乾羅城傍晚，陰雲低垂，墨團般的積雲壓在漸次亮起的霓虹燈海之上翻滾，透著一股山雨欲來的沉悶。市中心一家網紅火鍋店二樓，人聲鼎沸，熱氣與麻辣鮮香的氣味讓人紅光滿麵食欲大動。
南江隊包下的雅間裏，氣氛帶著一種徹頭徹尾的鬆弛與喧囂。鴛鴦鍋底咕嘟翻滾，紅湯白浪，蒸汽繚繞。桌上堆滿了各種涮品、飲料和拆開的零食袋。
“真他娘的邪門……”唐邦少見的爆粗口，挖了一大勺冰激淩蛋糕塞進嘴裏，圓臉上肥肉抖動，心有餘悸地嘟囔，“被楚殿臣那孫子一刀劈過來的時候，我真以為要去見閻王爺了！那感覺…太真了！”他下意識摸了摸脖子，仿佛還能感受到那股冰涼。
“誰說不是呢！”方臘八一隻腳大大咧咧地踩在自己坐的凳子邊緣，手裏抓著一隻耙雞腳，嗦得滿嘴油光。她斜眼瞥了下旁邊安靜剝蝦殼的楊小滿，故意拖長了調子，“八爺我腦袋被那死人妖摘下來後，咱們小滿可是刷刷就殺紅了眼！嘖嘖，那叫一個凶殘！”
楊小滿剝蝦的小手一僵，頭垂得更低了，耳根微微泛紅。
方臘八見狀，嘿嘿一笑，趕緊轉移了火力，“不過最沒想到的是羅山那王八蛋！什麽時候被拜鬼教那幫下水道老鼠給腐蝕了？我說他這幾天怎麽跟丟了魂似的！”
“我聽說像這樣墮落的靈棺師，一般會被帶去鬼淵前線充當炮灰，或者戴上特製的鐐銬，去參與某些龐大的工事建造，“薑紅棉涮了片毛肚，語氣憤恨，“總之，這種人渣就別想再見天日了！”
“不止。”淩清璿清冷的聲音響起。火鍋的熱汽蒸得她素來清冷的臉頰透出些許薄紅，像初雪染了霞光，她坐在江蟬左手邊平靜著說，內容卻讓人脊背發涼。
“有些實力強大的靈棺師成為墮鬼者之後，斬鬼局會用特殊的方法將他們做成傀儡，相當於一台沒有思想沒有靈魂的機器，專門去執行一些高危的任務、或者去處理某些犧牲率極高的靈異事件！”
唐邦打了個寒噤，把冰激淩咽下去，“直接宰了多省事？留著不是禍害？”
“靈棺師…永遠不夠用。”不起眼的角落位置，譚靜的聲音平直得像一條線，不帶起伏。
她曾在斬鬼局待過，視角更清晰，“每一座城市陰影下，靈異事件像野草一樣燒之不盡。墮鬼者…是資源。越強，價值越高。抓住他們，懸賞、功勞、社會貢獻點…一樣不少。”
羅山賽場上的背叛、偷襲、暴露出來的拜鬼教手段，讓南江隊賽後集體在斬鬼局走了一遭。王猛作為教官被留下了解更多，其他人則是很快被放了出來。
這頓火鍋，既是慶祝，也是壓驚。
“等王教官來了，就知道羅山那雜碎的下場了，不過怎麽著都是活該！”薑紅棉灌了口冰鎮汽水，壓下火氣，看向江蟬的眼神帶著由衷的敬佩，“這次真是多虧江隊！要不是你硬生生打爆那兩個開掛的，咱們還不知道會怎麽樣！”
“江隊這實力，簡直不是人！”方臘八抹了把嘴，油乎乎的手端起倒滿菠蘿啤的玻璃杯，隔著蒸騰的熱氣朝江蟬一舉，帶著一股子毫不拘禮的江湖氣。
“反正八爺我是徹底服了！之前聽小滿認你當哥，我心裏還嘀咕。現在？服氣！來，江隊，敬你一杯！以後小滿就是你親妹，八爺我就是你親兄弟！”
江蟬嘴角微揚，沒說什麽，端起自己的杯子跟她碰了一下，仰頭幹了。
冰涼的**滑入喉嚨，驅散了些許燥熱。放下杯子，江蟬手指在桌下不易察覺地一劃，兩樣東西憑空出現在他右手邊楊小滿的麵前，一件疊得整齊、薄如蟬翼、閃爍著奇異絲光的衣物，和一個手臂粗細、封印著暗紫色電弧繚繞鬼影的金屑瓶。
楊小滿嚇了一跳，局促地擺手，“隊長！這…這是你贏的……”
“拿著。”江蟬聲音不高，卻帶著一種不容置疑的沉穩，“‘這件衣服是人造奇物，嘔絲鬼的絲做的。防禦還行，對我用處不大。”他下巴朝金屑瓶點了點，“‘雷骨夜叉’，A級，雷屬性。我也有更好的。”
其他人眼睛瞬間亮了，羨慕、起哄聲頓時此起彼伏…
“小滿快收下！江隊眼裏這都是垃圾！”
“就是！江隊大氣！小滿你認江隊當哥哥真是賺翻了！”
“嗚嗚嗚江隊你還缺掛件嗎？性別別卡那麽死啊！”唐邦故作哀嚎。
“對！俺也可以！”慧明大力拍著胸脯，震得一桌子人耳朵裏嗡嗡響。
“哈哈哈你倆夠了！”方臘八大笑著踹了慧明凳子一腳。
氣氛被炒熱起來，楊小滿臉上紅暈更甚，卻也不再推辭。
她小心地收起那件珍貴的絲衣，然後拿起那個沉甸甸、內部雷光閃爍的金屑瓶。猶豫了一下，她看向江蟬，小聲問，“隊長…我能…把這個給紅棉嗎？”
“我現在的修為契約兩隻鬼夠了，紅棉她才一隻鬼，但她的水準早就可以契約第二隻鬼了，隻是一直沒有合適的…”
江蟬略微詫異的看去一眼，一隻A級品質的鬼，對於絕大多數靈棺師來說，已經是能夠接觸到的最好的鬼寵了，再加上雷屬性的鬼更是罕見，價值絕對不菲，楊小滿竟然會想著給別人？這份心意，倒是難得。
他隻看了一眼，便道，“東西給你了，怎麽處置，你說了算。”
“謝謝隊長……”
楊小滿馬上開心起來，接著便把手中的金屑瓶塞到薑紅棉手中，“呐…紅棉，你看合用不？我覺得它應該能給你的長槍帶來一種雷屬性的能力，就像隊長那樣，看你要不要考慮契約它…”
薑紅棉自然知道這隻鬼的價值，江蟬隨手送出來是因為他有更好的，但不代表這隻鬼是垃圾，相反，這隻鬼的確跟自己的驚鯢槍鬼很適配，單是適配這一點就非常貴重了。
她不是什麽矯情的人，深吸一口氣，便重重的收下道，“謝了小滿！這份情，我記死了！也謝江隊！”
她說著看向江蟬，眼神熾熱。
“別謝我，”江蟬擺擺手，語氣隨意，“鬼是小滿的，她給的你。”
“哎呀謝來謝去的煩不煩啊！”方臘八不耐煩地打斷，再次端起杯子站起來，“都是過命的交情了！有好東西願意分，接著就是！紅棉你記著這份情，以後有機會還上就行！來來來，都舉杯！”
她洪亮的嗓門蓋過嘈雜的背景音，
“這一杯！慶祝咱們幹翻了乾羅城那幫孫子！”
“慶祝小滿有了江隊這個強到變態的好哥哥！”
“慶祝紅棉喜提一隻強力雷鬼，戰力飆升！”
“最後！最最最重要的…慶祝咱們江隊！牛逼炸天！提前鎖定夔皇學府金章保送！！”
方臘八吼得臉紅脖子粗。
“幹杯！！！”
九隻凝著水霧的玻璃杯，裹著青春的熱烈與意氣風發的張揚，在翻滾的火鍋熱氣上方狠狠碰撞！
“叮——！”
清脆的撞擊聲，混合著少年少女們肆意的大笑，在暖黃燈光下，定格成喧囂背景中最鮮活、最滾燙的一頁！
淩清璿隻抿了一小口菠蘿啤，臉上那抹誘人的薄紅便更深了。
她微微側身，帶著一絲微醺的香甜氣息靠近江蟬，清冷的聲線染上些許柔軟，“江隊，你知道李院長給你的那枚金章…意味著什麽嗎？”
江蟬確實不太清楚。
“那是‘夔皇授籙’，”淩清璿吐氣如蘭，眼神卻帶著鄭重，“學府對最頂尖的怪物…才會給予的認證。分銅、銀、金三級。金章…是頂點。”
她頓了頓，加重語氣，
“整個夔皇學府，金章之數，一共隻有六枚。在以往的慣例當中，隻有那種讀了好幾年的、各方麵都出眾到無可挑剔的妖孽、並且還要做出過極大的貢獻，才有可能被授予。而江隊你…是唯一一個還沒跨進學府大門，就被提前授予的特例。”
“就算以往，夔皇學府在主城當中授出的保送名額，也都不過是銅章，連銀章都是極少的，至於金章保送…真是從未有過！”
眾人聽淩清璿說完，不由感到一陣吃驚，饒是江蟬也不由得驚訝，他感受到了李乘歌對自己的看重，但沒想過這枚金章的含金量，遠遠還在他的預想之上。
“在夔皇學府有一個夔皇榜，排名越高代表著綜合實力越強，占據的修煉資源，以及獲得的種種福利與權限也就越多，而這個榜的排名隻有三十六個席位，其實對應的就是手持金銀銅印章的三十六人，故而也稱三十六天榜。”
淩清璿繼續介紹，微醺的眼眸亮得驚人，“天榜排名靠前，資源權限天差地別。規則也十分的殘酷，低排名向高排名發起挑戰，高的一方不可拒戰。敗方…印章易主，若是敗給不在榜的黑馬，連排名都得拱手於人。”
她看著江蟬，帶著一絲不易察覺的擔憂，“江隊，你這枚金章，既是無上榮耀，也會是眾矢之的。等你以保送生身份進去…等著挑戰你、搶奪金章的人，會像聞到血腥味的鯊魚一樣多。你選擇暫緩入學，是明智的。學府裏那些磨煉了幾年的怪物…不好惹。”
江蟬聽完，非但沒有懼色，眼底反而燃起一簇冰冷的火焰，嘴角勾起一抹近乎野性的弧度，“嗬，有意思。”
他想到的不是麻煩，而是…一群經過學府認證、排著隊等著被自己打爆的“經驗包”和“材料庫”！
合情合理，合法合規！
“金章的價值，不止在學府內。”譚靜平直的聲音插入，像一道冰棱，把江蟬拉回現實，“我在南江城斬鬼局見過一個持銅章的學姐。憑那枚章，她在南江斬鬼局，權限等同行動組長，可調動二十名專員。”
她目光掃過眾人，最後落在江蟬臉上，“銀章，等同執法大隊長，可統轄五個行動組。而金章…”
她頓了頓，一字一句道，“在夔皇城下任何次級城，等同於斬鬼局副局長！這是李院長給你的護身符。任何勢力，膽敢對你進行報複或挑釁，你擁有‘當場格殺’的權限，罪名…等同謀逆通敵！”
雅間內瞬間安靜下來，隻剩下鍋底翻滾的咕嘟聲。眾人臉上的輕鬆被震驚取代，看向江蟬的眼神充滿了敬畏。這枚小小的金章，代表的權力和殺伐之重，遠超他們想象！
“夔皇主城加九座次級城…數千萬人…就六枚金章…”唐邦喃喃自語，胖臉上滿是震撼，“放在古代，這就是尚方寶劍，見章如見君啊…”
薑紅棉握著金屑瓶的手也是下意識緊了緊，“難怪…難怪乾羅城和楚家要發瘋！難怪楚天雄要鋌而走險！”
方臘八重重放下杯子，眼神銳利，“江隊這一枚提前授予的金章…含金量隻怕比另外五枚加起來還燙手！”
就在這時，雅間的門被推開，王猛帶著一身室外的熱氣大步走了進來，臉色很是凝重。他抓起桌上不知道誰的冰啤，咕咚灌了一大口，抹了把嘴，聲音帶著壓抑的火氣，
“羅山，確認了！徹底倒向拜鬼教，成了墮鬼者！他接到的任務…”王猛說著用視線掃過眾人，尤其在江蟬臉上停頓，“是在比賽裏，想方設法…弄死你們所有人！徹底廢掉南江和乾羅這一屆最頂尖的苗子！”
一股寒意瞬間竄上眾人脊背！
江蟬的眼神驟然冰冷如刀，南江二中的事件，卻是冷不丁的浮上心頭！
“拜鬼教的手段，一如既往的滅絕人性！喪心病狂！”
“這群活在陰溝裏的蛆蟲！喪心病狂都是抬舉他們！”王猛咬牙切齒，“這次隻能慶幸多虧了李院長的心境陰墟，一切傷亡都是心境虛像，不然…”他後怕地搖搖頭，沒再說下去。
心境嗎？江蟬摩挲著冰冷的杯壁，腦中閃過與“羅山”的最後對決。那種被危機鎖定的毛骨悚然不會錯，他相信那一刻的羅山已不再是羅山，對方似乎是有手段能在心境當中殺死自己…
甚至是把所有人都的意識留在陰墟當中，跟隨陰墟的破滅而永遠消失…隻是不知道為什麽…對方並沒有施展出最終手段就被【血尊地藏】給錘爆了。
但實際上以‘羅山’當時無限逼近四階的水準，【血尊地藏】才不過解封第一階段，絕不應該如此輕鬆才對…就好像在江蟬所沒有看到的地方，有人出手阻止了一場隱秘的謀劃？
“羅山現在的軀殼，就是個空殼子，整個人都被掏幹淨了。”王猛語氣帶著厭惡，“作為墮鬼者‘資源’，他會被押回南江處理。他這輩子…完了。”
灌了口酒，王猛繼續帶來更勁爆的消息，“楚家也完了，勾結拜鬼教證據確鑿，長期抓活人煉藥！楚殿臣那隻‘蛭菩薩’，每天都要喂活人血肉…各種罪行罄竹難書！”
“斬鬼局正在全城肅清！昔日乾羅城的第一靈棺世家，一夕之間如過街老鼠，其他的靈棺世家也多是風聲鶴唳，屁都不敢放一個！”
這也不難理解，這些靈棺世家之間各種利益連接盤根錯節，誰又敢說自己屁股底下是絕對幹淨的？現在他們巴不得撇清關係。
“乾羅一中，從上到下也是爛透了！校長、主任、連帶十幾個跟龐光、楚家勾連的高級教師，全被帶走！這學校…要徹底洗牌了！”
王猛說著喘了口氣，神情陡然變得無比嚴肅，目光如電般釘在了江蟬臉上。
“最後，也是最要命的！”
整個雅間落針可聞，仿佛連火鍋的咕嘟聲都小了。
“楚家直係旁係兩百多口，全進去了，產業全封，但是——”
王猛的聲音忽然壓得極低，“楚天雄…在帶著斬鬼局的人去搗毀煉製‘暴鬼丸’的地宮路上…重傷，逃了！”
所有人的心立馬提到了嗓子眼，目光齊刷刷聚焦到江蟬身上！
“現在全城封鎖，鐵軌停運！抓不到他，我們暫時走不了。江蟬……”
王猛的雙目緊盯住江蟬，吐出的每一個字都沉重如山，“楚天雄這條老瘋狗是正兒八經的四階墮鬼者…！”
“楚家完蛋，根子在你斷了楚殿臣的路！他若臨死反撲，絕對會找你拚命！”
“你給我打起十二萬分精神！小心！再小心！！”
轟哢——！
窗外翻滾的墨雲之中，一道慘白的閃電忽然撕裂天際，悶雷聲滾滾而來，仿佛某種沉重的預兆，轟然砸在每個人心頭！
暴雨要來了！