。
夫差大喜，問端木賜道：“勾踐果然是信義之人！”便想答應文種。
端木賜道：“不可！用越兵就可以了，如今用其兵，還要役使其國君，太過分了些！”
夫差接納了三千越兵，命越王不必親來，自己率大軍伐齊。田恒聞聽消息，自然將攻魯
之兵移往艾陵，以防吳軍。
端木賜雖然完成了師命，但恐怕吳軍獲勝，真的移兵於晉，若是如此，自己雖然救了魯
國，卻害了晉國，便星夜趕到晉國去見晉定公34，道：“人無遠慮，必有近憂。外臣聽說吳
與齊即將大戰，如今吳軍極強，若是獲勝，定會與晉國爭霸，國君不可不防！”
晉定公悚然，命軍甲戒備。
田恒一心要削弱國高二族，派堂弟田逆到艾陵督軍，命令軍中隻許前進，不許後退。吳
魯聯軍與齊兵在艾陵一戰，齊軍大敗，齊將國書、公孫揮戰死，公孫夏、閭邱明被擒，僅田
逆與高無平二人逃回。
齊簡公與田恒闞止商議，大備金帛，貢給吳王夫差，又賄賂伯嚭向夫差進言，謝罪請和，
吳王將公孫夏、閭邱明放回，這才息了戰事，從此國、高兩家勢力大減。
端木賜從晉回魯之時，齊軍早已經大敗了。
國異常想，若非田恒故意為之，齊軍也未必會敗，國書也未必會陣亡，因此將殺兄之仇，
怪在田恒頭上。闞止約他聯手攻殺田氏，國異自然是欣然舉事。
國異恨恨地道：“提起艾陵之戰，老夫倒想起了端木賜。此人可是個厲害家夥，若非他
一番口舌，這艾陵之戰也未必打得起來。若是他敢來齊國，老夫必要殺之。”
闞止笑道：“端木賜家中巨富，若論家產之豐，天下間能勝過他的，恐怕就隻有我們齊
國的渠公了吧？端木賜是天下聞人，又廣有財貨，怎敢來齊國送死？艾陵之戰後，他唯一不
敢涉足的，大概就是齊國。”
國異歎了口氣。
闞止道：“渠公這老家夥甚是圓滑，靠漁、鹽、兵器、陶器賺盡了天下，本相曾與他見
過數次，這人老練得很。他那陶器叫什麽‘須惠陶器’，也不知道為何叫這名字。”
國異搖頭道：“左相有所不知，渠公原名叫‘渠須惠’，是以其陶器叫‘須惠陶器’。不
過渠公隻是個下人，他賺的那些財貨並不是他的。”
闞止愕然道：“怎麽？渠公隻是個下人？”
國異笑道：“左相可知道慶夫人其人？那就是渠公的主人。”
闞止恍然道：“原來是她！這慶夫人可了不得，不僅生得十分美貌，又善釀美酒，人都
說她極會商營，本相卻不知道她是渠公的主人。”他伸串舌頭舔了舔嘴唇，道：“聽說此女寡
居已久，若能將她納入私房，那可真是人財兩得了。”
國異失聲笑道：“左相可說笑了，慶夫人雖然才三十多歲，但她是鮑息35的嬸嬸，比老
鮑還高了一輩。老鮑這人古板得緊，若非慶夫人自己有意，左相可千萬招惹不得。何況慶夫
人的兒子王孫封36力大無窮，十分了得！左相可別讓那王孫封將胡須拔了去。”
闞止笑道：“這就最好了，本相正愁沒個藉口去見慶夫人，改天找上她兒子王孫封，演
一演劍術，必能使他心服。若能收王孫封為徒，豈非大大方便？”
國異道：“如此自然是好，不過今日若是敗於田氏之手，便一切作罷。”
二人說著話，大軍前行，忽有探子來報，說是田逆傷重，被迫下了城牆，正由五十甲士
陪同回府。
闞止心中一動，道：“此時正是刺殺田逆之良機！”
國異問那探子道：“唔，田逆回府後，城牆之上由何人指揮？”
探子道：“聽說是閭邱明大夫暫代田逆指揮眾軍。”
闞止大喜道：“妙極，妙極！閭邱明這家夥早就看不慣田氏專橫，我們隻要派人去遊說，
多半會和我們一齊對付田恒。”
國異皺眉道：“此人貪生怕死，又是個趨炎附勢、見利忘義之徒，若是他不見田氏已成
必敗之勢，恐怕仍會兩頭觀望。”
闞止笑道：“無妨，閭邱明隻怕高無平，我們若是讓高無平去接掌城兵，閭邱明必會就
範，乖乖地開了城門，放大盜柳下蹠進城。昨晚本相已派人出城，唉，若是能覓到本相那三
千死士，事情就更好辦了。至於那田逆，本相早有安排，自有人對付他。”
闞止從人群中叫出兩個頭目出來，道：“你二人速往公宮途中，迎上高無平和鮑息大夫
的車馬，就說情況有變，請高大夫速到城上，從閭邱明手上接掌城兵。”
兩人答應，帶了十人匆匆離開。
闞止這番安排，國異卻是皺眉不語。
闞止問道：“如何？國大夫認為有何不妥麽？”
國異道：“此事有些奇怪！田恒田逆二人精細之極，為何今日行事這般的疏忽？莫非其
中有詐？”
闞止吃了一驚，忽又笑道：“國大夫多慮了！在我等看來，田氏確是有些疏忽，但你莫
要忘了，我們今日是要對付他，這才察覺其疏忽，在他二人心中，又怎知今日我們會攻殺他？
若是不念及我們，又何來疏忽之處？何況，柳下蹠縱橫天下，他的騎兵所至，田氏又怎會不
怕呢？”
國異點了點頭，道：“此言倒也有理。是了，左相說已經安排了人對付田逆，未知是何
人？”
闞止道：“本相還有一支奇兵，是董門的十二名刺客，早已經埋伏於田逆身邊，用這十
二名刺客去對付田逆，易如反掌，莫說田逆身邊隻有五十甲士，就算有一百人，也難逃這十
二刺客之劍。田逆今日休矣！”
國異讚道：“甚好，不料左相竟是如此慎密心細之人，老夫佩服。”
闞止笑道：“不敢不敢，國兄過獎了。”
兩人一路說著，帶著人馬已經漸漸到了城北田恒府第附近。