再進了城，城裏明顯就多了些異域的風情。

建築似乎厚實了很多，城裏不時可以見到穿著異域服裝的人。

偶爾還會遇到眼窩深陷，眼睛大大的，鼻梁高高的人。

車隊還是進了個大客棧，貨物可以存在客棧裏，馬匹客棧也代為喂養。

寄存了車馬，和領頭的方明打了招呼，林立就和江飛溜達了出來。

沈河城是臨近邊境的一座小城，城內常住居民隻占一半人口，另一半就是往來經商的人。

大夏邊境的駐軍在城外落腳。

沈河城內和城外都有集市。

城內的集市主要是大夏內地的貨物，吃穿用住的都有。

林立特意詢問了紅糖的價格，竟然與永安城內的價格相差不多。

打聽了才知道，這裏的紅糖都是從南方直接運來的，減少了些中間的成本。

白糖照例是稀罕物，價錢比照永安城高出來一成。

中午的包子是羊肉餡的，帶著草原羊特有的腥膻味道。

江飛要了兩碗羊湯，加了蔥薑仍然蓋不住濃重的腥膻味道。

羊肉包子林立還能吃上一個，羊湯就敬謝不敏了。

尤其這羊湯上還浮著一層厚厚的油脂，稍微涼些就凝住了。

“少爺，多少喝點湯，驅寒，長力氣。”江飛勸道。

林立苦著臉道：“我也想喝，可我胃腸弱，吃不了太油膩的。這碗羊湯喝下去，我怕今晚上都睡不好。”

江飛搖著頭，特意去了後廚，給林立要了一碗清得不能再清的羊湯了。

林立加了好多蔥，又加了醋，這才勉強喝下去。

身子立刻就熱乎起來，也有了力氣。

午飯之後出了城，不遠處就是露天的集市，還沒有靠近，就聽到牛羊馬匹的嘶鳴。

小群的牛馬羊都被柵欄圈著，還有些攤位掛著一排排的羊皮、狼皮、兔皮、狐狸皮，甚至還看到了一條火紅的狐狸皮。

集市裏的人有的說匈奴語言，但大部分還是說漢語。

也就知道了騾馬的價錢在四十兩銀子左右，稍微擅長奔跑的馬匹在六十兩左右。

至於戰馬，沒有。

且所有的馬匹都是騸過的。

而種馬，不允許私下交易。

並且，還都是以物易物。

轉了一圈，了解了行情，就在城裏租了個民房。

第二天牽著馬車買了半馬車的碳出了城，在城外找個空地，堆了簡易的爐灶，開始燒製活性炭。

江飛幾次欲言又止，但見林立並不提見王爺的事情，也隻好默不作聲。

一連燒了三天的活性炭，這才以以物易物的方式，將一半白糖換了五千多斤的紅糖。

接下來就是加水溶化、沉澱、過濾、熬煮、蒸發提煉白糖的過程。

幾乎是白天連著晚上不休息，江飛也第一次知道林立也是能吃苦的。

“有什麽不能吃苦的。”林立一邊幹活一邊和江飛道，“我隻是不喜歡吃沒有必要的苦。”

還是累了，乏了，林立的眼睛也有點睜不開了。

他後退坐在凳子上，靠著牆壁，眯著眼睛道：“晚上想著泡豆子，明早磨了。話說，我們就這麽去，能見到你家王爺嗎？”

江飛點點頭，沒有聽到聲音，回頭就見到林立的眼睛閉著，呼吸有些發沉。

他轉回頭，慢慢攪拌著糖液，感覺火候到了，將鍋端下來，放到門前小院子裏。

“問你呢。”林立忽然說道。

江飛回頭，見林立還閉著眼睛，不由笑起來：“我以為少爺睡著了——大約是能見到吧。”

“唉，五千斤的白糖做開門磚啊。”林立嘟囔著，“江飛，我舍不得你了，你現在的身價漲了。”

江飛怔下，林立眼睛又閉上了：“你會提煉白糖，會做豆腐，會壓榨豆油。

把你給了王爺，等於給了王爺一個會生銀子的人，你說我能舍得嗎？”

“要這麽說，少爺才是最會生銀子的人。”江飛認真地道。

“是啊，所以我還要小心，別把自己也賣了。”林立半真半假地說道。

這番話，林立早就想要與江飛說了。

既是要江飛知道他現在的身價不一樣了，也是想要江飛明白，這一切都是他林立給他的。

“不會的。少爺，你見到王爺就知道了。”江飛很是認真地道。

王爺府在一日之隔的清平城內，一大早乘坐馬車趕路，也要天擦黑前才能到。

五千斤白糖自然不能這麽趕過去，第二日林立隻帶了一罐白糖和連夜做的豆腐，就趕著馬車出了門。

兩人輪流趕車，中間休息了一次，比預計的時間早些到了清平城外。

進城之後，江飛輕車熟路地趕著馬車走著大路，很快就看到一座府邸，正門前一對石刻張牙舞爪。

門楣上一個牌匾，上書四個大字：鎮北王府。

大門緊閉，隻有邊上的一個小門開著，門外兩個士兵站得筆直。

江飛拿著林立的拜帖過去，就見到門口站崗的士兵之一露出驚訝的表情，接著接過拜帖飛快地跑進去。

林立看得分明，心裏越發為不久之後就會損失一個大好的幫手難過。

不多時那士兵跑出來說了幾句，江飛麵露喜色轉回對林立道：“少爺，王爺就在府邸，我們進去吧。”

卻並不從正門的小門進入，而是牽著馬車走了一陣，從一角門進入。

江飛留意著林立的神色，想要提醒林立不得東張西望多看，卻見林立隻是左右看一眼，麵無波瀾。

他哪裏知道，在他眼裏威風凜凜的鎮北王府，在林立眼中也不過一個古香古色的建築而已。

林立一個理科生，對雕欄玉砌沒有任何研究，也不覺得那些雕刻有多麽精美。

對他來說，不過是些沒意義的裝飾而已。

他被迎進一個待客的房間，有士兵上來奉茶，林立在客座坐著，江飛不敢落座，隻站在林立身後。

茶才喝上半盞，外邊就傳來走步聲音，林立不慌不忙站起來，實際上心就有些在快速跳動了。

一位中年男子走進來。

那男子身著儒服，麵貌頗為威嚴，眼神銳利，進來之後隻掃了林立一眼，就落在林立身後的江飛身上。

上下打量，麵色微變。

“江護衛？”