第四十四章 官（第二更）
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隨從，又稱長隨、長班，這些人看似是官員的家仆，實際上卻完全不同於那種沒有半點人身自由的奴婢。他們與官員的關係更像是一種雇傭，而不是主從，就如葉臣生和他眼前的這位。
這位隨從自身本就是隨州城內居住的百姓，從長輩起就以專門投身衙門當奴做仆為生，實際上與師爺、幕僚是一個性質，隻不過相比含金量上低了許多，地位也低上許多。
此類人人身依附性不強，可以自由隨意地擇主，可能今日同李官一起上任，明日又投奔張某衙門；但他們都是地方上的地頭蛇，熟悉當地人文事物也熟悉衙門裏的規章製度，地方官履新一方要公務盡快上手除了聘請對師爺外就是離不了這些人。
隨從日常職責就是幫辦官老爺的公務，而不同於伺侯主人生活起居的奴婢。其從事的公務包括有門上、司印、簽押、司倉、跟班、值堂、書啟、呈詞、執貼、傳話等等等等。
用後世的話說，那就是一貼身秘書，其中最得心意的那個還需要在官、幕、吏、役中往來傳達信息，“安排”事務，可謂是‘大秘’，是地方官理政的一大助臂。
眼前的這位就是葉臣生幾名隨從中最趁心意的那個，葉臣生把他放到知府衙門這邊，一是因為信任他，另外也是因為知道他在知府衙門裏有點關係。
達哈蘇雖然是四品大員，家中有不少的門人、仆客，可到了地方就要守地方上的規矩，不然的話就算是他德安府的一把手，也有的苦頭給他吃。外地為官十餘年，入鄉隨俗的規矩達哈蘇怎麽會不懂？府下當然有不少從隨州城內招來的隨從、跟班。而這些人裏麵有些跟葉臣生的這位隨從私下裏本就是老相識。
“府內情況怎樣？知府大人如何？”葉臣生連聲問道。
在接到巡檢司的報案後，他就立刻帶上（刑名）師爺、書吏、衙役和仵作趕去了楊家集，心中本就是充滿了不好的預感，可誰知道禍不單行在半路上就又接到了官道哨卡出事的消息。
葉臣生知道，自己這一次怕真的是很難過關了。甚至就連知府達哈蘇本人，也不會有什麽好果子吃。
隨從看著葉臣生滿是疲憊的麵容，心中隱隱有些可憐，很不錯的一個官，因為幾件堆在一起的倒黴事就要完了。“老爺，午後時分知府大人已經發了公文送去襄陽府，關仁傑關總捕頭也領命去了應山，現在還沒回來。之前送到縣衙的那四個鄉勇和捕快已經被知府大人提去問話，現在被關在了南監。至於楊家集的巡檢則直接被知府大人打進了府衙大牢。”（注釋1）
葉臣生點頭，楊家集不但是五名巡校被殺的問題，還有劉府大管家劉占奇被毒死、一事，後者牽連甚廣，而且與短毛反賊絕對有瓜葛。
現在劉占奇的外室莫名失蹤，劉府六姨太也在昨晚詭異失蹤，連帶的不見的還有原本看守六姨太的楊氏母子，而這楊氏母子偏偏又是死去的劉占奇的人。更不可思議的是，在劉占奇死後劉家人清點庫房，卻愕然發現錢房內竟然空空如野，賬麵上的七千多兩白銀和相應的金銀珠寶全都不見，再往深處裏查探，卻是發現整個劉家產業在這短短幾天內也被劉占奇不知不覺中給買個幹淨……
劉占奇的家室都在應山烏坪港，這個線索萬分重要，報道達哈蘇這裏那自然是要重點提察，關仁傑親自出馬也是應該。這個時候回不來更是正常，說不定現在他都還沒到烏坪港呢！
而至於那四個鄉勇、衙役，如此貪生怕死的熊包扔在南監裏受幾天罪也是應該。作為第六道哨卡僅剩的四個活口，他們除了知道反賊另有同夥還駕著一輛馬車外，竟是什麽都不知。
四人在聽到官道上傳來的慘叫聲後，出頭一看就立刻被短毛反賊嚇昏了頭，眼睛裏隻剩下短毛反賊縱馬持刀行凶殺人的樣子，而對於反賊的同夥卻是一點印象都沒。（陳廣亮鑽入馬車底）而且四人在大道上綠營兵潰散的同一時刻也紛紛撒丫子落跑……而那個該死的巡檢，不說也罷，換做是自己也同樣懶得看他一眼，直接撂進大牢呆著。
“軍中的傅大人來找過知府大人，坐了好長一段時間才走。通判大人自下午進了府門，一直到現在都還沒出來，聽裏麵傳來的消息說是被知府大人好生臭罵了一頓。另外還有同知大人，他現在也在府中……”
隨從將自己所知快捷的講給了葉臣生聽，一條條一道道卻是有條不紊。
葉臣生點了點頭，心中有了計較，總之一句話那就是達哈蘇正在勃然大怒中。整了整衣冠，大步向著知府衙門走去。
不需要通報，直接進了府衙二堂，裏麵達哈蘇連同德安府同知、通判以及幾個師爺都在。
拜了一禮，葉臣生一臉的死灰相，表情已經不是一個沮喪可以言表的了，而是呆然、麻木。
這個臉色讓本欲雷霆大發的達哈蘇改住了口，擠出一個笑來，“葉大人，你這是……？”這臉色也太嚇人了。
達哈蘇話語中多少還有一絲關切之意，這兩年來對於葉臣生這個知情知趣的下屬他還是很滿意的。現在見他這副淒然樣子，心中便是怒氣再盛也隻得暫且忍耐下。
“下官實在是無顏麵對諸位大人，葉某愧對朝廷，愧對治下百姓黎民。”既然自己難過此關，那倒不如先給自己扣上一頂帽子，也好早一步抽出身來，向武昌表明自己的態度，化被動為主動，到了雷霆發作時卻也能從容一二。
葉臣生自從知道官路哨卡又死了十五綠營兵後，心裏就清楚自己這身官服是披不長了，這次是在劫難逃！在更進一步的了解了劉占奇命案後，這個念頭就再沒有動搖。治下連續出了如此多大案要案，還屢屢涉及到駐軍、巡檢司和士紳官宦，父母官除了被奪職外再無第二個可能。“隨州境域，亂案頻發，賊子猖獗，士紳恐惶……葉某確實是無能，上不能捕賊為朝廷分憂，下不能堪亂讓百姓士紳安定，實是無顏再為隨州父母。”
“卑職回衙，將立刻行文上稟武昌撫台（巡撫）、藩台（布政使）大人，自請削職為民。”葉臣生這番話如果是一派自慚自愧的樣子來說，倒是還能有些感染力，有些慷慨激昂；可他現在是麵若死灰一片慘然的說出，卻是讓達哈蘇、同知和通判都明確無誤的感受到了他內心的沮喪和絕望。
讓三人明白，葉臣生已經對案件未來的發展不抱任何希望了！對他自己未來的前途也不抱任何希望了。徹底的灰心喪氣。
我都作踐成這個樣子了，你們總不能還拿我頂缸當第一麵擋箭牌、替死鬼吧？葉臣生心中暗暗嘀咕著。
注釋1——監獄居南。各縣衙門監獄均設於大堂西南儀門之外（坤位），俗稱“南監”。