到了晚上，天色已黑，陳恒回到家中正在泡腳，偶然說起了王二。
“這幾日怎的不見王二，聽錢媽媽說，他突然病了？”
“沒錯，這王二也算是精明了一輩子，做事也很是妥帖，昨天去冒冒失失的摔了一跤，頭上都砸出了個窟窿，血流得一臉都是，可是嚇人。”
陳恒倒是沒有想到，“竟傷的這樣重，實在令人費解。”
孟氏笑了笑，“不過還好，當時田大夫正在給宿兒看病，我便叫他給王二瞧瞧，如今已是沒有大礙，不過要休息幾天，他想著平日裏盡是他在料理府中的事，這才叫他的兒子來頂替兩天，你也不要怪他了。”
“我自然不會怪他，到底是年紀大了，難免身子不如從前，他在府上這些年沒有功勞有苦，便找幾個人好好照顧他幾日便是了，免得叫他心寒。”
孟氏一邊幫陳恒擦腳一邊道：＂老爺放心，他有媳婦，兒子也討了老婆，照顧的好著呢，不必擔心，過幾日便好了。”
陳恒聽了這話倒是有些領悟了，難得體貼了一回，拉著孟氏的手輕輕拍了拍，“生病了才知道身旁有個人是多麽重要，這些年也真辛苦你了，後院的事一直是你在操心，你若是嫌煩，不如交杏兒打理一段時間，以後嫁人總是要做主母的，倒不如讓她你現在好好練練，正好你也能歇歇。”
“老爺對我好我是知道的，但杏兒年紀小，如今府中的大小事情也不少，宿兒也沒有好轉，她還時常去照顧宿兒，這便夠了，讓她去管家，隻怕讓她管個兩三日便全要亂套了。”
陳恒聽了也覺著是這麽個理，“那就隻能辛苦你了，等日後宿兒成了親娶了妻，便可將這些事交給兒媳，到那時你也好鬆快鬆快。”
薛氏笑的溫柔，“那便再好不過了。”
“對了，＂陳恒突然想到了什麽，便看向孟氏，“再過兩個月便是柳丞相母親的八十大壽，在他手下做事的人，私底下都在準備壽禮了，咱們也不能落後，今府上銀子充足，你倒是替我想想，咱們送什麽好？”
孟氏一聽這消息，隻覺得身後冒出了一背的冷汗。
她用手裏的香帕擦了擦額頭上冒出的汗珠，神色有些不自然，“柳丞相的母親，想必是見過世麵的，一般的東西隻怕瞧不上，祝壽那天必定是熱鬧極了，咱們送出去的東西絕不能跌了麵子，容我再想想吧。”
陳恒心裏樂開了花，隻覺得自己的夫人通情達理又溫柔體貼，剛才還擔心女人家不懂官場上的彎彎繞繞心疼那些銀子，如今看來倒是自己想多了。
“那此事便有勞夫人替我操心了！咱們快些休息吧，明日我還得早起上朝呢。＂
陳恒放心大膽的拍了拍孟氏的肩膀，便往榻上一躺，心滿意足的睡了過去。
孟氏歎了口氣，越想這事越急，又是一夜無眠。
第二日，孟氏便尋來了陳杏菱，同她說起此事，倒也不是真指望他能出個什麽主意，隻是這事憋在心裏悶得慌，總得找人來排遣排遣。
“你父親昨夜裏說了，要給柳丞相的母親挑選一件像樣的壽禮，這可如何是好？能襯得起柳丞相母親的禮物，決不會是普通的凡品，再怎麽也得費個好幾萬兩銀子，咱們賬上如今也才兩萬白銀不到，如何夠用啊！”
陳杏菱想了想，“母親，要……咱們就買個一兩萬的禮物，總不至於太跌份，應當是能交差的。”
孟氏絕望的搖搖頭，“柳丞相是何等身份？這樣的東西隻怕是看也不會多看一眼，你父親素來愛麵子，斷不會同意的，若是不如他的意，他必定親自去賬房提銀子去買禮物，那可不就穿幫了嗎？”
“那……不如咱們畫個一萬兩請些工藝純熟的工匠，做一些別物件致的東西，對父親說是花了四五萬兩買來的？”
孟氏瞪了陳杏菱一眼，“你盡出些餿主意，東西值多少錢你瞧不出來，難道你父親與柳丞相，有那滿腹的賓客都瞧不出來嗎？你當真以為那些當官的都這樣好糊弄？＂
陳杏菱趴在桌上，也是泄了氣，“這也不行，那也不行，難道咱們當真要去典當家裏的物件田契房產不成？”
孟氏簡直恨鐵不成鋼，“那樣隻會適得其反，不但不能給咱們陳府爭光，給你父親爭光，反倒會讓你爹丟盡顏麵，你能不能用你的豬腦子好好想想？”
“母親，對不起，是杏兒沒用，不能替母親分憂。＂陳杏菱頭一次聽到這樣難聽的話，卻不敢再惹她生氣，隻得開口認錯。
大約是孟氏也覺著自己說的有些過分了，便愛著性子安慰起她來，“母親也不是怪你，畢竟你還年輕，沒有遇到過這樣的事情，隻是隻想告訴你一個道理，今後無論遇到什麽事情一定得動腦子，不能胡來。”
“是，女兒明白了。＂陳杏菱乖巧的回答。
孟氏還準備說些什麽，便見翠湖從外邊走了進來，“夫人，有消息了。”
環顧四周，屋裏都是些信得過的人，因此不必遮掩，便點點頭，“說吧，四房那邊究竟是個什麽情況？”
“四夫人昨日說的話並不可信，聽說那偷東西的丫鬟已經被打得半死，又被四夫人關鍵的柴房裏自生自滅，她一向自詡慈悲為懷，絕不可能因為一些不值錢的東西便下次狠手。”
孟氏倒很認同這話，歐陽蕙那人不是個狠心的，她的性子軟，整個城府都知曉。
“你繼續說。”
翠湖點點頭，“奴婢還打聽到，四房下人們的吃穿用度竟是比咱們院裏高了一倍，更可疑的是，四夫人說那些名貴的家具瓷器都是朋友送的，可聽四房的葡萄的說了，根本沒有這樣的朋友，那些東西前幾年便有了，正是四夫人與四老爺親自出去挑選的！”
孟氏越聽越覺得眼紅，越聽越覺得奇怪，“怎麽會這樣？他們這是從哪裏來的錢，竟然能藏得這樣好！”
“從未聽說他們在外麵有什麽掙錢的營生，這些銀子像是憑空出現似的，當真是蹊蹺！”翠湖也很是疑惑。
孟氏滿眼嫉恨，“給我查！派人死死盯住四房，一有什麽風吹草動，立馬回來稟告我！”