第七章 力有不逮（下）
那東家聽得王況僅一歇工夫就完成了第二關，便再顧不上作為東家的矜持，匆忙的趕到了廚房。見王況果然完成任務，又聽得那幫廚說了過程，不由收起先前對王況的輕視之心。說到：“雖說你這第二關的處理結果與我原來預料有差，卻比我原先預料要好甚多。按說，此時就算聘你為廚師也有足夠，但事關我這客棧前途，不得不謹慎從事，且為落後來者口實，故第三關你還是得過的。”說完看了看王況，吩咐跟進來的小二：“去搬兩塊大石頭來，這灶台可是到了這哥兒雙肩，哥兒夠不著。”轉口就稱起王況“哥兒”來了，也是有意拉近彼此之間的距離。小二應了聲，去院裏搬了兩塊石頭來在灶前墊穩當了，讓王況站上去試了試，還堪合用。
“第三關也簡單，就是將你處理好的三樣食材烹熟了。油鹽等調料都在灶邊，如要用什麽調料灶上沒有的說來，我叫人幫你去尋。”東家說完，便站一旁，他倒要看看王況怎麽烹食。
王況也沒先動手，因為不了解現時有什麽調料，所以也沒定下怎麽做這三樣菜。但王況知道一點，那就是好的廚師烹食並不是先定下要做什麽然後去找材料，而是就地取材，按現有的材料烹出菜肴。看了看，油是麻油，鹽是顆粒極大的有點灰黑的，嚐了下是海鹽；還有幾塊薑和幾顆青蒜，水芹菜也有幾棵。另外還有花椒，桂皮及一串桂葉，一甌醋，一甌酒。另外在一個蓋的嚴嚴實實的釉陶罐裏還發現了黃砂糖。隻是沒發現山粉（澱粉），細想下，原來此時番薯估計還沒引進，土豆就更別提了，沒辦法，隻好因陋就簡了。
看到這些調味品，王況心裏有了底，決定用最簡單的方法做這三道菜。先前處理懷山前，他就注意到那懷山是本地懷山，屬於比較麵的那種，所以他才切段。他首先請那幫廚幫忙，把懷山上蒸屜入鍋蒸上，又在另一鍋裏加水燒開後，撈起茄塊入滾水汆軟後撈起控幹水份放一旁備用。
接著，王況將切了些薑絲，在魚腮和魚腹部位各塞了些，其餘的直接碼在魚身上，淋了些酒上去，再淋上麻油。取了兩跟綠蒜，用刀側拍扁，取些根部位的蒜白切碎了，其餘的切絲放一邊備用。此時懷山已經蒸差不多了，由於自己個頭小，便又讓幫廚幫忙取出懷山，又在鍋裏添了些水，等水燒開後，取個大陶碗盛了半碗開水，將原來灶台上的那甌酒放進去溫著。然後將魚讓幫廚幫忙放入蒸屜入鍋蒸上。
忙完這些，用手背觸了下懷山，不燙手了，又取了個盤，底上抹了些油，把懷山放進，取來個湯匙，就在盤裏用匙將懷山摁成泥。然後均勻壓平成約摸一指厚，取刀縱橫出均勻小塊，然後複又用原來蒸懷山的盤底抹上一層薄薄的油，蓋在懷山上，反扣過來，這樣懷山泥兩麵都有一層油膜，不沾盤了。然後均勻灑上些黃砂糖，這懷山就算做得了。
接下來就是茄子了，洗淨鍋後，央灶前被東家支來燒火的那個洗碗婆娘把火燒旺，不一會工夫，鍋底便已略見暗紅，趕忙倒入油，接著倒入切碎的蒜白，也不翻炒，迅速倒入茄塊快速翻炒，然後篦了些溫酒，鹽繼續翻炒片刻，再灑些水，取兩片桂葉用火點燃後丟入鍋內，蓋上鍋蓋燜約摸半分鍾，揭開鍋蓋，再灑些溫酒和些許蒜絲及一匙油，翻幾下便鏟出裝盤。又做得一道菜。
這時候時間已經過去不少，由於沒有手表可看，王況隻能根據自己做菜的速度來估算時間，再等了一會，估計魚已經蒸了大約後世時的十分鍾左右，趕快將炒鍋洗了，舀了些水進去燒開，將那甌溫著的酒放進鍋裏加熱，眼見酒麵上隱隱氳起了霧，陣陣酒香飄了開來，便揭開蒸屜蓋，舀了一匙酒倒入魚裏，將蒜絲也放進去，蓋上蓋，約略幾秒鍾，就揭開了。還是請了那幫廚幫忙把魚端出。
至此，三道菜算是全部做完，忙得王況是滿頭大汗，一半是被熱氣熏的，一半是這大病初愈的身板實在受不得勞累。更何況那鍋鏟頗重，才十歲的手動幾下便已經酸得不行，還好沒想過賣弄顛鍋的花樣，不然他這力氣，別說顛了，便是想一手拿起鍋也是辦不到。估計這時代還沒出現顛鍋吧，否則這廚房裏的鍋就不該這麽大，王況心想，看著那口可以和以前自己老家比擬的直徑近一米的大鍋有些犯怵：“還好，總算沒出醜。”
這變王況累得不行，那邊東家在看著王況做食，已經是滿眼的詫異，怨不得他，實在是王況的烹飪手法他很多地方看不明白，也沒見過。
見得王況停下手來，便問：“這便得了？”
“嗯，做得了，第一道叫甜薯泥，第二道是叫菊花鯉魚，第三道叫桂香茄塊。”王況報了菜名，說實話，王況沒有取菜名的天賦，取不了什麽好聽的名字，之前在道觀裏說個羊湯翡翠，還是想起了朱元璋吃過的“珍珠翡翠白玉湯”，自己也是個乞丐，這才取出的名。第一道的甜薯泥，他還是記起老家裏叫懷山為“薯子”的，自己現在這麽叫應該不會有錯。
“喔，菜名很是達練，一聽就知道是什麽，這個好，食客一看就明白。尤其是這道菊花魚，實在貼切，這魚經你那麽處理後，蒸熟就像一朵菊花，像啊，太像了。”
欣賞了會，東家開始逐一品嚐三道菜：先是薯泥，然後是茄子，最後是魚，吃完後閉目沉吟半晌。方開口道：“好，好，好！我也嚐過不少吃食，薯蕷，茄實，魚均是常見菜肴，但見你的做法是我平生未見，味道也是奇佳。尤其這魚，竟然吃不出半點的泥腥味，還另有一股說不出的香味，調料簡簡單單幾樣，做法不同竟然能做出如此美味來，實在是好啊。”
其時，唐人炒菜並不知道放酒，別說唐代了，就是王況所在的後世，很多家庭炒菜都不知道適時放些米酒會更香，原因是米酒裏的一些成分會和熱油反應生成一些芳香脂類，會使得菜肴更香，尤其是控製好酒的溫度，量和放入的時機後，那味道的差距可以說是天差地別。因此上，某種意義上來說，光掌握了用米酒的技巧，那麽距離名廚已經不遠了。後世有個很著名的菜佛跳牆，作為國宴的一道菜，師傅做出的很好吃，而徒弟嚴格按師傅說的去做，卻怎麽也做不出那種味道來，後來在師傅的啟發下，才發現是放酒的時機和酒的溫度不對。王況也是在聽說這個故事後，自己在做菜時實驗了無數次才掌握其中關節。
現在聽到東家這麽說，王況明白幾乎可以說是酒的功勞。因為這個時代並沒有味精，而普通人家也並不能奢侈到用雞湯來提鮮。可以說，唐時代的菜肴和後世的菜肴比起來，鮮這個字是遠遠不如的。好在王況自身就不愛用味精，他都是用各種其他方法來增加菜的鮮味。在他看來，好廚師是不屑於用味精的，靠味精做菜的廚子是遠不夠資格稱為廚師的，僅能稱為匠而已。
“不過，我看哥兒做這三道菜下來，也是吃力，恐怕讓你再做幾道菜也不是能夠吧？”東家稱讚完王況後轉口又說道。
“東家明鑒，小子年紀尚小，而前段時日又大病一場，如今初愈，這三道菜下來，小子已經很感吃力，確是無法再做更多的吃食了。”見東家這麽說，王況也明白了，人家招的是這客棧的掌勺師傅，那一天到晚下來，少說也得做上上百道菜，不是他現在這個才十來歲年紀的身軀能吃得消的。真是心有餘而力不足啊。
“不過，有一事老朽冒昧想問下，不知。。。？”東家有些猶豫。
見那東家自稱老朽，王況心裏一樂，這東家看模樣，也不過才四十來歲的年紀，竟然稱起老來，不知道是想倚老賣老呢還是這是時代的人都是這麽稱呼的。換過無數工作，見識過各色人等的王況不禁心中暗暗提防：“東家請說。”
卻是王況有些誤會這東家了，這東家考慮的是這吃食做法均是各人不傳之秘，晉隋唐年間一直到後世，很多大廚都是父傳子，子傳孫代代這麽傳下來的，有的甚至於隻傳一子，代代單傳，為的是獨家密技不至於擴散開來。甚至在王況以前的後世，很多名菜或者說某個烹飪手法一樣都是大廚們的不傳之秘，輕易不肯告訴他人。想要學得還得備上萬分大禮，拜在門下，師傅還要考察多年，覺得中意了才肯相傳。王況在後世時，隻是自己喜歡吃和做吃的，也很喜歡讓朋友們分享他的成果，甚至他還曾經在某知名門戶網站上開過一段時間的個人專欄，得空時總會寫些自己做菜的心得。實際上王況並沒真正接觸過廚師這個圈子，所以也就沒什麽秘技自珍的想法。他現在想到的是怕這東家懷疑起他的來曆來，畢竟，一個十二歲的乞丐竟然能做出美食來，這事本身就實在太妖孽了。
“不知哥兒師承何人？請別誤會，絕沒有打聽來你師門之秘的意思，隻是想。。。”那東家思索半天，實在是不知該如何啟齒，琢磨一會，幹脆直接說：“老朽從哥兒先前處理食材的方式，尤其是在水中刨薯蕷皮的方子前所未聞卻又管用，再者是後麵烹食手法也是新奇，滋味上佳，想必皇宮內的禦廚也不過如此，因此鬥膽想請哥兒留在我這客棧裏，平時也不用哥兒做什麽，隻要哥兒願意偶爾指點一二，當然，若有涉及哥兒的師承之密，也決不勉強，不知哥兒意下如何？”見王況一臉迷惑，不等他答話，趕快又接下說：“老朽也這裏也向哥兒做出保證，並由在場的王師傅，祝四娘子，孫掌桂及牛娃子明證，他日哥兒在這客棧呆膩了，願意另謀高就，老朽也絕無二話。若哥兒願意留下，則所有待遇均與掌勺師傅一樣。”
閩人素來淳樸，且這東家少年時也曾走南闖北，見識過世麵，別看王況目前景況不好，但以王況剛剛露的一手就絕不會是池中之物，以他一個小小建安城的客棧老板斷不可能留得住王況長久，但王況隻要能在客棧多留些時日，那麽客棧日後的發達也是可以預見的。他也深知與其等到日後王況發達了再來交結，還不如趁王況目前落迫的時機示好的萬分之一，萬一日後王況發達了，斷斷不能忘了這時候的自己，最不濟，也不會得罪王況。