雲國陪都，江陵城，皇宮，垂拱殿之中。
在粘杆處都翊衛使陸炳的帶領之下，一眾粘杆處高層齊齊跪倒在地，將頭死死埋在地上，不敢抬起。
陸炳狠狠用額頭撞擊殿中金磚，嘶啞著聲音，告罪道：
「臣思慮不周，請陛下降罪!」
蕭承頭都沒抬，一邊悶頭批閱奏折，一邊漫不經心地道：
「張、陳二人，雖然能力不凡，但素來野心勃勃，不易駕禦。盡管是你粘杆處一手扶持出來的，但如今一有了安身立命的地盤，自然就有了異心，不會聽你粘杆處調遣了......」
此時蕭承說的張、陳二人，顯然就是如今攪得夏國東南天翻地覆的張士誠、陳友諒二人!
陳友諒此前鼓動夏國郡兵動亂，致使兩萬夏軍精銳慘敗。
此後，又有粘杆處暗中為他們二人聯絡，取得了齊地四郡鹽商的支持，最後極為順利地讓齊地四郡也失去了控製。
膠東、泰山二郡，為陳友諒所得。
張士誠因為硬抗夏軍圍剿兩年，海陵郡被打得一片糜爛，所以齊地之中最為富庶的東海郡，被他所得。
五郡之中，僅剩下一個琅琊郡，未能劃分下去，便讓二人自去派兵接管。哪個先占到了，便歸哪個占領。
不過也正是因為兩人相互爭奪琅琊郡，這才導致矛盾激化起來，雙方互相防備，各部時常產生摩擦，仇怨日深。
夏國趁機施展手段，派人前去加以挑撥製衡，竟然讓東南沿海那原本已經糜爛到底的局勢，真的就這麽緩解了。
說到這裏，蕭承抬頭看向陸炳，淡淡道：
「朕曾經仔細交代過你，對待這二人，要既用且防，加以製衡，你倒是聽進去了......就是製衡太過了，讓二人有了矛盾，致使局勢失控。」
陸炳聞言，連忙再次叩首在地，誠惶誠恐地道：
「臣知罪，請陛下責罰!」
垂拱殿中，沉默了片刻之後，便聽到蕭承沉聲道：
「辦事不力，罰俸半年，降品階一等，去緋袍，以示懲處。準你繼續掌管事務，若再有疏漏，革職!」
尚輿備事處都翊衛使，權勢不小，但品階卻算不上太高，不過是區區一位從四品。降一級，便是正五品，也不能再著大紅官袍上朝了。
這樣的責罰，看起來沒有實質損失，但卻是讓陸炳最為難受的!
粘杆處與東廠，一直有相互競爭的勢頭。
東廠的廠督汪直，提督東緝事廠太監，是從四品。原本粘杆處的都翊衛使，也是從四品。兩方，一者監管國內朝野，一者監控天下諸國，各有司職，勢均力敵。
但蕭承這麽一道責罰下來，堂堂尚輿備事處主官，卻成了從五品官員，這可就憑白在東廠麵前落了下風，讓一眾粘杆處高層，都難受無比!
陸炳咬著牙，再次俯身行禮，喝道：
「謝陛下開恩!」
殿中一眾跪倒戴罪的粘杆處高層們，此時心中也已經發狠了。
回去之後，一定要想辦法整個大的功勞，好洗刷此次罪過，讓自家都翊衛使大人盡快官複原品階......
處置完畢之後，一眾粘杆處侍衛俯身告退。
又過了一會兒之後，便見馮保，此時麵帶喜色，匆匆走入大殿之中，對著繼續伏案批閱奏折的蕭承恭敬行禮，然後朗聲恭賀道：
「奴婢，恭賀陛下!」
「前線軍報，曲靖侯伍子胥，已率部攻取夏國重鎮柴桑城，齊昌府近十萬夏軍被困死地，夏國社稷為之震**，朝野上下惶恐不安!」
批閱奏折的蕭承，聽到軍報，微
微抬起頭來。
此時的他，臉上雖也有著高興之色，但卻也並沒有表露得欣喜若狂，似乎早就知道了這個結果一般。
他放下手中的朱筆，連連點頭，笑道：
「不錯，短短幾日的功夫，便攻取了夏國重鎮柴桑城，全賴前線將士傾力效死。」
「下旨!自內庫之中調撥白銀五十萬兩，賞賜伍子胥麾下有功將士!」
這幾年來，隨著國土疆域增加，以及「一條鞭」法的推行，雲國國力蒸蒸日上，經濟發展迅速，賦稅收入增多。
再加上每年安國的賦稅，都盡數以貢禮的名義，送到了蕭承的宮中府庫之中，這便導致了蕭承自己的內宮中庫，裏麵無比充盈!
此時就這麽輕飄飄的一句話，便是五十萬兩的白銀撥付出去，犒賞有功將士。
這般手筆，隻怕讓夏皇虞昭淩知道了，眼睛要不知道紅成什麽模樣呢!
馮保連忙應下，記在心中，準備稍後便去督辦此事。
蕭承沉吟片刻之後，又站起身來，拂袖道：
「去軍機處!」
馮保聞言，連忙躬身應是，上前引路。
嗯，其實也不需要怎麽引路。
自從朝廷搬遷至江陵陪都之後，軍機處與內閣，倒是不用擠在一起辦公了，而是挪到了垂拱殿左右兩側的耳房之中。
蕭承要去軍機處，也不過是多走了兩步而已。
此時的軍機處之中，顯得一片忙碌。
軍機處中的沙盤地圖之上，那標注著「柴桑城」的城池，被人剛剛插上了雲軍的旗幟，象征著這座長江咽喉之地，已經落到了雲軍手中。
顯然，這裏也是已經收到了前線的軍報。
見到當今陛下到來，軍機處中的一眾官員，連忙停下了手中的事務，對著蕭承齊齊行禮，朗聲道：
「臣等，參見陛下!」
蕭承對著眾人抬手虛扶，然後徑直走到了沙盤前，沉聲問道：
「如今柴桑城已被攻陷，夏國前線各部大軍，可有什麽調動?」
軍機處參讚孫臏，此時微微拱手，沉聲道：
「回陛下，根據各處密報匯總，夏國前線大軍調動，盡在我大雲眼線之中!」
「廖固部近十萬大軍，如今被困死在齊昌城之中，進退兩難。但齊昌府作為夏軍前線要地，其中囤積糧草軍械無數。廖固一心死守之下，我大軍又不能不顧傷亡強攻，暫時隻能派兵圍困齊昌城。」
「豫章郡、榕郡夏軍統帥，夏國中將軍孫乾芳，收攏潯陽郡潰兵，放棄豫章郡其餘州縣，糾結部眾七萬餘眾，死守豫章郡郡城洪州。」
「夏國此前，也已派遣夏國饒陽侯、右將軍武正平，率兵前來馳援柴桑城。隻是曲靖侯用兵迅疾如
神，武正平到底是晚了一日，未能來得及守住柴桑城。如今武正平，已率部就地駐守宜城郡，並且不斷征調後方大軍，意欲阻擋我大軍繼續東進。」
不得不說，雲國這情報工作做得太好了!夏軍前線各部大軍的調動，此時盡數都在雲國軍機處的掌控之中。
蕭承一邊聽著孫臏的解說，視線一邊在沙盤之上徘徊。
精細無比的沙盤，將雲夏兩國之間的局勢，清清楚楚地展示了出來。
齊昌府的十萬大軍，被死死困住，動彈不得，但生機卻並未全部斷絕。
雲軍兵鋒銳利，睥睨不可擋，向東直指夏國京師金陵。
可柴桑城以南的豫章郡洪州城，卻依舊牢牢掌握在夏軍手中，威脅著伍子胥部的後腰側，讓這支大軍暫時無法不顧一切，全力向金陵方向攻去。
此時前
線的雲夏兩軍軍勢，雖說是雲軍大占上風。但細細思索，卻是呈現出一眾犬牙差互，你中有我的詭異場麵。
蕭承略作沉吟之後，開口沉聲道：
「你們覺得，接下來是讓伍子胥繼續用兵東進，攻向金陵?還是要先行攻陷齊昌、洪州二城，全力殺傷夏軍主力，徹底解決後患?」
聽到蕭承詢問，軍機處之中的一眾官員，相互對視一眼。
然後又是孫臏站了出來，躬身一禮，開口道：
「此番局麵，臣等此前便曾推演到過，是以早有定論。」
說到這裏，孫臏上前來到沙盤之前，一邊指著其上的城池，一邊對著蕭承解釋道：
「豫章郡以西是我邵陽郡，山路難以供大軍行進。東邊，又是那煙波浩渺的鄱陽湖，可被我內河水師輕易隔絕。而南境的榕郡，雖然還在夏軍掌握之中，卻又貧瘠，無法供養大軍。」
「唯有北麵的柴桑城，需要防備。不過夏軍到底不及我軍將士精銳驍勇，防守有餘而進攻不足，所以也不需擔憂，隻需遣一宿將，領兵萬餘駐守柴桑，便可扼死洪州城夏軍!」
這洪州城的位置重要，看似威脅著伍子胥部大軍的後側，若不拔除，難以繼續進軍。
正如孫臏所言，在雲國內河水師打得夏國金陵水師抬不起頭來的情況之下，這豫章郡，此前依為屏障的崇山峻嶺、浩渺鄱陽湖，也便成了阻隔洪州城獲得援軍、補給的天塹!
夏軍將領孫乾芳部，看似位置緊要，但實際上不過纖芥之疾，隻能困守一城而已。
「反倒是這齊昌城的夏軍，數量眾多，可四處出擊，襲擾大軍後路、進攻江城郡州縣。且此部大軍主帥廖固，曾與曲靖侯爺多次交手作戰，不落下風，亦可位列當世名將之一，不可不防啊!」
當世名將?
聽到孫臏這話，蕭承眉頭一動，有些想要發笑。
他忍著笑意，搖頭安危道：
「廖固此人，朕有辦法對付，也不需擔心!所以，應當傳令伍子胥部，讓他繼續向東用兵，盡量在夏國後續援軍到來之前，將宜城郡的舒州城也打下來!」
打下了舒州城，那雲國大軍，可就能夠抵達夏國京畿之地了!
聽到蕭承這話，軍機處之中的眾人，眼神皆是一動，麵麵相覷。
當今陛下，到底要用什麽手段，才能確保，能夠對付廖固這樣一個，身處在十萬大軍嚴密保護之下的人?
蕭承不說具體手段，眾人自然也不敢開口詢問。
沉默一會兒之後，站在孫臏旁的趙奢，此時卻是出列，對著蕭承躬身行禮，然後沉聲道：
「陛下，此時潯陽郡的戰局焦灼，為了以防萬一，在廖固部未曾得以解決之前，還是不可冒進啊!」
伍子胥麾下的水陸兩路大軍，加起來足有二十萬之眾，乃如今雲國前線的主力部隊。事關國戰勝敗，自然要小心謹慎。
而齊昌府的夏軍精銳，也著實如鯉在喉，稍有不慎，說不得就會讓夏國逆轉局勢呢。
若是因冒進而有所折損，滯緩一統天下的進程，顯然是有些得不償失的!
所以縱然是威望高深，朝野鹹服的蕭承親口所說，軍機處的一眾參讚也不敢冒險而為之。
蕭承此時也不好多做解釋，說廖固早暗中投靠了雲國。
又沉吟一會兒，他方才開口道：
「這樣吧，傳令伍子胥，準其便宜行事。是否繼續用兵，他心中必然有數。也以免因為要回稟軍情，而導致貽誤戰機，喪失大好局麵。」
伍子胥的威名擺在這裏，這話都說了，朝中眾人便不好再說些什麽，齊齊拱手道：
「陛下聖明!」
蕭承再次沉吟片刻，然後看向沙盤，口中沉聲道：
「不過這麽點動靜，可還是不夠將夏國的全部兵力，盡數調動起來呢!」
說話之間，蕭承的視線，已經離開了沙盤之上，那戰局激烈無比的潯陽郡。
「這裏，如何?」蕭承一指沙盤之上，眼光灼灼地看向一眾軍機處官員。
眾人視線轉動，赫然看到，當今陛下此時所指的地方，乃是雲國象州郡與夏國大興郡、北塞的交接處。
尉繚聞言，當即點頭道：
「象州郡狄青部，有精銳大軍十萬。一旦進攻夏國晉地大興郡，則整個北境夏軍，都將被牽製起來!」
趙奢見此，有些遲疑地道：
「象州郡十萬兵馬，既要阻擋夏國北境留守的精銳，還要防備身後的吐蕃襲擾。隻怕一旦動用，吐蕃亦有異動，戰事激烈程度，恐有失控啊!」
吐蕃一動，此前蕭承落子布局的羊同部、西域，也要燃起戰火。
雖然對軍力屏弱的吐蕃，雲國眾臣並不太放在心上。但若是因為太過冒進急躁，而導致雲國三麵受敵，也實在有些不妥當。
解決完夏國，再慢慢收拾吐蕃，不是更好?
蕭承聞言，卻是朗聲笑道：
「吐蕃棄聶岐不是蠢人，現在可不會如當初一般，坐視夏國落敗而不理。吐蕃這次，必然是要插手的，避免不了!」
說到這裏，蕭承眉宇之間的昂然豪氣，越發蓬勃銳利了起來，又道：
「急一些，也沒什麽不好的!正好一舉掃清寰宇，統合四海!」
蕭承這兩年無比克製，可不是為了給夏國時間，讓其緩一口氣過來的。
而是一直在發展國力，積累人才、底蘊，為了一統天下做準備!
時機若是來臨，蕭承顯然不介意乘勢而為，使九州一統，四海歸一!