“你……”美如氣極，還待開口，被她娘親一聲嗬斥，不服氣的哼了一聲，甩了她娘手，草草行了個禮，跺跺腳，氣呼呼的自進了門往娉婷閣去。
二夫人又笑著對我說，“晴如，你妹妹小，不用跟她一般見識，回頭我說說她。”
我笑得是端莊得體，“母親說笑了，晴如怎麽會跟妹妹計較這些，妹妹畢竟小，縱有些不懂事兒，也是她平日裏活潑，天性使然，晴如喜歡還來不及呢，又怎會怪她。”
二夫人點點頭，“那就好。”一麵說著，一麵扶了張媽媽的手，“既是這樣，我先回去了，一路顛簸著回來，骨頭都疼了，也不留你用飯了，有什麽話，晚上再說吧。”
我福了一福，領著晴如小築的人回了院子，梅書也跟著我回來。
上了樓，梅書接過玲兒的手，幫我解了披風，自去收在衣櫃裏，笑說，“小姐，咱們今兒也算是小出了口氣了，梅書見二小姐那氣呼呼的樣子，還有，二夫人臨時走臉上難看的麵色，真解氣。看她們以後還敢隨便的欺負咱們。”
我在繡凳上坐下來，玲兒幫我卸了耳環等物件兒，又虛拍了幾下並沒沾身的灰塵，“那個就是二夫人了嗎？看著倒還和善，想不到竟是那麽個人，若不是早知道了她對小姐做的那些惡事，還不得被她的麵善欺了去？不過，那個二小姐就簡單多了，雖是不可親，倒也直白，這樣的人想來也做不出什麽太惡的事。”
我點點頭，拿了妝奩裏的釵子把玩，“是了，美如隻嬌縱些，人倒不壞，況且，這次的事，我猜，她母親也並沒有告訴她內裏，否則，她也不會一上來就質問我了，隻躲避不及。隻那二夫人，倒是個角色，我問美如的話，其實是問她的，想來她也聽懂了，卻裝作不知，隻以美如不懂事帶過。”
梅書走過來，輕輕的捏著我的肩，說道：“如今小姐也懂得自保了，梅書今兒頭一次小姐將那二小姐噎得說不出話來，少爺應該也可略略的放心了。”
我看了她一眼，吩咐小敏去廚房幫方大娘剝鬆子，小敏知我們是有話要說，乖巧的退出去了。
我放下手裏的釵子，正色問道：“梅書，我回府也有五六日了，連帶路上七八天，近半個月了，哥哥可否看出我的不同來？”
梅書看了看玲兒，見我示意無事，自知玲兒也是知曉其中內裏的，方開口，“昨日倒是閑說了幾句，說覺得小姐堅強些了，不似往日的柔弱。”
我緊張問道：“哦？他還說了什麽？你是怎麽答的？”
梅書笑笑說：“旁的也沒多說，隻說看著小姐如今說話做事都爽利了些，又有主意，人又開朗些，越發的像逝去的夫人了。梅書也不敢說什麽，隻引著說，怕是這次在外漂了小半年，見了許多的人物，也經了一些磨礪，沒有了少爺的全麵保護，倒是把小姐如夫人般堅毅的性子激出來了。”
“再沒有了嗎？”我又問。
梅書重重的一點頭，“再沒有了。梅書也不怕小姐知道，梅書心裏也是耽著這份心，怕萬一少爺覺出小姐的變化起了什麽疑心，隻是，梅書原也知道少爺心裏最是疼愛小姐，卻仍是看低了些，少爺對於小姐的種種變化，沒有起疑的，隻全都是心疼，責怪自己沒有保護好小姐，才讓小姐不得不堅強起來以求自保。”
聞言，我重重的舒了一口氣，如此，我的第一關算是過了，府裏沒有人懷疑我已是另外一個人，隻一致認為我是更像了逝去的娘親了，哥哥如此，李大娘方大娘娘等府裏的下人也是如此。
同一時間，汀淑院裏也有一番交談。
張夫人靠在榻上，看著張媽媽輕輕的給她敲著腿，問道：“張媽媽，你沒有覺得晴如那丫頭像變了些？”
張媽媽敲完一邊，又換到另外一邊，點點頭，“奴婢瞧著是像變了些，隻站著那裏，就感覺跟從前不一樣，沒有那怯怯懦懦的樣子了，說話也利了些，帶著些軟刀子，紮得人疼，才二小姐就吃虧了。”
張夫人歎了口氣，“媽媽，你隻道是美如吃虧了，卻不想我也吃虧了。”
張媽媽奇道：“夫人怎麽吃虧了？雖是事情敗了，大少爺一番理論，我看大小姐倒不敢十分的怪罪了，您看，知道您回來，她還不是乖乖的出來迎接，請安行禮也一應不敢錯的。夫人畢竟是這裏府裏的夫人。”
張夫人揉了揉太陽窩子，一臉頭疼的說道：“媽媽，你錯了，依著我往常對晴如的了解，她隻窩在繡樓裏不出來接我倒不出奇，迎出來方是心計，府裏上下都會高看她些，且，你沒有注意到方才她講的話嗎？先是挑了美如的不是，連帶的我也跟著有過了，那話裏明明是說我沒教美如規矩了。還有，她竟說是請示過我的，還叫美如來問我，明擺著就是說給我聽的，這是給我提醒呢。”
張媽媽嘖嘖道，“奴婢倒沒看出來，出去遛了一遭，這大小姐倒成了個有心機的了，幾句話裏還藏著這麽些道道。不過，夫人也不用擔心，當日她娘外間傳的的如何的才貌兼俱，尚且鬥不過夫人您，就那一個毛丫頭片子，還能翻出個什麽浪來？”
張夫人斜了一眼，“媽媽又錯了，我與那長孫夫人之間，沒有輸贏，或者說，人家根本就沒拿我當對手，隻在一旁冷眼看我自個兒跟自個兒鬥，直到她去世，都不曾將我放在眼裏，更別提入她的心了。這個夫人的位子，不是我爭贏了，是人家不要了的。唉……”
長歎一口氣，又道，“說句掏心窩的話，那長孫夫人也是個讓人尊敬的，盡管從前我百般的拿話刺她，使了許多的小心思挑著老爺不喜她，她對我倒一直沒得說。若不是為了景銘還有美如，我也不想跟她的幾個孩子為難，隻是，唉……”
那張媽媽不敢再接話，低著頭輕輕的敲著。
“梅書，明兒就是小年了，往年裏哥哥小年那天是怎麽安排的？”也沒有其它事，書也懶得看，我歪在床上歇中覺，有一搭沒一搭的跟梅書玲兒聊天。
梅書想了想，方答道：“按照往年的話，醜時就要起身的，一應的冠服齊備後，親台了犧牲祀禮，攜合家男丁，拜灶王爺爺。朝食後往王府奉禮，王府一般留飯，用過午飯後就回來了。像少爺這等有職的，小年後，至上陽節，共是兩旬假期，不用往王府裏去了。”
我點點頭，“如此，我們得今天就將蛋糕之類的做好，省得到時間趕不及，隻是，拜過灶王爺爺之後，可以動鍋灶嗎？那灌湯包是要現做的。”
梅書笑道：“這個倒是無妨，今晚將一應的材料都備齊了，明兒拜過了灶王爺爺就可以開爐灶了。隻是，這包子尋常物什，咱們倒是特特的作了奉禮送去，王爺不會怪罪吧？”
我神秘的笑笑，“我要做的這包子可不是平日裏咱們吃的那個，從京城到洛陽，再從洛陽到京城，怕是你都沒有見過的。到時候你就知道了。”
梅書笑鬧，“偏是小姐促狹，包子就是包子，還能大過天去，明天梅書倒是要睜大了眼睛瞧著，看小姐怎麽把包子挽出個花兒來。”
玲兒也接話，“梅書姐姐，你這是沒吃著虧，我就怕了的，小姐說不一樣就會不一樣，我是領教過的。”
我倒頭睡下，不再理會她們說笑。
直睡到天已擦黑，玲兒喚我起來，擔心日裏睡得太久，晚上倒是精神，睡不著。我揉了揉眼睛，問道：“什麽時辰了，梅書呢？”
玲兒拿來衣裳幫我穿上，“小姐，已是酉時了，梅書姐姐回了明輝院，大少爺已經回來了，錦子還說，大少爺將三少爺也接回來了，叫您晚上一起用飯。”
我點點頭，任何玲兒幫我梳洗一番，去膳風館和景琛景銘一起用飯，張夫人說身上有點不舒服沒來，美如亦在自個院子裏用過了不提，我與景銘多時不見，小家夥長高了好些，人卻還是有些靦腆，一逗就臉紅，一頓飯，吃得是笑語連連，其樂融融。
用過晚飯，景琛與忠叔去商議明日之事，景銘因年小，仍與母親住一院，身邊的下人送了他去汀淑院不提。
我回了晴如小築，各人都已經用過飯，李大娘今晚並不值守，跟方大嫂子已自回家去，隻有小敏和方大娘在廚房等我，見我近來，小敏笑跳著迎上來，
“小姐，各物什都備好了，麵糊也照頭前的樣兒調好了，小姐你吩咐的煎鍋也找來了，隻一尺來寬，寸許高，不知道合不合用？”
我點點頭，“這般大小也夠了。若是都準備好了，就按之前的樣兒，倒在點心模子裏吧，各花式都備上，還是那個深淺，合好了就上蒸鍋。這煎鍋裏也倒上麵糊，倒不用太少，約七分滿的樣子，不必合上，隻任它發去。”
又問，“李大娘拿來的牛乳可凍實了？”
方大娘笑嗬嗬的提了盛牛乳的鐵製桶子過來，“早就凍好了，實實的，這年節，外頭是嗬氣成冰了，哪有不凍實的道理。”
我接過牛乳桶，拿筷子捅了捅，果實是凍得實實的了，“好極了，現在，玲兒和小敏，輪流不間斷的打這牛乳，跟打雞蛋一個道理，記住了，隻往一個方向打，一個打累了就換另一個，直到這牛乳的稀稠如同之前麵糊就差不多了。方大娘，您這裏可有剪刀，借晴如一用。”