烈日當空，釋放著灼熱的光芒，炙烤著大地。
無數身穿黑色戰甲的將士，列陣城下，長槍如林而立，便是在這灼人的陽光照射之下，亦是一動不動地站立著。
數萬大軍, 靜默無聲，毫不掩蓋那肅殺之氣。整個沙場之上，唯有金色王旗隨風翻飛，獵獵作響。
一股肅然的沙場征伐殺氣，直朝前方城池蔓延而去。
這般凝重肅殺的氣勢，讓身處城牆之上的叛軍將士心中一凜, 宛若千斤巨石壓在胸口，下意識地生出了畏懼退縮之意。
“快！官兵馬上就要攻城了，還愣著做什麽！”
叛軍將領的怒吼之聲，勉強讓城牆之上的一眾叛軍回過神來，開始搬運起滾木石塊這些守城之物。。
而就在此時，遠處的夏國大軍軍陣之中。
岐王翻身下馬，一眾將領當即俯首抱拳，喝道：
“參見大帥！”
岐王微微點頭，掃視一眼大軍布陣安排，開口道：
“前方城池，乃是進入安順郡的必爭之地，亦是我大軍攻打安順郡叛軍的第一戰。天下不知道多少眼睛看著！本王親自前來坐鎮，爾等絕不可有任何閃失！”
金陵城中那些將他視作眼中釘的皇子親王、朝中百官、雲國，甚至驅逐夏國官員，還有至今仍不服從夏國統治的象州郡義軍。
這些勢力之後對待岐王的態度, 很大程度上, 是由今日這一戰決定的。
眾將聞言, 當即高喝道：
“請大帥放心，末將等當效死力！”
岐王聞言，微微抬手。
身後親兵，當即手捧令箭，快步走至岐王身邊。
岐王抽出一枚令箭，沉聲道：
“傳軍令，大軍直取南門。本王今夜，要在城中駐紮！”
“是！”
眾將暴喝一聲，當即轉身快步離去，前往各自營中，整頓兵馬。
傳令兵手持令箭，身騎戰馬之上，來回穿梭，嘴裏高喊道：
“大帥有令，攻南門！攻南門！”
下一刻，此前嚴密無比的軍陣，此時在軍鼓之聲下，緩緩散開。
弓弦拉起的“吱啦”聲，響成一片。
“射！”
軍令一下，隻聽得“嗖”的一聲，箭雨攢射而出，烏壓壓的宛若一片烏雲，旋即便是疾風驟雨會一般傾瀉而下。
“官兵攻城了！”
“官兵攻城了！”
麵對夏軍的攻城，有叛軍將士難以承受，當即發出了幾聲淒厲的喊叫之聲，慌亂地站起身來，就要朝城樓之下衝去。
可還沒等這些人走上幾步，箭雨便已傾瀉而下，慘叫之聲戛然而至。
城牆之上的叛軍將領俯下身子，一邊舉著盾牌，一邊高喊道：
“弓箭手，弓箭手呢？”
在叛軍將領的呼喊之下，便有悍勇的叛軍士卒躲在城垛之下，抬起手中弓箭，射出羽箭。
但沒一會兒，便聽到有人用帶著哭腔的聲音，道：
“將軍，沒用啊！”
“將軍，咱們的弓箭，射不到官軍那邊啊！”
這些叛軍，手中兵器不過是來自安順郡當地郡兵、差役。
叛軍之中所謂的弓箭，有近乎一半，是來自於獵戶投軍時自帶的弓箭，怎麽比得上大夏邊軍的製式武器精良？
叛軍將領聞言，心中大怒，下意識地想要起身怒罵幾句。但頭頂上入暴雨一般紛紛落下的箭雨，又讓他隻能將無名火憋在心中，繼續躲在城垛之下。
“噠、噠、噠……”
夏軍士卒手持長槍盾牌，護著身後的雲梯、衝車，踏著整齊的步伐而來。
伴隨著凜冽殺氣，這每一聲踏步之聲，便似乎是重重地踩在叛軍上下的心頭之上。
有叛軍強頂著箭雨的傾瀉，微微站起身來朝城下望去，頓時瞳孔一睜。
身穿黑色鎧甲的夏軍將士，宛若黑色潮水，攜無可睥睨之勢，直朝聳立著的城池拍來，便好似要將這擋在大軍前進路上的整個城池，給拍得支離破碎。
饒是一些老營出身的悍匪，此時瞥見這官軍的威勢，恍惚出神之時，視線微微模糊，便好似在大軍之上，瞥到一隻血色凶獸仰天怒吼。
隻是一眼，那些號稱悍卒的叛軍老賊，此時膽氣俱散，驚呼道：
“不好了，守不住了！”
“守不住的，鐵定守不住的！”
“快跑吧，再不跑留在這裏，那就是等死！”
叛軍士卒的嘈雜之聲，使得軍心士氣肉眼可見地消散。任由一眾將領如何謾罵懲處，還是又一群有一群的叛軍士卒，扔下手中的兵器，頭也不回地朝城牆之下跑去。
看著遠處城牆之上的亂像，岐王身邊，一名身穿道袍的男子，眉心綻放著微亮的乳白色光芒。
對於叛軍士卒來說，就算他們恍惚之間，看到了夏軍頭頂之上那張牙舞爪，仰天咆哮的血色異獸，也不過以為是自己精神緊張之下出現的幻覺。
但在這道家感悟氣運的天眼秘術之下，那血色異獸顯然就不是什麽幻覺。
戰陣相合，數萬大軍氣息勾連，血氣滾滾而起，直衝天際，凝現出一隻異獸。
形似狸，但白頭虎爪，周身那滿是肅殺的血色氣息纏繞全身，仰頭嘶吼，凶厲異常。
異獸梁渠，神話之中，象征著戰亂的凶獸。
道人抬頭仰望著天空，眼中略顯炙熱，口中似乎在喃喃道：
“果然、果然！天地異變，大爭之世到也……”
片刻之後，道人緩緩收斂心情，眉心白色光輝緩緩消散。他整理了一番衣冠，連忙對著身旁的岐王彎腰一禮，道：
“恭喜殿下，此城已下！”
話音未落，便聽到另一道聲音，響起道：
“恭喜殿下，一戰告捷！”
道人聞言，微微抬頭，便見對麵一名身穿儒袍的士子，亦是對著岐王恭賀道。
在雲國的稷下學宮之中，諸子百家雖有學術之爭，但也因為各家學子們同處一地學習，多有相交，關係倒是頗為緩和。
但在夏國朝堂之中，百家皆有出仕弟子。為了擴大各家學說的影響力，相互之間爭鬥越發激烈。又遇上了諸皇子奪嫡，各家趁此時機各自選定支持的皇子，鬥得更是不可開交。
相互之間，不能說是相親相愛吧，也能說是勢不兩立。
道、儒兩家，既然同時決定要為岐王效力，自然私下裏免不得爭鬥。
所以便是對著岐王恭喜道賀，竟然也弄出了幾分劍拔弩張的味道。
岐王微微回頭，看著身邊兩名儒道之人，眉頭微微一挑，忽然開口道：
“不過是一城而已，不算什麽！本王此時，倒是想要請教二位了，安順郡之戰，之後該如何安排？”
聞言，二人頓時對視一眼。
臣子要選擇君王效忠，君王也要考校臣子是否能夠重用。
二人都知道，這就是岐王對他們二人的考校！
道人聞言，二話不說道：
“叛軍僅占一郡之地，而殿下攜大夏一國之力，十數萬大軍傾巢而動，惶惶大勢不容逆轉！殿下隻需順其自然，給叛軍士卒留下一線生機，使得他們不會起魚死網破之心，則安順郡短則一月。多則三月，則可平定！”
說到這裏，道人微微一頓，繼續道：
“我道家之中，亦有領兵之人，願為殿下效力！”
岐王聞言，微微點了點頭，沉聲道：
“充先生所言甚是，本王受教了！”
道家弟子充樂遊聞言，嘴角一彎，微微低頭一禮。
“傳令，各營將士攻城，當圍三闕一。投降叛軍，一律既往不咎！”岐王繼續道。
手下親兵，當即回應道：
“是！”
一旁的儒家弟子見此，亦是連忙出言道：
“殿下領兵平叛，大義在手。叛軍多為求活，而為匪首鼓動。如今殿下既行王道，我儒家願出力相助，使得郡中百姓知曉朝廷恩德，拱手來降！”
岐王聞言，倒是眉頭一挑，開口道：
“哦？本王從來隻知打仗，倒是不曾想到這些。若是周舜先生能夠助本王盡快平定叛亂，本王定當親自上書朝中，為先生請功！”
周舜聞言，連忙低頭行禮，道：
“不求功名爵位，隻願為殿下分憂解難！”
岐王聞言，微微一笑，道：
“既然如此，便請二位多多費心了！”
充樂遊、周舜聞言，齊齊躬身一禮，然後看都不看對方一眼，徑直轉身離去為岐王分憂去了。
看著二人遠去的背影，岐王忽然開口道：
“諸子百家，頗多爭鬥，但隻要好生引導，對國家絕對是利大於弊！”
說到這裏，岐王微微歎息一聲，道：
“當初父皇若是加以製止，絕對不會使得朝中局勢混亂至此，多少國力空耗於朝廷黨爭啊……”
夏國朝堂之中，百家出身的官員爭鬥不休，再加上皇子奪嫡，那是亂上加亂，不知道使得夏國憑白耗費了多少國力！
別的不說，就說這次西南瘟疫之事。若非朝中有人扯後腿，局勢又何至於敗壞至此啊！
想到這裏，岐王不由得再次重重地歎息一聲。
而此時，站在岐王身後的馮處聞言，微微低頭，道：
“陛下或許，也是有陛下的原由的……不過殿下若是想要改變，隻要奪得皇位便可！”
岐王聞言，忍不住看向馮處，微微皺眉道：
“總覺得，你比本王，都要更想本王登上那個位置！”
馮處聞言，微微一滯，旋即眉眼垂下，幽幽道：
“殿下能不能登上帝位，關係到臣的身家性命，臣容不得不緊張啊……”
岐王微微撇嘴，道：
“不至於這般誇張吧，就算爭位失敗，本王總還是能護你一護的！”
馮處聞言，訕笑一聲，不置可否……
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安順郡郡城之中，郝元化胡須炸起，驚呼道：
“你再說一遍！”
手下將領頓時被郝元化這幅模樣嚇了一跳，戰戰兢兢地道：
“大、大將軍，官兵攻來了！”
府衙之中，叛軍主要將領盡皆列坐在此。
聽到稟報，一個個當即齊齊看向郝元化，麵露憂愁不安之色。
此前這安順郡叛軍，別看威勢不小。但真細究起來，不過是仗著西南瘟疫，夏國顧及不暇，這才讓他們起兵以來都是順風順水。
此前叛軍打得最艱難的一仗，也就是當初邊軍派萬餘兵馬來進剿。
在這些夏國精銳的邊軍麵前，叛軍的表現，那叫一個拉胯，深刻地讓叛軍認識到了自己與官軍之間的差距。
到了最後，還是因為慕容複偷入軍中，斬殺主將，這才挽回了頹勢。
而如今，十數萬的夏國西南邊軍傾巢而來，隻要想一想，便讓在座眾人心生絕望！
郝元化深吸一口氣，緩緩坐回了位置，咬牙道：
“為何會攻打我安順郡？這、這和當初說好的，根本不一樣啊……”
幕後之人，此前明明和郝元化交代過，讓慕容複攻占黃安縣，絕對會將夏國大軍的注意力，盡數吸引過去的。
到了那個時候，郝元化不光可以擺脫被大軍圍困的局麵，還能夠借此除去頗有野心，卻有立下大功的慕容複！
可是為何現在的事態發展，和之前設計謀劃的時候完全不一樣？
此時的郝元化，眼中不由露出驚慌之色。
不過他是草莽豪傑，雖然不太懂得什麽穩定軍心的道理，但也知道這個時候絕對不能在手下麵前表露出驚慌之態。
他動了動喉嚨，臉上做出不屑之色，傲然道：
“無妨，官軍來襲，就吃掉他們好了！反正，又不是沒有在咱們手中敗過！”
一眾將領見郝元化這般，別管心中是如何想的，總之臉上亦是浮現出笑意，配合道：
“就是！當初那萬餘官軍，最後活著從咱們手中跑出去的，才多少？”
“咱們能贏一次，就能贏第二次！”
“二將軍武功蓋世，到時候再讓他去敵軍軍營走上一遭，將那個什麽岐王的人頭拿了，獻給大將軍當板凳！”
“哈哈哈！”
“……”
一眾將領頓時豪爽地大笑起來，變得絲毫不見夏軍放在眼中。
隻是這份無懼，幾人是真幾人是假，就不太清楚了！
等到眾將退下，郝元化再難裝出一副從容的模樣，當即喚來心腹，急切道：
“快去，快去後院，將李軍師請來！”
李軍師本名不知道，隻以軍師稱呼。不過真實身份，其實是幕後之人派來的。
心腹聞言，當即退下。
不多時，心腹便匆匆趕回來，慌張道：
“不好了，大將軍，李軍師死了！”
郝元化眼睛一瞪，怒道：
“死了？怎麽死的？”
“被人抹了脖子……”手下心腹結結巴巴吧道。
“不可能，我府衙之中守衛森嚴，怎麽可能……”
說到一半，郝元化忽然一頓，扭頭看向手下，追問道：
“還有什麽發現？”
手下愣住了一會兒，猛地記起，道：
“回將軍，我想起來了，李軍師手中，抓著一條彩繡的綢緞絲帶=……隻不過看起來，有點像是被人塞到手中的。”
郝元化聞言，喃喃道：
“彩繡的綢帶？”
片刻之後，郝元化臉上頓時變得煞白。
“繡衣使……”