“這可真是個刻薄的問題啊。”
大師一手伏在講壇上，語氣漫不經心地說道：“安息軍團的存在，就是為了消除所有可能會威脅到整個大陸人民生存安全的東西，海默林那孩子已經被權力和金錢迷惑了眼睛，對於那些被我們消滅的力量，他都充滿了強烈的渴望，這樣的人，不配再做神甫。”
索蘭達爾笑了笑，似乎不敢苟同：“力量本身並沒有錯，錯的是使用者的心。”
大師哼了一聲，說話也變得嚴厲起來：“那是你們這些少不更事的年輕人才會有的天真想法，隻要手中的力量夠強，比任何人都強，就算是聖人也會墮落，也會變得貪婪、暴虐、醜陋，最終被力量的邪惡所吞噬。”
“嗯，我得承認您說的是絕大部分的情況，”索蘭達爾說著攤開了手，“不過在我認可您的說法之前，您能不能先回答我兩個問題？”
“什麽問題？”大師聲音低沉地問。
索蘭達爾定定地看了他好一會兒，才說：“你們如何判斷一個人是否已經或者將會被力量的邪惡麵吞噬，以及，掌握著製裁全大陸任何人的權力的你們，為什麽沒有自我製裁？”
一直隱藏在禮堂吊燈上方的黑加侖也在這時一躍而下，落在大師的身後，和索蘭達爾一起形成了夾擊之勢。
大師再次發出洪亮的笑聲，說出的話語卻充滿了威脅：“憑你們兩個就想殺了我？索蘭達爾殿下，對你或許還可以用不知者無畏來形容，卡繆，你是軍團培養出來的殺手，難道會不知道我的實力？”
黑加侖五指張開又握緊，骨節發出清脆的聲響：“卡繆已經死了。”
“他的死成就了你，這一點你無法否認，卡繆，”大師似乎並不害怕他們的合擊，不知道是對自己的能力足夠自信還是另有王牌，他的手仍然在講壇上敲敲打打，“對於你，還有馴化了你的茵小姐，軍團高層一直很關注，如果你願意帶著她一起回來，我將不計較你叛逃的過錯，並且破格允許她擔任神甫。”
黑加侖沉默下來，似乎在考慮要不要接受這個建議，索蘭達爾則發出了誇張的喊叫聲：“喂喂，你這麽快就被收買了？好歹先討價還價一下吧，太沒骨氣了！”
就在這時，禮堂的正門被人“嘭”的一腳踢開，月光鋪開一道光明，踹門的人兩手扶著膝蓋直喘氣，半天直不起腰來：“你們……你們兩個，到底背著我在搞什麽花樣！”
大師嗬嗬笑了幾聲，不無遺憾地說：“看來今晚是談不成了，後會有期，孩子們。”一個空間移動就從包圍中脫身離去。
“喂，你們兩個，剛才是不是個什麽人在這裏？”茵喘夠了，拍著胸口走下微斜的走道，來到講壇前，看看這個，又看看那個，“真的有人？是大師？他走了？你們倆不管誰，說句話呀。”
黑加侖勉強點了下頭：“他剛才在這裏，看到你來，就走了。”
茵“啊”的一聲僵住了：“看到我來就走，被我嚇跑的？我長得也不算太嚇人吧。”
索蘭達爾哈哈笑出聲來，招招手，火鳳撲騰著翅膀落下來，停在他手臂上。他將火鳳遞過去，說：“把你家小紅借走這麽長時間，現在可以還給你了。順便說，多虧你來了，否則那頭怪獸就要被大師牽回去了。”
茵伸手把火鳳接過來，被它不大的體積包含的重量嚇了一大跳，咂舌道：“小紅，你跟著他都吃了些什麽，長這麽胖。”忽然想起剛才它落在索蘭達爾左臂上，更吃驚了：“你的左手不是受過重傷嗎，當初連碗都端不起來，小紅蹲上去倒沒事了？”
“天才是沒有殘疾的，具體的你還是問小紅吧，它比我更了解。”索蘭達爾說著，轉身就想溜，沒想到火鳳和黑加侖迅速移形換影，攔在了他可能離去的兩個方向上。
火鳳真誠地說：“小索，你應該回去跟那個地圖炮小姑娘好好解釋一下，真的，我都幾千歲了，不跟你開玩笑。”
索蘭達爾一臉你們饒了我吧的表情，舉手投降：“有什麽可解釋的，如果每個對我的柔情流連忘返的姑娘我都要去解釋，那不是太殘忍了嗎？就讓她們留點美好的幻想和期待不好嗎？”
黑加侖也對火鳳的話表示讚同：“除非你是沒臉見她，怕她知道你是個懦夫。”
“……怕了你們了，走吧，”索蘭達爾無可奈何地認輸，“不過，茵，醜話說在前頭，她要是哭了，可不關我什麽事。”
茵失笑：“那簡直是必須的。走吧，愛與夢的藝術家，你無處安放的青春已經被你家女神判了死刑，乖乖回去接受懲罰，我們還能考慮給你說說情。”
三人一鳥回到旅館的時候天都快亮了，蘇緹早已經睡熟，火鳳在索蘭達爾一疊聲的告饒中還是把他無情地關進了小黑屋，等待明天女神的審判。
“那個大白癡就是活該，一個人成天就想著耍帥，還連累我也挨了一棍子。”茵一麵拆發夾一麵打著嗬欠說。
黑加侖早已躺在床上挺屍，雙手枕在腦後，過了半天，突然說：“你來之前索蘭達爾問大師為什麽追殺海默林。”
茵拆發夾的手頓住了，訝然轉過頭來看他：“大師派人追殺海默林？追殺他的不是他父王嗎，怎麽又變成了安息軍團的人？”
忽然想起在柏連特的時候說起海默林，昆西兄弟信誓旦旦說出席簽字晚宴的不是海默林本人，亞曆克斯還說這個人“對你說的很可能都不是實話”。這是怎麽回事？茵無意識地抓著頭發，自言自語起來：“有兩批人在追殺他？不對，如果帝國軍和安息軍團都在追殺他，那簽字晚宴上他的替身又是誰安排的？”
“我懷疑他是怕我們知道某些真相，所以故意把追殺自己的人說成是帝國軍，”黑加侖靜靜地閉著眼，“而事實上一直追殺他的人是安息軍團——也就是大師派出的。”
茵初聽下覺得有道理，仔細想想又搖頭：“可他這麽做有什麽好處？”
黑加侖想了想，答道：“也許是為了利用你。”
“利用我？”茵先是有點莫名奇妙，接著就反應過來，“利用我的愧疚感？如果追殺他的人是安息軍團，肯定不會是因為他瘸了，因為安息軍團不會殺一個廢物。”
“而如果是帝國軍要殺他，那必然是因為他不再值得追隨，他本來在魔法修為上就趕不上索蘭達爾，再瘸了一條腿，就會被牆倒眾人推，以這樣的身份接近我，更容易獲得我的同情心，一方麵可以躲避追殺，另一方麵還能避免我們和帝國軍接觸，泄露他被安息軍團拋棄的事實？”
黑加侖不由得露出了微笑，點點頭：“你比那個白癡聰明多了，他到今天才想明白。”
居然被這個從來嘴上損人不利己的家夥表揚？茵真不知道是應該感到榮幸還是哭笑不得，抓起梳子梳了梳頭發，長出一口氣：“既然追殺他的是安息軍團，那我就不用再有任何負罪感了，這一路包吃包住，我也算是破費不少了，下午還挨了他一棍子，兩清了。”
黑加侖見她走到床邊，就要在另一張床上坐下去，伸手一把將人拖過來，按在身下親：“嗯，不用再管他了。”
“哎呀！不行，小黑，明天不是要陪愛蓮娜進王宮去嗎，我要早點睡，”茵被他按得四肢亂揮，像一隻被翻過肚皮的小動物一樣，慌忙提醒，“這床太小了，我老有種要被你擠下去的感覺。快放手！”
不管她怎麽掙紮，黑加侖就是不放手，茵折騰得反而出了一身汗，正泄氣地想還不如隨他去早點完事早點睡覺，身後窗戶方向就發出咣當的動靜，反射性地要轉過頭去，卻被黑加侖扳過頭來一通猛親，嘴唇都磨痛了才被放開，早把剛才聽到的聲音忘到了爪哇國，上氣不接下氣地翻白眼。
原本留了一道縫透氣用的窗戶被一根細細的棍子撬開，一隻鬼鬼祟祟的手伸進來，將一張對折兩次的信箋塞到了花瓶下，那咣當的一聲正是不小心碰倒花瓶時候的動靜。
趁茵指著自己數落的空當，黑加侖用眼角瞄了一眼窗戶，信箋已經壓好，手的主人卻還不走，兩手一起對他比了個下流的手勢。
“今晚暫時放過你。”一語雙關。
茵沒好氣地在他胸口上捶了一拳：“大白癡說的果然沒錯，你就是一頭怪獸。把你的腳挪開啦，這樣你要我怎麽下床。”
等到茵爬回自己的床上睡熟了，黑加侖才悄無聲息地到窗前取出信箋展開來看，上麵隻寫了一句話：“她就拜托你了，我不會再來了。”
不用猜都知道這個“她”指的是誰，黑加侖哼笑了一聲，將信箋撕碎從窗口扔了出去。
樓下小黑屋裏，火鳳被魔法鎖鏈拷在了門把手上，兩腳朝天倒掛著，更有一條小手絹把喙子綁的結結實實，發不出聲音，也不能噴火把整棟房子一起燒了算了，正是憋屈得想去死的時候，小夜魅從門上方的窗柵欄裏鑽了進來。
“……看什麽看，死沒良心的。”火鳳在心裏罵。
小夜魅輕輕一躍，跳到一旁的木頭箱子上，然後朝它伸出爪子，火鳳想了想，還是把頭伸了過去。在小夜魅的尖牙利爪下，手絹很快就被撕成破布條，火鳳嘎巴著嘴，解了魔法鎖鏈，見它還歪著頭看自己，就沒好氣地白它一眼：“看什麽看，回你媽媽身邊去啊。”
聽不懂它說什麽的小夜魅從箱子上跳下去，邀功地在它肚皮上蹭了蹭，火鳳受不了地拍著翅膀後退：“少來，現在討好我已經晚了，我不會再理你這個沒良心的了。”
小夜魅繼續湊上去撒嬌，火鳳無路可退，最後隻好舉翅膀投降：“好了好了怕你了，我堂堂火鳳，才不跟你這種屁大的小東西生氣。”伸出喙子在它身上撓了幾下，小夜魅歡脫地翻過身來給它啄肚皮，火鳳哭笑不得，心想你也真不怕我把你開膛破肚吃了。
就在這時，窗柵欄外突然出現了一個人頭，火鳳二話不說翅膀一蓋，將小夜魅捂在身下，自己也盤起腦袋假裝睡覺。
門外的人看了一會兒就走了，火鳳卻一直等到這個人的氣息完全遠去才把小夜魅放出來，有些不解地想——他為什麽要半夜三更地來儲藏室這種地方探頭探腦，難道有什麽不可告人的目的？