敗絮驟揭不堪聞
自苟二踏上千金毯，趙婆子心裏就不安穩起來，想要勸阻，可人家在萬壇金的地位比自己高了不是一點半點，人家口大，自己口小，就耐下了。等她看見苟二一連輕薄了兩個小女工，她緊張得把手攥出了汗，有些看不過去，可依舊不敢上前把他勸出來。再到苟二去招惹小紅，她反倒不著急了。
小紅那脾氣，趙婆子是略知一二的，平日裏與人說話也是和和氣氣，看樣子也嬌嬌柔柔，可誰要犯了她的忌諱，冒犯得過分了，這小姑娘發起脾氣來，就會給人下不來台，她鬧得翻天也沒事，有少東家給她撐腰！苟二這等舉動隻有一個形容，那就叫“捋虎須”。
果然，苟二被小紅甩了一個耳光，槽牙都打落一個，還被小紅丁零當啷一頓數落。趙婆子心中叫好，臉上也微微有了笑意，用袖子遮了，裝作驚懼不已的樣子，幸災樂禍，袖手旁觀。
再到苟二被逼急了抄起木棍要教訓小紅，這個老婆子一時還轉不過情緒來，加上年紀也大了，腿腳不靈便，還沒跑上去拉，棍子就落下來了。小無心半道跳出來把苟二的下巴踹脫臼了，趙婆子心裏是拍手叫好的，可她也不能不顧自己的身份啊。
苟二掌櫃再怎麽不對，他也是萬壇金裏的人，他有這個資格進踏曲間，自己手腳不放尊重被揍了是他活該。小紅是也是萬壇金的人，她有少東家護著，別人可整治不了。但忽然冒出來的這個小太爺是誰？從來都沒見過，他是外人，胡亂插手踏曲間裏的事情，就輪到趙婆子出場了。她好歹也算是踏曲班的一個管事的婆子，這個時候不表現表現，顯得她無所作為啊。
趙婆子的尖叫整個怕是連酒樓前麵底樓大堂、樓上雅座都聽見了，卻不見有人進來。她叫不進人來，自己納悶，就想出去喊人進來，先把肇事的小男孩拿住。一轉身，就看見門口赫然坐著一個白衣少年。他的身後，立著人高馬大的啞奴，啞奴的後麵，才是一圈站著看熱鬧卻不敢出聲的黑衣男工。
“……少……少東家”趙婆子結巴起來，她可沒料到自己的大呼小叫把少東家也驚動了，“你看……苟二掌櫃……”她也不知道怎麽告狀了，苟二的作為她這個老婆子說出來都覺得臊臉皮。
那苟二已經從地上爬了起來，托著下巴湊到江清酌的麵前惡人先告狀，口裏發出“呃呃”的怪聲，就是說不出話來。
“你把手放下。”江清酌對苟二道。
苟二也顧不得鬆開手下巴會不會掉到地上，趕緊把雙手放下了。
江清酌冷眼看著苟二，一振袖子，伸出右手來，托住苟二的下巴，往上一推，“哢吧”一聲，脫臼的下巴就複了位。江公子的手法幹淨利落，一眨眼就解決了苟二的困擾。
可憐苟二卻受不住這一推之痛，慘呼出來的聲都沒了人味兒了。剛能開口說話，他就連比帶劃地控訴起小紅以下犯上，無心無理攪鬧，兩人聯手毆打自己的過程來。自然先說小紅頂撞自己的訓話，他多說幾句就挨了小紅的打，他想要幫著趙婆子立一立踏曲班的規矩，結果不知就從哪裏鑽出一個凶悍的小子來，對他拳打腳踢。
“少東家，這事，你可要為苟二我主持公道！”苟二掌櫃的自稱，怎麽聽都像“狗兒”。
江清酌轉頭問小紅：“可有此事？”
小紅一撇嘴，轉開臉看了別處，一副滾刀肉的模樣，連解釋都懶得說了。她心裏道：究竟是怎麽回事，能瞞得過你去？何必假模假式地當麵對質呢！她置一時之氣，這會又把“通曉世故，練達人情”甩在腦後了。無心惱不過，一挺身要出頭，又被小紅拽回去了，意思是：你才來多久，你又知道整件事的過程了？別添亂了。
趙婆子見小紅不肯說，總不能讓少東家的話問出來就掉在地上呀，趕緊拾起來答道：“回少東家，這事的經過，與苟二掌櫃說的……老婆子我眼花，剛才沒看見啊……”
趙婆子要討好小紅，就得得罪苟二，得罪了他日後必遭報複；若推說自己眼花看不見，小紅年紀還小不經世，興許信以為真了，就能體諒自己。
趙婆子要忍，那兩名吃虧的小女工可不能忍，她們剛才也跳出來罵過了，要說得罪，早得罪幹淨了，現在再出來對質一回，就算賺到了，因此她們倒是光腳的不怕穿鞋的，怒氣衝衝地走到前麵來，將方才的經過重新講了一遍。
江清酌不動聲色地聽完，又問小紅：“可有此事？”
小紅這才勉強點點頭道：“這兩個姑娘才是受害的苦主，她們都跑出來指證了，我也沒什麽不好說的。這人是我打的，我為的是維護踏曲班裏的姑娘不受欺負，也給那些不知好歹的人一點教訓，免得日後還有不知死活的來效法。至於這位小兄弟，是我的同鄉，從楓陵鎮上來的，師父你也見過吧？他看見苟二掌櫃舉了那麽粗的棍子要打我，當然要出手相救了。”
小紅故意將“師父”兩個字咬得分外重，雖然已拜師一個多月，卻還沒有外人知道這一回事。今天，就是搬出這套師徒的關係來，壓也要壓趴下這個“狗兒”掌櫃。
江清酌平靜的嘴角彎起一絲笑，淡得連他自己都未察覺；“苟二掌櫃，看來你近來都沒有長進多少，去京都之前，也曾因為這類糾紛，被人家堵著我們總店的大門罵。我父親他是看你還有幾分才幹，也就是為了遮這個醜，才調你去京都的分號的，你沒忘記吧？”
這個苟二掌櫃人品素常，原先在總店裏當賬房先生，與好幾個有夫之婦都有勾搭沾染，被人家丈夫發現後，曾鬧到店裏來，搞得總店大堂裏烏煙瘴氣，連生意都攪黃了。江大老爺把苟二調走，原指望在個人生地不熟的地方，苟二能收起幾分性子，把心思用全在擴展萬壇金的生意上，還派了專人去監督勸導，如此一來，苟二可就憋了好幾個月了，因此見了水嫩的女孩子就手賤。
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