醜口惡手施輕薄
一個月的工錢？笑話，經過與玉蝴蝶一番抬杠，現在小紅的月錢已經漲到了七兩銀子了，怎麽罰得起？她想起這一件漲工錢的事還未來得及提，可看江清酌這一副掃地送客的樣子，眼前若提起來後果大概是先罰去七兩銀子。
小紅念及此，就不敢再與他多羅唕，應了一聲，退身下樓去了。從三層的樓梯口，到一層的大門口，一路之上都沒觸動什麽機關埋伏，可見江清酌在總操縱台上早已為她鎖閉了所有的機關。
啞奴就站在小樓底層的大門前，看見小紅出來，就蹲下身，示意她趴到自己的背上。小紅今天夜裏見了好幾個詭異的偶人，這會見了身材高碩的啞奴，不禁懷疑起來。難不成，他也是空膛的？
小紅趴在啞奴的背上，立刻就感覺出來了，他不是守門的機關偶人，因為腰上沒有銅杆，他也不是二層上的那種鈴聲操控的偶人，因為啞奴的背很寬實，還有活人的肌肉該有的彈性。小紅還悄悄扯了一下他的耳朵，啞奴雖然沒有給她吃痛的叫喚，可那肉耳朵的手感也不像是泥捏的布縫的啊。
啞奴背著小紅在華城的街道上奔跑起來，那身法雖然不能和玉蝴蝶、古大巴相比，卻也比比平常人快了不少，耳邊的風也是“呼呼”地響，冷風直剜人的臉。小紅扯起鬥篷裹緊了身子，有些惆悵地想起了玉蝴蝶：他今夜這一仗可輸得真狼狽，不知道穿著那麽單薄的衣服回去會不會感了風寒……他一定不能就此善罷甘休的吧？不知道下一回，是誰整慘了誰？
思量間，啞奴就已經將她背到了女工住處的大門口，他沒進天井，就將小紅放了下來。小紅還有心試他一試，就像啞奴一福道：“謝過啞奴大哥了。”
啞奴的手一擺，像是在說“不必客氣”，接著打了一個拱，轉身離去。
小紅看著他的背影又猜想了一陣。若是偶人，怕不能做得如此酷肖真人吧？不僅身體發膚與活人一樣，還能聽懂人言，更能用手勢回應，分明就是個真人嘛。她暗笑自己真是走火入魔了。
次日早上起來，小紅還是一樣地跑步晨練，也一樣被踏曲間的幾個女工人前背後地議論不服著。
玉蝴蝶好像因藏珠樓一敗，氣病交加地在床上躺了幾天，等養好了以後，就沒心沒肺地又來找小紅閑聊天，還專愛撿剛掌燈的時分跳女工住處小北樓的窗戶。小紅點著燈坐在桌邊縫改幾片毛皮，有一搭沒一搭地與他對談上幾句。
一黑一白兩件毛衣服，黑的那件被江清酌撕得挺勻，兩邊差不多一樣大小，小紅就把它們改成了兩件短鬥篷，打算與桑晴晴一人穿一件。白的那件被玉蝴蝶扯成了鴛鴦的——一邊寬來一麵窄，她就將寬的那麵改了一條長披風，窄的那麵做了一條圍脖還綽綽有餘，剩下的零料還湊成了一雙毛茸茸的短靴，把腳伸在裏麵，仿佛自己就會生熱。
玉蝴蝶東拉西扯，一會說要教小紅畫畫，一會又大談起自己繼萬福春之後，最近在又在做一種新酒，專給君子們喝的，那品位與萬壇金那些少女洗腳水相比有著雲泥之別。不過，新酒眼前隻是試驗，還未成功，一旦成功，定能與萬壇金的過梁金媲美。他還興致勃勃地當著小紅的麵琢磨起新酒的名字來。想了好幾個，最終定了一個叫“十八公”。
而那幾日裏，江清酌似乎有意提防著玉蝴蝶的報複，知道鹿死誰手結局未定，也不急著教授小紅，更是絕少召她過去。
接連著一個多月都無話，一直鄰近立春了，她才得了一個立威服眾的機會。
據說那個人是京都安城分號裏的一個二掌櫃，江大老爺眼前的紅人，得力的助手，這一次回華城來向江家大老爺匯報京都那頭經營的情形。他早聽說華城的總店裏設了這麽一個踏曲間，就想來看個新鮮花樣。
那人也沒得個好名字，姓什麽不好，就姓個苟。起初那趙婆子把他領進來時，一口一個“狗二掌櫃”，神情還甚是恭敬，把房間裏幾個女孩子逗得想樂還不敢明目張膽地笑出聲來，一個個憋得麵目扭曲。
那苟二四十來歲，身高七尺，但很是單薄，夾了棉的長袍裹在他身上好像給田裏的草人裹了一床棉被，顯得那麽別扭。他生得還算端正，方正的白臉，三撇狗油胡，與大臉盤極不相襯，凡是見到的人都不禁猜想，是他的打扮癖好與常人有異呢，還是他毛發稀疏，生不出幾根胡子來？
他連連點著頭說：“東家此舉甚妙，聽說這酒還沒釀成，預先計劃好的數量已經被訂購完了。怎麽這裏的姑娘還在做酒曲？今年是來不及追加產量了，城外酒坊裏都已經做到灌壇這一步，就等立春那天取出來榨酒了。現在做多了酒曲也用不上了啊？。”
趙嬤嬤也是眉開眼笑道：“上個月，東家親口對我說的，現在做的酒曲都是給明年預備的。我暗地裏猜想，明年計劃要做的數量，怕是比今年翻三倍還不止！”
苟二背著手，搖頭晃腦地踩上千金毯踱著步，欣賞少女們雪白的玉足，幼細的身段。別看苟二有幾分正經人的樣子，手底下卻一點兒也不幹淨。冷不防地，一甩袖子，趁著袖子擋了別人視線的工夫，手就在一個正彎腰拌料的女孩臀上捏了一把。
那女孩吃驚不小，輕叫一聲，可回頭看苟二那一臉正氣凜然，就有些糊塗了：剛才不是別的女孩子跟我開玩笑吧？或者是我撞到了什麽人？
那苟二沒走出幾步，一個女孩子提著一桶水穩穩當當地從他身邊走過去，他又是一甩手，在那女孩的腰上掐了一把。那女孩忽然被襲了纖細敏感的腰肢，也驚得水桶落地。她轉頭看一眼苟二，見他還是一臉嚴肅，再想著方才他與趙嬤嬤說話時，語氣間有意無意地表明了自己的身份特殊，也就不敢多生事端，彎腰提起水桶低頭走開了。
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