有人擊鼓，必得升堂。
這是衙門口的規矩。
於是，趙煜沒工夫應承沈澈了，吩咐幾句，匆忙換上官服，到堂前去。
·天上明月高懸，趙大人明鏡高懸。
堂下擊鼓鳴冤的，是個女子。
她頭發散亂，半伏半跪在堂上。
看不清麵貌。隻是她整個身子都在抖，渾身是血汙和泥濘，右小臂更是像剛在血缸裏浸過一樣，整副衣袖都浸紅了。
“去請高師傅來，”趙煜吩咐道，“先去廂房，給她驗傷，然後包紮清洗。”
這樣是沒辦法問案的。
再回堂上時，已經過了半個時辰。
女子髒亂的頭發攏在身後，露出臉來，她也隻洗了臉，因為傷重失血，臉色格外慘淡。
趙煜著眼打量，心知她該是個靠雙手吃飯的勞苦人。
她身上的傷大多是摔傷、擦傷，是慌亂奔逃時，不小心落下的，已經處理好了。
唯獨一處，是她右臂手肘的骨縫裏，卡著一顆手銃的彈丸，若要取出來，須得用麻沸散讓她睡過去才行，待到再醒過來，隻怕要明日下午了。
若是到時，她精神不好，就更沒辦法問詢案情了，是以高師傅給她服了止痛的藥物，讓她先把案情說出來。
趙煜細問，得知這女子名叫蘭茵，今年三十二歲了，但她一沒出嫁，二無父母，隻有個住在鄰郡的姐姐，一年也不會走動兩回。
這蘭茵活得其實相當通透瀟灑。
在她看來，人活一世，不過是孤獨的來，孤獨的去，找不到好姻緣，便也不去強求，幾年前為父母養老送終之後，世上的牽掛便又少了一分，她平日裏依靠做零工掙錢，能夠維持日常花銷，就再沒什麽奢求了。
就這樣，一人吃飽全家不餓的日子也算過得省心，她能遇到什麽活兒便做什麽活兒，洗衣、看家、上門做菜，向來隨和不挑揀。
可也不知怎的，這般好脾氣的接活，都讓她近來生意蕭條。
眼看日子要揭不開鍋，天上終於掉下個好買賣。
有家鏢局，接到出關的生意，在找隨隊的廚娘。
說是廚娘，其實就是洗衣、做飯、縫縫補補，什麽都需要做。
聽到“鏢局、出關”這倆關鍵詞，趙煜眼睛都亮了。
鏢師們一雙腿走天下，這些生活瑣事向來都能自己照應得井井有條。怎的，現在的鏢局開始支持鏢師們養尊處優，過得精致了？
趙煜問道：“是哪家鏢局的生意？”
蘭茵搖頭，道：“民女當時聽了，沒記住。後來直到出事，也沒聽那人再提起鏢局的名字。”
趙煜表示知道了，讓她繼續講。
後來，召她上工那人，問了她一些問題，比如有沒有武功底子，行路條件艱難受不受得了；一走便會有些日子，家人放不放心；是否急需用錢，家住哪裏，可以中途寄些銀錢，回家裏之類的。
當時蘭茵隻覺得，這鏢局管事的，人情味十足，可如今回想，這分明就是試探。
隻可惜，她當時隻留了半個心眼，全沒想到事情會凶險到讓她險些喪命。走鏢當日，她更是輕易就信了那人的話——鏢局大隊已經到了下一站，咱們須得去追。
她馬馬虎虎的跟著那人去上工，踏出都城大門，便是她噩夢的開始。
蘭茵隨那人往勝遇方向去，途徑一片竹林，那人指明方向，說自己要去方便一下，讓她先往前慢慢走，不出一裏，便有長亭，先行的鏢師們在那等著。
畢竟男女有別，蘭茵也不好說我就在這等你。
便向那人指的方向去了。
可她沒走出幾步，就聽見身後“砰——”一聲爆響。
嚇得蘭茵一哆嗦，趕快回頭瞧。
就見介紹她上工那人，手裏拿著一隻手銃，槍口還冒著煙。
黑洞洞的槍口，像一隻怪物的眼睛，凝視著獵物。
可不知為何，這一槍很響，鋼彈卻射偏了。
二人四目相對，同時愣住。
下一刻，蘭茵反應過來了——他要殺她。
她拔腿便跑。
那人緊跟著又開了第二槍。
不幸中的萬幸，這一槍隻打中了她手肘。
萬分危急的情況之下，逃生的本能刺激著蘭茵的大腦，她不覺得痛，反倒自心底爆發出高漲的求生欲望。
與這人初見時，她留得半個心眼兒，這會兒成了她救命的本錢。
她沒對這人完全吐露實情——她略通些拳腳。
蘭茵的父親年輕時做過鏢師，在她年幼時，父親曾教過她一些保命的功夫。在她父親看來，女孩子不必打打殺殺，但遇到危機，須得有本事自救逃命。
半日以前，她還在想，得到這份工作，許是父親在天有靈，冥冥之中助她渡過拮據的日子；半日之後，她因為父親的有心訓練，得以逃命。
再說那凶徒，兩擊不中，激發了骨子裏的凶性。
本想抓住她，直接掐死，可發現著實小瞧她了。
二人在竹林裏好一通追躲。
後來，因為蘭茵在土坡前滑了腳，翻進一道深溝，她便將計就計，趴在泥濘裏不再動作。
那人在溝壑邊上來回過四趟，嚇得蘭茵大氣不敢出。
好不容易熬到天色暗淡，蘭茵凝神傾聽，好半天周圍半點聲音都沒有了，她才悄悄爬上來，往都城的方向狂奔。
她不敢走官道，隻敢走滿是積雪和著泥濘的小路，也不知道摔了多少跤，終於，月上中天時，拖著僅剩的半條命，到了城門前。
城門此時自然是下鑰了的，可值守的官軍見她這般模樣，一身泥、半身血，慌亂著，話都說不清，隻是反反複複的說“我要報官……有人要殺我……”。
實在不像是說謊。
便將她帶到了刑部門口。
蘭茵早就聽說，新來的刑部尚書斷案如神，一心護佑百姓，便敲擊那鳴冤鼓，敲得好像救命鼓一樣。
“這般說來，你該是可以描述凶徒的相貌？”趙煜道。
蘭茵卻搖頭道：“那人一直帶著麵具，說是早年走鏢時傷了臉，相貌醜陋……”
得。
這樣一來，對方的相貌繪影，算是做不出來了。
趙煜正有些失望，蘭茵又道：“雖然如此，民女卻記得他下巴上，有一顆黑痣，就長在唇下正中。”
這是條線索，但趙煜卻覺得蹊蹺，那凶徒有心遮擋麵貌，卻為何獨留下這般明顯的麵部特征給蘭茵看見。
不合邏輯。
趙煜還待細問，但蘭茵失血傷重，說到後來實在支撐不住。趙煜就叫了婉柔來，讓她照顧蘭茵起居，護理傷勢，也看日後蘭茵是否還能想起些什麽。
畢竟此時，很多線索，可能會被忽略，待到她心緒平和下來，或許會逐漸回想起來。
回到內衙，已是後半夜。
趙煜累得不願再動，和衣而臥，倒在窗邊的臥榻上閉眼就睡著了。
正睡得沉呢，就聽耳邊衡辛的聲音跟蚊子一樣：“大人……該上朝了。”
趙煜：“……”
翻個身牟足了力氣，一骨碌起身，在臉上狠狠的擼了一把，黑著臉坐在**運氣。
趙煜覺得自己兩隻眼睛都是酸脹的，心裏煩躁，但也隻得更衣，踏著月色入宮。
這日朝上，奏本並不多，卻有件大事——肅王率兵，在坎澤誘敵十日，將通古斯的一眾兵將困於城內，還切斷了對方援軍。
城內通古斯將領見突圍無望，便以城中百姓性命威脅肅王。三日不退兵，便屠城。
不想，肅王陣前毫不妥協，坦白直言，說若是對方敢屠城，他便強攻，捉到的通古斯將士通通抽筋剝皮，暴於城門，給城內的百姓報仇。
待到戰勝，還朝複命，便對坎澤的百姓以命相殉。
這番言論操作，瞬間讓士氣高漲，又震懾了通古斯城內官軍，還著實為自己拉了一波讚譽。
那通古斯將領見對方的主帥王爺這麽豁得出去，硬的不行，改來軟的，修書求和，以城內百姓的安全換己方將士全身而退。
事到如今，其實議合，是中規中矩的結局。
保全了坎澤百姓，也不至於逼得通古斯孤注一擲。
朝堂上，皇上本以為此事拋出因果，諸臣會一邊倒的同意議合，再從長計議。
萬沒想到，朝中的元老之臣、輔國上將，一個三年都不帶有本參奏的老爺子突然蹦出來，語出驚人：“老臣聽說，通古斯的遊牧子們這次所以猖獗，是因為我炎華有叛徒裏通外族，將火器私販出關，議合可以，但需對方交出叛徒信息。”
此話一出，朝堂上一片嘩然。
趙煜聽得直閉眼——也不知這老爺子是不是老糊塗了，他在朝上公然叫破此事，豈非是急功近利、打草驚蛇了麽。
對方若是送個死士過來，硬說是接頭人，事情便成死局了。
沈澈顯然也瞬間就想到這茬，出列道：“父皇，此乃皇兄案子的後患使然，那案子雖然已結，但因果尚未公布，才導致朝中有此猜測，不如，便將結案的原委公布了吧。”
看來他是要舍了自己哥哥嫂子的名聲，暫時穩住局麵。
雖然那二人也並不冤枉。
太子殿下話音落，自然有人附和。
其中便有右相曹隱，他出列言道：“陛下，此事形貌不全，才會引得有心之人利用，讓心性不實之人猜忌，太子殿下……所言……”
他想說所言甚是，可“甚是”二字，就像燙嘴似的，卡在嘴邊，怎麽也說不出來。
突然，他定定的看著沈澈，笑了起來，初時，隻是低聲“嗬嗬、嘿嘿”的笑，而後越發放肆，“哈哈哈”的狂笑不止。
他笑得直不起腰，眼淚都要出來了，倒著氣道：“沈澈……你以為老夫要替你說話？老夫偏不！”
說著，他在大殿上旁若無人的踱著步子，來到太子殿下麵前，手更是彈弦子似的不受控，在沈澈麵前比比劃劃。
也不知他是言論激切，情緒難以自控，還是什麽。
突然，他指向沈澈。
若非是太子殿下及時向後撤開半步，曹隱非要一胳膊輪到他臉上。
殿上的文武百官，包括皇上在內，都看傻了。
一個個瞠目結舌，不知所措。
見過禦前失儀的，可沒見過這般禦前不要命的。
可顯然，眾人的定論還是下得太早了，就聽曹隱繼續道：“我阿諛你們很久了，受夠了，”說著，他轉向百官，朗聲狂笑，仿佛剛聽過什麽天大的笑話，“你們可知道，我炎華唯一的皇子，如今已經是個人事不能的廢人了嗎，不僅如此，他還和趙煜分桃之誼，這樣下去，我炎華，大廈將傾，指日可待！”
……
朝堂上交頭接耳的、想上來拉住曹隱勸慰的、低聲勸太子殿下退開些的，瞬間都定住了。
寂靜無聲。
隻有眾人的目光，分散在曹隱、沈澈、趙煜以及皇上的臉上。
趙煜轉轉脖子，瞬間覺得腦袋長得不太穩當了。