章十七 成長的代價 上
十天後，蘇站在山頂，俯瞰著下方。那是一個已恢複了部分生機的巨大城市，天色灰暗，許多大廈中亮著燈光，修葺一新的公路上時時可見車輛穿流，城市邊緣，有大片的工廠燈火通明，一輛輛滿載的卡車不時開進開出。關鍵的是，從城市中點點閃亮的燈火來看，這座城市有著龐大的電力供應。
視線越過城市，則是一望無際的大海。
天空中低垂的雲層露出了一片縫隙，剛好將低垂的太陽露了出來。大片金黃色的陽光灑下來，不光大海染成碎金遍布，還將整座城市向海的一麵盡數染成了濃濃的金紅色。但是濃烈的金色背後，則是深深的陰影，幾如永夜。
蘇的身邊，是一身襯衣鉛筆裙的帕瑟芬妮。她右手提著精巧的帆布挎包，左手向閃耀著億萬點金色光芒的大海一指，說：“暗黑龍騎的總部，就在那裏。”
順著她的指尖，蘇看到了那棟老式的七層大樓。雖然相距遙遠，蘇仍然隱約看清了大樓那狹窄而高的大門。由於是背著陽光，大門內黑深深的一片，似乎要吞噬所有敢於進入的人。
嗒嗒嗒……清脆的高跟鞋敲擊地麵的聲音回蕩在這座已經有幾百年曆史的暗黑龍騎總部大樓前，門口兩邊的衛兵身體一震，立刻將本來就很挺拔的身軀挺得更加筆直了些。當這種聲音響起時，隻會意味著一件事：帕瑟芬妮來了。
果然，帕瑟芬妮有如幽靈般浮現，踏著長長的台階，昂然走進了暗黑龍騎的大門。她剛一現身，兩名衛兵便啪的敬了個最標準的軍禮，他們望向帕瑟芬妮的目光充滿了敬畏、興奮和一點點隱藏起來的欲望。
帕瑟芬妮走得搖曳生姿，臉上卻全是完全不加掩飾的冷漠與高傲。她沿著大廳的正中線，筆直走向鋪著猩紅地毯的樓梯。挑空的大廳中盡是那一聲聲清脆的敲擊聲，對麵牆壁上的銅龍首也將全部的目光盡數投注在帕瑟芬妮身上！
大堂中進進出出的人們全都停步，望著出任務歸來的帕瑟芬妮，所有湊巧站在她前進路線上的龍騎都急急忙忙地閃到了一邊。
帕瑟芬妮離開的這幾天裏，幾乎所有的人都在猜測是究竟是什麽樣的任務，才需要這位暗黑龍騎最年輕、最強勢、最狡猾同時也是最美麗性感的少將親自出馬。那個跟在她後麵，與這裏格格不入的那個人又是誰？
蘇的瞳中全是漠然，目光隻是落在帕瑟芬妮有節律地擺動著的腰上，根本不向兩旁看上一眼。他的步伐大小頻率與帕瑟芬妮完全一致，就似與她融成一體。兩人之間的距離，始終是米，不曾多一分，也不會少一毫。
無數目光落在蘇的身上，嫉妒、痛恨、好奇、熱切、輕蔑、貪婪、驚訝、疑惑、乃至於火熱的欲望，這些目光中幾乎蘊含了一切正麵的或者是負麵的感情，如針一樣刺著蘇。
許多男人的目光最終落在那枝纏滿了偽裝布的巴雷特上，有驚訝、有輕視、也有憤怒。在全麵普及新時代智能槍械的暗黑龍騎，舊時代簡單機械武器幾乎絕跡。那些敢於使用這種武器的，幾乎都是些不可一世的猛人。在暗黑龍騎當中，類法術與格鬥域幾乎一統天下，就算主修的靈能域，也極少有以各類槍械為主攻方向的，畢竟低階的武器掌握和電子智能之間孰弱孰強還真不好說。
大堂中還有不少女人，從衣著區分，其中大部分是做些文秘案卷工作的普通人員，當然也有少數女龍騎。她們的目光幾乎都在蘇的臉上停留不去，偶爾看一眼帕瑟芬妮，有些人已掩飾不住自已的嫉妒或是羨慕。
蘇以不變的步伐，在無數目光中穿行，隨著帕瑟芬妮直上六樓。
進入暗黑龍騎總部時，蘇的臉上沒有繃帶。
回到暗黑龍騎的帕瑟芬妮，是全無顧忌的強勢與張揚。她走到哪裏，清脆的高跟鞋敲擊聲就響到哪裏。但是蘇比她吸引了更多的目光。
帕瑟芬妮剛上六樓，收到消息、英俊陽光的男副官便已站在辦公室前，替她將辦公室大門打開。
當帕瑟芬妮在辦公桌後坐好時，蘇沉默的站在辦公桌邊，讓副官的眼中閃過一陣驚訝。這位副官很有定力，而且多年的追隨也使他清晰知道在帕瑟芬妮麵前失態的後果。他克製住自己，不讓目光飄到蘇的身上，將手中的幾份文件放在了帕瑟芬妮麵前。
這是帕瑟芬妮離開這段時間積下的工作，而且必須她本人簽批。此刻帕瑟芬妮並無興趣處理這些所謂的重要事務，她飛快地翻閱著文件，偶爾停手瞟上幾眼，隨即簽上了自己的意見，三份文件一共才花了她五分鍾。
“最近還有基礎培訓訓練營嗎？”帕瑟芬妮一邊和文件搏鬥，一邊問。
“有，最新一期的基礎訓練營在昨天已經開始了，這是完整的教程，本期訓練營由本.科提斯上尉主持，目前受訓成員一共３１人。最新的強化訓練營則要在七天之後才會開始。”男副官不假思索地回答，似乎他的腦袋中也裝著一個資料庫。
“是科提斯的訓練營？運氣不錯。”帕瑟芬妮抬起頭來，手中的鉛筆向蘇一點，說：“去告訴科提斯，這期訓練營要加一個人，就是他。”
副官吃了一驚，說：“這恐怕很難。您知道科提斯上尉的脾氣，他從不接受半路加人這種做法。而且您的命令與規令有些不符，他好象還沒有辦理過任何加入暗黑龍騎的手續，而這期的訓練營是為了選拔新的龍騎成員而設立的。”
帕瑟芬妮的目光越來越冷，說：“我好象沒有給過你置疑我命令的權利，中尉！不要忘記你的身份，作好你份內的事就行了！去告訴科提斯，這件事情我是非常認真的，沒有任何討論餘地！如果他敢拿規令來頂我，或者想講他自己那些臭規矩的話，我今晚就會去他家裏把他所有的酒都砸爛！把我的原話告訴他，一個字也不許更改！”
“是！將軍！”副官挺了挺本已十分筆直的腰杆，以自己的所能達到的最大聲音幹脆利落地應答，小心翼翼地掩飾著自己心中的震驚。
帕瑟芬妮又望向了蘇，說：“你就跟他去吧，需要做什麽，他會告訴你的。”
在隨著副官離開辦公室前，蘇忽然看到帕瑟芬妮向他做了個手勢，那支黑色鉛筆輕輕的在空中橫劃了一道。
與帕瑟芬妮相處近半月的蘇知道，她是要他將訓練營中的所有對手放翻。
蘇幾乎是不可察覺地點了點頭。帕瑟芬妮不可能讓他做任何無意義的事，何況他也多少明白幾分這樣做的意義。
副官領著蘇直接出了大樓，親自開出一輛漆著惡魔圖案的四驅越野車，拉上了蘇，飛馳而去。
路很遠，一路上這名副官小心翼翼地探問著蘇的來曆，興趣，以及一切可能的資料。看得出來，他已經有些壓抑不住自己的好奇心了。但是坐在副駕駛位置上的蘇，懷中抱著自己的巴雷特，一言不發。
副官俊美的臉泛起隱約的潮紅，他怒意難抑，但是出於對帕瑟芬妮的畏懼，以及對蘇背景的無知，他沒有選擇翻臉或者直接動手。
越野車轟鳴奔騰，將一條條公路、一棟棟建築甩在後麵。擋風玻璃攔不住撲麵而來的強風，將副官的金色短發吹得筆直向後。
開了將近一個小時，越野車駛近了位於山腳下一座看上去十分簡陋的軍營，營門口的衛兵檢驗過副官的證件後，放行了這輛越野車。
副官和蘇足足等了一個小時，本.科提斯上尉才帶著外出訓練的隊員回到了營地。隻聽咣當一聲響，兩人所在營房房門被人一腳踢開，科提斯上尉帶著一臉猙獰走了進來。這位上尉是個黑人，本就窮凶極惡的臉上橫七豎八地分布著許多傷疤。他個子並不高，也就比蘇高上幾公分而已，然而他身體的寬度和厚度幾乎是蘇的兩倍！他進門時，甚至要微微側身才能擠進標準的營門。
在那身顯然是特別訂製的製服下麵，全是充滿了爆炸性力量的肌肉，高挽的袖口下一條條肌肉虯結著，上麵爬滿了不住跳動的青筋，黑得發亮的肌膚上泛著一層油亮的光芒。
“讓我來看看，要半路插隊的是個什麽樣的貨色，是不是一拳就能打出屎來的軟蛋！”本.科提斯一進門，就獰笑著說。他左右手不住互握著，全身上下的關節啪啪作響。
副官站了起來，介紹說：“這位是蘇。奉帕瑟芬妮將軍的命令，來加入本期的訓練營。”
“帕瑟芬妮？那個女人又在發什麽瘋！告訴她，這期的訓練營已經滿了，如果他一定要進來，等明年吧！”如果熟悉上尉的人聽到了，都會吃上一驚，因為上尉對女人的稱呼從來隻有一個，娘們。
“這注意，上尉，這是命令！”副官的態度非常的強硬。
上尉獰笑著，忽然伸手將副官一把提了過來，在他耳邊壓低了聲音說：“去他娘的命令，這條命令不合規，我拒絕！”
副官盡管也是高大健壯，但是和上尉一比，簡直瘦弱得象根竹竿。而且不知怎麽，一落入上尉的手，副官立刻失去了全部力氣，雙手軟軟地垂在了身體兩側。他臉色已有些發白，但仍堅持著大聲說：“將軍說了，這一次她是非常認真的，而且沒有任何商量的餘地！如果你不執行她的命令，那麽她今晚就會到你家裏把所有的酒都砸了！”
上尉先是愣了一下，然後才是一聲咆哮！副官隻覺得耳邊如同炸響了一顆重磅炸彈，被震得頭暈眼花。他的身體輕飄飄地向後飛去，摔回原先坐著的沙發中。
本.科提斯轉過頭來，望向蘇，笑了起來，露出了一口白得發亮的牙齒：“你叫蘇？你的運氣看起來不錯。所有人都知道，我最討厭兩件事，一是任何漂亮得過分的東西，二就是日程表被打亂。你兩樣都占全了，運氣真的是不錯！接下來這段日子，我會讓你過得非常愉快的！”
蘇安靜站著，迎著上尉如刀般的目光，視線沒有分毫動搖。上尉看了看他碧色的眼睛，再看了看他背後的巴雷特，臉色稍稍舒緩了一點。
即然本.科提斯上尉已經接納了蘇，副官便再也不肯多留，急急忙忙地離開了這座魔鬼盤踞的軍營。科提斯雖然隻是一個上尉，但是從沒聽說過哪個校官願意招惹他。上尉的脾氣嗜好幾乎所有人都知道，而蘇幾乎犯全了他的忌諱，看來這期的訓練營，有得熱鬧了。
所以副官回去的時候，心情十分愉快，來時路上被徹底忽略的怒火已徹底平息。
第二天天還沒亮的時候，刺耳的短促哨音就在軍營中淒厲地響起。哨音餘音未落時，一排排簡易營房的房門就已打開，數十個人以百米衝刺的速度奔到了操場上，站成了雜亂無章的一群。
科提斯上尉如一塊鋼錠，站在操場中央。他背著雙手，一根橡膠棍在他手心中不住跳動著。
１０秒鍾，所有的人都已站到了他的麵前。算上蘇，這一期的訓練營一共有３２名學員，其中有５個女人。和尋常的軍訓不同，上尉從不進行隊列訓練，他讓所有的人隨意站，自然而然的，學員中的小群體就在不經意間展現出來。
蘇自然是單獨的，有４個女人和蘇一樣，孤單站著，最大的一個小團體有９個人，中間那個外表非常強壯、有三十歲左右的男人是頭領，他的胡子修剪得非常整齊，看得出來這個人非常喜愛自己的胡子。
所有人到齊後，上尉沉默了足足有五分鍾。五分鍾內，軍營中一片寂靜，沒有人走動，也沒有人說話，甚至沒有人在立正之外做出第二個動作。
“很好！看來你們都是些聰明人，沒有把我的警告當成空氣。”上尉終於開口了，他手中的橡膠棍向蘇一指，說：“而你，你比他們都要聰明！你根本不知道我的警告，卻沒有觸犯我的規矩。”
蘇立刻感覺到投過來的目光中多了許多敵意。
“我給了你們１５秒，但是你們中最軟的蛋都在１０秒內站到了我的麵前！這讓我不得不說一句：真他娘的！”上尉繼續著他的訓話，熊一樣的目光在麵前的３２個學員身上掃來掃去：“看起來你們的蛋都硬得有些發疼了，我就給你們一個機會：這期的訓練營，隻會產生一名龍騎的正式成員！”
哄的一聲，學員們臉色大變，這個消息對他們的衝擊一時超過了對上尉的畏懼，有認識的，互相之間開始低聲議論起來。科提斯主持的訓練營，每次產生的龍騎數量都不一樣，誰也不知道是按照什麽標準來製定淘汰率的，但是有一點眾所周知，數量越少，出來時的軍銜就會越高。如果隻產生一名龍騎，那麽就意味著這位龍騎出營時就是少尉。
然而相應的，機會也就隻有一個。學員們互相打量著的目光中，已開始有了些異樣。
上尉忽然提高了聲音：“現在，誰來告訴我，暗黑龍騎的第一信條是什麽？”
沉默。
蘇當然不知道所謂暗黑龍騎的信條是什麽，其它人看起來都是知道，但是沒有人願意搶先回答。搶先意味著吸引了眾人的注意力，在隻能產生一名龍騎的訓練營中，從一開始就吸引了注意力，肯定不是什麽好事。
科提斯也不著急，安靜地等待著，等得越久，他嘴角的笑容就越加猙獰。
終於，那個九人團體的老大吐了口痰，說：“暗黑龍騎的第一信條，就是力量！”