幾番的比試下來，眼下已到了最後的時刻，包含方才比賽了唱歌的幾人在內，台下一共是站了近二十號人，均是眼睛死死的盯著屬於自己的那個竹筐，緊張的看著穿梭如織的張府婢女一個個的將數目統計出來，再至張員外處統一登記。

在知曉了這番比試之後的秘密，我爭勝的心就已經淡了幾分，甚至內心裏希望著這次最好還是不要出風頭的好，雖然宇文說得很有把握，我也相信，若是真的事情大起來，宇文亮出他天昊臨王爺的身份，在這樣的一個小鎮上，必是天神一樣的存在，想必是沒有什麽人敢為難我們的，可是，在內心裏，我卻並不希望事情弄到這一步，畢竟宇文代表的是皇室，皇室之人，雖不能個個說君無戲言，但，說出來的話，做出來的事情，可也是要負責任的。

火紅的燈籠，火紅的台布，映在台上台下人們火紅的臉上，終於，讓眾人最為期待的時候到來，隨著最後一個竹筐的繡球數統計完成，張員外手中那張火紅的大紙上，已寫滿了長長的一組數據，示意兩位下人各執大紙的左右兩邊，張員外走到台前，滿麵春風的長笑開口：

“各位鄉親，各位朋友，感謝大家對於張某舉辦這場賽會的捧場，實不瞞大家，張某舉辦這次賽會的美意有三，這第一呢，自是恰逢我鶴鳴鎮一年一度的歌圩節，大家聚起來一起樂嗬樂嗬，也是人生一大樂事，這人老了，就好熱鬧，看著年輕的姑娘小夥子們高興，我們這些老人家心裏也敞亮，台下的大哥大嫂們，你們說，是不是這個理兒？”

雖說是問的老人家，可是人群裏起哄吆喝的不乏些小夥子，一個個的仰著脖子高聲叫著，“張員外，我們不是老人家，可是，我們也愛熱鬧。哈哈哈。”

大家都被這善意的起哄逗樂了，跟著哈哈大笑。

又有人叫喚著，“張老爺，您倒是接著說啊，這還有兩個原因是什麽？”

張員外不以為忤，仍是樂嗬著接話道：

“這位朋友莫心急，心急吃不了熱豆腐。這第二嘛，張某出生在這鶴鳴鎮，這幾年東奔西走的，先是忙報效國家，出任了幾年小官，後又忙賺錢養家，四處行走，總不得落在家裏好好清閑清閑，所幸能得了鄉親們的照顧，年老時能回到家鄉安享晚年，手裏略有些餘財，也願意為鄉親們做些什麽，故辦下這場賽會，凡今日來捧場之人，賽後均可往家下坐坐，今日張某讓會泉樓在家裏辦下筵席，招待各位鄉親朋友。”

張員外的話音未落，台下就響起了一片的叫好聲，大家都高聲呼喊著張員外大義，場麵熱鬧非凡。

虛往下按了按，張員外清了清嗓子，道：

“這第三嘛，也是個以藝會友的意思，我鶴鳴鎮雖方圓不大，卻也是出過傑出人物的，是一片靈秀之地，辦下這場賽會，也是欲往時下年輕人中選出幾個才藝卓絕的，今晚比賽的頭三甲，第一名獎銀五百兩，第二名獎銀三百兩，至於第三名，則獎銀一百兩，數額雖是不大，算是張某的一番心意。”

“此外，今晚還有一件事兒附帶提提，張某有一幺女，正值芳齡，平素最愛讀書之事，雖上門提親者不鮮，隻因未遇心折之人，仍待字閨中。故今晚比賽之眾文采傑出之有誌青年，若有年齡在十八到二十四歲之間，身體健康、家無妻室者，若能得小女親睞，願結秦晉之好。”

果然來了，看來，這個才是今天的重點吧，前天所說的三件美意，怕都隻是些鋪存。不過，看這張員外神態間不乏驕傲，以及台下眾人的興奮程度，想必這張家女兒也是有些名聲的，應該是差不了。

未等我繼續深想，人群裏又是一片沸騰，原來張員外已在唱讀今晚比賽的最終成績了：

“甲字號——得球有五；

乙字號——得球有三；

丙字號——得球有六；

丁字號——得球有八；

戊字號——得球有十六；

以上均為二人參賽，每人各得其數之二一。

乾字號——得球三十有二；

地字號——得球二十有一；

人字號——得球有十七；

未字號——得球有十四。

請問以上可否有組隊參賽者？若有，則所得總數隻取每人應得之平均數為最後成績。”

張員外的話音剛落，未等我們回話，人群中已有幾人大聲說著：

“乾字號為組隊參加，有多人合力完成。”

“是啊，我才看見了，乾字號有幾個商量著完成了比賽。”

眾人正嘈雜著，隻見張員外皺著眉頭，原來是從幕布之後走出一個婢女，手持一張紙片，徑自走到張員外身前遞給他。

不知紙上到底寫了些什麽內容，隻見得張員外掃了一眼台下，我敏感的覺得張員外的眼神在我與宇文身上停頓了幾秒，心下微緊，不知道到底發生了什麽事。

張員外收起紙片，仍舊折好了放在袖袋裏，清了清嗓子道：

“既如此，為公平起見，乾字號的成績隻能為參賽人數之平均得球數計成績，隻是，敢問乾字號，不知貴隊有幾人參加？”

我看了宇文一眼，宇文會意，朗聲道：“四人。”說完，不顧眾人的眼光，伸手環住我的肩膀。

眾人一陣哄然，我卻沒有在意，原本也差不了這幾百兩銀子，比起宇文來說，銀子多少都是浮雲，隻是，宇文這帶著暗示性的一摟，卻讓我立時飛紅了臉，不也看旁人的眼光，隻得將臉藏在宇文的懷中，不敢抬頭，卻不知此舉更加坐實了眾人的猜測，身邊那位身穿銀灰色袍子的地字號仁兄的眼神似乎也柔和一些。

張員外卻擰了眉，不甚明顯的往幕後看了一眼，道：

“既如此，乾字號的成績隻能計為八球。敢問，可還有組隊參加之人？”

台下一片寂然，我心內略有些不服，莫說宇文隻略作了一兩聯玩玩，就算真如宇文所講，我們一行五人中除了不識字的玲兒沒有參加，蘇複蘇莨都有出力，那也應該是我們得了第一名，至於這得到的五百兩銀子，再由我們平均分配即可，哪能就如此來算成績呢。

心中雖然不服，到底我也沒敢說出口來，此刻最為緊要之事是避了這個風頭，若是真去爭了這個頭名，卻爭來一堆的口角麻煩，卻也不是我們出來散心的本意。

見台下無人作聲，張員外大手一揮，即有幾個夥計抬著托盤走出來，看樣子是早已封好的銀兩。

“既然再無組隊參加之人，那麽，張某即刻宣布今晚比賽之頭三甲，為首者，地字號，得彩頭五百兩；為仲者，人字號，得彩頭三百兩；為季者，未字號，得彩頭一百兩。現在，有請此三位朋友上台領獎。”

在一片雷鳴般的掌聲中，分別有三位公子上台去領得賞銀，台下眾人有羨慕之，有牙酸之，更多的卻是真心的祝福。

我悶悶的在宇文懷裏抬起頭，卻正好撞進宇文幽黑的深眸裏：

“有什麽好遺憾的，自有我知道，你才是這比試中的第一名，回去後，我立刻封了五千兩銀子送去李府，如何？”

我忍不住撲哧一笑，白了宇文一眼，“你的銀子早晚都是我的，區區五千兩，姑娘根本沒放在眼裏。”

宇文大樂，開懷的笑聲驚得眾人都轉頭瞧，我紅了臉，趕緊的捂住他的嘴，卻不想掌心一陣酥麻，又閃電般的縮了回來，狠狠的瞪了宇文一眼，又引得他一陣大笑。

嘻鬧中，台上領銀一事俱已完成，我有些羞惱，拉了宇文就要回客棧中去，剛轉身，卻不想方才還熱鬧的人群刹時安靜下來，一聲清脆有如嬌鶯出穀的聲音傳來：

“等等。”

我有些奇怪，這比賽都比完了，頭幾名我們都沒落著，還有什麽事。轉過身來，卻見一個美麗的女子款款由幕布之後走出，行動間如若柳扶風，又有如春風化雨，說不出的安寧美好。

我一凜，看來，這就是那傳說中的張小姐了，果然名不虛傳，氣質若蘭，容比羞花。不自覺的往宇文處看了一眼，隻見宇文淡淡一掃，視線在那姑娘身上稍作停頓，微微的搖了搖頭，隨即調轉視線，接過蘇複手裏的披風輕輕的搭在我肩上：

“夜涼如水，咱們早些回去吧。”

我心下一暖，點點頭，將手放在宇文的手裏，喚了聲玲兒，自有蘇莨在前分開人群，一行人往回走。

“這位公子，請稍等一下，意兒還有一上聯，多年來苦思不得下聯，今晚恰逢各位英才，當說出來，或者能有人為意兒解惑。”

我停了腳，難道這位姑娘真的看中的宇文，這不是躺著都中槍了嗎？我們已將頭名之位讓了出去，難道麻煩仍舊找上門來了？

不過太過拂了主人家的麵子，我拉住了宇文，卻不讓他轉身，回過頭，似笑非笑的望著這位傳說中的張小姐，道：

“張小姐，怕是你弄錯了，今晚我們並未拔得頭三甲，甚至連第四第五都未算得上，姑娘的對子，自然有高才替姑娘解惑，我等就不耽誤姑娘的時間了。”