夢迦發出“嘎嘎”的聲音，伸出三指的爪子，小心翼翼地戳了戳她的肩。
“你……”梳辮子的少女十分困惑地捂著額頭看它落在自己肩上的爪子，完全感覺不到惡意。
美狄亞在後麵發出驚叫：“那些骷髏又追上來了！快走！”說著不斷扯韁繩，但麵前杵著這麽一尊魔獸，早就被亡靈戰士嚇破了膽的馬死都不肯往前走，逼急了雙膝一跪，把背上馱著的男孩摔了下來。
身後一片混亂，看樣子不請夢迦讓道是不行了，梳辮子的少女想了想，繞過它繼續往前走。
夢迦果然回過頭來看她，大眼睛一眨一眨，少女勾勾手：“來。”它居然真的站起來跟了上去，後麵的女人們大大地鬆了口氣，連忙抱著孩子們跟上。
這條死亡的山穀仿佛永遠沒有盡頭，男人們慘烈的吼叫聲越來越弱，最後歸於寂靜，沿途重傷倒下的女人也不在少數，疲憊的逃亡到最後隻剩下三個人，夢迦頭頂著昏迷不醒的男孩，兩隻爪子上各坐著一個姑娘，像一頭家養的坐騎一樣乖順。
“多虧遇到了它，要不我們也沒命了，”梳辮子的少女累得連話都要說不出來，強打精神，鼓勵對麵的好友，“打起精神來，美狄亞，現在還不到自暴自棄的時候，想想以賽亞，他還是個孩子，他還需要你！”
美狄亞臉上的傷口已經在不知不覺中結痂，而她就像是完全不會痛一樣，茫然地看著遠方：“以賽亞……”
少女忽然覺得有些不對勁，仰頭喊了聲：“以賽亞？”
男孩一動不動，她皺起眉，有點不放心地自言自語起來：“不對啊，亡靈戰士已經沒有再追過來了，他沒有受傷，這時候應該醒了才對。嘿，大個子，停一下，把他放下來。”
夢迦聽不懂人話，卻能通人性，它乖乖地原地坐下，身子俯低，好讓她們把自己頂在腦袋上的男孩抱下來。
“以賽亞？以賽亞……”美狄亞喊魂一般，不斷輕拍弟弟的臉頰，但男孩隻是安靜地躺在她懷裏，一動也不動。
少女忽然打了個寒戰：“該不會——”趕忙用手去探他的鼻息，然後耳朵貼在他的胸口去聽心跳，但這種僥幸很快就被殘酷的事實擊碎了，男孩早不知何時就已經沒了生命體征，或許在他被放到夢迦腦袋上之前就死了。
男孩的死如同壓垮駱駝的最後一根稻草，美狄亞將他逐漸僵硬的身體抱在懷裏，嗚咽著，卻已經哭不出來了。
“美狄亞，別這樣，人總是會死的……”少女試圖開導她，卻換來了她淒厲的哭喊：“都是我！都是我的錯！都是我……我們才會到這裏來，埃米爾死了，大家都死了……連以賽亞也被我害死了……都是我的錯！”
不知人間疾苦的夢迦疑惑地偏著腦袋看她們，風中傳來淡淡的血腥味，附近有獵物，它果斷地站起來，走出了狹窄的裂穀。
無論少女怎麽勸慰，美狄亞都不肯接受弟弟已死的事實，她死死抱著已經完全沒了溫度的男孩，不斷哭喊著他的名字，向他道歉，懇求他睜開眼睛，但都於事無補。夢迦帶回來一塊不知名魔獸的肉，少女生火烤熟，遞給她，她也不肯吃，就像已經徹底失去了靈魂一樣。
當晚兩人一獸就在裂穀裏湊合著睡了，由於精神力透支，少女睡得很沉，直到第二天聽到喊叫聲，才迷迷糊糊醒過來。
“……姐姐！姐姐！”她依稀辨認出聲音的主人，稍微遲鈍了幾秒，接著就被嚇清醒了。
昨晚已經死去的男孩不知為何竟然又活了過來，正拚命搖晃靠在岩壁上耷拉著腦袋的美狄亞。少女還以為自己累得五感失常了，拚命揉了揉眼睛，又準備掐自己大腿時，摸到腿上放著一張紙片。
“姐姐留下了遺書，說她對不起大家，如果她沒有提出到庫茲比克山暫避風頭的餿主意，那麽大家都不用死，”伊達洛斯說到這兒歎了口氣，交扣的十指骨節發白，“她說她尤其對不起我，所以絕對不會讓我死在那種地方。”
茵茫然接話：“所以她用起死回生救了你？”
伊達洛斯很久都沒有應答。
太陽已經完全沉下了山，從瞭望塔上看下去，烏賽斯城中萬家燈火，將身在高空的他們襯得格外孤單。
“走吧，這上麵風太大。”伊達洛斯轉身朝樓梯走去。
茵跟了幾步，忽然想到他之前說的話，脫口問道：“你當初在瑪爾德的時候曾經告訴我，你在追殺海默林的過程中順便救了蘇緹，後來又說你追殺的是他會的某種魔法，這魔法……難道……”
伊達洛斯卻沒有回答，大步走下了樓梯。
十九年前的庫茲比克山中，黃金風暴被死靈法師襲擊，雖然茵無法確定那時候亞遜•卡梅恩是否已經在座城堡裏住著，但能讓伊達洛斯追殺的，必然是有著血海深仇的人。
被記恨的死靈魔法，全軍覆沒的遭遇戰，海默林，卡梅恩……
卡梅恩就是那個當年伏擊他們的死靈法師，並且他還把某種不外傳的魔法教給了海默林。
想到這一點，茵就覺得腦袋裏像有十座火山一起噴發了一樣，他們師生倆不是自稱站在自己這一邊嗎？海默林也就算了，本來就是為了利用自己，他的腿瘸了也確實是自己的錯，那卡梅恩呢？他一手製造了黃金風暴的團滅，難道還能淡定地和瑪格麗特做朋友？
“伊達洛斯，等等！我還有話要問你！”這疑惑如骨鯁在喉，不問出來今晚是別想睡了，茵喊著他的名字快步往前追。
伊達洛斯走在前麵，晚風吹得他的黑色鬥篷風帆一樣鼓起，發出獵獵響聲，茵追了幾步，視線忽然越過他翻飛的鬥篷，看到道路的中央站著一個瘦高的人。
那人穿著普通冒險者常穿的粗布衣，一頭紅發被風吹得淩亂。
“大師有請二位。”來人發出了邀請，光影明滅之中，茵認出了他的臉。
最終之戰即將來臨，晚風中搖曳的紅發如同昭示過去與未來的一個夢，映在她的眼裏，也映在另一個人的噩夢深處，化作扭曲的火焰無情地燃燒起來。
“不——！”愛蓮娜從噩夢中驚醒，幾乎從床上坐直起來，一身燒傷剛剛止住血，又在她的劇烈運動下傷口破裂，流血流水，痛得她倒抽冷氣。
守在床邊的女仆嚇得趕忙扶她躺下去，擰了布巾來擦拭，又急急忙忙去傳醫師。
火係魔法的灼傷唯有水係治愈術能夠徹底治好，但在這兵荒馬亂的時候，像樣的醫師和魔法師要麽隨軍隊出戰，要麽自顧不暇逃之夭夭，雷明多城中隻剩下一兩個不怎麽靠譜的醫師，治療的過程中差點把愛蓮娜給活活痛死。
她依然無法接受自己被拋棄的事實，盡管燒傷的麵積並不是很大，痛卻是真的，從身體到心靈，都像是被割開一樣痛。
原來母親的話並沒有錯，男人永遠不會把女人當一回事，隻要威脅到他們的利害，女人一定會被犧牲掉……她忍著劇痛再度躺回到床上，回想起母親活著的時候說過的那些話。
大師在危急關頭拋棄了自己，黑加侖也在危急關頭拋棄了自己，這些男人，心裏永遠都隻有他們自己而沒有她！愛蓮娜的心因接二連三的背叛而抽痛，她堅信這都是因為男人的自私所致，絲毫沒有想到，或許對他們而言，她根本沒有在心中占據一席之地。
一名女仆推開門進來，和房間裏的女仆、醫師說了幾句什麽，接著門外走進來一個黑色袍子的男人，愛蓮娜有氣無力地看過去：“是誰？”
“女王陛下，我對您的遭遇感到十分抱歉，”來人是榮耀神殿的祭司長，他在愛蓮娜剛被救出塔頂的時候來過一次，不過那時候愛蓮娜正昏迷著，“在您病痛之中還要說這些話或許顯得有些不近人情，但……”
他來到床前，一手按在胸前對愛蓮娜行了個禮：“帝國軍日夜蠶食著我們的領土，再過不到半個月，估計就能圍困雷明多，陛下若無退敵之策，隻怕是無緣王位了。”
愛蓮娜瞪大了眼睛，竭力喊道：“他們都背叛了我，連你們——！我祖國的同胞也要拋棄我嗎！”
祭司長不無遺憾地歎氣：“那敢問陛下有什麽方法能帶領我們擊退帝國軍？被你們送出國境的王室成員們已經陸續和神殿取得了聯係，如果您仍然在病床上無所作為，到時候就算神殿還願意站在您身邊，全國人民也不會支持您了。”
愛蓮娜氣得半晌不知道說什麽好，祭司長又沉痛地說：“聽說這次帝國的國王日前病重，兩位繼承人鬥得你死我活，這次第一王子海默林突然發兵，就是為了爭搶戰功，徹底踩扁弟弟索蘭達爾……”
“你說什麽？”愛蓮娜驀然驚呼。
祭司長莫名其妙：“怎麽了？”
愛蓮娜咬著下唇，想起自己那晚上路過旅館一樓的工具房，曾經聽到那隻紅色的鳥和一個男人爭吵，如果她沒聽錯的話，那個男人——也就是之前在布萊爾先生家的別墅裏見過幾麵，後來被茵等人一路追趕的家夥，好像就是叫做索蘭達爾！
這下她可算明白了，原來黑加侖明著在幫自己，暗地裏卻是在幫海默林，可惜這個帝國二王子不是等閑之輩，抓了一路好不容易抓住了，還讓他給逃了。
既然如此……愛蓮娜索性一不做二不休，對祭司長命令道：“你放出話去，就說我在大火中被燒死了，而之前和我一起的那個名叫黑加侖的人，其實是帝國二王子索蘭達爾派來的奸細，他們調虎離山，趁海默林在圖加特打仗，打算偷偷返回烏賽斯搶先登基。”
祭司長訝然，遲疑道：“這……”
“沒有別的辦法了，隻能讓海默林心裏起疑，才有可能退帝國軍。”愛蓮娜疲憊地閉上眼睛。
黑加侖啊黑加侖，你究竟是站在誰那一邊，隻有賭一把了。