“太扯了！”
這是槐詩的第一反應：老哥你在想啥？
可緊接著，他又覺得，倒也不是完全沒有道理，但……這未免也太慘烈了一點吧？
槐詩直截了當地問：“這跟把人當做柴火燒有什麽分別？”
“區別就在於，我們至少還有柴火可以燒。”不死鳥平靜地回答：“不然就凍死。”
“我反對。”槐詩直接了當地說，“還沒到那個時候。”
“你的反對有用麽，槐詩？”
不死鳥漠然地瞥了他一眼：“如今你已經被緊急征召了，我是你的直屬上級，我命令，你執行，不要多說屁話。”
如今的他終於像是軍人了，說話的時候平靜又冷酷，不容任何人反駁。
眼神蠻橫又粗暴。
槐詩沒有再說話。
“有可行性麽？”金牛座再問：“我們目前沒有做過這一方麵的技術儲備。”
“雖然有一點難題，但困難不大。”
臉色蒼白的狐狸將報告發到了每一個人的麵前，每個人都有一份：“接下來，不死鳥會變成火種，開始焚燒——保守估計的話，如果平穩地最低限度釋放熱量，以我們如今的熱力學設備，大概可以保證四千年的穩定燃燒。”
有人問，“四千年之後呢？”
“四千年之後就換人。”
不死鳥說：“按照自身種類和屬性來，我是第一個，青鳥第二個，第三個是……具體的名單在這裏，如果有意見的話就在這裏提出來。”
沒有人說話。
大哥帶頭犧牲，你他媽排後麵的人還敢嘰霸多嘴，人都丟死了。
探索者裏怕死的人就沒有幾個，更何況又不是真得死。
“那就這麽定了。”
不死鳥拍板：“接下來，槐詩輔助工程隊進行礦物開掘，同時負責冶金中心的巨型框架製造——狐狸這邊帶隊把技術問題解決掉，一個月之後我們開始。”
“我走了之後，狐狸繼續負責城市管理，原有職權不變，而我的職權交給槐詩，有意見麽？沒意見就散會。”
“等一下。”
槐詩愕然地將狗頭努力貼近了會議室的窗戶：“咋就給我了？還有，為啥我在名單上排最後一個？”
“排最後一個是因為你隻有十七歲，可以的話，我盡可能的不想你死在他們前麵。如果你不願意接受的話，還可以告訴你另一個原因，因為你體量最大，能夠燒得最久。”
不死鳥不緊不慢地解答：“領隊交給你，是因為你能夠把控局勢，說難聽點，再不濟也能把不願意進爐子的家夥塞進去……你滿意了？”
槐詩無話可說。
事情就這樣決定了，不論槐詩情願不情願。
盡管中間過程中出了一點問題，但中央熔爐終究還是在兩個月之後建成了，經過測算之後，比原本設計中的預計效果要差一點，但還在容忍範圍之內。
“那麽，大家，再見吧。”
投入寂靜的熔爐之前，不死鳥最後環顧了所有人一眼：“能夠和大家共事，著實令人暢快。”
他停頓了一下，誠懇地說道：“希望諸位能夠繼續努力，不要放棄。”
沒有等待其他人的回答。
它緩緩地合攏了六翼，投入了爐心中的黑暗裏。
隨著一重重爐心閘門緩緩合攏，再也看不見他的身影，隻有溫暖的風從熔爐之中緩緩吹出，一輪耀眼的日輪重新懸掛在城市內側的天穹之上。
就好像太陽重新回歸了這一片被遺棄的大地那樣。
沒有迎來幹脆利落的死亡，在四千年的漫長痛苦焚燒中緩慢地結束……倘若隻犧牲一個人就能夠讓整個世界延續的話，實在是再劃算不過了。
“這是它自願的，你不必難過。”
狐狸說：“天文會的職責不就是這樣麽？就算是一場演習也不是逃避的借口。”
“就沒有其他的辦法了麽？”槐詩問。
“當然有。”
狐狸平靜地告訴他：“隻不過那些方法都不如這個效果好，也不具有這樣的性價比罷了。”
槐詩沒有再說話，隻是沉默著，啃著嘴邊的石柱，嘎嘣嘎嘣的聲音擴散開來。
不死鳥的光芒照耀在他身上，好像滲入骨髓的寒意也被驅散了那樣，讓槐詩暖和了起來。
他靜靜地吃完了這一頓午飯，然後起身，小心翼翼地將框體內的城市提起來，安在了自己的後背之上。
他說，“我們繼續走吧。”
“去哪裏？”狐狸問。
“反正哪裏都和這裏一樣，為什麽不出去走走呢？”槐詩問：“說不定能夠找到還存留熱量的地方呢。”
狐狸搖頭：“概率實在太小。”
“閑著也是閑著，對不對？”
槐詩笑了笑，收緊了固定框體的帶子，感受到後背上傳來的陣陣暖意：“不論有沒有地熱帶都好，我們至少要繼續往前。”
狐狸沒有再反對，隻是歎息：“那就如你所願吧，’阿特拉斯’先生。”
阿特拉斯，羅馬地區往昔的神話中撐起世界的巨人。
這樣的稱呼倒也不賴。
槐詩端詳著前方沒有盡頭的黑暗，再度踏出腳步。
“長得像狗一樣的大哥哥，加油啊！”
在寂靜裏，再度傳來了幻聽一般地遙遠呼喚，槐詩愣了一下，忍不住笑了起來。
那就加油吧。
做一條合格的雪橇犬。
背負著僅存的世界，槐詩的旅程再啟。
走進更深處的黑暗。
……
時間再度開始加速。
槐詩繼續往前走，一千年，兩千年，三千年，好像恍惚了一下打了個盹就過去了。一路上見證了眾多莊嚴奇景。
有沉浸在黑暗最深處，散發著致命惡意的恐怖堡壘，也有著高懸在天空之上陷入死寂的幹涸星辰。
更多的是一片片廢墟和一座座巨像。
那些死去的文明在最後的時刻，不約而同地選擇了雕琢岩石，遺留下了自身的形象，期待可以流傳後世。
還有的幹脆在一場場內鬥和戰亂中毀滅。
在槐詩背後，泰坦帝國依舊在不斷地發展中，這些年恒定了數百萬的人口之後，它的體積一度提升到原本三倍大，緊接著又不斷地縮小，甚至隻有原本的一半。
進化的速度越來越慢，而每一次進化的跨度卻越來越大，到最後，相比原來的體型，他們已經縮小到原本的三分之一，眼瞳之中亮著宛如火焰的源質之光。
“這很正常。”
渾身毛發已經掉光了的狐狸躺在病**，如是說道：“進化的趨勢並不是越強越好，而是越合適越好。在如今的情況之下，體型變小，減小消耗再增長不過了。”
“你看上去好像要死了。”
“老死而已，畢竟我沒有經曆神化蛻變，而且所有進化點數全都投入了演算模擬方麵。”
狐狸依舊平靜：“我死了之後，城市的管理就交給金牛座吧。”
金牛座是唯一一個不在名單上的，因為它根本沒什麽好燒的，如今它本身就在源源不斷地焚燒著，控製著整個城市的能量供應。
可以說它就是這個城市的心髒也不為過了。
“城市裏的事情你們自己決定就好。”
槐詩走得差不多了，停下腳步，在地上趴下來：“困了，我睡一會兒。”
“醒了之後呢？”
“繼續走。”槐詩說：“閑著也是閑著。”
狐狸被他執著的樣子逗笑了：“還不放棄希望麽？”
“希望什麽的倒是沒怎麽想過，隻是不想認輸而已。”槐詩說：“至少我還活著呢。”
還活著，就要繼續往前走。
這不是什麽值得別人去欽佩的堅定，對槐詩而言，隻是再簡單不過的本能。
“那麽祝你旅程愉快。”
狐狸說：“晚安。”
“晚安。”
槐詩閉上眼睛，沉沉睡去。
夢裏，夢見了一座湖泊。
等他再度睜開眼睛的時候，是被金牛座喚醒的。
“狐狸呢？”
“二百年前死了。”金牛座說：“你睡了八百多年左右吧。”
“時間真是不靠譜啊，感覺我隻睡了兩三分鍾而已，開始上路不過半個小時。”槐詩笑了笑：“什麽事兒？”
“火焰快要熄滅了，這一次輪到青鳥了。”金牛座說：“我想喊醒你來看看。”
槐詩點頭。
經過了這麽多年，很多巨獸也已經放棄了，陷入了自我沉睡之中，等待自己入場的時候到來。
青鳥好像有些不安，對所有人勉強地笑了笑之後，走進了火爐裏。
隨著一層層閘門的開啟，火光照亮了槐詩的眼睛。
他再一次地看見了不死鳥。
已非往昔的模樣。
在火焰之中，一個略顯蒼老的中年人端坐著，感覺到爐門開啟，便抬起眼睛看過來，愣了一下，旋即露出微笑，向著青鳥。
“到你了嗎？”
青鳥點頭，“我有點害怕。”
“害怕是正常的，但沒想象的那麽孤單，隻是稍微有點疼。”
不死鳥伸手，和煦地抹摸了摸她的腦袋：“習慣了就好，就當做個噩夢吧，有一天會有人走進來將你喚醒——到時候，你也要像我一樣微笑，知道嗎？”
他的動作輕柔，可青鳥卻忍不住流下眼淚來，用力地點頭。
“好。”
於是，不死鳥笑了笑，好像解脫了那樣，化作灰燼消散。
青鳥沐浴在火焰裏，回頭，向著爐心之外的同伴們揮手道別。
爐門關閉了。
在沉默裏，槐詩收回了視線，隻是從地上爬起來，再度踏上了前方的路。
大地轟鳴，奏響了這死寂世界中最後的倔強旋律。
他要繼續向前。
他們還活著。
他們還存在。