第七十四章
露絲帶著艾麗卡走進了畫廊的休息室。休息室很逼仄，和幾個月前，露絲房間的樣子，天差地別。
艾麗卡沉默的捧著茶杯，不確定自己當初的建議是否正確。
茶杯中的沸水起起伏伏，滿滿升騰的水汽氤氳，給艾麗卡帶來了一點安慰的感覺。
她偷偷看了看露絲，她和之前真的相差了很多，不見從前的一種銳利，無端被磋磨了很多。艾麗卡垂下了眼簾，繼續看著手中的茶杯發呆，兩個人一時間都沒有說話。
“你最近過的怎麽樣？”過了一會兒，露絲打破了沉默。她用一如既往的熱絡詢問著艾麗卡的處境。
“還不錯。我訂婚了。”艾麗卡木木的回答露絲。
“你覺得幸福嗎？他是一個什麽樣的人？”
“他不太會討人歡心，但非常的可靠。”艾麗卡想到格林的時候，情不自禁的浮現出了一抹微笑。但她很快想到了露絲尚未明朗的處境，那抹笑容，很快就散去了。
“那真是太好了，我先祝福你了。”
“你呢？你最近怎麽樣？從美國···”從美國紐約告別之後，就一直沒有你的消息了。
“我還好，現在也能用曾經學到過的知識來養活自己了。傑克也在繼續畫畫。”露絲很勤快的回答，好像這種苦難一樣的生活，對於她的活潑一無損減。
“傑克？”
“他現在是這個畫廊的畫手，我們寄賣這個區域畫家的作品，然後抽取一定的中間費。”露絲挽了挽散落下來的碎發，然後繼續說：“他的作品很不錯，隻不過所有的畫作出名都需要時間。”露絲提到傑克的作品的時候，臉微微有些紅，傑克畫了很多她的果_照。
“那真是再好不過了。”艾麗卡輕聲回答道。她有些不安，一種莫名的心虛籠罩了她，在猝不及防間，她就已經成為了這麽一個虛偽的人，這樣的外交辭令，和那些官方的社交說法別無二致。她甚至不敢抬頭去看露絲的臉龐，因為露絲最厭惡的，就是這樣虛偽的言辭了。
露絲沒有生艾麗卡的氣。她非常平靜的把艾麗卡的話，視作了上一段對話的結尾，並且非常自然的問了下一個問題。“我的母親現在怎麽樣了？”
布克特夫人的處境相當的糟糕。在卡爾單方和露絲退婚之後，他也停止了對布克特家欠債的償還。所以昔日不可一世的布克特夫人，就好像所有的末路貴族一樣，靠著變賣家產度日，已經很久沒有出席過任何日常宴會了。
艾麗卡張了張嘴，又懊惱的閉上了它。她不知道怎麽和露絲表達她母親的現狀，鑒於現在這母女二人，身處不同的城市，對彼此的生活都一無所知。
艾麗卡還知道，布克特夫人在不久之前，已經放棄了尋找露絲的行為了。大概她也已經心灰意冷，不在寄希望於自己的女兒和卡爾可以複合，也不再願意浪費大把的人力物力，去尋找一個逃家的姑娘了。
“她過的不好嗎？”
“不，很久沒有聽到她的消息了。···最後一次聽說夫人的消息，是在一份小報上···你也知道的，小報不怎麽可信···”
“她找了你一陣子，最近已經放棄了。靠著變賣首飾，她過的不是很好。”艾麗卡看看露絲難看的臉色，艱難的強調說：“這隻是小報上的消息，從來都做不得數的。”艾麗卡試圖安慰露絲。
露絲捂著臉，不讓艾麗卡看到自己流淚的樣子。過了好久，等她終於結束了這場無聲的哭泣之後，她才艱難的說：“我知道的，人總要為自己的選擇付出代價的！”
畫廊裏又來了客人。艾麗卡聽到了前門有人走動的聲音。
露絲揉了揉自己的眼角，盡量抵消掉一點哭過之後的副作用。然後對艾麗卡說了聲抱歉，自己匆忙的跑到前台去照顧顧客了。
艾麗卡在在房間裏坐了一會兒。露絲和客人討價還價的聲音不斷的湧入她的耳朵裏。大約所有一開始美麗的愛情童話，到最後都會以公主和王子成為國王皇後作為結局。
我們似乎永遠都沒有想到過，自己會成為那樣的人。艾麗卡自嘲的笑笑，近乎倉皇的逃離了這個狹小的房間。
“艾麗卡小姐，你沒事吧。”老司機看著艾麗卡狼狽的鑽進車裏，他從後視鏡裏拚命的想要看到艾麗卡的臉，但她所有的表情，都被披散的金色長發遮掩，看上去模糊不清。
“開車吧，去布斯特街的銀行。”那裏是艾麗卡存錢的地方。
露絲送別了客人之後，她熱情的笑容中多了一絲疲憊。
和傑克在一起的日子很快樂，他們之間才是正真能夠彼此溝通的靈魂伴侶。
但她一想到這樣的快樂都是建立在她母親的
金武破天吧
痛苦上的，她的腳步就再也輕快不起來了。
這是她的罪！
從銀行到證券交易所，等艾麗卡吩咐司機帶著她跑完了所有要去的地方。回到家的時候，已經是下午五點鍾了。
她給布克特夫人填補了所有的債務，然後寄給這位夫人一張到倫敦的船票。
很多東西都不能兩全。但如果有一個外力介入，也就是通俗意義上來說的，有人願意伸出一隻援助之手，那麽萬事萬物，終有結束之時。
就好像當年看電影的時候，總會在想，如果傑克和露絲都活了下來，那事情會變成什麽樣子。
這在當時是個偽命題，但現在，她終於有了答案。
這是艾麗卡最後一次見露絲了。
當所有的債務都償還幹淨，當露絲和自己的母親重新團聚，她不需要沉浸在自責之中，她依然和傑克在一起。
未來的發展對於他們來說會不會更好，艾麗卡不知道。但至少她已經不再有那麽多的負罪感了。
“親愛的，你看起來心情不錯？”艾麗卡回到道頓宅的時候，道頓先生和道頓夫人正準備要享受豐盛的晚餐。道頓夫人看著艾麗卡眉飛色舞的樣子，好奇的詢問道。
“是有什麽好消息要告訴我們嗎？”道頓先生也多問了一句。
“如果說這是個好消息的話。”艾麗卡對著自己的父母，晃了晃自己手上的戒指。今天發生的一切依然緊湊，以至於艾麗卡一直都沒有時間給她的戒指一個詳細的鏡頭。
樞密顧問選擇的材料非常的單調，但鉑金的戒指依然造價不菲。
艾麗卡說樞密顧問不怎麽擅長討好女孩子是有道理的。畢竟姑娘們會更喜歡善良的鑽石，而不是一枚內刻誓言的簡約款戒指。
“這是···”道頓先生的目光停在了艾麗卡舉起的手上，他瞪大了眼睛，就好像從來沒有見到過戒指一樣：“這是一枚戒指···顯而易見。但問題是，這是誰的···”
“艾麗卡，告訴我，這是格林先生給你帶上的！”相比之下，道頓夫人的話更加的直白幹脆，她的聲音尖銳，就好像被逼成了一線，不是由剛至柔，就是撕破天際。
“當然，格林先生向我求婚了。”艾麗卡心情不錯的公布了答案。然後欣賞著兩位大人驚喜交加的表情。
這一天的晚餐非常愉快，道頓一家愉快的享用了晚餐。
晚上九點。
某人送來了給艾麗卡送來了一張舞台劇的票子，演繹的是莎士比亞的《哈姆雷特》。票據上的位置是在第一排，看座位號，大概是整個會場裏視覺效果最好的了。
晚上十點的時候，又一個人送來了一張相同演出場次的票子。這張的座位稍次一點，但也不算糟糕。
後來的一張票子沒有署名。
艾麗卡覺得自己在被男爵退婚之後，應該不會出現什麽奇怪的追求者吧。所以這張票的存在，讓艾麗卡有些一頭霧水。
位置較好的一張來自格林，他給艾麗卡附了一份信。這次的信件是正規格式的了，姑且可以理解為是一封情書吧。
在信件中，他介紹了這部傳統作品的出彩之處，即，這是一場謝幕之作。幾位演員自此之後，就要息演了雲雲。中間東扯西扯了一些東西，如果不是對他有所了解，艾麗卡或許會以為這隻是一封普通的社交辭令。然後他非常隱晦的用莎翁的一首求愛詩作為自己信件的結尾。
“格林先生在信件中寫了些什麽？”
“沒什麽，媽媽。隻是邀請我去觀賞一部舞台劇。”
“你們約在什麽時間了？”
“十五天之後，媽媽。”
“天啊！格林先生不會之後十五天都不和你見麵了吧！”
很有可能。“他有些生病了。”
“那你就應該主動去探望他啊。難道你不明白嗎？這是作為別人未婚妻的基本義務。你這姑娘就是太死板了，才和男爵···”
“說那些幹什麽。讓她自己把握分寸就好了。”道頓先生皺了皺眉說：“另外這張票子是誰送來的？”
“不清楚。”
“到時候就清楚了。記得和格林先生報備一下，免得有什麽誤會。時間也不早了，睡吧。”道頓家的男主人簡潔的和自己的女兒說了幾句，就帶著自己的夫人離開了。
“為什麽不讓我再教教她？她可真不懂男人的心！”道頓夫人被自己的丈夫拉走了，還兀自嘴裏念念有詞，想要給自己的女兒將更多的這方麵的事情。恨不得把自己之前的見聞都灌輸給艾麗卡才好。
“讓她去吧，艾麗卡一直都做的很好。”道頓先生摟著自己的妻子回到主臥。