司馬遷在《史記》中寫了許多智囊人物，擅長運籌帷幄。輔佐劉邦打天下的就有張良、陳平、隨何、酈食其、陸賈等人。張良、陳平最為出色，兩人齊名，史稱良平。
一、張良智計
張良（？—前186），字子房，相傳是城父（今安徽亳縣東南）人。漢高祖劉邦的首席謀臣，漢初“三傑”之一，中國西漢初年著名的政治家、軍事家，以智慧聞名於世。漢高祖劉邦尊張良以師禮，不呼其名，在滿朝文武大臣中，獨享此殊榮。張良有“帝王之師”“明哲風高”“機諫得宜”“智勇深沉”等美譽。
（一）張良椎刺秦始皇
張良是曆史上一位極具傳奇色彩的人物，他原本姓姬，韓國公族，先人五世相韓。祖父姬開地，曾做過韓昭侯、韓宣惠王、韓襄王的相國。父親姬平，是厘王、悼惠王的相國。張良從小過著錦衣玉食的生活，對韓國的感情較為深厚。悼惠王二十三年，姬平去世。此後二十年，在秦滅六國統一天下的過程中，韓國首遭其殃，秦軍鐵蹄踏過，韓國宗廟倒塌在滾滾塵埃中，張良弟弟也在此時死去。公元前230年，韓國滅亡，當時張良約二十二歲，血氣方剛，他懷抱國仇家恨開始了浪跡天涯、伺機複仇的生活。他草草收葬了弟弟，變賣了家產和三百個家僮，傾盡全部家財，招求江湖俠客，立誌謀刺秦始皇。
公元前227年，韓國滅亡的第四年，燕太子丹派荊軻刺秦王，刺殺失敗，演成悲劇。而張良卻別具隻眼，看到了複仇的希望。荊軻刺秦王，雖然失敗，卻打破了秦王神聖的光環。荊軻的失敗，反倒給張良一個啟示，隻要靠近秦王，一個力士就可了結秦王性命。於是張良效法荊軻，組織刺殺秦王，尋找機會，一等就是十年。張良椎刺秦始皇，發生在公元前218年，秦始皇第二次東巡之時。張良學禮淮陽，實際是國破家亡後流亡楚國。張良學禮，隻是一個煙幕，他借此結交四方俠士，並通向楚國上層社會，謀求報秦之策。東方齊、楚兩國當時為最大國。張良在楚都未得遇奇士，他東遊齊國，訪得隱者倉海君，在倉海君的引薦下，結交了一位能扔出一百二十斤大鐵錘的力士，專門鑄造了一把一百二十斤[3]重的大鐵椎。趁秦始皇東遊之機，張良與刺客在博浪沙（今河南原陽東南）狙擊秦始皇。當始皇車駕馳過時，大力士急起身，猛地將鐵椎砸向始皇禦輦，但鐵椎卻擦著始皇的車輦飛過，砸中副車。巡行隊伍頓時大亂，張良和刺客急忙逃走，刺殺秦始皇未遂。秦始皇大為震怒，下令在全國大肆搜捕刺客。張良為逃避追捕，更名換姓，逃匿到下邳（今江蘇睢寧西北）。
公元前218年，秦王已經統一六國，號稱秦始皇，其威勢非昔日可比。張良身材嬌小，狀貌如婦女，但他有一身浩然正氣，在大是大非的關鍵時刻，卓然奮發而為天下雄，表現出大智大勇，做出常人所不能及的事業來，令人肅然起敬。張良與荊軻不僅僅是英雄，而且是大英雄。
對張良刺秦始皇行為，近代有兩位愛國的曆史偉人，做了恰如其分的評價。一位是清代的民族英雄林則徐，他在留侯祠的題詩中說：
除秦便了複仇心，勇退非關慮患深。 博浪沙椎如早中，十年應已臥山林。
林則徐的詩寄寓很深，詠史以抒情。另一位是抗日民族英雄馮玉祥將軍在留壩“漢張良祠”題寫的一副對聯，很有深意。其詞曰：
侯封敝屣，漢家三傑，如公的是完人，明功成身退之義； 奮誌擊秦，博浪一椎，不中亦寒敵膽，以匹夫有責為心。
馮玉祥評價張良椎擊秦始皇，是“匹夫有責”的愛國行為。古代暴君夏桀自比太陽，人民詛咒：“這太陽什麽時候滅亡，寧願和這太陽一起死亡。”暴君民賊，人人可得而誅之。總之，張良刺秦始皇，代表了當時廣大人民的意誌。
宋人蘇軾在《留侯論》中對此提出了另一種看法。蘇軾說：
古之所謂豪傑之士者，必有過人之節，人情有所不能忍者。匹夫見辱，拔劍而起，挺身而鬥，此不足為勇也。天下有大勇者，卒然臨之而不驚，無故加之而不怒，此其所挾持者甚大，而其誌甚遠也。
無過人之能，而逞匹夫之勇，不是真正的大勇。蘇軾認為張良有“蓋世之才”，卻去效法荊軻的匹夫之勇，“而逞於一擊之間”，是一種無補於事的冒險行為，張良得以遁逃純屬僥幸。即使刺殺成功，也隻是喪了秦始皇的命，而不能結束秦朝的暴政。以暴製暴，用暴力推翻秦王朝，不能隻是個人的孤立行為，而是要學項羽那樣“萬人敵”，像陳涉那樣為天下倡，動員人民大眾參與，才能使暴君獨夫陷入滅頂之災，結束一代暴政。張良年少任俠，一心隻想報仇，當然不會有這種認識境界。但張良的椎刺秦始皇，並不是毫無意義的，而是大快人心，具有啟迪民智的大勇精神，在動員人民反秦意識上是很有意義的。試問，如果沒有荊軻、張良等人前赴後繼一次又一次對秦始皇的權威挑戰，就不可能在短時間內有陳勝、吳廣的大澤鄉起義。張良之一擊，打破了“始皇帝”的神聖光環，消除了廣大老百姓積於心頭的巨大壓力——不得對天子造反，冤死、屈死，隻能認命。皇帝荒暴，就是獨夫民賊，人人可得而誅之。張良向秦始皇的挑戰，其作用遠遠大於椎刺秦始皇暴君這一行為本身，它成了催醒人民、動員反抗殘暴的導引。唐李白有詩雲：“滄海得壯士，椎秦博浪沙。報韓雖不成，天地皆振動。”（《李太白全集》）說的就是這個道理。
（二）圯橋進履，得授兵書
張良椎擊秦始皇，經過十餘年的謀劃，一旦失敗，對個人意誌與信念都是一場嚴峻的考驗。張良內心的沮喪與痛苦，可想而知。秦始皇震怒，全國戒嚴，大索十日，不知株連了多少無辜。殘酷的現實，逼使張良猛省。個人單槍匹馬的任俠行為，在向掌握了國家機器的皇帝挑戰時，無異於以卵擊石，如同飛蛾撲火，自取滅亡。
張良獲得了頓悟，達到了蘇軾所批評與陳述的那種境界，經曆十年修煉，動心忍性，脫胎換骨，從一個任俠成長為一個智士。張良這一人生轉折的契機，就是下邳圯橋進履，得授兵書。
下邳是古代下邳國的都城，戰國時屬楚邊邑，緊鄰齊國，秦統一後置縣，在今江蘇邳縣南古邳鎮東。這裏交通四達，人物殷阜，地當南北衝要，自古是兵家必爭之地，所以縣城垣高牆厚，城郊河道縱橫。顧祖禹《讀史方輿紀要》卷二十二稱下邳形勝曰：“北控齊魯，南蔽江淮。水陸交通，實為衝要。”縣城十分牢固，有城牆“三重”（《水經注·泗水注》），沂、泗兩水會流於此。沂水至下邳城分為兩流，一條從城北的西南處注入泗水，為沂水主流，另一條從城東繞行南邊匯入泗水，稱為小沂水（參見《水經注·沂水注》），其上有橋，就是張良漫步的圯橋。泗水徑其南。楚漢相爭時，這裏是楚大後方的軍事重鎮，漢將彭越、灌嬰，帶領精銳騎兵，突襲項王後方，多次襲擾下邳，並殲滅楚大將薛公於此。正由於下邳地處衝要，這裏的人遷徙頻繁，南來北往流動人口聚集，構成了複雜的社會環境。張良逃匿於此，既有利於藏身，又有利於與四方豪俊交遊，表明張良複仇之心未泯，他還要圖謀東山再起。
張良謀刺秦始皇，經由多年的積勞，而謀刺失敗的打擊，遁逃之困苦，使其身體垮了下來，從此多疾病，也影響到張良的行俠行動。他藏匿下邳，改了姬姓，更名為張良，一邊養病，一邊檢討，思謀反秦良策。張良痛定思痛，體驗到一個人的單打獨鬥，是無法奈何秦帝國的。他改弦易轍，熬過了苦悶、彷徨，學習黃老，修煉起道家的“導引辟穀”來，既養身，又養性。所謂“導引”如同佛家的打坐參禪，是道家的一種延年健體的氣功，又稱“行氣”。修煉時要全身心地投入，摒除一切雜念，神出軀殼化為混元，與天人合一，達到形神統一、物我兩忘的“智慧極高”的一種境界，其實質，是一種保健醫療方法。至於“辟穀”，又叫“卻穀”，帛書裏叫作“去穀”，是食氣導引升華的一種境界，即不食人間煙火。秦以前的養生家，曾有人幻想過不吃五穀就可長生，有的尋找穀物代用品，服用藥物，有的則除喝水以外，什麽都不吃，全靠呼吸空氣來維持生命，這當然隻是一種主觀幻想，不吃東西是不行的。有學者研究，“導引”與“辟穀”，作為道家的養生術，既引導人們健身，又引導人們養性，靜思反省，達到物我兩忘的境界，這可以說是在佛教傳入中國以前，失意者的一個避風港。導引辟穀，對於張良來說，就好似遁入空門。張良雖學道黃老，但遠未達到物我兩忘的境界，反秦報國的大誌還在鼓舞著他振作起來，隻是殘酷的現實迫使他逃遁而已。因此，張良經常到城南小沂水上的圯橋漫步，觀日出日落，沉思、檢討。
有一天，張良獨立橋頭，這時有一個穿短袍的老翁，步履蹣跚地來到張良跟前，故意把鞋子掉到橋下，回過頭來對張良說：“小夥子，下橋去給我拾鞋。”老頭的唐突語言使張良一愣，心想，這老頭莫非倚老賣老在耍笑我嗎？張良心一橫想伸拳揍老頭一頓，但轉念一想，自己正在遭通緝，不要惹是生非，況且麵前的老翁，偌大年紀，給他拾鞋也不丟份兒，正如孟子說的，為長者折枝，這是後輩應該做的事。真是退一步天寬地闊，張良壓下了怒氣，下橋拾了鞋，交給了老人。可是這老頭也不言謝，還以命令的口吻說：“給我穿上。”張良想，既然拾了鞋，就把好事做到底，於是跪在地上俯身替老人穿上鞋。老人滿意地笑著離開了。老人詭譎的行動使張良百思不得其解，他呆呆地目送老人離去，頭腦盤旋，隱隱悟出點什麽，老人似乎專門到橋頭來讓張良拾鞋，要試探他什麽。張良目送老人走了一裏地之遠，漸漸看不到人影，忽然老人又折了回來，對張良說：“孺子可教矣。後五日平明，與我會此。”張良困惑不解，感到離奇，對老人已生出無限敬意，張良欠身拜跪在地，答應了老人的約會。五天之後，張良一早就到了橋頭，老人已先到達，生氣地責備張良說：“與老人期，後何也？”老人不由分說地離開了，又甩出一句話：“後五日早會。”又過了五天，張良在天未亮雞未鳴時就去了橋頭，想不到老人又先到了，這一次，老人聲色俱厲地責備張良說：“為何又落在後麵？”老人離開了，又說了一句：“後五日複早來。”又一個五天過去了，張良不到半夜就去了橋頭，不一會兒老人也來了。老人十分高興，對張良說：“當如是。”於是從懷中取出一編竹簡贈送張良，說：“讀此則為王者師矣，後十年興。十三年孺子見我，濟北穀城山下黃石即我矣。”說完，老人離去，沒有再說別的話，從此再也沒有出現。十三年後，張良果然在濟北穀城山下找到了一塊黃石，並把它供奉在家中。於是史稱張良所遇老人為黃石公。
這個傳奇故事，載於《留侯世家》，它神化張良得到仙人指教。故事中隻有張良與黃石老人兩個當事者，誰見，誰知，誰傳，已無從查考。三次夜半往，十三年後化為黃石，離奇而神秘。但故事又平易動人，情節簡易，入情入理，是民間故事的常套，流傳極廣。司馬遷認真記載，細節刻畫，一絲不苟。
古人興眾起事，往往借助神怪做宣傳，民間也津津樂道，本不足怪。高祖斬蛇起義，黥布受刑當王，皆此類也。陳涉起義，吳廣學狐鳴：“大楚興，陳勝王。”又魚腹丹書，這些都是人為製造。張良所得黃石老人授書，原本是《太公兵法》。太公是周初的開國功臣呂望，又稱薑太公，他隱居渭濱垂釣，七十而得遇周文王。文王死，武王立，用為軍師，尊為尚父。呂望佐武王滅紂，創建了周朝八百年的天下。張良隱居下邳，痛切反思，以薑太公為榜樣，立誌佐賢主，滅暴秦，取天下，可以說這才是張良脫胎換骨的十年修煉。奇遇的故事可以是人為，也可以是受老人的指點。“圯橋進履”故事中的這位“圯上老人”可能就是一位從事反秦活動而隱於鄉下的有心人。張良在博浪沙一擊，天下震驚，必然引起民間反秦誌士的注意，覺得張良資質不凡，膽識過人，隻是年少氣盛，忍耐不足，以致易於輕舉妄動，如欲成就大事，自需一番磨煉，特別要在忍耐力上痛下功夫。待老人一再考驗張良的忍耐力之後，認為係可造之才，便對他進一步指導，授予兵書，要張良苦心修煉成長為帝王師。具體事實，無須細考，要旨在正確地理解太史公記載圯上老人授書的精神，它說明張良在下邳，以道家“導引辟穀”的養生作掩護，而刻骨銘心地反省，蓄誌待時，如同諸葛亮之臥隆中，仰觀天象，俯察地理，修學養性，以待賢主，誌清天下。張良的這一誌節境界高於任俠不知幾千裏，血氣之勇已為偉大胸懷所代替。張良成熟了，他不再是一個逞匹夫之勇的莽夫，而是一個善謀的智多星。他在下邳交納豪傑，共襄覆秦大業。項羽的堂伯父項伯，是秦朝懸賞捉拿的要犯，他既是楚國的顯貴遺臣，又犯殺人之罪，是張良收容了他。張良與項伯，遭遇相同，命運相同，仇恨一體，誌趣一致，兩人成了莫逆之交。想不到這一因緣，成了日後挽救沛公劉邦於滅頂之災的機緣，演繹出了一幕鴻門宴的活劇。張良與項伯的交遊，生動地說明了張良藏匿下邳，誌念沒有須臾忘記。《留侯世家》作了意味深長的記載：張良“居下邳，為任俠。項伯常殺人，從良匿。後十年，陳涉等起兵，良亦聚少年百餘人”。其時，公元前209年，張良四十三歲。
（三）張良十大奇計
1.計破嶢關，搶先入關
公元前206年九月，沛公劉邦從武關入秦，破嶢關及蘭田，用張良策，不戰而降秦軍。劉邦有兵二萬，少於秦軍，強攻不能取勝。張良聲言做五萬人的飯菜，在野外大張旗幟為疑兵，造成漢軍強大的假象。嶢關守將是商賈出身，貪錢財。張良派使者進關遊說秦將背叛，投降劉邦，同時派兵西向鹹陽。秦軍守將同意投降，放鬆戒備，張良勸劉邦趁機攻關，秦軍大敗，乘勝向前，蘭田不戰而降。於是劉邦搶先入關，在楚漢相爭中占得了政治製高點。
2.鴻門鬥智，計挫範增
沛公破鹹陽，入居秦宮室，又派兵把守函穀關，阻止項羽入關。當時項羽為諸侯盟主，稱上將軍，有兵四十萬，劉邦隻有十萬兵，顯然不敵項羽。張良勸說劉邦：“秦皇帝暴虐無道，所以沛公才有今天，如果剛剛取勝就效法秦皇帝深居宮中享樂，好比助紂為虐，即將有大禍。”劉邦警醒，立即退出秦宮，封藏府庫，還把軍隊撤出長安，駐紮在鹹陽東郊霸上。一個多月後，項羽果然領兵攻破函穀關要擊殺劉邦。張良拉攏項羽叔父項伯與劉邦約為兄弟和兒女親家，由項伯向項羽說情，稱劉邦有大功，先入關破秦，封藏府庫，等待項羽；派兵守函穀關，是防止別人入秦，小人挑撥鬧了一場誤會。張良還教導劉邦及樊噲等人，到鴻門赴宴，謙恭低調，吹捧項羽，座席在下首，稱項羽為大王，以臣禮相見。其時項羽尚未稱王。張良設謀劉邦低調奉承的方法，挫敗了範增欲借宴會取漢王劉邦人頭的毒計，解除了劉邦的殺身之禍，使強勢的項羽在鴻門宴上敗下陣來。
3.火燒棧道,麻痹項伯
範增設謀，封王劉邦於巴蜀，劉邦欲與項羽拚命。張良策動項伯，劉邦得封於漢中，又勸劉邦就國時明燒棧道，為後來韓信暗度陳倉奠定基礎。劉邦還定三秦，張良致書項羽，說山東諸齊乃項王大患，劉邦隻不過是如楚懷王之約得關中而止，為劉邦東出，直搗彭城，贏得時間。
4.下邑畫策,張良獻滅楚大計
漢王兵敗彭城，敗退到下邑，召開緊急軍事會議，張良推薦韓信、彭越、黥布三傑於漢王，規劃滅楚戰略大計，三年間楚亡漢興。
5.阻封六王，避免重蹈項羽覆轍
劉邦與項羽在成皋相持的緊要關頭，酈食其獻計劉邦封六國之後，多樹項羽之敵，張良與陳平得知立即阻止劉邦分封。張良說：“誰替大王出此下策？如果封王六國，那麽大事就完了。”這是步項羽分封之後轍，張良列舉了足夠的理由點醒了劉邦，劉邦立即銷毀了封王印章。
6.分土韓彭，會兵垓下
公元前203年，韓信破齊欲自立為王，劉邦大怒，張良勸漢王忍耐，順水推舟封王韓信，以收其力，接著劉邦與項羽訂立中分天下和約，誘使項王東歸，劉邦乘勢追擊。韓信不派兵與會。張良勸說劉邦實授齊王韓信、梁王彭越土地，劉邦用其計，諸侯皆會，垓下之戰，項羽敗亡，漢朝得以興起。
7.窮追項羽，迫使自刎烏江
公元前202年，楚漢相爭，劉邦用智，項羽用力，雙方對峙廣武經年，勢均力敵，誰也吃不掉誰，這一形勢，先退者士氣低落。劉邦用計與項羽和解，以鴻溝為界，鴻溝以東為楚，鴻溝以西為漢，引誘項羽撤兵先退。這一關鍵時機，張良獻計劉邦背約，窮追項羽，迫使項王自刎烏江，楚滅漢興。
8.封侯雍齒，平息爭功
漢朝建立，劉邦大封功臣，諸將爭功，蕭何與曹參都產生了裂痕，有眾叛親離之勢。張良勸劉邦盡快封其仇雍齒，平息了諸將爭功，穩定了政治局勢。
9.安邦定國，建都關中
追隨劉邦打天下的西漢開國功臣，大多數是楚人，不願遠離家鄉，主張定都洛陽。山東人婁敬勸說劉邦，洛陽四戰之地，無險可守，不利安邦定國，建言定都關中。劉邦猶豫不決，問計張良，張良婁敬說服劉邦遷都關中，奠定了漢家穩固的基業。劉邦為此破格任用婁敬為大臣，賜姓劉，於是婁敬改名劉敬。成全劉敬之功者，張良也。
10.薦商山四皓，計安太子
劉邦欲廢太子，即後來的惠帝劉盈，諸大臣強諫，劉邦不聽。張良獻計太子結交商山四皓，得以保全太子位，穩固了國本。
司馬遷說，張良在高帝身邊，有充分的條件時常討論天下大事，所獻奇計非常之多，不能具載，隻擇要地將關係天下興亡的大事粗略記載下來。上述十大奇計，條條都是關係漢朝建立和國家安危的大事。
二、陳平奇計
陳平，陽武戶牖鄉（今河南原陽縣東南）人。陳平是漢高帝劉邦的重要謀臣。地位僅次於張良，兩人齊名，人稱良平。在楚漢相爭時，他屢出奇計，為劉邦奪取天下立下大功。呂後執政時，他機智地與之周旋，和諸大臣協力消滅了諸呂，重建劉氏的基業。
（一）少立壯誌，終遇明主
陳平少年時家境不是太好，有數十畝田地，與哥嫂同居。陳平其人長得漂亮，一表人才，喜好讀書不事農業，多次引起嫂子的不滿。成人後，到了娶親的年齡，富者攀不上，窮者又看不上。正好有當地大富張負的孫女，連嫁五夫，連喪五夫，無人敢娶。陳平便顯示自己的才能，引得張負將孫女嫁於陳平，並拿出錢財資助陳平四處交遊，名聲漸起。
陳平在故裏曾經主持裏社的祭祀活動。每當活動完畢，陳平就操刀分配祭祀用過的犧牲，且分肉十分公平，鄉裏父老稱讚曰：“善，陳孺子之為宰！”陳平回答說：“嗟乎，使平得宰天下，亦如是肉矣。”（《陳丞相世家》）
後來，陳平果然為惠帝、文帝兩朝丞相，主宰天下。
秦二世元年（前209）陳勝在大澤鄉舉起反秦大旗，天下響應。陳平也是一個熱血青年，投奔魏王魏咎帳下，後因受人讒言，便離去歸服項羽。陳平歸項羽後一直在其身邊，他隨項羽破秦入關中，被封爵而不治事，任都尉之職，相當於侍衛長。在一般人的眼中，都尉之職很榮耀，對於陳平卻是大材小用。鴻門宴中陳平的具體任務是看住劉邦，不讓其逃走。但是陳平通過劉邦在鴻門宴上的上乘表現，認定劉邦是必成大業的人物，於是隨著項羽態度的轉變，放走了劉邦，未歸漢時便立下大功一件。
陳平隨項羽，得知其為人。項羽喜聽親信之言，所用非諸項則為妻之昆弟，雖有奇士而不能用。項羽禮敬陳平而不重用，陳平抑鬱不平。漢二年三月，漢王東出，陳平歸漢。陳平通過劉邦部屬魏無知的引薦晉謁劉邦。漢王問：“子居楚何官？”平曰：“為都尉。”漢王即日拜陳平為都尉，使參乘，典護軍。參乘，即警衛副官。典護軍，職掌諸將督察，頗有權力。成皋對峙初期，漢王拜陳平為亞將，與韓王信駐廣武。
陳平得到劉邦的寵信，地位迅速上升，引起周勃、灌嬰等人的不滿，向劉邦進讒言說：“平雖美丈夫，如冠玉耳，其中未必有也。臣聞平居家時，盜其嫂；事魏不容，亡歸楚；歸楚不中，又亡歸漢。今日大王尊官之，令護軍。臣聞平受諸將金，金多者得善處，金少者得惡處。平，反覆亂臣也，願王察之。”（《陳丞相世家》）
劉邦聽了周勃、灌嬰等人的讒言，有所懷疑，便召來魏無知責問。魏無知深信陳平有真才實學，就辯解說：“我推薦的是才能，大王您問的是德行。假如現有古代尾生、孝己那種德行而對戰爭勝負無作用的人，大王您願意用嗎？”劉邦聽了魏無知的回答，心中疑惑已解開大半，便召問陳平說：“你先事魏後事楚，今又事我，難道這是一個忠誠之士的作為嗎？”陳平坦然回答說：“臣事魏王，魏王不能用臣說，故去事項王。項王不能信人，其所任愛，非諸項即妻之昆弟，雖有奇士不能用，平乃去楚。聞漢王之能用人，故歸大王。臣**來，不受金無以為資。誠臣計畫有可采者，願大王用之；使無可用者，金具在，請封輸官，得請骸骨。”劉邦聽後，認識到陳平是個難得的人才，於是“乃謝，厚賜，拜為護軍中尉，盡護諸將。諸將乃不敢複言”。劉邦不愧是劉邦，顯示出創業帝王的大度，當他分清是非曲直後立即改正過失，升遷陳平為中護軍，留在身邊參決謀議，諸將不敢再進讒言。
（二）離間楚君臣
離間，又稱反間，就是派出間諜，或收買敵方人員，在對方陣營散布流言，製造混亂，刺探情報，挖人牆腳，做策反工作。離間之計，由來已久。《孫子兵法》中就有專章《用間》詳加論述。陳平奇計，以離間楚君臣興漢滅楚，意義最為重大，當做專題來說。
作為克敵製勝的手段之一，離間可以起到獨特效果。楚漢之際，運用反間計最為成功者，就是陳平。
公元前204年，楚王項羽截斷漢軍糧道，困漢王於滎陽（今屬河南）。劉邦在兵弱糧乏的情況下，願割滎陽以東求和。項王主要謀士範增老謀深算，竭力主張項羽拒絕和約，急攻滎陽。劉邦得知十分著急。陳平曾任楚軍都尉，熟悉項王隻有範增等少數幾個忠臣，而項王用人最愛猜疑，就獻計說：“大王如能給我數萬金離間其君臣，使其內部不和，那時再興兵攻之，必能敗楚。”劉邦深以為是，馬上撥出四萬金任陳平支配。
陳平即刻收買人在楚軍中散布謠言，說鍾離眛、範增等為項王屢立戰功，至今未得厚報，他們正擬歸漢，希望封王得地。項羽聞此大疑，便不很信任範增、鍾離眛等，特派使臣去漢軍營探聽虛實。劉邦按陳平計，先備下豐盛酒菜，待使臣入內後佯驚說：“我以為是亞父的人，原來是項王使者。”立即下令撤換，改以粗食相待。使臣返營後，將一切報告項王，項王大怒，懷疑範增有二心。範增知項王中了反間計，一氣之下，自請歸家養老，竟病死途中。鍾離眛也被項王削弱了兵權。陳平略施小計，就使項羽自毀長城。
陳平的反間計並不高明。《通鑒輯覽》說：“陳平此計，乃欺三尺童子未可保其必信者，史乃以為奇，而世傳之，可發一笑。”明李卓吾評曰：“此計易識。”（《史綱評要》）盡管此計隻可作為笑料的雕蟲小技，而陳平用之，項羽信之，何也？這正是陳平深知項羽為人，信用庸劣群小，喜聽親信之言。項羽派出的使者，多是庸劣之才，又為項羽所信，故陳平之計得伸。項羽之失，可悲也！
範增出走，是楚軍的一大損失。項羽逼走範增，替劉邦消除了心頭大患。項羽失了範增，沒了謀士，從此被動挨打，楚軍士氣低落，一天天削弱。所以劉邦說：“項羽有一範增而不能用，此其所以為我擒也。”
陳平善應變，能處險不驚、臨危不亂。他在去楚歸漢途中，要渡黃河，遇上一群強人。搖船的人看到陳平身高帥氣，穿著整齊，且是一人獨行，懷疑他是楚國逃亡的將領，身中一定帶有貴重的珍寶珠玉，老是用眼睛盯著陳平，想要殺人越貨。陳平發覺，雖心驚，但立刻鎮定下來，機智地脫下衣服，光著膀子與艄公一起搖船，讓船上的人看到他身無餘物，打消了殺他的念頭。陳平的智慧非一般人所能及。
（三）陳平的六出奇計
陳平是緊隨漢王劉邦征戰的謀臣。《陳丞相世家》說陳平六出奇計，得到六次封賞。陳平所出的奇計不止六次，由於十分隱秘，記載下來的有五次。
1.離間楚君臣
此是楚漢相爭最緊要的奇計，使項羽自毀長城，逐走範增，耳目閉塞，削弱大將鍾離眛等人兵權，爪牙不利，楚兵戰鬥力削弱，見前述。
2.解困劉邦
漢三年（前204）五月，項羽猛攻滎陽，危在旦夕。陳平施李代桃僵之計，讓紀信扮演劉邦，把滎陽城中兩千女子假扮成漢兵，在一天夜裏，開了東城門殺出。可憐兩千女兵，霎時被楚軍消滅。這時由紀信扮演的漢王劉邦乘著插有犛牛尾裝飾大旗的“黃屋左纛”，在隨從簇擁下駛出東門。左右的人大喊：“食盡，漢王降楚。”楚兵大出意外，高呼“太平萬歲”，爭先恐後圍上來一睹漢王風采。此時，劉邦卻從西門逃走。
陳平此計，保了劉邦，兩千女子卻死於非命，全都成了替死鬼。
3.計安韓信
即前文所說漢四年（前203），韓信自立齊王事件，此計陳平本謀，張良助成，劉邦感悟。陳平勸劉邦優厚地招待韓信使者，麻痹了韓信。
4.獻策高祖偽遊雲夢擒韓信
漢六年（前201）十二月，有人上書告楚王韓信謀反，其實是莫須有的人為策劃，是劉邦消滅異姓王的組成部分。諸將爭相帶兵出擊，劉邦谘詢陳平。陳平向劉邦連提四個問題：
第一，陳平問：“韓信謀反，除告狀人外，還有人知道嗎？”劉邦說：“沒有別人知道。”
第二，陳平再問：“韓信本人知道有人告發嗎？”劉邦說：“不知道。”
第三，陳平又問：“陛下之兵與韓信之兵相比，哪一支兵戰鬥力強？”劉邦說：“韓信之兵戰鬥力強。”
第四，陳平最後問道：“陛下之將，能力有超過韓信的沒有？”劉邦說：“朝廷將官沒有人趕得上韓信。”
於是陳平總結說：“陛下之兵不如楚精，陛下之將才能不及韓信，發兵征討，有什麽勝算？這不過是逼迫韓信造反罷了。”陳平委婉地戳穿劉邦的陰謀，就是要逼反韓信誅殺他。戰火引燃，人民遭殃。陳平警告說：“這樣下棋十分危險。”言下之意，即使韓信不反而被逼上梁山，韓信將士一定會死命反擊。劉邦問陳平：“那該怎麽辦呢？”陳平說：“古代天子巡察四方，召會諸侯。陛下出巡雲夢，在陳縣（今河南淮陽）召會諸侯，既然韓信不知情，他一定會來朝拜皇上。那時就把韓信抓了，哪裏用得著打仗。”劉邦依計，果然就把韓信逮捕了。
5.白登脫險
漢六年（前201），匈奴冒頓單於大舉侵邊，劉邦親率三十二萬大軍征討，在平城白登山被匈奴四十萬騎兵包圍。冒頓單於兵分四麵：東麵純用青馬，即麵白青色之馬；南麵純用騂馬，即紅黃色馬；西麵純用白色馬；北麵純用烏驪馬，即黑色馬。四麵分別用純一色的馬，便於識別，陣形整齊不亂，冒頓單於誌在一舉全殲漢軍。漢軍被圍困七天七夜，內外不通，糧食斷絕，危在旦夕。陳平施計，派出漢朝使者，暗中與匈奴閼氏聯係，送厚重的禮物，詭稱漢家皇帝送一批美女給冒頓和解，挑起閼氏之妒意，教閼氏說辭，稱漢皇神異，匈奴得地不能居，不如與漢和解，放漢皇一條生路。適逢天降大霧，冒頓解圍一角，留一個通道讓漢軍逃出。這一計比較下作，走匈奴王後的後門，有失大雅，劉邦回朝封鎖消息，隻說用了秘計。《史記》記載說是厚賂閼氏。東漢學者譚桓和應劭推度陳平所用詭計，稱漢朝皇帝獻美女誘使閼氏上當，漢軍才得以突圍成功。
陳平用計，多是陰招，陳平也自稱是陰謀家。不過政治鬥爭，用兵打仗，都是詭道，目的是奪取勝利。陳平輔助的是漢王劉邦，其後與周勃合謀誅殺諸呂，再造漢室，使新興王朝得以建立和鞏固，陳平奇計，應予肯定。
三、“帝王師”張良的諫說藝術
謀略人物是帝王的助手，好的謀略還要伴隨關於表達的藝術，古代稱為縱橫捭闔。戰國時期，連橫合縱兩大派策士，遊說戰國七雄國君，對外采取的策略，六國聯合抗秦叫合縱，秦國為了打破合縱，遊說六國與秦訂立雙邊盟約，各個擊破六國，稱為連橫。蘇秦是合縱謀略的代表人物，張儀是連橫策略的代表人物。蘇秦先是以連橫遊說秦王，沒有被采納，改為合縱說六國；相反，張儀先以合縱說六國，晚於蘇秦找不到市場，改為西入秦說連橫。所以縱橫捭闔泛指策士們的遊說藝術，立場與說辭隨形勢搖擺，以取勝為目的。
後世謀臣遊說帝王，不是列國之君，而是一統天下，改變了縱橫捭闔的遊說藝術，立誌堅定，效忠其主，一個善謀之士，首先要擇主而來事，為解救天下蒼生貢獻智慧。楚漢相爭，範增奇士，錯選了以項伯為主，他的奇謀善計，大多不被采用，最後被項羽趕走，疽發背而死，以悲劇告終。張良、陳平等智士，選擇漢王劉邦為主，奇謀善策，均被采用，成就了漢家事業，也成就了個人功名。所以生於亂世，君擇臣，臣亦擇君。君明擇賢臣，賢臣事明主。陳平原在項羽帳下效力，後來轉仕漢王劉邦，是臣擇君的一個典型；張良原為韓王效力，後事劉邦，也是一個臣擇君的典型。由於國君手握極權，依人性的慣性，喜聽美言，憎惡逆耳之言，所以謀臣的進言藝術必須高明，才能既安天下，又安其身。張良以籌謀劃策輔佐劉邦定天下，封留侯，成為“帝王師”，他的進言藝術無人可及，試評說如次。
《留侯世家》曰：“（張良）所與上從容言天下事甚眾，非天下所以存亡，故不著。”這段話有兩個重心，一是說，張良恪盡職守，關心國家大事，獻策多多；二是說，張良進策技巧“從容言”，使領導樂於采納，此點極為重要。古代的首席謀臣，相當於現今的首席顧問兼大秘書，讓領導言聽計從，才能發揮作用。什麽叫“從容言”？表麵是指對話技巧，兩人對話十分和諧，寬鬆，進言人沒有負擔，盡情把理說透，聽言者愉快接受，並付諸實現。“從容言”的實質是指進言者的品德修養，盡職盡忠，沒有絲毫個人雜念。凡有私心雜念者，總是察言觀色，投其所好，賣弄聰明，自己不知不覺墮落成為諂媚小人，進而成為弄柄奸臣，沒有好下場。張良進言，從不搶先，不圖功名，誠心誠意對事，成為進言者的典範，贏得劉邦敬重，尊張良為師長，從不稱張良之名而稱字，左一個“子房如何如何”，右一個“子房如何如何”。子房，就是張良的字。劉邦對其他大臣，乃至包括蕭何，都是呼來喚去，如使奴仆，唯有對張良師事之，對張良的建言，從不打折扣。張良是怎麽做到的呢？細說端詳：
其一，張良進言，從不爭功，不出風頭，不搶先發言，看準時機，向劉邦進言，功歸首先建言者，或說理透徹的建言人。例如，張良隨劉邦入關，攻下鹹陽，曾建言劉邦出秦宮室，封府庫，還軍霸上。先是樊噲直諫，劉邦左右大臣也多有勸說。張良最後總結分析，指出劉邦若不出秦宮室，項羽入關將有滅頂之災，劉邦徹底心服。又如第九計，議遷都，眾大臣爭論得一塌糊塗，眾將皆楚人，不願西遷。等到劉敬從西戎戍守歸來，進言劉邦以暴力取天下的人不可效法西周文王、武王以德取天下，要占有地利。劉邦動心，才去問張良，張良借機詳細分析利弊，功歸劉敬，說：“劉敬說是也。”劉邦當天就決策遷都。
其二，棘手大事，進言者要承擔責任，主動唱黑臉，留給決策人唱紅臉。張良進言劉邦的第一計，用兵法詭道計破秦嶢下軍，第七計進言劉邦窮追項羽，這兩計均為定盟背約行為。以純道德論，背約非君子，乃小人，這個鍋不能讓稱帝的劉邦來背負。此時張良主動強諫，承擔負約之名，唱黑臉，把勝利果實和唱紅臉留給劉邦，那劉邦的激動之情，不必言表。
其三，重大決策，務必穩重，留在決策人問計時再進言，才能收到奇效。張良進言第四計，下邑之謀獻滅楚大計，是劉邦在彭城敗北，退逃途中問計時，張良奉獻的。劉邦五十六萬大軍在彭城被項羽三萬輕騎打敗，使劉邦產生了極大的恐懼與震撼。所以在敗北途中急於召開軍事會議，劉邦說誰能助我滅項羽，分天下之半。張良認為時機已到，他建言劉邦先打一個勝仗，阻擊項羽於成皋以東，漢軍建立成皋防線，利用地理形勢，劉邦親自坐鎮，吸引項羽屯兵於堅城之下；然後派韓信在北方開辟第二戰場，滅魏、趙、代、燕，進兵齊國；再派彭越深入楚後方，擾亂楚軍後勤；再派一位辯士到南方說降九江王黥布歸漢，也就是張兩翼包圍項羽，當韓信深入齊國之時就是項羽滅亡之日。這一計劃，史稱下邑之謀，正麵戰場在成皋，史稱成皋之戰。整個楚漢相爭的進程，就是下邑之謀的執行過程。如此重大戰爭決策，張良十分沉穩地放在決策人劉邦急於問計時和盤托出，收到整個漢軍集團堅決執行之效，創造了曆史。
其四，進言人要善於諷諫，啟發決策人醒悟，改變其固執己見，是一種藝術。張良獻策第八計，進言劉邦封雍齒為侯，撫平功臣爭功，穩定了初建的西漢政權。劉邦豁達大度是他性格的優點，善於團結人。但劉邦又心胸狹隘，固執己見，記恨報仇。論功封侯，隻講親疏，大臣寒心。有的感到身危，已有叛變發生，如項羽降將利幾就叛變了。講大道理劉邦聽不進去，張良陪伴劉邦出遊，故意危言聳聽，說諸將三三兩兩交頭接耳在謀叛。劉邦心驚，忙問怎麽辦？張良故意說，陛下最恨的最想殺的人是誰？劉邦說是雍齒，張良說：“趕快封雍齒為侯，諸將就安定了。”這其實是張良勸諫高祖不要以意為法，論功不要親疏有別。又，張良建言呂後保太子的第十計，處人骨肉之間不是口舌能爭的，讓太子以四皓為友，其計妙絕。東漢末，諸葛亮計保荊州牧長子劉琦就是效法張良的妙計。
綜上所述，張良的“從容言”，表麵看是進言技巧，實質是品德修養，隻有一心為公的人才能把握好進言的尺度。沒有私心雜念，才能做到盡職盡責。劉邦師事張良，一半是敬重張良的智慧，一半是敬重張良的品德。蕭何、曹參兩人是同鄉，同僚，又是好友，可是在論功行賞時，兩人互不相讓，差點水火不容。張良卻是功成身退，拒絕受封大縣。德行高下，一經比較，不言而喻。高祖品評大臣，特別將張良、蕭何、韓信三人並提，稱為人傑。漢初三傑，由此而生。張良居三傑之首，高祖給予了最高評價，曰：“夫運籌策帷帳之中，決勝於千裏之外，吾不如子房”。張良確實是實至名歸，當之無愧。