第八十三章 方家四
路陽隻微微笑,不出聲。
李瑞英冷眼看了一下:“族長,希望您老能遵照我死去老爺的心願,他在生的時候多次表明,和這個忤逆子已經斷絕父子之情。我如今不準他回來,也是為了遵從老爺的吩咐。”
族長眯起眼睛,眸色灰暗但精明:“方賢在世的時候,曾多次跟老兒我提過,說他極度思念失蹤的大兒子,希望他能早日回來,並多次叮囑,不能把他的名字從族譜上刪除,並說了方家的家業,遲早是由他來承繼。”
李瑞英的臉色陡然發白:“我不準!”
“不準?你憑什麽?”族長厲聲問道。
李瑞英有些恐懼,她對著山賊和官府,也未曾有過這樣的恐懼,這就是她的弱點,她在外麵無論多強悍,在這些人麵前,永遠也隻是個妾室,並且是個丫鬟升上來的妾室,無論她平日如何打壓這個大夫人,但在族長麵前,在族中叔伯麵前,能說上話的,到底是她這個身穿大紅衣裳的大奶奶,而她也必須把往日的強悍囂張藏起來,做一個溫順的妾室。
老爺已經死了,她無論多麽努力,也不能把大奶奶的位置搶過來,在任何場合下,她都不能身穿大紅衣裳,因為她是妾室,頂多是穿紫色或者粉色。
李瑞英找不到話來反駁,她本以為族長多少會給她一個落台階,但他一點麵子也不給她,甚至在大房的麵前落她的麵子,這讓她無論如何也咽不下這口氣,沉思了一下,她淡淡地說:“也好,既然大少爺回來了,我這個當家的身份也該讓出來。隻是我和總督大人簽訂的一份協議,他老人家助我瑞意號在懷東一帶開分號,而我們瑞意號則讓股給他,所以這當家誰來當,也不是我做主,必須問過總督大人。”
族長頓時啞口無言,縱然他是一族之長,但到底民不與官鬥,早便聽說這個女人勾搭上了總督,想不到竟然是真的。
李瑞英得意地繼續說:“加上如今江東省一帶旱災,米糧失收,我瑞意號囤積了大批的米糧,皇上要賑災,便必須依靠我瑞意號,總督大人已經把我的名冊遞了上去,不日皇上便會召見我。大家若是認為誰能取代我,大可以選他做代表。且看看總督大人會不會震怒!”
族長語氣一下子便壓了下去:“這個,這個事情,還是商議一下吧!”
大奶奶急道:“這個家當不當,無所謂,我隻要我兒子能回來。”
“大姐,話不是這樣說的,若是他回來而又不能當家,外間的人便會說我欺負大房,欺霸產業,這個罪名,我擔不起!”李瑞英陰陽怪氣地說。
“不會,是我們主動放棄的,我們不要做當家的,我隻要兒子能回來,族長太公,二伯,三叔,大家都是有孩子的,知道思兒的辛酸我隻盼孩子都在我身邊,其餘的都不重要了。”大奶奶哀求道。
路陽嘴角扯出一個微笑,她一句話也沒有說,隻在靜靜地等待著。
幾位族中話事的人低聲商量了一會,李瑞英神情傲慢,她知道把總督抬出來,無論如何也能壓住這幫老不死的。其實為了籠絡總督,她把瑞意號的三成股份送給了總督,其餘的每年拿一筆銀子出來給下麵的人,層層周到,她的買賣才會這麽順利。
族長最後宣布道:“方世玉是方家的長子嫡孫,無容置疑,不能流落在外,如今他要回家,斷斷沒有不準之理。但他年紀尚幼,經驗不足,至於當家一事.....”
正在此事,管家慌慌張張地衝進來:“族長,奶奶,皇上.....皇上駕到......”
眾人大驚,紛紛站起來往門外走去,路陽拉著方世甄,方世甄這輩子沒見過大官,頂多是見過府尹查果嶺,如今聽聞皇上來了,他早便驚得站不穩了,路陽拉住他:“扶著娘親!”方世甄這才醒悟過來,連忙攙扶著自己娘親,而路陽則上前攙扶族長太公,族長愣了一下,把身子倚重在她身上:“好,好!”
李瑞英著實沒想到總督的行動如此敏捷,更想不到的是皇上親自拜訪,而不是召見,這是多大的榮耀啊!隻要皇上封她一官半職,族中便再無人看不起她,再沒有人敢說她是妾室。
寒歌與路陽早就約定了,所以即便總督不說,他也回來。總督不過說了方家的米糧是全國最便宜的,皇帝便說要到方家走一趟,連查果嶺也要做陪同。
大大小小五十多名官員陪同皇帝寒歌一同來到方家,陣仗很大,皇帝坐在禦轎上,黃綢飄飛,鑼鼓震天。身後跟著微風大人和素年,還有一眾侍衛。
“參見皇上,皇上萬歲萬歲萬萬歲!”方家的人笨拙地參拜。寒歌下了轎子,威儀的麵容讓人不敢直視,身後的總督走上前來拱手說:“皇上,這位便是方家的當家李瑞英!”
李瑞英跪著上前兩步:“民婦李瑞英見過皇上。”
寒歌皺眉道:“你姓李?這裏不是方家麽?”
李瑞英頓時臉色煞白,連忙叩頭說:“民婦方李氏參見皇上!”她是威風太久,竟忘記了自己是方家妾室的事實。
寒歌點點頭:“恩,這位是?”寒歌見路陽攙扶著一名老者,已經猜到是族長,故意問之。
族長巍巍地說:“方老漢見過皇上!”
“老人家,快快請起!老人家,方家好教養啊!出了方卿家這等精忠為國的清官!”寒歌上前扶起族長,族長受寵若驚,卻又茫然問道:“不知.....不知皇上說的是誰?”
寒歌看著路陽,笑問道:“方卿家,衣錦還鄉是好事,為何還不跟族中長老叔伯提起?”
路陽笑道:“微臣正想提,誰料皇上便先來了,自然是先迎接皇上!”
李瑞英整個人僵住了!
方家大奶奶和二少爺方世甄疑惑地看著路陽:“兒啊!你說的,是什麽意思?”
素年笑道:“這位是大奶奶吧?方大人便是當今戶部尚書。”
戶部戶掌管全國戶口、土地、賦稅、錢糧、財政收支等事,之前的尚書由於貪汙已經罷了,但新的戶部尚書還沒正式上任,上頭也沒有公布人選,想不到竟然是方家的大少爺。