深夜，黃安縣縣城之外的城牆邊上。
數十名粘杆處侍衛猛地抬手，手腕之中機關動作，一條精鋼飛爪頓時彈起。這出自墨家，粘杆處打造配發侍衛的精巧機關，此時猛地勾住城牆之上，然後一個個借助此物，身形奇快地朝城牆之上爬去。
不過眨眼之間，十丈高的城牆便已經頃刻之間翻過。
城牆之上的將士，乃是岐王親兵抽調，皆是戰場精銳，又有夏國繡衣使在一旁輔助，非是此前那般的縣兵差役。
此時，這些人已然發現了城牆便傳來的動靜，當即一驚，朝下麵望去。
便見一柄快刀赫然刺出，那探頭朝下看去的將士甚至沒來得及反應，便被砍中門麵，身後仰倒下去。
數十道身影此時一躍而起，紛紛殺向城頭駐守的士卒差役。
劇孟一馬當先，亦是與這些粘杆處侍衛一同出手。身形一展，劍光頓時閃爍眾人視線之中，厚重凝實的劍氣傾瀉而出，頓時掃空眼前一眾士卒。
八階高手，在這些郡縣駐軍之中，那自然大殺特殺。僅有十幾名岐王親兵，配合著繡衣使的幾個高手，尚且能夠抵擋兩招，且戰且退。
麵對粘杆處的侍衛們，其餘久疏戰陣的士卒們，霎時之間，慘叫之聲連連。
“敵襲！有高手！”
淒厲的嘶吼聲，頓時驚醒了整個黃安縣縣城之中。
於此同時，城外亦是響起一陣動靜。
“殺！”
“搶糧食，求活路了！”
“快上，今晚官軍便要暗中送走糧食, 再不動手, 咱們就真的隻能活生生餓死病死了！”
“膽小鬼, 你們想不想活了？”
雜亂之中夾雜怒罵、蠱惑、煽動人心的言辭，婦孺在紛亂時刻下意識的哭嚎之聲，伴隨著一陣陣的喊殺之聲, 忽然響徹在黃安縣縣城之外。
無數難民被人為地裹挾著，盲目地朝黃安縣縣城發起衝鋒。
慕容複那邊, 開始攻城了！
“為何城中沒有開城門？安排了那麽多兄弟……”一名叛軍悍卒扛著大刀, 看著麵前緊閉的城門, 額間青筋暴跳，咬牙道。
慕容複穿著一身華麗的鎧甲, 在難民組成的“軍隊”之中極為顯眼。
他微微撇了撇身邊依舊親隨打扮的粘杆處侍衛，緩緩抽出腰間長劍，沉聲道：
“城中定然出了變故, 此時已然沒有退路！我將帶頭衝鋒, 親自奪下城門！”
盡管被粘杆處統治, 他早就知道城中已經出事了。但慕容複, 顯然沒有告知手下叛軍的意思。
若是因為如此，導致軍中無人膽敢攻城, 那他割據一方的夢想，不就會就此破裂？
而且以他的身手，再加上粘杆處侍衛相助, 難道一個區區的黃安縣縣城，他還拿不下來？
手下叛軍聞言, 眼睛微微瞪大，不由露出遲疑之色。
這些人雖然知道慕容複的厲害, 但顯然對於這個九階高手，沒有一個清晰的認知。
而慕容複, 也正好能夠借此機會大發神威，徹底收服軍心。
下一刻，隻見一道身穿金色鎧甲的身影淩空而起，虛空踏步數下，身形便已然一躍十數丈之高。
城牆之上的士卒微微仰頭，眼中盡是震驚之色。
霎時之間，慕容複身形一展，長劍揮舞，慕容家的龍城劍法肆意揮灑，連綿不絕，將他的整個身形，宛若籠罩在一片光幕之中。
劍氣宛若星河落下，隻聽得數聲巨大的轟鳴之聲，淩厲劍氣傾瀉而下。城牆之上的守軍，頓時之間死傷慘重。
一旁的粘杆處侍衛，此時配合得到，已然控製住了城門。
隻聽得“吱啦吱啦”的聲響，城門緩緩打開。
不過片刻，便有直衝而來的叛軍士卒，猛地推開了城門，領著一眾難民衝了進來。
“殺啊！”
“把當官的都殺了，咱們就有活路了！”
“夏國不把咱們百姓當回事，咱們要他好看！”
一陣又一陣的嘶吼之聲，響徹在難民群之中，不斷鼓動起難民暴虐的心思。
此時便是再不願衝擊城池的難民，也頓時腦中一熱，跟隨人群, 主動地朝陳總衝去。
而此時, 黃安縣縣衙之外。
周全僅僅穿著半幅鎧甲, 便焦急地衝出縣衙, 一邊快步朝城門之處走去，一邊沉聲吩咐道：
“留五十人守衛鶴音姑娘，其餘人隨我防守城池！”
鶴音也快步走出，徑直喊住了周全，臉色難看道：
“別去了！這般動靜，隻怕城門早就破了！為今之計，當時盡快離開！”
周全聞言，眼睛一狠，咬牙道：
“不行，這裏的糧草物資，我就算死，也要交到殿下的手中！”
鶴音一把抓住周全的衣甲，緊緊地看著他，沉聲道：
“小姐此前便有交代，若是無法守住物資，丟了也無妨！”
周全聽到是虞瑛瑤的吩咐，臉上頓時愣住，旋即結結巴巴道：
“可是，可是……若是物資丟在這裏……”
鶴音聲音一冷，道：
“我等也已經盡力，就算揪出了那麽多的暗探，但幕後之人也早有準備。如今最要緊的，還是遵從小姐此前的交代，盡快撤走！”
說到這裏，鶴音還怕周全太過執拗不肯離去，又鄭重道：
“我等離去，亦是小姐的謀劃。若是我等不壞事，不僅殿下不會有任何問題，甚至還能夠借此得利！”
聽到和岐王有關，周全當即不再執拗。
他扭頭看了看身後那越發紛亂的城門處，眼看閃過一絲火焰，猛地一咬牙，當即道：
“好，親兵衛隊，隨我護送鶴音姑娘，衝出城中！”
“遵命！”
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夏國金陵城，皇宮之中。
這俯身批閱著奏折的夏皇，突然手下一頓，口中咳嗽起來。
咳嗽之聲本來還算輕微，但逐漸變得越來越激烈，臉上被憋得漲紅，身形不斷顫抖著，好似要將整個肺咳出來一般。
一般的老太監四喜見狀，連忙麵帶急色地一邊幫著夏皇順氣，一邊招呼著一旁的小太監。
小太監腳下匆匆，連忙捧來一個托盤。其上擺放著玉盞以及一枚精巧細致的瓷瓶，恭敬地遞到老太監麵前。
老太監手忙腳亂地倒出瓷瓶之中的金色藥丸，小心翼翼地喂到了夏皇嘴邊。
藥一下肚，夏皇那劇烈的咳嗽之色，當即緩了下來。
夏皇臉上任然漲紅著，大口大口地喘著粗氣，緩了好久，方才稍顯平靜了下來。
“老了……”夏皇長長地出了一口氣，語氣低沉道。
老太監聞言，看著眼前這位執掌乾坤數十載，一怒而天下震動的大夏皇帝，此時也一頭白發，滿臉皺紋，露出了蒼老之態，老太監心中頓時泛起複雜無比的苦澀之意。
他一邊示意著小太監們退下，一邊低下頭去，低聲寬慰道：
“不過是陛下龍體一時有恙罷了……”
夏皇抿著嘴搖了搖頭，道：
“天有四時，人有生老病死。皆是天地運轉規矩，何必忌諱？”
說到這裏，夏皇臉上蕭索之意浮現，隨手拿起手邊的奏折，輕歎道：
“可惜啊，朕還歇息不得……朕生了一大堆皇子，前些時候諸皇子進宮請安。僅僅是在京的皇子，便共有三十多人之多，甚至有些皇子因為出宮得早，朕連名字都記不住了。可就算如此，也多是一群不成器的東西！”
皇帝對皇子不滿意而發些牢騷，四喜老太監顯然不敢接話，隻是訕笑著道：
“陛下言重了，諸皇子自然都是人中龍鳳，隻是沒有表現的機會罷了……晉王、楚王、岐王，那都是能夠為陛下分擔憂慮的皇子啊！”
聽到老太監口中的這幾個名字，夏皇臉上卻是變得更是難看，忍不住輕聲嗬斥道：
“嗬嗬，不成器的，倒也不算什麽。最讓朕頭疼的，卻是這些有點本事的！奪嫡就奪嫡，朕從來都是鼓勵的，誰好誰差朕都看著眼中。結果你看看，一群混賬東西，比好不成，就給朕比爛？相互扯後腿的，把別人拖下泥潭，你自己就能幹淨了？”
說到這裏，夏皇原本已經逐漸平複下來的咳嗽，再次有了發作的跡象。
四喜老太監見狀，忙不迭又是拍胸順氣，又是送服藥丸，這才沒有讓夏皇繼續咳嗽起來。
“陛下息怒……或許邵陽郡之事，和諸皇子並沒有什麽關係呢！”
老太監自然知道，皇帝此時是在為邵陽郡難民，圍堵朝廷賑濟糧草一事而感到心煩。此時之言，也隻是他故作不知，純純裝傻罷了。
不過隻是一群難民，沒有人組織的，怎麽可能知道運送物資的路線，然後就不早不晚地恰好堵住了物資車隊？
穩坐龍椅數十年的夏皇，可是什麽大風大浪都見識過的，不可能這般單純的！
也隻有因為夏皇心中屬意岐王的小道消息傳的有鼻子有眼的，這才導致這些有野心的皇子們不敢坐視皇位飛走，用出了這般手段，想要濺岐王一身汙泥。
可這批物資，事關夏國朝堂在西南諸郡的統治根基。
西南那邊，已經支撐得夠久了！若是物資再送達不到，那左右都是死路一條的西南百姓，隻怕就會憤而起義。
夏國在西南諸郡的統治，絕對會就此喪失殆盡。
便是因為朝廷的賑濟物資遲遲不到，導致岐王明知道雲國那邊的不懷好意，但也隻能飲鴆止渴，捏著鼻子花費海量金銀去購買雲國糧草物資。
便是因為如此，才知道夏皇此時這般的憤怒。
縱容爭位奪嫡，夏皇是想看到的諸皇子各自施展智謀手段，展示心胸魄力，盡心盡力地辦差證明自己才是能夠繼承整個夏國的人選。
夏皇雖然也知道此事隻怕並非會如他所願，但當真看到奪嫡之爭逐漸變味了，他心中還是忍不住流露出失望憤怒之意。
四喜此事，也隻敢說上這麽一句，便閉嘴不再多言，小心翼翼地縮在一邊。
夏皇坐在龍椅之上獨自生了一會兒悶氣，方才微微歎息一聲，隨手將手中一封印著火漆的信件，遞給了四喜。
“去處理幹淨了……這件事的幕後之人，朕不想讓岐王知道！”夏皇幽幽道。
四喜聞言，恭順地接過了聖旨，雖然暫時不敢打開觀看，但心中此時卻是心思百轉，不斷琢磨起夏皇的那句話來。
他遲疑片刻，卻是大著膽子，問道：
“陛下的意思，奴婢有些糊塗……”
不想讓岐王知道，到底是這麽個“不讓岐王知道”。
這話中的深意，還是頗耐人尋味的。
夏皇聞言，微微扭頭看向老太監，沉聲道：
“有些事情，朕能做，他卻不能做！”
四喜聞言，心頭一跳，遲疑片刻之後，他有些渾濁的雙眼之中當即閃過一絲苦澀，沉聲道：
“陛下，還沒到這個地步吧……”
聽陛下的口氣，這是要殺皇子啊！
自古以來，奉皇帝之命殺皇子的人，就沒有好下場的。
畢竟人家到底是親父子，日後難免有心中後悔的時候，到時候皇帝總不會拿自己泄憤啊。最後背鍋的，還不是那些動手的？
便是因為如此，老太監心中是萬般的不情願。
眼看著都要到退休的年紀了，謹慎小心了一輩子，最後難道還要因為背鍋而沒命？
夏皇眉頭一皺，沉聲道：
“你個老貨，到底想到哪裏去了？朕不過讓你安排人，將首尾都清理幹淨罷了……皇子罪過再大，朕之後隨便找個由頭，下旨此生圈禁，不得放出便是！”
除非注定要登基為帝，被作為太子培養了多年，大勢已成。否則皇子的權勢，大半都是來自於當今皇帝的。
相較於對付權臣、藩鎮，影響力再大的皇子，也不過一道圈禁聖旨，便能夠剝除他的一切權利，怎麽可能要到動刀子的地步？
老太監四喜聞言，微不可查地舒了一口氣，低頭應道：
“奴婢遵旨！”
夏皇此時沉默片刻，忽然站起身來走下陛階，扭頭看向龍椅的方向。
陛階之上，冰冷的龍椅高高在上，象征著至高無上的皇權。禦案之上堆積如山的奏折，讓皇帝這份工作顯得並不如想象之中那般美好。