章六 征途 上
行走在一株株高達近百米的古樹之間，奧貝雷恩不由自主地感歎著世界的神奇。這裏隨處可見挺拔的古樹，樹下是翠綠的灌木以及大片象盤子般大小的各色蘑菇。粗大的藤蔓如蛇一樣纏繞在古樹數米粗細的樹幹上，層層疊疊，一路向上，不知要延伸到多高的地方。
仰頭望去，透過林間不散的淡淡霧氣，可以看到在數十米的高空處，一株株藤蔓縱橫交錯，好象織就了一張立體的網，將一棵棵古樹連接在一起。
古樹的樹冠高大而寬闊，甚至有幾棵最為粗壯挺拔的大樹直接將樹冠伸進了低垂的輻射雲內！
天空永遠是陰暗的，正如濃濃的輻射雲永遠不會消散。奧貝雷恩的周圍亮著一團淡黃色的光暈，將他的周圍照亮了一些，這是濃烈的輻射激打在他的防禦力場上激發的瑩光。如果是龍騎總部的人看到這一幕，一定會吃驚這還是不是自已熟知的奧貝雷恩。
直到現在，在總部大多數人的印象中，奧貝雷恩都是那個有些羞澀、身份超然、天資出眾以及愛好獨特的大男孩。沒有人會懷疑他的前途，甚至還有人私下猜測十年之後亞瑟家族會不會再出現第二個將軍，但是奧貝雷恩畢竟太年輕了，他的身份也不容許他有太多的冒險，從而積累起足夠的進化點。
龍騎總部還有許多的女人，她們更不希望好看的奧貝雷恩去冒險，在她們的心中，奧貝雷恩是保護人的最佳人選。他愛好藝術，喜歡藝術的人都會向往真摯的愛情，不是嗎？雖然這個時代愛情和藝術同樣稀少，不過這才顯示出奧貝雷恩的獨特。退一步來說，既使無法成為奧貝雷恩愛的人，那麽當一個他喜歡的玩物其實也不錯。。
不管怎麽說，如果隻看能力，那麽在校官亂竄的龍騎總部裏，隻是一個少尉的奧貝雷恩是如此的不起眼，怎會象現在這樣，輕輕鬆鬆地支撐著五階的元素防禦力場，好象根本就不會累一樣？
森林內並不昏暗，遍布各處的蘑菇傘蓋上都在散發著各色的瑩光，將森林的下部照耀成光彩陸離的世界。許許多多鮮嫩的植物在努力生長著，在風中搖曳著它們紫紅翠綠的枝葉。看起來，這就象是傳說中的熱帶雨林。
然而奧貝雷恩並沒有被眼前的景象所迷惑，肌膚上的感覺告訴他，現在的實際溫度是零下度。這樣的溫度下，按照常理來說應該沒有什麽植物可以茁壯生長，何況還是如此生機盎然。
一朵散發著淺藍色瑩光的花從奧貝雷恩麵前緩緩飄過，它看起來是那樣的單薄，可以隨著最輕柔的風四處飛舞，美麗得如夢如幻。奧貝雷恩的防禦力場也隨著這朵空花閃耀起藍色的光華，交相輝映。
奧貝雷恩伸出手，試著去觸摸這朵浮空之花，他的手剛剛觸到，那片近乎於透明的花瓣就象受驚一樣縮了回去。然而奧貝雷恩的指尖上竟然以肉眼可見的速度變得焦黑，而且還冒出縷縷煙霧。
奧貝雷恩笑了笑，輕輕揮手，一道柔和的氣流就托著這朵絢爛的浮朵之花冉冉向上，在交錯的藤蔓間徐徐升高。
或許是對這朵浮空之花有了舉趣，森林間忽然響起了一陣低低的咆哮，一道黑影以難以想象的敏捷在數十米高的藤蔓上穿過，一口就將浮空之花整朵吞了下去。。它沿著樹藤如電飛奔，直到另一端的大樹上才停了下來，碧綠的雙眼充滿警惕與敵意地盯著地麵上的奧貝雷恩。
這是一頭周身灰黑色皮毛，象是獵豹，卻有著六隻利爪的變異獸，長長的尾巴尖端還有一個令人心悸的利鉤。它咧開大嘴，向著奧貝雷恩低沉地咆哮著，從那四根長長的利齒上，還可以看到浮空之花殘留的一片花瓣，仍在放射著瑩瑩的光芒。
吼！異獸向奧貝雷恩發出更具有威脅意味的咆哮，並且調整著身體。在六隻強勁有力的利爪支撐下，筆直的樹幹對它來說和平地沒什麽區別。它有些焦燥不安，看上去漂亮誘惑的浮空之花根本不對它的胃口，現在肚腹中更起了陣陣燒灼的感覺，看起來還是下麵這個叫做人的生物更加可口些。它很不願意攻擊人，因為族中的長輩曾經說過，會孤身到這一帶的人類都很危險，比任何的猛獸都要危險。
奧貝雷恩仰望著頭頂上躍躍欲試的異獸，搖了搖頭，似是在憐憫，也有些譏諷。
盤踞在樹幹上的異獸忽然一聲嗚咽，身體不由自主地抽搐著，六隻爪子不住抓撓著樹幹和藤蔓，但是突發的虛弱讓它無法支撐沉重的身軀，終於從數十米的高處落下。
奧貝雷恩看著異獸墜落，一路上掛斷了不知多少藤蔓，然後重重砸在地上，濺飛無數蘑菇碎片和灌木枝葉。從墜落的勢頭判斷，這頭異獸體重至少超過一百公斤，看它剛才在藤蔓間奔行的姿態，可以想象它身軀的力量會有多大。它的六隻利爪很有可能撕裂薄的鋼板。。
奧貝雷恩身後走來一個全身都包裹在輕型作戰盔甲的扈從，手裏捧著一個精巧的儀器，邊看讀數邊說：“閣下，分析數據出來了。剛才那朵花的輻射強度非常大，與核廢料相去無幾。它可以在一分鍾內殺死接觸過它的弱小生物，或者使接近它的生物在短時間內死去。”
奧貝雷恩輕撚著有些焦黑的中指，看著不遠處異獸的屍體，微笑著說：“看來我剛才是直接摸核廢料了。”
“是的，閣下。”扈從回答，雖然看不清密閉頭盔後的表情，但從聲音中就可以聽出他的欽佩。
和全副武裝防護的扈從不同，奧貝雷恩穿得很休閑，既沒有防禦各種有害環境的設施，也沒有防禦子彈類物理衝擊的護甲。一路行來，這個臉上還有些稚嫩的年輕家主全程維持著防禦力場，並以此來抵禦一切。和這個比起來，摸摸核廢料就根本不算什麽了。
天色已經暗了下來，但是一朵朵浮空之花開始出現，在棵棵古樹間隨風飄蕩，將森林照得更加明亮。這些絢麗的殺手將森林點綴得姿彩萬千，但在美麗的背後，卻是致命的陷阱。
奧貝雷恩看著這一幕幕絢麗的光景，心中感慨著世界的神奇，一邊輕輕揉搓著焦黑的中指。指尖上焦黑的皮肉片片剝落，露出下麵粉嫩的新肉。用不了多久，這裏就會升出一層新的肌膚來。
指尖上雖然傳來針刺一般的痛，奧貝雷恩卻不以為意，反而用心體會著這種痛若。強輻射損傷的痛楚是與眾不同的，本來浮空之花還兼有麻醉的成份在，但是奧貝雷恩此刻的感知模式與眾不同，隻要是對他身體的改變，都會引發程度不一的痛苦，所以麻醉用在他的身上，反而會更增痛感。。對奧貝雷恩來說，感知模式的切換帶給他的是一個全新的世界，他又多了窺探世界奧秘的途徑。
這個能力是亞瑟家族的秘密傳承之一，惟有具備亞瑟直係血統的人才有可能繼承到這個能力。至於啟動這一能力的基因秘碼在哪裏，迄今仍是不解之謎，哪怕是人類對基因的研究已經如此深入的今天，也無從破解這一秘密。
除了感知模式切換外，亞瑟家族還有許多列表之外的強力能力，並且更多的配方正在三個擁有頂級設備和人員的實驗室中研究著。身為三大豪門之一的亞瑟家族，除了擁有豐富的物資儲備以及完備的產業外，更有整套適合家族血統的能力配方。至於購置頂級裝備的財力，亞瑟家族更不會比哪個家族差了。這就是多年傳承的深厚底蘊，絕不是法布雷加斯這樣的暴發家族可以在幾年內彌補的。
奧貝雷恩並不介意擁有家族財力和科技的支持，和一些自命清高的傻瓜不同，他是在認真地研究比較著可以從家族中獲取哪些助力，以提升自己的實力。為了更加全麵地掌握家族實力，奧貝雷恩甚至開始全麵介入家族科技體係的預算分配，這在大多數家族的年輕子弟看來，完全是枯燥、無趣、單純是浪費時間的舉動。
一名名扈從不斷出現，緊張而有序地忙碌著。幾名全套防護裝備的人員圍繞著摔死的異獸開始忙碌起來，他們搭建起簡單的實驗台，架起眾多便攜式儀器。在他們高超的技藝下，異獸被迅速肢解，化成千百張照片和標本，被分門別類地收藏起來。。海量的數據也通過各種設備，儲存到隨身攜帶的智腦裏。
另外有一些人則忙於采摘各種植物的樣本，還有一個家夥組裝出一台兩米多長的鑽機，鑽入旁邊一株古樹的樹幹內，抽取樣本。這座奇怪的森林，對於這些技術狂人來說，無異於一座敞開的寶庫！
在技術人員的周圍，散落分布著許多精幹彪悍的家夥，他們的防護要比技術人員少得多，甚至有幾個穿的是和奧貝雷恩同樣的沒有任何防護功能的戰鬥服。他們的衣服普遍單薄，冬季的嚴寒對他們來說根本不是問題。他們大多數身上會有一個並不起眼的三叉戟標誌，這是亞瑟家族武裝海皇三叉戟的標識。
在對待家族武裝方麵，奧貝雷恩的思路和帕瑟芬妮略有不同。帕瑟芬妮時代的三叉戟全部是出自家族自行培養，而奧貝雷恩則不拒絕招募家族外的強力傭兵，當然要經過嚴格且漫長的審核過程。他同時會吸收三叉戟中優秀且忠心的人員成為自己的扈從，不得不說，這套體製較帕瑟芬妮時代激勵程度要強烈得多，至於由此帶來的部隊成員駁雜不純，奧貝雷恩並沒有放在心上。他相信，一個強力且實力仍在迅速增長的領導者可以讓心懷不軌者不敢輕舉妄動。而他認為，自己正是這樣的一個領導者。
技術主管走到了奧貝雷恩身邊，“閣下，已經得到了這頭變異獸的基本數據。讓人驚奇的是，從它的腦部結構和活動來看，它應該已經有了相當於人類七歲兒童的智力。這意味著它們的族群中可能已經有了簡單的社會形態，並且可能有自己的原始語言。。”
“把它收好，運回去。我們應該不會遇到第二頭了。”奧貝雷恩下了簡單的指令。這是頭罕見的智慧型變異生物，具有巨大的研究價值，但奧貝雷恩不象技術主管那樣興奮，他隻是抬著頭，凝望著空中數以千計的浮空之花，在沉思著什麽。
“閣下，我們還要繼續深入嗎？這座森林好象非常的危險。”技術主管小心翼翼地請示著。他身上的儀器數字已經快跳到了臨界點，紅色的躍動數字十分刺目。在這座沉浸在絢爛麗景中的森林，其實到處充斥著濃烈的輻射，如果他身上的防護服稍有破損，那就會永遠留在這裏，成為森林的養份。隻有格鬥域能力達到相當程度，或者是如奧貝雷恩這樣可以輕輕鬆鬆張個一整天防護力場的家夥，才有資格在這裏不用任何防護裝備。
奧貝雷恩將雙手隨意地**了口袋裏，淡淡地說：“當然要往裏麵走。我有種預感，這座森林中應該有高智慧的生命存在。我們此行的目的，就是至少要抓一隻回去，最好是活的。”
技術主管的臉色有些蒼白，但是他當然無法對奧貝雷恩的決定有所置疑。在他的眼中，那些絢麗之極的浮空之花無異於一顆顆威力巨大的炸彈。從那頭墜地的異型生物可以看出，除了奧貝雷恩口中的智慧生物外，這座森林可能對所有生物都是一個死亡陷阱。
異獸的屍體處理完畢後，隊伍重新在奧貝雷恩身後集結，等待著他發出前進的命令。
奧貝雷恩忽然笑了笑，說：“看來我們的運氣還不錯，不用走那麽遠了。。”他說這句話的同時，海皇三叉戟中四個彪悍的家夥也同時似有所覺，抬頭向幽深而閃耀著各色光華的枝幹與藤蔓間望去。
看上去森林和剛才沒有任何不同，然而即使是那些沒有察覺到敵人存在扈從，也感覺到心頭象隱約壓上沉重的礫石，呼吸都有些困難。
嘀的一聲輕響，隨後是能量水平提升的嘯音。幾乎所有的扈從都知道，這是某人的機炮開始填充能量的標誌。海皇三叉戟的這支精英分隊攜帶著五門試驗型號的速射機炮，２０ＭＭ口徑並不算大，但以磁力和能量場輔助散熱及修正炮身震動，威力較普通型的速射機炮提升了４０%以上，也是用來對付一切變異生物的利器。
雖然被不知名的敵人包圍，但奧貝雷恩臉上依然浮著淡淡的微笑。他攤開右手，手心中浮起幾縷細碎的冰晶，在森林間光輝的輝映下閃耀著各色的光芒。冰晶浮空而上，越飛越快，轉眼間就消失在無窮無盡的光暈中。
連續幾聲喀嚓脆響過後，交錯的枝幹藤蔓間突然多了五塊巨大的冰塊！沉重的冰塊立刻撕裂了支撐的藤蔓，轟轟隆隆地向地麵墜落。在墜落過程中，其中一塊冰突然布滿了龜裂，然後炸裂，從裏麵跳出一個灰藍色的身影，迅速在枝葉中隱沒。其餘的四塊冰都掉了下來，沉重地砸在奧貝雷恩身前的地麵上，紛紛破碎，從裏麵掉出四個灰藍色皮膚的人型生物。先是被急凍冰封，又承受了落地的衝擊，看起來都受了不輕的傷。
扈從們早已熟知相應的程序，不必等奧貝雷恩的命令，他們已衝了過來，壓製、上鐐銬、拍照、電震、麻醉，一切井井有條，幹脆迅捷。。
森林間響起陣陣憤怒的呐喊與咆哮，還交織著未知語言的吼罵。根根藤蔓不斷彈動著，一個人灰藍色的影子如箭一般縱躍，迅速向奧貝雷恩的隊伍逼近。這些人的靈活和敏捷甚至還要勝過剛剛被肢解的異獸，而灰藍的體色使他們在躍動時幾乎完全與周圍的環境融為一體，隻有透過特殊光譜的目鏡才能捕捉到他們的行蹤。
兩門機炮驟然咆哮，熾熱的金屬射流象魔鬼的長鞭，切斷了藤蔓和枝幹，以近乎於殘忍的準確性抽擊著一個個飛躍撲近的身影，將他們淩空撕碎。
空中響起了尖銳的呼嘯，一枚枚鋒利的金屬棱刺破空而來，以幾乎不輸於子彈多少的速度飛射奧貝雷恩和他的隊伍。這些足有二十公分長的金屬棱刺威力極大，刺穿扈從們身上中等品質的輕型合金裝甲沒什麽問題。
奧貝雷恩雙手前伸，十指張開，灰色短發驟然飄揚，一道無形的力場以他為中心擴張開來，半徑足有十米！
所有墜入力場的金屬棱刺都迅速減速，棱尖因為高熱而開始泛紅！奧貝雷恩的防護力場與最初阻擋蘇的狙擊時有了根本不同，不再是以能量硬性消耗棱刺的動能。所有的棱刺在減速後都有所偏轉，劃出一道道弧線，等到飛出力場範圍時已經是傾斜向上。一脫離力場的範圍，棱刺又恢複了速度，以４０度的傾角向森林深處漫無目的地射了出去。
兩門機炮依舊在咆哮著，金屬長鞭將一個個試圖接近的身影撕碎。。亞瑟家族的試驗版機炮掌握在擁有至少五階武器操控能力的人手上，威力絕不是簡單的疊加。兩名射手身邊各有一個看起來並不怎麽魁梧的人，如奧貝雷恩一樣支撐著防護力場，守護著射手及供彈手。
看到森林的原住民仍在從四麵八方衝來，刺耳的填充能量嘯音不斷響起，另外三門機炮也開始充能，１０秒的充能時間結束，它們又會成為原住民的夢魘。機炮當然不足以阻擋全部的原住民，但是和奧貝雷恩同時察覺原住民的四個壯漢都袖手站著，動都沒動。
十幾秒的時間，就有數十個原住民在機炮彈雨中被撕碎，在殺傷力異常巨大的機炮炮彈前，他們甚至連倒下的機會都沒有。
森林深處響起了一聲充滿悲愴意味的長嘯，飛速躍動的原住民們聽到嘯音，即刻停止了與自殺無異的衝刺，轉而向森林深處逃去。
這個時候，另外三門機炮已經充能完畢，三名射手獰笑著，銳利的視線透過多功能瞄準具，鎖定了一個個飛速奔逃的身影。這批原生住民勇氣可嘉、智慧有限，他們逃得再快，也快不到機炮的射流。
奧貝雷恩抬起左手，說了句：“夠了。”
已經有些殺紅了眼的射手們遺憾地鬆開了扳機，隻要再給他們三秒鍾，就可以留下至少十個原住民。但是奧貝雷恩的命令不容違背，這位年輕的新任家主上任時間雖然不長，但是威嚴卻已建立起來。和大多數龍騎不同，奧貝雷恩並不喜歡殺戮。因此射手們隻有期待著原住民們會再殺回來，這樣才會有足夠的理由繼續鍛煉槍法。。
奧貝雷恩走到被俘獲的四名原住民前，仔細觀察著。他們和人類十分相似，惟一不同的是身體多個部位覆蓋著厚而長的藍灰色毛發。他們的手腳都很長，身軀中擁有驚人的力量，但是體重卻是出人意料的輕，看起來最強壯的男人也僅有五十公斤。被俘獲的是兩男兩女，應該都很年輕，並且是合格的戰士。除了原始的砍刀、刺槍，他們的武器還包括一根有些怪異的金屬長管，外麵按照神秘的規律嵌著幾顆晶瑩的礦石，礦石之間則有類似於藤蔓一類的東西連接著。
奧貝雷恩從原住民腰後的背袋中取出一枚金屬棱刺，發現正好可以從金屬管的一端填進去。填裝完畢後，他來回擺弄了幾下金屬管，試著在上麵施加力場，在變換過幾次力場屬性後，忽然金屬長管上鑲嵌的礦石逐一點亮，管身纏繞的脈絡也散發出瑩瑩的光芒。金屬長管猛然一震之際，棱刺已從另一端噴射出去，深深地沒入一株古樹的樹幹。
“電磁動能武器，這科技可比我們先進……”奧貝雷恩說著，將談不上什麽做工的金屬長管扔給了一臉震驚的技術主管。
再看了看地上的四個原住民，奧貝雷恩指了指其中的一男一女，說：“把他們帶走，其餘兩個放了。”
正在檢查原住民身體的一名醫生抬起頭，指著奧貝雷恩點名釋放的女性原住民，說：“閣下，她有身孕，這對我們的研究有非常大的價值。”
“放她走。”奧貝雷恩平靜地說：“既然已經達到了目標，就沒必要再去為難一個母親和她未出世的孩子。殺戮不是我們的目的。”
“可是……”醫生一臉的猶豫，對於身為技術狂徒的他，這種完整捕獲高智慧變異生物的機會實在是太難得了。以他專業的眼光看，這個種族應該和人類相去甚遠，僅僅是外型有些相近而已，血緣上的距離可能象狗與烏龜一樣遙遠。
對於這個堅持的屬下，奧貝雷恩沒有發怒，而是微笑著說：“我知道，他們不是人類，而且和人類血緣可能相差很遠。但是，在智慧生命越來越多的今天，也許我們應該收起源自於舊時代的世界統治者的驕傲。很可能在不久的將來，我們就不得不以平等的目光去審視另一個與我們具有相同智慧的種族。”
這種富有哲理的話似乎不應該從還不到２０歲的奧貝雷恩口裏說出來，而且醫生對於這段話的內容並不如何認同。在他看來，雖然從生理結構看，最近幾十年物種變遷和進化的速度甚至超過了舊時代的數萬年，但並不是有了高容量的大腦就意味著擁有了智慧。知識需要積累，智慧需要傳承，這不是短短數十年可以擁有的東西。
這不符合常識。
但是常識和經驗都告訴這位首席醫生兼生物學專家，與主人在小事上爭論十分不智，所以他明智的選擇了閉嘴。
扈從們將不幸被挑中的兩名原住民放便攜式搬運箱中，固定好，就合上了箱蓋，再注入麻醉氣體。這種搬運箱可大可小，內部有麻醉、冷凍及維生各類設施，專門用來存放大型變異生物活體標本。至於運輸，主要是靠專門強化了力量和體力的扈從背著。在這個陌生且充滿了未知的環境中，越野車是靠不住的。
兩個幸運的原住民被留在原地，相信在探索隊伍離開後，他們的族人就會來解救他們。再過上兩三天，他們身上注射的麻醉劑就會漸漸失效。
在手下徹底檢視戰場時，奧貝雷恩打開了小巧隨身智腦。這裏距離龍城超過７００公裏，距離亞瑟家族的大本營也超過５５０公裏，已經無法聯接到龍騎的網絡。智腦上的地圖顯示，這裏應該是一片寬廣的穀地，如果整個穀地都生長著這樣的森林的話，那麽這片森林麵積超過了１０００平方公裏，他現在所處的方位僅僅是森林的邊緣。
廣袤無邊的森林，成千上萬朵散播死亡的浮空之花，詭異的充滿生機的林間世界，一批看似原始、實際上卻能使用能量武器的住民……這一片森林，價值無窮！
不過奧貝雷恩打算到此為止，超過一個月的探險讓他的隊伍給養和彈藥都開始見底，他自己也有大量的進化點需要轉化成更加強悍的能力。所以他決定帶著已足夠豐厚的戰利品返回，反正這座森林，不管內中藏著怎樣驚天動地的秘密，最終都是他的。
奧貝雷恩非常有耐心，他知道，和蘇的競爭漫長而又艱苦，但他有信心在這場長跑中笑到最後。而另一個理由，是半個月之後就是帕瑟芬妮的生日，這位在近期一係列風波中成為焦點的絕色將軍決定在龍城為自己舉辦一場盛大的生日晚會。
有太多的理由讓奧貝雷恩不願錯過這場盛會。