起程前
“這一屆的花王誕生了！這一屆的花王誕生了！”
“花王是傳說中的‘酒仙花’！”
“花主是少年旅人昊淼公子！”
……
奇花賞第二天，昊淼以‘醉仙花’奪得花冠的消息如紙片般迅速散播，他與郗然落腳的那家客棧也成了熱門的地方，來此求花的人絡繹不絕。
昊淼對錢不是很看重，早知道參加一次奇花賞會有這麽大的後遺症，他寧願倒貼千金，也不願弄得像如今這樣“花”名遠播。
郗然說：“昊淼，你從此多事了！”
對此，昊淼報以白眼。
“想不到你竟然有傳說中的‘酒仙草’。”
誰知道那根枯草會是那麽出名？他包裹裏還有一堆呢，不會全都是傳說中的東西吧？
總之，這風都是不能待了，走為上策。
“去水都吧！”郗然道，“離‘千絲舞’開始不到兩個月了，我們現在起程時間剛剛好。”
昊淼當然沒有意見。
“不過，去水都的路上經常有猛獸出沒，我們最好找個商隊結伴而行，或者雇傭一批人馬護送我們。”
哪會有什麽危險！昊淼心裏是這麽想，但表麵並未反駁郗然的建議，否則就不正常了。
“那麽你是想找商隊呢，還是找雇傭兵？”
“雇傭兵吧！也不知道最近有沒有順路的商隊，要等就太麻煩了，還是直接雇傭人馬比較快。”更何況他現在錢有多。
郗然點頭，帶昊淼去了傭兵會館。這種在蒼國四處可見的傭兵會館，集聚了大批非正規軍人的民間高手，他們靠做護衛、殺猛獸、深入森林尋找奇花等任務來賺取錢財，擁有很高的戰鬥力和組織協調性，形式多樣，不拘一格，有的傭兵團甚至比正規軍更厲害。
昊淼和郗然剛踏進傭兵會館，就受到全場人的注意。昊淼的外貌太特別，在奇花賞一舉成名之後，風都城不認識他的人還真不多。
“這不是昊淼公子嗎？想雇傭兵團嗎？選我們吧！我們可是這一帶最強的。”
“嗤！你就吹吧！我們天草傭兵團才是最強的，昊淼公子雇傭我們吧，去哪都安全。”
“誰說的，我們王氏才是數一數二的！”
“不對！雇傭我們吧！他們不可靠！”
“我們才是……”
昊淼隻覺得耳邊一片雜嘈聲，他們說什麽根本沒聽清，倒是心情越來越壞。
突然，在這堆噪音中響起一個清晰而沉穩的聲音：“昊淼，我們又見麵了，如果你要雇傭兵，不如找在下吧！”
恩？這聲音很熟。尋聲看去，隻見一高大的身影靠在門邊，對著昊淼露出喜悅的微笑。
“獨孤落日。”昊淼低聲吟道。
“獨孤？”站在浩淼旁邊的郗然定睛一看，原來是曾在醒風林有過一麵之緣的家夥，而且“獨孤”這個姓在蒼國可不常見啊！
幾人擺脫糾纏不清的一幹人等，一起來到獨孤落日下榻的客棧。
“來，昊淼，我來給你介紹。”獨孤落日拉著昊淼來到一個桌子前，拍了拍一壯漢的肩膀，道，“這是罕陌，是我們‘紫凰’傭兵團的高級劍客。”
罕陌？此人身高恐怕有2米，強壯得像頭熊。一頭亂糟糟的黑頭發，一臉亂糟糟的落腮胡，整張臉隻看得見一雙細長而銳利的眼睛和高挺的鼻子，看不出年齡，但少說也有三十好幾吧！這個人就這麽隨意一站，也能給別人帶來很大的壓迫感。
紫凰？郗然注意到這個名稱，眼中利光一閃，然後又恢複如常。
“這位是副團長，白笙老師。”獨孤落日又把昊淼帶到一白須老者麵前，介紹道，“他是我們團的長輩，學識過人。”
被稱為“白笙”的老人用銳利的眼神盯著昊淼看了一會，然後半眯起眼睛，一副半睡不醒的樣子，隨意點了點頭。
“還有這三個是木慮、木想、木思三兄弟，別看他們年紀不大，本領卻不小，即使徒手對付十隻妖獸也沒問題。”
這三人最大的也不過二十，稚氣未脫，但氣韻深藏，氣質沉穩，確實不同一般。
“白笙老師，罕陌，這位就是我前些日子幫過我的昊淼公子。這位呢……”獨孤落日朝郗然笑了笑，“這位就是曾在醒風林和我一起對付妖獸的郗然公子。”
幾人相互見了見禮。
老人白笙和罕陌刻意留意了一下郗然，表麵上不動聲色。
“昊淼，我還有一個妹妹落月，暫時在客房休息，不便見客，下次我再引見。”
“沒關係。”見不見都無所謂。
“相逢自是有緣，昊淼準備去哪？我們一定安全送你到達。”
“水都。”
獨孤落日一臉喜悅：“剛好順路，我們原本也是準備去水都的。當然，就算不順路，我也會送你到達目的地的。”
昊淼望向窗外，沒有注意獨孤落日溫柔的目光，郗然卻注意到了，心中不知為什麽感覺有些不痛快。
“明天能不能起程？”昊淼突然問道。
“明天？”獨孤落日沉吟了一會，笑道，“雖然有些倉促，但沒有問題。要不現在我先給你準備好馬匹？昊淼好像還沒有坐騎吧？”
昊淼站起來道：“不用了，待會我自己去買就好，明天清晨，我們在東城門見吧！”
不待獨孤落日反應，昊淼已轉身離開。
“公子，這家夥怎麽這樣啊！”木思不滿道，“轉身就走，太沒禮貌了。”
“不要胡說。”獨孤落日道，“他可能性格有些孤僻，就憑他曾不計回報地幫我，也絕對是個值得相交的人。況且……我還有求於他，唉！實在不好開口啊！”
“你怎麽會認識他？”郗然不經意地問道。
“誰？”
“獨孤落日。”
“我不認識。”
“……”
“隻不過和你一樣，曾在醒風林有一麵之緣罷了。”
“哦。”郗然不再多問。
反倒是昊淼有問題了：“獨孤落日是什麽人？”
郗然呆了一下，隨後嬉笑道：“這還要問我，他是紫凰傭兵團的首領啊！”
“哦。”昊淼也不再多問，心知這家夥不會老實說，他也不在意，就讓他藏著掖著裝神秘吧。
兩人心思各異地來到馬市。才接近就聞道空氣中的異味，進到裏麵氣味更濃。沒辦法，誰叫這是馬市。
“哎呀，原來是昊淼公子。”馬商熱情招呼道，“您有什麽需要？”
昊淼很無奈，果然是人怕出名豬怕肥，連賣馬的都認識他，他是不是該考慮換個形象了。
“這些都是千中挑一的良駒，昊淼公子看看有沒有中意的？”馬商帶他們進了馬廄。
昊淼一進來，原本熱鬧的馬廄立刻安靜下來，所有馬匹都整齊地立在柵欄前，眼巴巴地看著昊淼。
“哈哈！”郗然大笑道，“老板，你的馬真是訓練有素啊！”
馬商賠笑，心中暗道：這些馬今天是吃錯什麽藥了？
唯一知道真相的昊淼不以為意，隻是問：“你覺得怎麽樣？”這些馬都是凡獸，能力都差不多，選哪匹都一樣。
“恩，都還馬馬虎虎吧！”郗然走到一匹淺藍色馬駒前（別問我為什麽有淺藍色的馬，這是異世界，出現什麽怪現象都沒什麽好驚訝的。），觀察了半天，點頭道，“這匹不錯。”
這家夥挺眼光的。他選的這匹馬身上的能量環比其他馬都要耀眼，性屬水，正好與郗然的屬性相符。
正在這時，昊淼注意到角落有一股不同一般的氣息，走近一看，隻見一匹枯瘦如柴、渾身髒兮兮的馬躺在稻草上，看它的樣子好像就快死了。
“這匹馬是……”
“這是匹好馬啊！”馬商遺憾道，“可惜性子太烈，從捕獲到現在，不吃一點東西，也不讓人靠近，我也隻能看著它慢慢變成這樣。”
這何隻是匹好馬？它是隻靈獸啊！
昊淼跨過柵欄，蹲下來，輕輕撫摸馬兒雜亂的棕毛。
“公子小心啊！即使它現在很虛弱，脾氣也還是很暴躁的。”
郗然聽了馬商的話，忙跨過柵欄，護在昊淼身邊。
昊淼對馬商的話充耳不聞，隻是看著這匹馬慢慢睜開眼睛。
[帶我走。]耳邊傳來一個虛弱的聲音。
[好。]昊淼咬破自己的手指，把血送進馬兒的嘴中，並用心語道：[前提是，你必須活下來。]
“這匹馬多少錢？”昊淼問道。
“公子要買這匹馬？”馬商猶豫道，“公子，我們生意人雖然惟利是圖，但也不至於昧著良心做事。這匹馬眼看快死了，我勸公子還是換別的馬吧！”
“我就要這匹，你隻管開價。”
郗然審視地看了看昊淼，隨即幫腔道：“老板你開家吧！我們買這匹馬自有道理。”
馬商猶豫了半天，最後隻好開口道：“一般馬的市價是五十兩，這匹就二十兩賣給你們了。另外這匹淺藍色馬還要不要？雖然是千裏駒，但我就算你們五十兩。”
“要，很便宜。”郗然笑道，對這個憨厚的老板很有好感。
昊淼沒多說什麽，拿給了他一百兩。
“不需要這麽多啊！”馬商忙道。
“你收下吧！大不了下次來你再給我們優惠。”郗然嬉笑，回頭又對昊淼道，“隻不過昊淼，這匹馬虛弱成這個樣子，爬都爬不起來，難道要我們抬回去？”
話剛說完，就見那匹原本還動彈不得的馬巍巍顫顫地站了起來。
這回，郗然也無話可說了。
回到客棧，昊淼為它準備了新鮮的草料和牛奶，並在其中加入了藥草，哺以他的血液，相信這匹馬很快就會恢複。
“這匹馬虛弱成這樣，明天能走嗎？”郗然涼涼道。
昊淼撫了撫馬兒，淡淡道：“明天，它就能脫胎換骨。”
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