興師問罪，求婚
“大姐，您又何必如此說？老爺並未懷疑你，隻是想要這人說出幕後指使而已，隻待他說出來，你便清白了。”梅姨娘又適時地說。
“可是老爺！您的意思分明就是在懷疑我！”大夫人氣急敗壞又悲傷地說。
段擎蒼神情冷冷，不為所動，隻盯著老俞道：“你說！”
老俞有點同情地看著大夫人，為了自己的性命，有時候隻能不仁不義了，然而他才剛剛張嘴而已，忽然就有一支鐵箭從林內飛了出來，正好射中老俞的後心。
老俞啊地慘叫一聲，口角流出黑血，一個字也沒說出來，就倒了下去盥。
段擎蒼往林內看去，隻見火光中有個人影，往竹林更深處去了。
段擎蒼氣壞了，竟然有人在他堂堂護國大將軍的眼皮子底下殺人！他大聲道：“燒！把這片竹林給我連燒帶鏟的弄平了！”
……大夫人淚流滿麵，還在哭泣，“老爺，你既然不相信我，我死了算了！瀧”
說著就往著火的竹林內衝去，段擎蒼一把拉住她，“鳳！你這是要做什麽！？”
“我一死以表示自己的清白！我嫁給老爺近二十年，所作所為全部都是為了老爺，然而如今卻……讓我死，讓我死！”
就在這時候，一直沒有出現的段芙蓉終於出現了。
“爹，這事跟娘沒有關係，說不定隻是戰爭帶來的罷了。您是大將軍，有人藏於暗處做出小手腳原本就是情理之中的事。如果您沒有搞清楚事實的真相就怪責我娘，反而是親者痛，仇者快，何苦來哉？”
段芙蓉這幾句話說得甚是有道理，段擎蒼總算有所鬆動。
梅姨娘眼見他們母女二人，一個扮可憐，一個又是最得寵~愛的女兒，知道今日也隻能到此了，當下隻是抱著段鴻哀哀地哭泣。
段擎蒼看了他們一眼，到底還是於心不忍，差點就失去這個兒子。
“哼，就算跟她沒關係，可她到底是這個家裏的主母，竟然使奸人藏於竹林中而不查，實在有負主母職責。從今日起，院子的事暫時交於梅姨娘和老三掌管，鳳，你也趁機去山裏進香，好好的在那裏反省一段日子吧。”
“爹——”段芙蓉一聽，又有些急了。
“好，老爺，我明白了。”大夫人卻是一口應下，並且微微地向段芙蓉搖頭，示意她不要再說下去。
當晚，這個消息就傳遍了整個院子。
最開心的當屬李蓉蓉，明月當空，美酒當前，她輕輕地喝了口酒，笑道：“唉呀，江山輪流坐，今日輪到我——秦鳳啊秦鳳，你也有今天啊！哈哈哈，真是大快心人呢！”
李蓉蓉越想越高興，忽道：“來人呀，給我把那蹲玉蛤浸香爐拿出來，我擦擦幹淨，明日去探望三小姐哈哈。”
丫鬟把那玉蛤浸香爐拿來後，她讓所有人都出去，揭開自己床鋪的床單，床鋪是中空的，裏頭放了些精致漂亮的掐金絲紋牧丹的盒子，拿出一隻棕紅色的，打開，隻覺得一陣異香撲鼻，她連忙將鼻子捂住，從內取了些香餌出來，塞到玉蛤的底部。
弄好後，如同觀賞藝術品似的，觀賞著那玉蛤一陣子，覺得從各個方麵都瞧不出這玉蛤已經做了手腳，這才滿意地又把玉蛤放入盒子，隻等第二日去送給段櫻離。
第二日，大夫人早早地坐車出門。
關於府內的所有事，她甚至都沒有交待一聲，隻坐了輛青帳小車，往奉京的大銘寺而去，段家的女眷祈福、禁~閉，多數是在這裏完成。
隻是臨走的時候，叮囑段芙蓉，“以後切莫這樣心急，現時，你隻需要保護好自己，一切等我回來再說。”
段芙蓉乖巧地點頭答應了，回過頭來，卻是滿目冰冷。
昨晚大夫人回屋後，氣得連飯都吃不下。老俞還有另外的幾個人，都是她的舅舅們派來保護她們母女三人的，但是昨天一場火……
淩晨的時候，大火已經燒毀了整個竹木，火被撲滅後，段家家將便去竹林中清理，在這個過程中，果然又挖出幾具焦屍，其中一具焦屍身背鐵箭，可見正是射殺老俞的那人。
隻是現在人都已經死了，麵具全非，也辯認不出誰是誰，一時之間，段擎蒼隻得將這件事告一段落，又吩咐人把這竹林空地，改成跑馬場，過些日子，便可以親自教段鴻騎馬。
段芙蓉沒想到，自己有心害人，最後卻害得自己的母親失去主母位置，還害死了舅舅派來的幾個人，心裏的挫敗感和憤怒，簡直難以用語言形容。
這種情緒直到晌午時，終於爆發，抓起什麽摔什麽，午膳也沒吃，丫鬟們都嚇得不敢說話。
當她把一隻青花瓷花瓶扔向門口時，一個修長的身影正好閃過，動作靈活有趣，將這瓶子用一隻手就接住，平時如寒冰般的臉，此時綻開一抹笑容，“大小姐，怎麽了？”
“原來是三殿下。”段芙蓉心裏驚了驚，連忙撫了下自己的頭發，臉上的怒容也在刹那間收斂，換上一抹輕愁。
“三殿下，不知您到來，未曾遠迎。”
“不必客氣。”
其實剛才鳳羽已經看到了段芙蓉發怒的樣子，心中卻暗歎，果然越美的女人越是不能發怒，因為越是美麗的東西被破壞後，與之前的反差就越大。她剛才的樣子，真是有些猙獰呐。心中卻又無來由地想起了段櫻離，這個女子，從來都是一幅淡淡的樣子，便是笑容，也顯得虛無，不知她發起怒來，又是何等模樣？
“三殿下，您找我有事嗎？”
“哦，沒事，隻是與大將軍交流公務，順便來看看你。對了，是誰惹得你這樣的生氣？”
“是——也沒什麽事了，三殿下，不如我們出去走走吧。”
“好。”
其實段芙蓉差點就說出段櫻離的名字，不過猶豫了下，又覺得家務事還是不要與三皇子說，況且這件事說到底還是她惹出來的。
二人到了花園，鳳羽道：“這次的事，對不起。”
“什麽？”段芙蓉一時有些愣怔。
“你被取消貴籍的事——你放心，我會想辦法讓你恢複貴籍的。”
說起這事，段芙蓉的心情就很不好，從小長在將軍府，最明白貴籍雖然隻是一個虛無飄緲的身份標識，但沒有它，意識著什麽，她也很清楚。
她沉默著不說話，顯然沒有接受鳳羽的道歉。
這時候，她已經忘了，其實這件事原本是她自己的錯，如不是她強占了段櫻離的功勞，就不會嚐到今日苦果。
“其實，要恢複貴籍並不是那麽難的事，我倒有個主意，隻是不知，不知……”鳳羽的臉微微發紅，接下來的話似乎有點難以啟齒。
段芙蓉的心猛一跳，一雙美麗的眸子迸出興奮，“什麽辦法，快點告訴我啊！”
“芙蓉，你覺得，我怎麽樣？”
“三殿下人中龍鳳，文武全才，自然是極好的。”
“芙蓉，你說的，是真的。”
段芙蓉不知道他為什麽忽然把話題轉到這個上麵，但她說的也是實話，於是點點頭道：“當然，芙蓉從來不說假話。”
“如此說來，芙蓉對本皇子，也是極為賞識。”
鳳羽那如冰海般的眼眸，終於迸出一點溫暖，“芙蓉，如果你肯嫁給我，貴籍自然也就會恢複，隻要你願意，我想我父皇也不會反對，大將軍更是沒有什麽意見。芙蓉，其實早在娉婷院內，我就已經喜歡上你，隻是那時候，你忽然離席，才——”
鳳羽的話，讓段芙蓉變了顏色，“這，這——三殿下，我——”
鳳羽一把握住她的纖纖玉手，“芙蓉，我會一輩子對你好的。”
段芙蓉受了驚嚇般，一把甩開鳳羽的手，連連後退，“不，不，三殿下一定是誤會我了，我不是這個意思。”
鳳羽的麵容不由地僵住，“你，不願嫁給我？”
段芙蓉隻是惶然望著他，一時之間不知道怎麽拒絕。事實上，她失了貴籍是小事，有個大將軍的爹，總歸有一天還是能夠恢複貴籍的。隻是，三皇子經此一役，將原本很好的機會弄成了慘淡結局，恐怕明帝再不會給他同樣的機會。
他已經離那座皇位越來越遠，而段芙蓉自小就被當成是皇後培養，特別這一兩年，無論是段擎蒼還是秦氏，有意無意間透露出來的信息，都是要讓她當未來的皇後的。
況且，在她的心中，三皇子雖然不錯，但二皇子實在比三皇子更為優勝。
她怎麽能夠因為“貴籍”這麽一件小事，而委屈地嫁給三皇子呢？
“三殿下，對您的好意，芙蓉實在不知道該怎麽報答。但自古以來，兒女姻緣，由父母做主。之前您剛剛與我的二妹解除婚約，我想我爹是不會答應的。而且現如今，家中正是多事之秋，我的娘親今日被送往大銘寺禁足，雖是家醜，但為免三殿下誤會，也隻能說出來了，這樣的情況下，我實在沒有心思想別的事。”
她這段話倒是情真意切，鳳羽雖然心急，卻也不得不安慰道：“芙蓉，你別難過，是我過於唐突了。”
他伸手抹掉她臉上的淚，“你別哭，你一哭，我的心都要碎了。”
……
鳳羽之所以要在此時求娶段芙蓉，不但是因為她的確是個絕色美女，更因為他還沒有想到萬全的辦法來解決這次的事情。
如若不能解決，那麽將來再想得到父皇的重視也很難了。便想在在此事最終有所定論之前，能夠與段芙蓉有婚約，段芙蓉是護國大將軍最寵愛的女兒，誰能娶到段芙蓉，誰就得到了段家這個靠山，便是明帝將來再不將他這個兒子看在眼裏，總不能輕視了護國大將軍。
可惜，段芙蓉竟然拒絕了……
想到這件事的罪魁禍首是段櫻離，他的眉宇間，迸發出一些戾氣。
然而到了鶴鳥閣，見到段櫻離，卻發現她麵色蒼白，胳膊上還綁著厚厚的紗布，他終是很有風度地收斂了自己的憤怒。轉而和言悅色地問候，“傷沒事吧？”
“沒事，三殿下怎麽有空來此？”
段櫻離閑靠竹椅上，眼眸中似乎含著淡淡的嘲諷和冰冷。
鳳羽心中那憤意又漸漸上湧，這是在嘲笑他嗎？她早知道是有這樣的結果嗎？嘲笑他沒有把所有的事情解決好，竟然還有空來這裏嗎？
“三小姐，想必朝堂之上的事，你已經聽說了。”
段櫻離似笑非笑地點點頭，“三殿下不會是來此興師問罪的吧？當時可是三殿下用奇石來求取好點子。為了那塊奇石，我可是想破了頭才想出這個點子，可惜我終究是女兒家，想出的辦法有所疏漏，造成這樣的後果，我很愧疚，可我已經盡力而為了。”
她倒沒有置氣，硬說辦法是段芙蓉想出來的，反而坦然承認，隻是這樣一來，鳳羽倒真的不好再責備她，甚至也不好開口問接下來的應對辦法，畢竟她說了，她“終究是個女兒家”，無法想的那樣周全，已經“盡力而為”。
“三小姐，不知道是不是我的錯覺，我總覺得，你很恨我。”
“哪裏有？三殿下想多了，我與三殿下，才剛剛認識幾個月，見過幾次麵而已，何來恨？”
鳳羽蹙眉想了想，的確是，她就算看不起他這個三皇子，但也決沒有理由恨他的。
“三小姐，你好好休息，我改日再來探你。”
“我有傷在身，就不送三殿下了。”
“再見。”
“再見。”
鳳羽離去不久，梅姨娘便帶著段鴻來了。
段鴻這次卻一改之前的態度，見了段櫻離便裂嘴一笑，很親熱地撲到她的懷裏，甜甜地連聲叫道：“姐姐，姐姐……你傷口還疼嗎？”
段櫻離就算再失石心腸，這時候也不忍再對他冷麵相待，隻微微一笑，“已經不疼了。”
段鴻的眼睛卻忽然紅了，“姐姐騙人，傷口一次很疼。”
他伸開雙臂攀在段櫻離的脖子上，使段櫻離不得不彎下腰，就覺得臉蛋上軟軟的一吻，段鴻稚嫩的聲音道：“姐姐，每次娘親痛的時候，我就是這樣吻~她，然後她就不痛了，還很開心的笑呢！”
“鴻兒，姐姐真的不痛了。”段櫻離柔聲道。
站在不遠處的梅姨娘，看到兩個孩子難得的溫馨場麵，激動的熱淚盈眶，所謂禍兮福所倚，看來果然沒錯呢！若不是這次的事，姐弟二人不知道要鬧到什麽樣的地步。
下午的時候，段櫻離接到了二公主府的貼子，邀請她參加傍晚的宴飲。
玉銘看著段櫻離被綁得跟豬蹄子似的胳膊，“怎麽辦？聽說公主宴都是公子小姐們參加的，每個人都打扮的很漂亮，而且有時候還要獻藝競技什麽的，三小姐你這樣可怎麽辦？說不定會被人笑了去。”
段櫻離如何不明白？隻是，不去又不行。
得到消息的段芙蓉早早地過來了，笑語嫣嫣地說：“櫻離，聽說你接到了公主的貼子，今日要去參加公主宴。”
“嗯，已經稟報過老夫人了。”
“以前每逢公主宴，我多半也是要被邀請的，這次估計也是公主顧念我娘剛剛去了大銘寺，為我考慮才沒有邀請我。不過我去過很多次公主宴，有些經驗要告訴你，免得你第一次去人生地不熟，而出了醜。”
“謝謝大姐，正要請教。”段櫻離叫人上了茶點水果，誠心請教。
“其實公主宴上是否好玩，都玩些什麽反而是其次，關鍵是被邀請去的人，都是當下的候門貴胄公子小姐，你去了後若能跟他們交上朋友，自然是你的本事。但是最起碼的禮儀必須是要懂的，比如二公主身邊常隨麵首，但是你得裝作看不見她的麵首，畢竟麵首可不是什麽好玩意兒，雖然她帶著，你卻不能說。”
段櫻離聽了，微微一笑，“櫻離明白了。”
“還有一點，一般新去的人，都要表演自己的絕技，以證明自己不是不學無術，我知道你吹塤高手，可是這種樂器嗚嗚咽咽，不適合那種華麗大氣的宴會，所以你今日一定要準備別的節目才好。”
“那應該準備什麽樣的節目嗎？”
“那就，簫吧。”
段櫻離說著，讓身邊的丫鬟取來一隻長簫，質感很好，是上等貨色，“這隻簫可是我的心愛之物，是我有一次跟著爹出去遊玩，從一個高人手中買來的。現在送給你，你既然會吹塤，簫技必也不錯。”
段櫻離點點頭收下了，“謝謝大姐。”
“不用客氣，我也是希望你能表現的出色一點，畢竟在那麽多人麵前，你可是代表了段家的呀！”說這話時，不知道為什麽牙根咬了咬，以前的話，無論如何也輪不到段櫻離去代表段家呀！她段芙蓉，才是一直代表段家的人。
段櫻離像沒有聽到她語氣中的狠意一樣，依然很誠懇地說了謝謝，就讓玉銘將那隻簫收下了。
下午時分，收到了三姨娘送來的玉蛤，未經把玩，直接鎖在箱子裏，讓玉銘記錄在案，送去庫房了。
到了傍晚，她依約來到二公主府。
沒想到在門口看到了二皇子鳳青鸞，他今日一身暗紋青袍，袖口和袍角隱隱有金線，俊美的容顏，溫暖的笑容，還有那雲淡風清的姿態，都記女子們怦然心動，有幾家小姐經過的時候，臉蛋紅紅的給他請了安，他讓她們起來，目光卻始終沒有落在她們的身上，而是看著緩緩走來的段櫻離。
今日段櫻離一襲粉紫裾裙，更趁出她白皙的皮膚，一雙讓人永遠也看不透的眼眸，此時也正向他看來。
“給二殿下請安。”
鳳青鸞連忙將她扶起，“你的傷怎麽樣了？”
“還好。”
鳳青鸞拿出一個小紫瓶塞給她，“這是我從卜青牛那裏求來的藥，配合傷藥一起用，到時候胳膊上便不會留下疤痕。”
“謝謝二殿下。”
收好了藥，段櫻離笑道：“你在這裏，便是在等我嗎？”
鳳青鸞一笑，“是啊，我知道你是第一次來公主府，這裏可是除了皇家園林外，天下第一精美的園林，而且很大，走不好就會迷路。我等在這裏，一是為了給你送藥；二是為了給你帶路，你不會嫌我多事吧？”
“怎麽會？非常感謝。”
二人邊走邊聊，段櫻離隻覺得入目，皆是花團錦簇，亭台樓閣，假山楓林，實在是美不勝收。看來鳳青鸞剛才那句，“第下第一精美的園林”並不誇張。果然愈走愈是有種曲徑通幽，涼風習習的感覺，可是周圍的人便也少了。