與此同時。
衛厭在棋亭中撫琴，如今鎮西侯歸來，西疆徹底安定，而後他可慢慢推行科舉之道，一步步去除朝堂弊端。
到那時……
‘噔’地一聲，衛厭皺眉低頭，這把九霄環佩的古琴竟然斷了弦！
衛十四奉茶而來，想著明明是大軍凱旋的喜事，怎麽會有斷弦之兆，便道：“公子，這古琴年久失修，想必也該換換琴弦了。”
衛厭抬手將兩截斷弦虛虛對上，喃喃道：“這琴是三姐送給奚雲的，自是選用上等琴弦，怎會無端斷掉？”
不知怎得，指尖忽然刺痛。
衛厭怔怔翻手，就看見指尖滲出來的血珠。
衛十四：“……”
這怎麽還沒完了？
“公子，十四去喚太醫？”
“不必，”衛厭出聲製止，起身望著亭外春景，又道：“時候不早了，今夜宮中為鎮西侯府設宴，宮中喜氣洋洋，莫要因這小傷掃了興致。”
衛十四放下托盤，恭立一側。
而就在此時，馮姑姑卻是前來求見。
“攝政王殿下，奴婢奉樂陽郡主之命送一批西疆物件給雲兒姑娘，可……”馮姑姑頓了頓，似乎很是疑惑，“宮中並無姑娘蹤跡，攝政王殿下可知姑娘行蹤？”
衛厭猛然抬眼，“她不在永和宮？”
馮姑姑搖了搖頭，“奴婢畢竟也是在永和宮當差的，宮女說姑娘身子不適，故而在寢殿歇息不讓人打擾，可眼下已申時三刻，姑娘那便是生氣也不能餓肚子的脾氣，怎會閉門不出。”
“奴婢鬥膽不請自入，誰知殿內榻上是塞在被窩的枕頭假人，根本沒有姑娘的身影。”
衛厭緩緩握拳，“馮姑姑莫及，永和宮除了奚雲還有何人不見蹤影？”
馮姑姑倒是穩當，“還有大宮女茉莉。”
聽到這裏，衛厭微微鬆了口氣，目送馮姑姑退下後，當即吩咐道：“十四，去徹查宮禁出入情況，有任何可疑之事立刻來稟。”
衛十四大步離開。
留下衛厭坐到琴桌前若有所思。
既然奚雲帶著茉莉一塊，想必隻是出宮去玩玩，不會有事的。
明明說著不會有事，可衛厭還是忍不住握住斷弦，目光幽邃。
……
茉莉終於想到了對策，先是將手背貓抓痕在斑駁的石頭上摩挲，直到血肉模糊這才鬆開牙關，後用發簪撕開麵頰上的抓痕傷口，直到疼得渾身抽搐幾近昏死，這才滿頭大汗地猙笑起來。
等她架著馬車揚長離去，原本的林子裏竟然冒出來一個身影。
那身影三步並作兩步，朝著山崖邊奔去，放下裝滿春筍的背簍，探身入目是深不見底的雲和咆哮的風，這才捂著嘴無聲的哭泣著。
若是奚雲能看見，也必然能認出來。
這個膚色偏深的姑娘，正是她在除夕夜救下的三十位姑娘中的某一位。
姑娘姓李，是山腳村子大榕樹左邊第一家，李大頭家的七女，李七娘。
從一開始，李七娘就目睹了山崖上的種種。
本打算上前去搭把手的她，在看見恩人姑娘被同伴推下懸崖時，嚇得軟了腿腳。
李七娘泣不成聲，望著懸崖不住念叨道：“恩人姑娘，我該怎麽救你，我該怎麽辦？”
夕陽傾斜，山上微冷。
李七娘猛然往山下奔去，在晚霞籠罩下將塞得嚴嚴實實地背簍扔下懸崖。
而後大喘著氣道：“不，我不能就這樣算了，總得再做些什麽。”
除夕夜被救後，三十位姑娘多多少少都打聽了許多關於奚雲的事兒。
是以李七娘用衣兜兜著散落在地的春筍，一邊下山一邊琢磨著法子。
對了，鎮西侯府合家凱旋，聽聞恩人姑娘於郡主有恩，李七娘跑得腳底磨出了水泡，幸好今夜為賀西疆守軍城門不閉，李七娘才得以入城。
等李七娘一路打聽著趕到鎮西侯府外的道上，正要撲上去下跪求見時，已有府兵開路，在百姓們恭敬目光裏，有氣派馬車在騎兵護衛下漸行漸遠。
看熱鬧的百姓們道：“瞧見沒，鎮西侯和次子都騎著馬呢，馬車裏定然是鎮西侯夫人和樂陽郡主，他們是去參加宮宴。”
又有人道：“你說說，這鎮西侯護衛西境有功，若是憑此往上走一步，想來也不無可能，畢竟攝政王是異性外人……”
“……”
李七娘聽不大懂，她隻知道郡主這邊求助無門了，於是便又拔腿朝著陳府而去。
陳府姑娘陳紫玲，是那夜三十位姑娘之一，李七娘想若是能見陳紫玲，總也是能有法子救恩人姑娘的吧？
簷下點燈時，陳紫玲盛裝準備出府去遊玩，這回她是與母親一同出去，更有家丁仆婦等等，故而底氣很足。
今兒個城中張燈結彩，處處熱鬧。
本想著打賞路邊可憐姑娘碎銀，權當是做善事的陳紫玲，卻在那可憐姑娘說出‘除夕夜’時，嚇得渾身一僵。
“你！”
馬車內的陳夫人張氏忙握住女兒的手，而後對著馬車外的李七娘道：“你這個小姑娘，不過是除夕夜贈了你一根發簪，你竟感激至此，罷了罷了，有什麽事兒咱們回府細說。”
花廳內。
李七娘顫顫聲將前因後果道明，而後急切地看向陳紫玲，“……事情就是這樣，陳姑娘，你能不能想想辦法，恩人姑娘落崖已快半日，生死未卜呢。”
陳紫玲麵色微白，定了定神道：“你這話，有幾分可信？”
“七娘親眼所瞧怎會有假，恩人姑娘被身旁叫做茉莉的同伴推落山崖，那茉莉卻好端端下了山，活像個沒事人，陳姑娘求求你，隻要想法子告訴郡主，或是攝政王殿下，那麽恩人姑娘定然會有救的。”
“除夕之夜，若非恩人姑娘相救……”
“我知道了，”陳紫玲打斷李七娘的碎碎念，“我先派人送你回去，你放心，這件事情我會想辦法。”
李七娘千恩萬謝，跪著不住磕頭。
等人退下後，陳紫玲側身看向身後畫屏，“母親？”
張氏緩步而出，眼神幽深，“玲兒，此事你莫要插手！”
“母親！”
“母親是為了你著想，你已經定了親事，若是將雲兒姑娘被謀害之事捅漏出去，那麽無論此事真假，除夕夜的秘密都會被刨根問底，到時候你還怎麽安生？”
張氏握住陳紫玲的手，“母親知道，你是個心軟的姑娘，可眼下咱們陳府趟不得這趟渾水，更何況雲兒姑娘出事也好，如此，那件秘密就少了一個知情人，咱們也沒了後顧之憂。”