步無餘跡轉堪憐

趙掌櫃的臉抽搐了一下，心說你這是誇我還是損我呢？他將小紅領到隊伍頭裏，簾子前麵。正巧有個少女正從沉著臉兒從裏麵出來，趙掌櫃伸手想把小紅悄悄推進去，沒料指尖連衣料都沒沾到。小紅滑得像泥鰍，腳下一動，早已溜進去了。

卻見裏頭也沒還沒修葺完，到處是**原色的新木頭顏色，地上鋪著十成新的方青磚，正中鋪著塊猩紅綢毯。那可是稀罕貨，蘇城絲織品裏最拔尖的貨色，平日裏是鋪在富麗堂皇的廳裏讓舞娘在上麵跳舞的，如今隻是隨便地擺在一間半明半暗的屋子裏，依舊光彩奪目，倒顯得坐在一邊一條長凳上的那個老婆子疏眉耷拉眼，活像個老鼠精。

“脫鞋脫襪子！”那個老婆子的聲音凶巴巴的，仿佛對少女有著刻骨的仇恨。她也是打年輕時候過來的，從眉眼看，少女時代樣貌也不會太出色，到了老年就更寒磣了，因此對尚在稚齡，姿容已十分出眾的少女，她總是心中自來氣。

小紅從容地坐到毯子上解開鞋襪，刻意地將一對腳丫舉高了伸到那老婆子的鼻尖底下。那老婆子果真抓住了她的腳，上上下下翻來覆去地檢查，還掰開腳趾看，臉色比初時更加陰沉了。

她就怕挑不出毛病。她寧可看見長了雞眼，生了癬，散臭氣，腳板太大或者太厚，腳趾歪扭的腳，她可以趾高氣揚地說出要命的毛病，把那少女氣羞紅了臉，再趕出去，心中還有幾分安慰。即使是那些過了關的少女，也不能說完美無缺，隻是沒有那些要命的毛病，腳上的肌膚還算細嫩而已。她也可以斜睨那少女的臉一眼，不屑地講出那些小毛病，讓那少女顯出焦慮的神色來，再如施恩般地告訴她可以錄用。

常年打赤腳的農家女孩是絕對沒有機會中選的，風吹日曬，走在泥地裏，這雙腳早就又黑又粗，個頭還特別大，活像兩把鋤頭。家境殷實的大戶人家的女兒腳不一定合格，可她們是一定不屑來打這份工的。隻有家中吃得起白米，穿得起好鞋好襪的小戶人家的女孩，還得平日坐在家裏不怎走動，腳上不起繭子的才合適。這些少女因為要得到這份報酬優厚的零工，不得不將所有的敬畏都投注到她身上，似乎她這個老婆子執掌了生殺予奪的大權，讓她差些忘了自己是誰了。

直到這會，小紅的這一對腳給了她打擊。看那小姑娘的衣服，比方才錄用的幾個少女還差些，可是她腳上的肌膚竟比那些少女的臉蛋白淨柔細，氣味幹淨，大小也是比著她那身材長的，長一分、短一分、厚一分、薄一分、肥一分、瘦一分，都不合適，隻有這樣最好。這樣一雙腳，像是用麵粉新捏出來的，真不該生在活人身上。

老婆子看得滿心怨憤，歹毒的念頭便上來了，她嘖了一聲道：“還不錯，隻可惜了有一道疤。”

小紅還在納悶她說的那道疤在哪呢，那老婆子的右手拇指重重一劃，那指甲尖留了兩寸餘。小紅覺得左腳腳背上一道刺痛，急忙將兩隻腳一起收回來。隻見左腳腳背上一條三寸長的白印子，片刻後居然有血絲沁出來，把白印染成了一條紅絲線。

“出去吧，拿定錢去，過五天來上工。”那老婆子還覺得自己是在布施。仿佛行了凶的殺手擦刀子，她拿袖口的衣料磨蹭那枚指甲的邊緣，洋洋得意。

小紅杏眼一立，又立刻淺笑起來，像是敢怒不敢言的樣子，她對那老婆子道：“怕是看錯了吧，怎麽隻有一道疤，分明是兩道啊。”她把右腳抬了起來。

老婆子不知道小紅的意圖，隻是這大半天下來她早習慣了少女把腳舉起來，她就俯身來察看的流程，這會也沒逃過。就在她剛低下頭，手還沒接住那隻腳時，忽覺得臉上重重挨了一記耳光，還沒來得及叫出來，另一邊臉上又挨了一下。

小紅還是坐在地上冷冷地看著那老婆子，雙手撐在身後的綢毯上，自始至終都未移動過。方才她用腳當了手，甩起來先用腳心扇了那老婆子的左臉，趁她未回過神，又翻回來用腳背抽了她右臉。

等小紅收回腳來，那婆子用一隻手捂了左臉捂右臉，兩邊一樣熱辣辣。舌頭舔到被打活動了的槽牙，氣得她蹦起來罵：“小賤貨，你是活膩味了，敢打我老婆子！”當下捋起袖管就要來抽小紅的嘴巴。

忽然，正罵在興頭的婆子停住手，口中不幹不淨的詞也歇了，她臉上浮現一種難以名狀的神情，著急慌忙地把卷起來的袖管拉下去，臉也低下了。

那老婆子一消停，小紅就聽真切了。一陣再輕微不過的木軸轉動聲自身後傳來，在距自己十步遠的地方停下了。一個冷沉的聲音說道：“何婆婆，你先下去吧。”

分明是少年人的聲音，但那語調沒有少年人的輕快。小紅已猜到了身後來人的身份。應是半年多前，在萬壇金酒坊裏見過的輪椅少年。

那何婆子唯唯諾諾，走的卻不是通向店堂的那個門口，而是繞開小紅向後麵去。按照隔壁“醉楓鄉”的格局也推測得出，後麵還有一個天井，天井後還有一個房間，房間後麵還有一個巴掌大的後院通著後門。那少年方才就是從後麵進來的。何婆子往後麵去了，外邊店堂裏排隊的人毫不知曉，直抱怨怎麽這次一對腳看了那麽久。

聽著何婆子的腳步聲遠了，小紅才在毯子上轉過身來。眼前這個少年的模樣與留在小紅記憶裏的樣子相比沒有多大變化，好像大半年的時光從小紅與旁人的頭上流過去了，他卻找了個縫隙躲過。

上一回不是隻偷眼看見小半張臉嗎？就已經發愣了。小紅回去後一直在想，不知道見了全臉，會是什麽樣子，會不會如中了定身術，不能動彈了？現在她知道了，如果這個少年人的眼光再柔和些，大概不管什麽年紀的女人，都會發好一陣子癡的。

插入書簽