經過兩天日夜兼程的趕路，淩浩一行人在離開雲霧鎮三天後，終於來到了艾莎頓通道前一個叫白岩鎮的小鎮。
“這裏怎麽這麽多人？”這個白岩小鎮規模不大，但卻是熱鬧非凡。小鎮之中的街道兩側擺滿了小攤，小攤販的吆喝聲，買主的還價聲充斥著整條街道。
“我們先找個地方休息下吧。”嘈雜的環境讓瓦莉婭幾女皺起了眉頭。
“那就先去前麵那家酒館坐坐，隨便打聽下情況。”淩浩說著，指著街道盡頭那個醒目的酒館標記。
他的提議得到了所有人的擁護。兩天的趕路，讓他們都感到有些疲乏。他們現在最想的就是，先吃一頓美餐，然後再好好睡上一覺。
“歡迎光臨。”眾人踏進酒館，迎麵就看見一名年輕女侍應招呼道。
“這裏倒希奇，竟然還有迎賓侍應。”戈拉斯有些詫異，迎賓女侍應這種職業即使是在中型城鎮的酒館中也不見得會請，而這個小鎮的酒館中竟然能看見。
“幾位這邊請。”迎賓女侍這種工作做長久了多少有些眼力，雖然淩浩一行穿著簡樸，但是無意中透露出來的氣質就讓迎賓女侍應一眼就看出了他們的不凡。她熱情地引領著他們到一間單獨的包廂中。
“不錯。”包廂的環境清淨，不受打攪，正好符合他們的需求。淩浩對迎賓女侍應的安排十分滿意，隨手丟給她一枚金幣。
“謝謝你。”接過金幣，迎賓女侍應高興異常。她沒有看走眼，眼前這些人果然是大有來頭，才將他們引進包廂就得到了一枚金幣的小費。要知道她一月的薪水也不過才五枚金幣。
“請問幾位要點些什麽？”待一行人坐下，迎賓女侍應拿來菜單問道。
“挑你們拿手的都給我上一份。”淩浩也不看菜單，直接說道。
“是。”迎賓女侍應應聲退出了包廂。
“老大！你終於大方一次了。”李強等迎賓女侍應走出包廂，忍不住說道。這一路上露宿時女生們的夥食還算好，他們男生的夥食簡直可以用淒慘來形容。每天就是老三樣，清水、幹糧、再加一小塊肉幹。
看著女生們每天吃著新鮮的烤肉，他們隻能啃幹糧。為此他們早已提過無數次的意見了，但是淩浩的回答總是：這是鍛煉你們在艱苦環境下生存的必修課。
這也就是他們在老鎮長家中活似一群餓狼的原因。
“放心，以後不會讓你們再吃幹糧了，饑餓課程已經結束了。”淩浩笑道。
淩浩的話引起全體男生的一陣歡呼。甚至連伯特倫都喜形於色，連日啃幹糧的日子確實不好過，如果可能的話，他再也不想吃幹糧了。
“你們一會要多吃點。因為，從明天開始，所有男學生趕路時不得騎馬。”淩浩沒有等他們高興太久，又一個重磅炸彈丟了下來。
“啊！”聽到這個消息，男生們的笑臉頓時跨了下來。
“我抗議！這是虐待。”戈拉斯不服地抗議道。
“抗議無效，明天起執行。所有人不得例外，包括我在內。”淩浩這句話將所有人的抗議堵了回去。
“請問，各位客人有什麽需要嗎？”包廂門被打開，迎賓女侍應探頭進來問道。
顯然是一行人動靜太大，將包廂外的人驚動了。
“沒有什麽需要，隻是我們的酒菜什麽時候能夠上來？”司徒英豪問道。
“對不起，讓你們久等了。我再去催促下，酒菜馬上就上。”迎賓女侍應連忙道歉，邊道歉邊退出包廂。
不一會兒，滿桌的酒菜便已擺上。
“幾位貴客請慢用，如果還有什麽需要盡管吩咐。我們就先退下，不打攪各位用餐了。”淩浩他們的大手筆驚動了酒館老板，他親自督促侍應們將酒菜送進包廂。
在酒館老板和侍應麵前，司徒英豪等人還顧及形象，等外人一走，他們便如餓死鬼投胎一般，狼吞虎咽地吃了起來。
“吃慢點。又沒人和你們搶，這麽急幹什麽。”看到司徒英豪吃相如此難看，姬芸芝忍不住嗔責道。
“老姐，我們明天又要開始地獄訓練了。所以今天要多吃點，明天才有力氣經受考驗啊。”司徒英豪手抓著一支肥膩的雞腿，一邊啃著一邊含糊不清地回答道。
“就是，就是。要死也要做個飽死鬼。”李強在一旁聲援道。
“不管你們了。”看著司徒英豪把自己的勸說當成耳旁風，隻得放棄再勸他的念頭。
“來，姬姐姐，這裏菜肴的味道還真不錯。”麗雅招呼著姬芸芝道。
眾女麵前擺放著幾盤精致的菜肴，看著都讓人食指大動。這些都是眾女眼疾手快，從餓狼們的爪下搶出來的，不然早就被他們一掃而空了。
這一頓飯足足吃了一個時辰，一幹餓狼們終於酒足飯飽地攤在坐椅上。
“你們吃飽了？不用再點菜了？”淩浩看著攤坐著不停打著飽嗝的數人，不由笑問道。
“呃，吃飽了。不用再點了。”李強一邊剔牙，一邊回答道。
這一桌菜整整加點了兩次，才把他們的無底洞給填滿。感情他們還真當這是最後一頓飯了，看著他們一個個吃撐的樣子，淩浩苦笑地搖頭。
“結帳。”淩浩揚聲道。
聽到淩浩的招呼，迎賓女侍應從門外走了進來。看著滿桌的殘羹剩菜，她不禁暗暗咋舌，她一直在外麵侍侯著，自然清楚這頓酒菜的分量。沒想到，看起來如此陽光的一群年輕人竟然有著這麽大的胃口。
盡管心中胡思亂想著，但是手中卻不停地計算著這頓酒菜的價錢。
“一桌菜一百五十金幣，麥酒四十金幣。上了三桌菜再加上麥酒的錢，一共是四百九十枚金幣。”迎賓女侍應將算好的帳單遞給淩浩。
“這裏是五百金幣，不用找了，多下來的算給你的小費。”淩浩瞟了一眼帳單，隨手抽出一張金票付帳。
“謝謝你。”拿著麵值五百的金票，迎賓女侍應不住地道謝。
“不用謝，這些小費不是白給你的。”淩浩微笑道。
聽到淩浩的話，迎賓女侍應渾身一顫，心裏暗道：“難道傳聞中的潛規則，竟然會被我碰上？”
還沒等她充分發揮出她的想象力，淩浩又道：“不用擔心，我隻不過是問你幾個問題。”
淩浩的話讓她不由鬆了一口氣，但是卻又有些遺憾。象他這樣多金又有氣質的帥哥，即使被“潛規則”一次也心甘情願。
“這麽一個小鎮上為什麽會聚集了這麽多人？”淩浩問道。這在他們還沒進鎮時就覺得奇怪，到底是什麽吸引著人群從四麵八方趕來這裏集聚。
“想必各位還是第一次來艾莎頓通道吧。”女侍應道：“明天是通道三十天一次的免費時間，所以很多交不起費用的平民都乘這時間來碰碰運氣。”
“明天免費？難道過通道還要收費？”淩浩疑惑地問道。七百年前打通艾莎頓通道的艾莎頓早在他打通通道之際就已經油盡燈枯了。人們為了紀念這位為貧民獻出寶貴生命之人，而特意將通道以他的名字命名。
“按艾莎頓大人的遺願，這條通道原本是不收費的。但是就在數十年前，連接帝水特斯國和皇土蓋恩國的通道突然接連發生崩潰事故。此時突然出現了一個神秘的組織，他們將通道的情況穩定下來，使它可以正常通行。但是，他們卻也以維持通道正常為要求進行收費。”迎賓女侍解釋著通道收費的原因。
“如果是由他們修補好通道的話，收些費用也不為過。”寒月自言自語道。
“但是通過通道需要繳納的費用實在是太高了，每個人需要繳納五十枚金幣！”迎賓女侍說著音量驟然提高。
“五十枚金幣！”眾人聽了不由暗自咋舌，這麽高的收費，難怪明天的免費通行時間會有這麽多人聚集了。
“那既然他們要收如此高的費用，為什麽還會每三十天有一天定為免費時間呢？”尼婭好奇地問道。她這一問也正好是眾人心中的疑問，那個神秘組織定價如此之高，想想也知道他們絕對不會無故讓人免費通過。
“你們以為那是他們善心大發，所以才定下的那一天免費時間嗎？”迎賓女侍語氣中充滿了對那組織的鄙視和仇恨。
聽她的口氣，眾人知道事情並沒有想象的那麽簡單。也不多言，靜等她揭開謎底。
“不知道什麽原因，每過三十天，通道就有一天時間不穩定。因此，在這天時間內通道是免費開放的。”迎賓女侍道出了答案。
眾人這才恍然大悟。