風煙誰忍望征塵

先趕到焉耆的是高節度使的隊伍。焉耆派出的第一支突圍隊中，曾有人驚馬亂跑，可等馬跑得筋疲力盡慢了下來，騎手就勒轉了馬頭，向自己的目的地跑了下去，他還是忠誠地完成了自己的使命，高節度使收到了焉耆受困的消息。

茉莉在城樓上所見的沙塵中的軍隊，就是高節度使所帶的人馬。在城樓上的人看見他們的同時，石國的探馬早就發現了他們的行蹤，並且迅速作出了應對。石國軍隊調度有法，他們保持著對焉耆城的鐵桶包圍，同時在高節度使的軍隊進入戰場前就集結起了一支精銳部隊，趁著敵手遠路而來，立足未穩，發起了迎頭痛擊。

高節度使此行來根本就沒有做好打仗的準備，刀馬也放下了多年，未免荒疏，穿起鎧甲都覺得沉重了。而他那大將的鎧甲卻吸引了無數的敵兵的弓矢。亂軍叢中高節度使身中幾十箭，就連麵門上也插著好幾支，十分可怖。

主將陣亡，這支隊伍就成了無頭的蛇，隻能坐以待斃，幸虧高節度使手下還有幾個十分器重的中層軍官，幸虧韓青識那天也在隊伍中。

聽到此處，錦書忍不住叫起來：“怎麽這事裏還有他？他沒事吧！”

守雲按住了她的後腦，示意她稍安勿躁：“宜春侯安然無恙，皮都沒有擦破。”

錦書這才放下心來，聽守雲說下去。

韓青識原本是被守雲關在小果園裏的，可如果那種地方能把他關住，他也不是韓青識了。高節度使出發前夜，韓青識翻過柵欄跑了出來，躲進輜重車裏，用他的話說，是要“突然出現在錦書和高獻之麵前，把他們嚇一跳，讓他們知道我的厲害”。隊伍上路才半日，他就在車裏憋得呆不住，一下跳了出來，先把守衛輜重車的士兵嚇了一跳。

這支隊伍裏的輜重車全部被分成若幹小隊，由幾名副將分別押送。而負責那輛輜重車的恰好是韓青識曾經的“手下”，曾經陪他胡鬧過的親衛隊裏的一員。有他在就好說話了許多。他應了韓青識的懇求，不把他偷偷跟出來的事情報告給高節度使知道，還找了套小兵的衣服給他穿上，找了匹馬給他騎，保證他舒舒服服地到焉耆去。

高節度使陣亡後，全軍一時間散沙一盤，節節潰退，那些副將們也知道此事不可為，正努力地收攏人馬後撤，隻有韓青識見不慣敗退，逞強好勇，摘下高節度使的頭盔扣在自己的腦袋上要獨自衝鋒。當然是被幾個副將合力製住了。他們抬著高節度使的遺體，架著不老實的韓青識，領著殘部向西逃出三裏，才與高獻之的隊伍會合了。

高節度使雖然不許部下與其他小國的軍隊硬碰硬，無形中消磨了部隊的戰鬥力，但是他們穩住大局，徐徐撤退的本事倒是見長了。隊伍迅捷地收攏，後退，有章有法，沒落下一輛輜重車，除了高節度使的陣亡大傷了隊伍的元氣外，士兵的損傷倒不大。

老帥陣亡，少帥就成了老大，誰都得聽從於他。這是軍中不成文的規矩，人心裏做下的規矩，並不需要等朝廷頒下敕令來任命。高獻之當仁不讓成了合兵後的這支隊伍的主帥。他命人放開了韓青識，兩個人蹲在沙地上用馬鞭劃來劃去，商量了一時半刻就定下了戰術。

父親的陣亡還未被高獻之真正接受，他甚至覺得這是一個玩笑，哪怕看見父親刺蝟似的躺在自己麵前，他還不相信這是真的，也就還未開始撕心裂肺的悲傷。他胸臆間滿腔的是複仇的熱情，好像打贏了這一仗，父親會活過來，錦書的傷也會瞬間消失，一切都翻轉過來，像沒發生過。

平常與韓青識胡鬧，掂過他的份量。現在高獻之想的是他需要韓青識這個幫手，至於韓青識是什麽宜春侯，皇帝老頭的外甥，他也顧不上。他對韓青識說：“你要小心，拿出以前我們兩個打賭時的認真來就行了。”韓青識有勇氣帶十個人去打幾百人，現在給他幾百人，他就敢去給上萬人的大軍搗亂。

也隻能是襲擾，以百對萬是雞蛋碰石頭。可韓青識還是有本事讓他們難受。他帶領的人馬隱蔽在沙漠裏，隨時隨地地休息養足了精神，隨時隨地地呼嘯而來，策馬跳過營地邊的鹿角丫杈，踏翻石國士兵們正在生火的爐灶，踩破他們的水囊，提起扔在灶邊的糧食袋子，如果順手，還要用長矛紮死幾個人。做完了這些壞事，他們拍拍屁股拍拍手，呼嘯而去。若石國軍隊派兵去追，韓青識就會將他們引入流沙帶。這條狹長的斷頭流沙河好像是專門給大部隊預備的死亡陷阱。高獻之引兵在流沙帶周圍布下了口袋陣，等石國來追趕的軍隊先部踏進口袋陣，高獻之就把袋口一紮，把剩下的人全部趕進流沙，用弓箭，用長矛，用人牆，不留一個活口出去送信。反正高節度使此來送的就是糧食和軍器，這批輜重落在了高獻之的手裏，他腰杆也硬了，有得是資本，將石國大軍化整為零地全部推進流沙裏。

派出去的隊伍無一例外地失蹤，還是整隊整隊失蹤，沒有一個人回來。此事很快引起了石國大軍的恐慌。他們開始收縮營地，把帳篷一個挨一個紮起來，間隙小得跑不過馬。士兵們擠在一起，輪流值班，相互提醒，吃飯的時候都惶惶不安地四下張望，生怕韓青識忽然飛馬而來打翻他的飯碗。

可怕的是，石國軍隊傾國而來，十之八九都圍在了焉耆城下，原想速戰速決，沒料守雲守城有法，打亂了他們的計劃，隻好讓剩下十分之一的人馬運送糧草。而這條糧道卻被高獻之發現並截斷了，本該送進石國軍營裏的大批糧食，被高獻之據為已有。食敵一粟，當吾十粟。眼看著糧食垛一日比一日矮下去，每個石國士兵初到城下時的赳赳猛氣都煙消雲散了，開始向神明祈禱戰爭早些結束，不管是以哪方勝利的方式結束，隻要自己能安然走出戰場就好。

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