鍾府上下正如臨大敵，兵甲盡出，五六十個家將穿甲執戈守在門後。堂上眾人雖然坐著，
卻十分拘束，眼睛都盯著在堂中來回焦急踱步的年幼楚惠王身上。
伍封與楚月兒上了大堂，眾人都籲了一口長氣。
楚惠王跨上前來，雙手扶起伍封，緊緊抓著他的雙手，大喜道：“大將軍，你果然無恙回來。
那市南宜僚厲害得緊，那日寡人親眼見他以一當十，殺了數十個宮中侍衛和司馬子期，正擔心
你們會招他的毒手！”
伍封見他滿頭滿臉的汗，說話發乎真心，道：“外臣本當保護大王前來，但為了私仇，留下
去殺那市南宜僚，未能一直保護，頗有些慚愧。”
楚惠王笑道：“寡人早就聽說齊國大將軍昭告天下，有殺市南宜僚者酬以千金，時時便想，
這大將軍是個什麽人呢？今日一見，果然英雄不凡。”
鍾建問道：“大將軍可曾得手，報了愛妾遲遲之仇？”
伍封點頭道：“遲遲在天有靈，終讓我親手斬了市南宜僚的頭下來，便在這裏。”將血衣裹
著的人頭擲下。
鮑興問道：“公子，這市南宜僚的頭是否要帶回齊國，在遲遲夫人墓前致祭？”
伍封搖了搖頭，道：“本該如此，不過遲遲比不得公主和月兒膽大，她生來嬌弱，這顆人頭
甚是駭人，拿到遲遲墓前去，怕驚嚇了她。”
眾人聽他此言說得甚癡，對視了一眼，楚惠王歎道：“既然如此，待破了白公勝之後，便將
這顆人頭掛上新郢城頭示眾。”
一個家人上來，將那顆人頭拿走。
季公主笑道：“眼下大將軍和月兒已經回來，大王可以放心洗浴了吧？”
楚惠王點了點頭，道：“寡人便去，一陣寡人要與各位飲酒。”由幾個侍婢引著，入了後堂。
季公主道：“你們今日立了大功，大將軍和月兒還殺了市南宜僚，足以化解楚國和伍氏一族
的恩怨了。”
鍾建歎道：“大王一入府門，便說要招月兒進宮，日後立為王後！”
伍封和楚月兒都吃了一驚。
季公主笑道：“大王不知道月兒是大將軍的愛妾，隻道是妾身的親隨，也不知道月兒是他的
同族姐妹，才會這麽說。妾身向他說明後，大王早已打消此念，大將軍請勿見怪。”
伍封道：“貴國大王年紀雖幼，卻仁厚寬和，行事謹慎，日後必是明君，這真是楚人之福了。”
季公主道：“先兄在位時，常常以吳軍破郢、君臣流亡的事告誡他，他雖然年幼，卻也能明
白其中的道理。隻是他自幼喪母，對妾身十分依戀，見月兒溫柔可愛，不免心動，這隻是少年
人的性情而已，又或是天性的血脈相連之故。”
伍封笑道：“大王比在下要好得多了，那日在下在齊國第一次見到月兒時，一時間魂飛天外，
十分失態！”
楚月兒格格笑道：“夫君過謙了。”
季公主笑道：“妾身與月兒久未見麵，頗為掛念，正有些話要說。”起身帶著楚月兒入內去
了。
鍾建對圉公陽和庖丁刀大加讚賞，道：“你們在我府中許久，我卻不知道你們的本事，失察
得緊。想不到你們二人今日能為楚國立此大功。”
二人謙遜道：“小人們是刑餘之人，得附大將軍和小夫人驥尾，算不上功勞。”
鍾建皺眉道：“今日之事，必已傳到白公勝耳中，說不定他會派人大加搜索，在下府中無甚
兵甲，如何是好？”
伍封道：“白公勝不欲自立，怕市南宜僚傷了大王，一日之內派三使而問，如今大王走了，
他未必有意加害。不過，隻須過了今晚，明日在下的三百多從人入城，這些人是在下所練的精
兵，守在府上，或能保護大王周全。”
鍾建歎道：“就怕白公勝明日緊閉各門，大將軍的人馬不能入內。”
伍封笑道：“無妨，白公勝與在下兄弟情深，知道在下不會害他，在下的人馬對他隻是有益
無害，必定會放入城來。待府中事定，在下便去見他，勸他罷兵。”
他又去看望平啟，告訴他已殺了市南宜僚，平啟大喜。
伍封見平啟雖然得償心思，仍有些抑鬱寡歡，知道他對遲遲用情甚深，仍難排遣愁懷，拍
了拍其肩，也不知該如何安慰。
二人對坐良久，待伍封回到大堂時，楚惠王、季公主與楚月兒都坐在堂上，家人將四壁火
把點得通明，奉上美酒佳肴，列鼎於食案之前。
楚惠王穿一身黑衣，頭戴冕冠，玉琉顫動，他年紀雖小，卻顯得大有威嚴。他見眾人站在
一旁，笑道：“今日並非寡人賜宴，而是為了裹腹，各位請坐。小興兒、小刀、小陽也坐下來，
一同用飯。不瞞各位說，寡人被囚高府，食蜜也不覺其甘，這些日子委實未曾飽過，今日非要
踞案大嚼不可。”
他命身旁的侍婢為他解下了冕冠，以示今日不講君臣之禮。
伍封見他年紀雖幼，卻是極有手段，暗暗佩服。
眾人飲酒之時，楚惠王忽道：“大將軍之父視楚如仇，借吳人之力，鬧了個驚天動地，大將
軍今日卻幹冒奇險，將寡人從歹人手中救出來，這中間的恩怨便有些難說了。”
伍封微驚道：“先父破郢都、鞭王屍，的確是有得罪楚國之處。”
楚惠王歎道：“先王曾教寡人，君待臣以禮，臣事君以忠。大凡有臣子不忠，做君王的當要
先思是否自己有失禮於臣下處。伍氏一家之變，始肇禍者是先祖父平王，所謂有因必有其果，
單怪諸伍子胥也是不妥。”
季公主忙道：“大王，此乃舊事，又何必再提？”
楚惠王道：“前人各有所誤，不過事情已經過去了，的確無須放在心上。大將軍今日施惠與
寡人，寡人想大加褒獎，又恐怕群臣有異議，是以煩惱。”
伍封忙道：“外臣千裏尋仇，救大王也隻是順手之舉，哪裏說得上施惠？”
楚惠王笑道：“不過寡人也有辦法，月兒是莊王之後，本就是王族，先前姑姑已與寡人數過
其輩份，月兒雖比寡人隻大了幾月，卻當真是寡人的同族姊姊！寡人便封月兒為楚國的月公主，
大將軍從此後便是寡人的姊夫了。”
伍封心道：“這樣一來，我們伍家與楚王的仇怨算是一筆勾銷，正是美事。”當下與楚月兒
出來跪謝。
楚王奇道：“月兒出來謝恩便罷了，為何大將軍也要謝恩？”
伍封笑道：“大王若賜它職，外臣不好厚顏受之，不過這‘姊夫’一職，外臣卻是極之樂意
的，是以非要謝恩不可。”
楚惠王大笑，認真地道：“既然寡人與大將軍已是一家人，姊夫和姊姊是否會常來楚國看望
寡人呢？”
伍封歎道：“這就有些說不準了，不過外臣祖上是楚人，若是有暇，多半會來故國一遊。大
王，外臣有一事相求，望大王能夠恩準。”
楚惠王問道：“姊夫是否要寡人放過白公勝呢？”
眾人見他一猜即中，暗暗佩服楚惠王的聰穎。
伍封點頭道：“白公勝犯上作亂，自是不能放過，不過念在他是先太子之後，與大王同出一
脈，若能饒過他的性命，也顯得大王重情之意和寬洪之道。”
楚惠王歎了口氣，道：“若是他人相求，寡人必定不會答應，姊夫這麽說也有些道理。寡人
被囚高府，白公勝怕市南宜僚傷了寡人，一日派三使相詢，也算顧到了兄弟之情。隻是他殺了
令尹子西、司馬子期，寡人若饒了白公勝一命，怎對得住子西和子期？”
鍾建道：“大王，子西之子寧政事通達，行事謹慎，子期之子寬劍術高明，熟悉兵法，都是
少見的人材。大王若能以讓他們代以父職，他們也不會生出怨意了。”
楚惠王點了點頭，道：“此事寡人另有所想，到時候再說。眾臣多半還有異議，不過寡人也
管不了那麽多，便饒了白公勝一人，將他逐出楚國算了。”
季公主沉吟道：“妾身倒有個主意，大王既赦了白公勝死罪，但此事也不必宣揚開去，正如
不能公然褒獎大將軍一樣。不如就讓大將軍設法將白公勝帶走算了，到時候軍中傳言白公勝自
盡，大王不加深究，那是最好不過。”
楚惠王笑道：“姑姑之計甚妙，寡人就讓臣下‘騙’一次好了。嗯，寡人答應了姊夫所請，
姊夫也得答應寡人一事才行。”
伍封恭恭敬敬道：“大王盡管吩咐。”
楚惠王道：“寡人先前聽說葉公欲加害姊夫，這人雖然有些食古不化，卻忠心為國，還望姊
夫日後不要與他為難。”
伍封點頭道：“葉公雖想加害外臣，不過外臣並不在意。隻要他不興惡念，外臣絕不會與他
為敵，大王盡管放心。”
楚惠王又道：“自從被白公勝所擄，寡人深為之恥。姊夫武技超群，天下無雙，能否授寡人
以絕技，以防歹人？”
伍封笑道：“此事好辦，未知大王愛用何兵？”
楚惠王道：“寡人喜用劍，曾隨先王習過劍術。”
伍封心想，自己的劍術以力禦使，以求猛惡，非大力者不能使。楚月兒的劍術雖然輕盈飄
忽，力道卻越來越淩厲，楚惠王均不易學。既然他是王者，學習劍術隻求自保而已，董門禦派
的劍術最合他學，而如今葉柔精研孔門劍術和董門劍術，又擅長授藝，讓她來教最為合適。於
是向楚惠王說起，楚惠王笑道：“既然如此，從明日始寡人便從柔姊姊習劍。”
眾人飲宴甚歡，直到天快亮時，才散了席，各自回房休息。
次日一早，鍾建便派人出城，將妙公主等人接進了城中，城上守兵見數百人入城，報知白
公勝，白公勝果然放了他們入城。
妙公主等人入了鍾府，先拜見了楚惠王，然後由伍封安置各人在鍾府上下守衛。伍封與楚
月兒穿上衣甲，由鮑興和小紅駕著銅車，徑往太廟見白公勝。
車至太廟之外，隻見太廟附近營寨四立，士卒戒備森嚴，當下有甲士將銅車團團圍住，大
聲喝問。
伍封道：“煩各位通報白公，就說故人伍封來訪。”
有士卒飛報營內，便見一車從太廟能直馳出來，車上那人渾身盔甲，三十多歲，生得甚是
清秀，遠遠便道：“兄弟遠來不易！”這人便是白公勝。
伍封笑道：“勝大哥，我們已有七八年未見了哩！”與楚月兒下了車。
白公勝跳下馬車，趨上前握著伍封的雙手，大力搖動，笑道：“那日大哥為使臣，親見兄弟
擒拿高無平，十分駭異，覺得與伍叔叔生得相似，卻沒想到就是兄弟。兄弟在齊國大展神威，
為伍叔叔臉上增色。他一見楚月兒，大吃一驚，道：“這，這，你是月兒？”
楚月兒點了點頭。
白公勝愕然半晌，與楚月兒見禮之後，引著他們入了太廟。
一將迎了上來施禮，道：“小人石乞見過大將軍。”
伍封見這石乞十分粗壯，拱手道：“石兄名震衛國，在下久仰了。”
石乞苦笑道：“我們衛國三大劍手，排在第一的渾良夫連大將軍兩招也不能接，在下於大將
軍眼在又算得了什麽？”
眾人分下坐定，鮑興與小紅站在伍封和楚月兒身後，按劍而立。
白公勝歎道：“昨日大王被人救走，市南宜僚為人所殺，大哥正思忖新郢城中哪來這樣的高
手？今日兄弟的人馬入城，大哥便知這必定是兄弟所為。”
石乞道：“大將軍懸賞天下，以千金之酬要斬殺市南宜僚，此事鬧得沸沸揚揚，白公收留此
人，也是一時無人之故，並非存心與大將軍過不去。”
伍封笑道：“大哥的脾氣在下怎會不知道？市南宜僚雖是個卑鄙小人，但他的劍術兵法都是
出類拔萃的，大哥隻是愛惜他的才智吧。”
白公勝問道：“未知大王眼下在何處？”
伍封道：“兄弟將他藏了起來，待事情一了便送他入宮。”
白公勝不悅道：“大哥本無弑王之意，兄弟何必瞞我？我們雖無血緣，卻如同親兄弟一般，
兄弟與大王既非君臣，又無親誼，將他藏起來又是何必？”
伍封道：“兄弟救大王，其實是為了救大哥。何況兄弟是貴國大王的姊夫，怎好眼巴巴看著
小舅子有難？得罪了大哥，大哥請勿見怪。”
白公勝奇道：“兄弟怎成了大王的姊夫？”
伍封指著楚月兒道：“大哥，你這弟妹是大王的族中姊姊，已被冊為月公主。說起來與大哥
也是同族姐妹，與大哥有血緣之親。”
白公勝與石乞忙出案向楚月兒施禮，道：“臣等不知道月公主身份，多有失禮，請公主恕罪。”
白公勝此時心中恍然大悟，怪不得當年向鍾建求娶楚月兒，鍾建執意不肯，後來更將此女送走
了，原來是因同族兄妹之故。
楚月兒眼下雖是公主，但在她心中仍如以往一般，也不當回事，笑嘻嘻地道：“勝大哥、石
爺請起，月兒怎當得兩位大禮？”
伍封向白公勝使了個眼色，白公勝會意，將侍從盡數驅了出去，隻留下石乞。
伍封問道：“眼下之勢，大哥進不能得楚人擁戴，退不能再據守白城，未知有何打算？”
白公勝歎了口氣，道：“本來大哥另有良策。上策是迫大王以我為令尹，以石乞為司馬，有
大王之命，楚人必安。但大王不願意答應，正自僵持。兄弟又將大王救走了，大哥若舉兵攻打
鍾府，一是傷了兄弟和氣，二是亂軍之中又大王有所損傷，是以此策已難施。”
伍封驚道：“原來大哥已知道大王入了鍾府！”
白公勝點頭道：“新郢城中群臣，隻有鍾建和管修二人最為忠義。管修已死，鍾建卻無所事
事，大哥本就疑心，今日兄弟的人馬一入鍾府，大哥便知大王在鍾府之中。隻是大哥對鍾大夫
和季公主向來敬重，不忍加害，因而猶豫不決。”
伍封歎道：“這種事情怎能猶豫？大哥仍如以前般有些婆婆媽媽。”
白公勝道：“兄弟說得是。大哥還有中策，便是殺了大王，另立新君，借新君之力執掌兵權，
以安楚人之心。如不殺大王，無人敢登楚王之位。大哥一直不忍加害大王，是以此策又難施。”
伍封搖了搖頭，道：“就算另立新君，但楚國地大，縣公甚眾，如果他們不服，發兵平亂，
後果難料。”
白公勝道：“這正是大哥最難措手之處了。眼下唯有據守新郢，與各縣公不服者決一死戰，
勝敗難知。不過楚國各地縣公之中，無人能與大哥相抗，唯有葉公一人可懼，葉公父子忠與王
室，甚得民心，若是悉起葉眾而來，大哥隻能力拚了，勝算不到二成，此乃下策。”
伍封忙道：“這下策是必敗之局，兄弟一路過來，見民心散亂，無人依附大哥，葉公德高望
重，若是振臂一呼，恐怕新郢內外均會執兵相迎，大哥這數千人馬隻怕也四散逃走了。”
白公勝苦笑道：“如今是箭在弦上，不得不發，大哥也是無可奈何。”
正說話時，士卒飛報而來，道：“啟稟白公，葉公已悉起葉眾，星夜而來，眼下已離新郢不
過四十裏了。”
伍封暗暗吃驚，道：“葉公來得倒快。”
白公勝臉色大變，心中凜然，問道：“葉公有多少人馬？”
那士卒道：“葉公出葉城時僅帶了三千人，但一離葉境，便有國人跟隨，他們見葉公未曾著
甲，都道：‘葉公何不著甲？國人望葉公之來，如赤子之望父母，萬一盜賊之矢傷害了葉公，國
人還能指望何人？’葉公於是貫甲而來，此刻國人執兵相從者恐怕已有萬人。”
白公勝揮手讓他再探，仍是猶豫不決。
伍封道：“大哥，眼下民心背離，已是必敗之局，大哥何不罷兵收戈，以免秧及國人？”
石乞在旁歎道：“白公若罷兵而逃，更往何處？隻怕逃不出楚境便會被葉公追到殺害，葉公
行事向來要斬草除跟，絕不會明知是後患也縱放。”
伍封道：“兄弟已向楚王為大哥求情，楚王念及舊情，答應放過大哥，到時候軍中便說大哥
已經自盡，大哥一人潛伏在兄弟的人手之中，隨兄弟饒道吳國，再回齊國去，娘親見到大哥，
必定十分歡喜。”
白公勝感動道：“兄弟設想周到，隻是大哥的家眷盡在白城，大哥自己闖的禍，若是自己逃
走，貽害族人，怎忍為之？”
伍封道：“實不相瞞，兄弟早知大哥必敗，今日一早人馬入城之時，兄弟已派了手下一個叫
招來的兄弟帶了五十人前往白城，讓他們將大哥的家眷移往齊國。葉公此刻一心要來新郢平亂，
自然不敢分兵往白城，等他定了新郢，再派人收大哥家眷時，招兄已護著大哥家眷到了齊境了。”
白公勝皺眉道：“大哥的家眷並不認識兄弟的手下，怎會隨那位招兄離城而逃？”
伍封笑道：“兄弟自有辦法，還望大哥手寫一書，兄弟傳到招兄手上，到時候大嫂自然會相
信。”
小紅拿了一小片黃帛上來，攤開在白公勝案上，又備好筆墨，遞給了白公勝。
白公勝愕然不解，當下在帛上寫了一行字：“新郢事敗，舉家速隨來人而逃。”道：“家人認
識我的筆跡，見書必逃。”
小紅接過黃帛，交給鮑興。鮑興從袖中取出了小鴿籠，將黃帛塞入鴿腿的銅管，將信鴿放
了，那隻信鴿振翅飛走。
伍封見白公勝和石乞愕然不解，解釋道：“這是兄弟訓養的信鴿，可千裏傳書，將帛函送至
招兄手中。”
白公勝歎道：“兄弟當真有鬼神莫測之機，竟能不用士卒，以鴿傳信。”
這時，又一士卒入跑來報，道：“白公，葉公的人馬已至城外，他並未著盔甲，車上建有葉
公大旆，從者已過兩萬人。”
石乞奇道：“為何他又脫了衣甲？”
士卒道：“葉公本來著甲，但在城外時，國人迎上道：‘葉公何必穿甲？國人望葉公之來，
如凶年之望穀米，誰不會為葉公效力平亂呢？穿上衣甲，反看不清葉公之麵，使人懷疑？’葉
公衣甲一脫，守城的士卒便開了城門，眼下直奔太廟而來。”
白公勝長歎一聲，道：“不料民心如此，若早知民意，何必為此必敗之事？”甚是懊悔。
伍封道：“事急了，大哥與石兄快更衣隨我走。”
石乞搖頭道：“白公隨大將軍去吧，小人還要在軍中散布消息。葉公為人多疑，若不見白公
之屍，必疑有詐，反會連累大將軍和月公主。”
白公勝驚道：“石兄若落到葉公之手，必招所害。”
石乞歎道：“人臣事主以忠，小人從衛國逃來，白公視小人如兄弟，委之腹心，今日正是小
人盡忠之時。”
白公勝涕淚道：“石兄果然是忠義之士。”
伍封道：“葉公兵到，石兄設法逃走，到時候來找在下便是。”
鮑興拿出早已備好的衣服給白公勝換上，當下匆匆忙忙，眾人出了太廟，見裏麵亂成一團，
士卒四下驚走，也無人顧得上伍封一行人了。
伍封等人上了銅車，讓白公勝伏身車內，徑往東門而去，此時城門大開，城外不少人執著
兵器內擁而入，欲助葉公平亂以立功；城內的人各負著包袱，人馬車乘從城外奔逃，那是怕城
中交兵，被人誤傷，城門處亂成一團。
忽然一車從旁駛了出來，車上之人正是小鹿。
伍封道：“大哥，葉公多半會生疑，到時候定會設法搜查兄弟的隨行人馬，你先隨小鹿兒出
城，乘舟江上等著兄弟，一並往吳國去。小鹿兒刀法高明，可護得你周全。”
白公勝見他安排得十分周密，拭淚道：“兄弟，大哥便先走了。葉公為人詭詐，千萬小心。”
上了小鹿的馬車，混在人群之中，出了東門。
伍封命銅車饒到南門，再緩緩向鍾府駛去。
這時，大道上兵車疾馳，車上士卒大喝：“葉公大軍入城，白公已死，新郢亂平，諸民各安
室中，無須逃離！”他們在大道上來回奔馳，不住的吆喝，城中漸漸平定。
銅車離鍾府還有百餘步時，便見一隊兵車迎麵而來，為首車上的人白須如雪，正是葉公沈
諸梁。
伍封將銅車停到路邊，拱手道：“葉公可好？”
葉公舉了舉手，兵車停了下來，車上士卒張弓搭箭，指著伍封。葉公笑道：“大將軍，新郢
城中十分混亂，為何會驅車四下走動？”車到近前，葉公低頭向銅車內瞧去，隻見楚月兒笑嘻
嘻坐在車內，輿內除了伍封和楚月兒之外，再無他人，又看了看駕車的鮑興和小紅，點了點頭。
伍封笑道：“在下正因城中大亂，恐怕有歹人乘亂胡為，故而在鍾府四周察探。”
葉公問道：“大王是否在鍾府？”
伍封道：“正暫歇鍾府。”
葉公忙與伍封一道進了鍾府，拜見楚惠王。
楚王上前將二人攙了起來，歎道：“子西無能，以致白公勝為亂，幸好葉公忠心為國，舉兵
勤王，終於能誅賊平叛。”
葉公道：“叛賊為亂，微臣食大王之祿，理應效犬馬之勞。鍾大夫所派的使者說大王被困高
府，何以安然出來？”
楚惠王笑道：“這就是姊夫的功勞了，若非姊夫夜襲高府，將寡人救了出來，又殺了市南宜
僚，恐怕群賊會挾寡人而逃。”
伍封道：“外臣隻是順手為之，怎及得上葉公的功勞？”
葉公愕然，不知伍封怎麽又成了楚惠王的姊夫，尋思：“莫非大王為感救命之恩，以公主嫁
之？”