世上的籌碼有許多，然而對於冥冥的所在來說。時間！才是最有效的籌碼。它能讓生靈成長，直至老死。它能使蒼生變遷，萬物顛倒反複。世人說，修者奪天地造化，既擁有無盡生命，又能使用自然的偉力。但誰知道，他們隻是一群跟時間競賽的生靈。在唏噓的歲月長河之中，他們得到了仰視。可失去的，卻永遠不清不楚。
楚袁不知道還有誰會明白這份蒼涼，但他卻能深刻體會。
當他睜開雙眼，預示已達到了神化四靈。但是他眸中沒有半分喜悅，隻有一種淡然。
“十八年了！不知他們都怎樣了呢！”
嗚吼！
獬豸的叫聲從身後傳來，聲音有著說不出的興奮。
“嗬嗬，很悶吧。這十八年裏麵，辛苦你了。”楚袁嗬嗬一笑，將獬豸抱到身前，問：“這段時間他們都怎樣了？”
嗚嗚嗚...
看著獬豸賣力地演繹肢體語言，楚袁哭笑不得。過了老大一會，他才大概明白...僵王已經蘇醒並跟著牛屎龜去了大戎帝國。至於其它事情，獬豸卻是迷糊不清，也說不明白。
楚袁笑了笑，打量了身邊的環境一眼，感到靈氣濃鬱並無異常，二氣也是相當穩定，可見大戎帝國正處於安然寧靜的局麵。
他放下獬豸，自言自語道：“可惜手頭上沒有神化四靈以上的功法，或許應該出去走走了。”頓了頓，他低頭思索片刻，又喃喃道：“既然他們一切安好，我還是穩定在神化四靈再出去吧，畢竟在這裏修煉比在外麵要快上數倍。”
......
戎都，國師府
一名束發青年正捧起竹簡，閱讀得津津有味。他衣料名貴但是款色簡樸，而且毫無裝飾品。這使他顯得幹練、自信，擁有獨到的氣質。再看眸光中偶爾閃爍的精光，難以掩飾其睿智的根本。
“楚戎先生，飯菜已經準備好了！”一名管家摸樣的中年人捧著托盤站在門外。
楚戎點頭道：“放下吧！”他看著放下飯菜的管家，問：“靈真子師傅回來了嗎？”
管家恭敬道：“還沒！靈真子國師要到邊疆收集靈物。預計時間，也應該在這幾天就能返回。”
“嗯！”楚戎放下竹簡，屏退了管家。認真仔細地將麵前的飯菜吃幹淨，餐具幹淨得如同被清洗過一般。
這是他的良好習慣，十八年來一直都是如此。
楚戎立身而起，側頭看了看窗邊天色，大步走出了庭院。
他翻手推出一片青光，將庭院的草坪推移，顯現了十數塊拚湊在一起的石板，在每塊石板上都刻畫了一個玄奧的古字。
這是一種奇怪的線條，它簡單、幹脆。但若然用心觀察，就會發現無比繁複，如同浩瀚天體讓人無法自拔地沉浸其中。可當感到有所領悟的時候，卻又發現似是而非。
這是一個混亂而又奇怪的世界！
“呼！真的很複雜啊，鑽研了整整十年還未能領悟透徹。”楚戎轉頭看了後堂一眼，流露無奈的神色：“神龜師傅閉關也有十年了，當年隻說我領悟這十六個太古文字就能得到陣學精粹。可是，我以陣法、軍陣，甚至兵謀詭論也能套用其中，而且還可以得到不同的結果，這究竟又是怎麽一回事？”
他仰頭吐出一口氣，喃喃道：“少爺什麽時候出關呢？神龜師傅說，少爺的仇人很多，而且都是高手。我現在已經玄通五魄了，應該能幫上點忙吧！”
想到這裏，他不住深吸了一口氣，定了定神，又再次投入到古字的研究之中。
天色逐漸變化，不知不覺間，一輪明月已懸掛天邊。
“哎呀，忘記了去給姑姑請安！”楚戎急忙將地上的草坪覆蓋石板，繼而急匆匆地向內堂電射而去。
內堂沒有點亮燈火，但裏麵卻坐著一個黑袍人，黑袍掩蓋了全身，讓人看不到任何本體的痕跡。
當走入後堂，楚戎下意識地收斂多餘的氣息，神態也變得十分拘謹。好像孩子麵對威嚴的長輩，莫由來的就流露出敬畏和謹慎。
他點燃桌麵上的油燈，對黑袍人恭敬道：“姑姑！楚戎來向您請安。”
對於這個黑袍人，楚戎隻覺得神秘莫測。他記得：早在十數年前的某一天，神龜師傅忽然帶著這個黑袍姑姑來到自己和靈真子師傅麵前。看當時神龜師傅的神態，它好像對這個神秘的姑姑非常忌憚，而且還刻意地拉開了距離。但是，它卻告訴自己，這是少爺的侍臣，而且很強大，讓自己和靈真子師傅好好對待。沒過多久後，神龜師傅就陷入了休眠，說要閉關尋求突破。
就在神龜師傅閉關的第二年，各地獸精像是嗅到了寧靜的氣息，紛紛又再次作亂。然而，當自己等人還沒反應過來的時候，國師府內已經多了十數具獸精的屍體。這些獸精皆被一擊致命，而且以傷痕判斷，擊殺它們的利器儼然是五道深刻的指痕...
自從那個時候開始，楚戎跟靈真子就對黑袍人敬畏有加。
在楚戎的記憶裏麵，這個黑袍姑姑不喜歡說話，起碼到現在整整十八年裏麵，都沒聽它發出過任何聲音，沉寂得如同深淵。但是楚戎並不感到害怕，隻因它對自己很好，對整個國師府的人都很好。除了不時傳遞字條，需要購買一些胭脂水粉之外就別無他求。
“姑姑一定很美，或許就是少爺的紅顏知己。”無厘頭的想法在楚戎腦海一閃而過，他從納寶囊中取出一盒胭脂，對黑袍人道：“姑姑，這是我托元帥從帝國邊疆購買回來的特級胭脂。你用上，一定更加美豔動人。”
僵王莫名一笑，它壓下遮擋頭部的袍子蓋，不願讓人發現。
一張字條飄出，落在楚戎麵前。
字條上寫著：修煉如何？對我出手！
看到這張字條，楚戎點了點頭，馬上就伸指刻畫陣紋。他知道黑袍姑姑的厲害，在以往的測試裏麵，自己連它的衣角也未能損壞分毫。
赤紅的光絲在空中飛舞，一條條如同小蛇般激活淩厲的光束，嚴實地將僵王籠罩其中。不見僵王有任何動作，但瞬息過後，紅光寂滅，就連一絲氣息餘波也隨之消散。
僵王點了點頭，抬手又飄出一張字條。
“修煉上有沒有遇到困難？”
楚戎恭敬道：“一切還好，相信不用多久就能達到玄通六魄！”說到這裏，楚戎不由一陣躊躇，他沉吟片刻，不由道：“姑姑...我收到一些消息。好像是關於神龜師傅！”
僵王身軀微微一直。
楚戎伸出手指刮了刮下巴，小心翼翼道：“聽邊疆的將領說，這段時間發現了一些飛來飛去的仙長，而且從他們口中...聽說...神龜師傅的雕像很像一隻叫‘牛屎龜’的靈獸。”他見僵王沒有反應，又低頭想了想，像是在組織說辭，一會，才抬起頭，說話變得更加吞吐：“而且他們說...那隻牛屎龜的主人是元虛門的叛徒，他們要將他生擒活捉。”
殺意在驟然間釋放，無形的威壓破壞了有形之物。燈火在此刻熄滅，後堂一片沙沙作響，大有馬上就要倒塌的傾向。
楚戎目露驚駭，迎著可怕的殺意一退再退，他冷汗直流，感到大腦一片昏沉，如同見到了末日，天色失去色彩，萬物失去了希望。
當楚戎感到難以支撐的時候，殺意如同潮水般退卻。他雙腿一軟，整個人癱坐在地。
“姑姑！”楚戎看著已然站了起來的僵王，低聲呼喚了一句。
僵王低下了頭，像是在感應什麽。一會，它霍然抬起了頭，想了想，又再次坐回椅子上並揮了揮手。
楚戎猛地喘了口氣，艱難地站了起來，對僵王欠了欠身，退出了房間。
他知道姑姑聽到消息一定會有所反應，但沒想到會是如此的激烈，看它剛才的架勢，好像馬上就要前往邊疆，將那幾個出言不遜的家夥滅殺。
楚戎不知僵王為什麽突然又不去擊殺那幾個修者，但那幾個家夥一定要死。他決心已定，正在思索辦法。可就在這個時候，淩亂的腳步聲驚擾了他的沉思。
管家慌忙地跑到了他的麵前，急聲道：“靈真子國師已經回來了，可是....”
“可是什麽？”楚戎一個激靈，急聲追問。
“國師身受重傷，是被人抬...”管家還沒把話說完，楚戎便已失去了蹤影。
靈真國師府
靈真子躺在床上低聲呻吟，他的狀態並不樂觀，皮膚灰白之餘五官更是滲出了血絲，可見其內傷已經到了極嚴重的地步。
楚戎的出現，頓時讓靈真子精神一振。他屏退家人，氣若遊絲道：“我知道你已邁入玄通境很久了，隻是一直沒得到楚先生的允許，不敢告訴我實情。你...比我厲害得多。”
楚戎看著這個一直教導自己文治軍事的師傅，眼眶不由濕潤，他不停安慰：“沒事的，師傅不會有事的，我現在就找姑姑，她一定有辦法治好你！”
“不...不要！”靈真子微微搖頭：“她隻懂攻殺不會治療，我知道的，不要浪費時間，你聽我把話說完。”