偌大的無形帝國，陷入了死一般的寂靜。
幾乎所有滅卻師，都震驚地看向荒原上靈壓傳來的方向。
憑借著無所不能的友哈巴赫鑄造的堅不可摧的影之領域，死神是不可能攻打過來的。
那兩道強烈的靈壓，更是給人一種熟悉到不能再熟悉的感覺。
次任皇帝，雨葛蘭·哈斯沃德！
武鬥總教官、第一先鋒隊隊長、星十字騎士團副團長兼無數人愛戴與憧憬的大統領，千手柱間大人！
如同天崩地裂般的末日，恣肆地席卷而來。
令人窒息的沉重，衝刷著每個人的感知，使他們就好像身處於暴風雨的汪洋上一樣。
絕望充斥在每個人的心頭。
二人的靈壓彼此對峙，就好像兩座巍峨的山峰發生了碰撞，毫無保留的暴虐餘波甚至影響到了百公裏外的銀架城。
到底發生了什麽！？
難道說……
團長大人和哈斯沃德大人反目了嗎？
為何事態會發展到這一步？
一時間，無數猜測在人們的心中浮現。
激進派認為千手團長最初加入帝國的目的就不純，直接就是奔著那皇帝陛下的寶座去的。
如今羽翼已豐，勢力壯大到了極限，也是時候展露自己的野心，擊敗哈斯沃德，趁著友哈巴赫還未蘇醒之際，徹底掌握無形帝國。
另一方麵，保守派覺得激進派還是太保守。
什麽奪取，什麽野心，什麽掌握？！
那不過是陛下正在取回原本屬於他的東西。
接下來，他們也該站隊了。
是選兢兢業業，盡職盡責的次任皇帝，哈斯沃德大人？
還是說選後來者居上，受盡敬愛和敬仰的團長大人？
滅卻師們對視一眼，俱是看到了彼此眼中的狂熱和亢奮。
這還有什麽好糾結的？
必然是對他們一視同仁的團長，啊不，千手大王呀！
先占領第一尖塔，再拿下第二第三尖塔。
讓象征著千手大王的旗幟高高地飄揚在銀架城的天頂之上啊！
…………
嘉蒂斯發動飛鐮腳，背後生出雷霆羽翼，速度之快，宛如一道掠過天際的雷光。
在察覺到雙方發生碰撞的靈壓時，她便第一時間離開了銀架城，向著荒原深處趕去。
和那些隻會口嗨的滅卻師不同。
嘉蒂斯是真的準備殲滅任何與如月明作對的人，哪怕對方是無形帝國的次任皇帝。
長期待在被人當做耗材的無形帝國中，好不容易等來了一個尊重自己，親近自己，真心對待自己的人，怎能不去珍惜？
就算付出生命的代價，也絕不會讓人傷害到團長大人！
嘉蒂斯的眼中似有雷霆閃過，金色的電弧在身軀上遊走著，白色激浪在身後爆發，其速度已然到達了極限。
然而當她穿過一座隆起的山丘時，赫然發現了一個比她更快的身影。
渾身燃燒著熾熱烈焰，灼目的赤紅幾乎將天空渲染。
透過因為高溫而扭曲的空氣，依稀能看到巴茲比猙獰且糾結的表情。
嘉蒂斯在腦海裏轉了一圈，當即明白了是怎麽回事。
據傳，巴茲比和哈斯沃德是昔日好友，不過後來因為某種原因，導致雙方的理念發生了分歧，至此分道揚鑣。
不過雖然二人存在著隔閡，但友情這種東西是無法輕易被抹去的。
再加上巴茲比現如今和千手團長建立了友好關係。
這也導致當戰況發生時，巴茲比明顯成了最糾結的那個。
昔日摯友or今天好友，這是個問題。
當他們趕到戰場不久後，又有其他人陸續趕來。
大多數是和如月明交好的騎士團成員，比如佩尼達、亞斯金、嘉蒂斯、邦比愛塔等。
不過戰鬥還未結束。
灰塵激浪覆蓋天空，沉重的靈壓彼此交錯，宛如兩隻死鬥的野獸，紛紛在對方身上留下深可見骨的傷口。
眾人被眼前的一幕震驚。
怪不得人家能做團長呢，原來這才是兩人的真正實力。
他們知道哈斯沃德和如月明很強，但當切身感受的時候，方才能夠觸及到那股源自於內心深處的無力感。
已經不是同一個維度的生物了。
實力較弱的騎士，像剛剛晉升的嘉蒂斯和邦比愛塔，在爆發的衝擊中，感覺自己就像是無盡汪洋中的一葉小舟，隨時都有傾覆的危機。
甚至隨手一發餘波擴散，都不是她倆能抵擋的。
不過就算如此，她們依舊沒有離開此地的想法，俱是眼神堅定地望著戰場中央，做好了戰鬥的準備。
不少人和兩人的想法類似，看向靈壓中心的目光顯得極為堅定。
一旦柱間顯露頹勢……
空氣中渾濁的靈子不斷地凝聚著，就好像是蓄勢待發的弓箭一樣。
眾人十分默契地進行了配合，攝取周圍靈子的同時，動靜血裝和完聖體也是紛紛發動。
轟——
塵埃怒卷，一道看上去破破爛爛的身影從中倒飛出來，好似天外隕石，狠狠地墜落在滿是裂隙的荒原上。
見狀，嘉蒂斯剛想動手，卻是被旁邊的佩尼達攔下。
靈子形成字幕：“等下，那個不是柱間。”
嘉蒂斯適時露出疑惑表情，剛準備開口的時候，卻是聽到了熟悉的狂氣笑聲。
順著聲音傳來的方向望去，恰好看到一道人影從煙塵中走出：
“桀桀桀，雨果無能，友哈少智，合該我……”
看著圍在戰場邊緣的一圈人，如月明到嘴邊的話被硬生生地嚇了回去，甚至還不忘再倒吸一口冷氣。
這是作甚？
難道說……
我事發了？！
聯想到身份被發現的後果，他的表情頓時變得凶殘起來。
保守秘密的最佳人選，是死人。
為了惣右介後續的計劃能順利進行，是時候大義滅親了！
就在他尋思如何快速幹掉眼前這群人而不被無形帝國發現的時候，其他人的表情顯得頗為複雜。
眼前的如月明，上半身**，露出精壯完美但沾灰的肌肉，晶瑩的肉體上散發著淡淡的靈壓光芒。
樹枝狀的紋路錯落其間，給人一種窒息的壓迫感。
尤其是在聯想到剛才和他戰鬥的人時，不少人更是露出震驚的表情。
嗚呼哀哉！
次任皇帝，雨葛蘭·哈斯沃德大人。
倒了！
悲傷的同時，極個別人嘴角按捺不住地上揚。
眾所周知，哈斯沃德實力之強，放眼帝國也是數一數二的。
如今就連他都敗在了千手團長的手中。
那說明什麽？
真正有資格帶領帝國走向繁榮的人，是千手團長啊！
巴茲比齜了齜牙，驚訝的同時也有一絲慶幸。哈斯沃德現在的想法，他看不明白，也無法理解。
但柱間這個頭腦簡單的家夥，還是很好明白的。
既然哈斯沃德敗了，那必然不會被柱間殺死。
這樣一來，他也就不用繼續為難了。
巴茲比身形一閃，出現在砸出的深坑中，將狼狽的哈斯沃德攙扶起來。
看到哈斯沃德的樣子，眾人臉上頓時浮現出不忍的表情。
曾經那個優雅的次任皇帝，騎士團最高階騎士，如今就好像是個被壯漢**過的嬌弱姑娘一樣。
衣服破爛不堪，身上滿是崩裂的傷口，全身被血液染得通紅。
和某隻依舊生龍活虎，神采奕奕的凶殘惡鬼比起來，形成了極為鮮明的對比。
勝負，一目了然。
“團長大人，你們為什麽會進行如此激烈的戰鬥？”
聽到嘉蒂斯的問題，哈斯沃德剛準備開口回答，卻是赫然發現對方目光注視著的人，不是他。
而是正在炫耀自己完聖體的如月明。
原來，副團長才是他們心目中的團長。
哈斯沃德心中不免生出了一股強烈的挫敗感。
尤其是當回憶起剛才的戰鬥時，他的臉上也是浮現出一絲苦笑。
原來，哪怕有著友哈巴赫陛下的力量，自己仍舊無法成為帝國最強大的人。
或許，隻有像柱間這樣自身強大的存在，才是帝國真正的支柱。
“一場教學而已。”
如月明攤開手，解釋道，“因為我剛掌握完聖體的原因，熟練度太低，在方才的嚐試中沒有控製好力道。”
“一不小心，就變成這個樣子了。”
他選擇維護一下哈斯沃德的麵子。
雨果是個好人。
雖然有些優柔寡斷，但這並不妨礙其本性不壞。
如果他能在友情和忠誠之間做出決斷的話，必然會改變自己的人生。
就好像他的能力，萬物調和。
天平的兩邊，分別放著忠誠和友情，雨果試圖通過自己的能力，來讓天平時刻保持平衡的狀態。
然而他高估了自己，也低估了砝碼的重量。
最終也為此付出了代價。
當然。
選擇後者的話，那雨果就站在了自己的對立麵。
到時候還是要做過一場。
說實話，如月明並不想看到那一幕發生。
…………
雨葛蘭·哈斯沃德敗給了千手柱間！
當這一消息在帝國中傳開的時候，引發一片嘩然。
原來千手團長才是最強大的存在！
一時間，謠言四起，充斥在大街小巷。
像什麽團長大人才是眾望所歸；千手統領即將登臨王座之類的謠言已經見怪不怪了。
更有離譜的，比如友哈巴赫之所以沒有醒來，是因為畏懼千手大人的強大，試圖通過沉睡來躲避注定的一戰。
還有人說，其實當年的滅卻師始祖有兩人，其中一個是友哈巴赫，另外一人便是偉大的千手隊長。
最最誇張的是，甚至有滅卻師說，當年擊敗了友哈巴赫之人，正是千手團長，他來到無形帝國，便是為了當年那場沒有結束的戰鬥。
其他人不清楚，反正哈斯沃德在知道了這些謠言之後，火氣挺大的。
“那家夥……”
深沉的宮殿內，哈斯沃德看過了呈遞上來的謠言相關，深深地呼出一口氣：
“怎麽可能會是死神呢？”
“這些謠言未免有些太過荒謬了。”
回想起那日的戰鬥，哈斯沃德敢拿友哈巴赫的靈魂發誓，他這輩子都沒見過這麽純正的滅卻師。
動靜血裝，靈子操縱，中高階靈術、最終形態完聖體，聖文字W。
這樣的人如果都是死神的話，那或許世界上就沒有純粹的滅卻師了。
“身份與否我並不在意。”
宮殿中傳來另外一人的聲音，“但千手柱間現今的聲望，無疑影響到了陛下在帝國中的地位。”
“我不允許這樣的事情發生。”
順著聲音傳來的方向，一個頭戴綠色雙角帽，左眼緊閉的黑人站在陰影之中，表情冷靜沉著，仿佛在陳述某個既定的事實。
神赦親衛隊的隊長，利捷·巴羅。
他最近很是惱火。
本來就沒幾個人的神赦親衛隊，現如今傑拉德失蹤，佩尼達整日混跡在千手柱間的身邊，就跟他養的小寵物一樣。
完全沒有一丁點神赦親衛隊應有的尊嚴。
他們是守衛友哈巴赫陛下，地位高於星十字騎士團的存在，豈能如此低三下四？！
如果不是考慮到千手柱間同為星十字騎士團成員，利捷·巴羅甚至想拿出萬物貫穿，給他來上一發。
直接將其射爆！
“巴羅，你有點太極端了。”
哈斯沃德皺眉，聲音中多了幾分不滿，“柱間對帝國的貢獻，我都看在眼裏。”
“他能有如此聲望，也是一件再正常不過的事情。”
利捷·巴羅深深地看了一眼坐在高位的哈斯沃德，沒有多說什麽，轉身離開了第一尖塔的宮殿。
…………
技術開發局內部，三號實驗室。
看著熒幕上滾動的數據，薩爾阿波羅露出純真的笑容：
“柱間大人，監牢的外層靈術已經研發出破解方法了。”
“剩下的靈子屏障，我們完全可以一起打包。”
如月明咧了咧嘴，對技術開發局的效率予以肯定。
雖然還不是完全體，但就以目前無形帝國的科技發展來說，無論是藍染還是薩爾阿波羅，都能輕鬆對其形成降維打擊。
藍染在一旁補充道：
“具體方案不變，將黑腔穿界通道固定在第四尖塔的最深處，通過靈子紊亂藥劑破壞影之領域穩定性，打開黑腔。”
“接著把傳送地點定在虛圈。”
最後，如月明咧嘴一笑，兩手一拍，給出了至關重要的總結：
“就這麽辦！”