秋色均分賽慧心
周公子要這些幹嘛？不管他要幹什麽，這三人還是給麵子的。
晴晴的好奇心最重，但小紅離桌案最近，可小紅不打算跑上台去拋頭露麵，一推無心，無心腿最快，搶在晴晴前頭，取了周淩索要的東西，上台交到了他手裏。
周淩一手托著青瓷小酒盅，一手舉著銀箸，先用在盅口敲了幾下，試試音，也令台下人更加屏息凝神地等待他的表演。
銀箸敲擊薄瓷發出的脆聲仿自夢裏傳來，這是最原始、最簡單的聲音，卻與詠酒詩的意境最契合。隻聽他和著敲擊的節奏曼聲高歌：
“梁上燕初回，
金壇倩恁催。
一夕鶯語後，
醉夢琉璃杯。”
歌聲未落，也是一片彩聲，雖不比方才的彩聲響亮，可是識貨的人也不少。須知偏愛初鶯坊的觀者，都是喜愛花裏胡哨的下裏巴人，嗓門粗聲音亮，聽起來就熱鬧；而給周淩叫好的，都是自詡非陽春白雪不沾的讀書人，十幾個捆到一起，也不如一個貨郎的聲音高呢。
“四句詩頭一個字連起來，就是‘梁、金、一、醉’，點出了江家的酒名，好啊好啊！”剛才嫌初鶯坊文才不夠的那位現在高興了。
“唔，擊箸而歌的形式很清雅，周公子沒有丟我們讀書人的臉……”有人附和。
當然也有嫌棄這詩的意境格調不夠，覺得台上幾個都不如自己有學問的，但是兩下裏權衡，最後還是選擇站在讀書人這邊。
如此，司儀官宣布台底下開始裁判後，兩家台前的大缸都是一片“叮叮當當”，缸裏的銅錢交替著往上爬。等最後一個人扔完了銅錢，官差過去一比較，就犯難了，兩個缸裏的銅錢看起來一樣多，憑肉眼還真分辨不出勝負來。
那有什麽辦法？最終是苦了那幾位官差老爺。羿大人下令派上四個官差，分成兩組，一同統計缸內的銅錢。每組兩個人，拎一條麻袋過去，一個人負責往麻袋裏扔銅錢，另一個人專管配合同伴的動作高聲報數。
這一局比試的雙方是暫時不用忙了，也就各自回彩棚休息。那些替台上兩班人馬提心吊膽的看客，從頭至尾都圍在台前不肯走，買燒餅的見是機會，趕緊挑著貨擔就鑽到人堆裏，果然一擔燒餅頃刻間就被爭購一空。那些隻愛看新鮮的，很快就聽膩了官差數數，眼見已到了飯點，就回去吃頓午飯，喝了一通茶水再來，聽見官差才數到三千三百三十三，缸裏還有一小半沒掏出來呢！
一直數到午後太陽開始往西了，才得出了個結果來，兩家缸裏的銅錢數居然是一樣的！簡直跟提前商量好了一樣，一個也不多一個也不少，兩家一模一樣！
百姓吵嚷起來，說這可怎麽辦好？羿大人聽了稟報也深感頭大，這勞神費事的，折騰了近一天，居然還比不出個結果？
“再比一輪，讓她們唱聽得懂的！”
“讓他們對歌問答，誰把誰問倒了誰就算勝！”
底下亂哄哄的，有不知是哪幾個人的嗓門特別亮，許是隨便一喊，可這主意一提出來居然得到了一片應和。華城百姓沒別的嗜好，就是喜歡熱鬧，比方說哪個地方有兩個人打起來了，一刻鍾之內，這個地方準被圍得裏三層外三層的，大家不但看熱鬧還會相互議論，評斷猜測哪一方將打勝，還有拿這打架結果開賭局當場開莊下注的。即使屢屢發生誤傷事件，都沒能削減大家圍觀的熱情。這樣的圍觀唯一的好處就是，兩人不管打完沒打完，不管是不是打出人命來，都走不了，除非官差分開眾人把他們帶出去。
這話就扯遠了。再說羿大人，自然也聽到了民眾的呼聲。他本來正沒主意，有人給出了這麽個不太餿的點子，他樂得順應民意，大袖一擺，招過司儀官來吩咐了幾句，就讓他下去接著主持擂台。
司儀官先到兩家彩棚裏，分別將羿大人和百姓的意思一說，兩家不置可否，本來就是擂台，不分出個勝負是不能罷手的，要比就繼續比吧，不是對歌麽？那就對吧！
隨著一梆銅鑼響，初鶯坊的三位歌姬與周淩公子再度登台。
這一次，單單隻有風娘手抱著琵琶。調子一起，就是個輕快活潑的。
雅娘領頭脆生生地唱道：“楊柳翩翩豔陽天，叫聲風娘好姐姐。姐妹長途遠跋涉，不知卻是為哪般？”
接著風娘接口唱：“微風習習送花香，叫聲妹妹好雅娘。非是為了別的事，但為春到萬福來。”
頌娘第三個放開嗓子唱道：“隴上青青麥苗新，姐姐們且聽頌娘心。隻願長飲福春酒，飛升蟾宮也不願。”
最後三人一起下台下唱道：“忽覺非是春來早，原來酒中百花香。勸君長飲福春酒，百壽延年不顯老。”
那曲子一共四段，簡短得很，且翻來覆去就是那一個調，她們一麵唱，一麵走了幾個花哨的步法，把蔥蔥玉指從袖子探出來左一比，右一比，旋身擰腰，舞出大垂手、小垂手，裙袂飄飛，將妙曼的身姿展示得恰到好處。
底下這些位愛俗的，總算能聽懂歌詞了，因而都覺起好來。那些愛雅的，雖然對這大白話的唱詞大皺眉頭，但也不能不承認這三人的嗓音與舞藝是萬裏挑一難得一見的好，且她們這一回唱的總算是切了“萬福春”的題了，因此也就不知不覺地點起頭來。
一邊的周淩可就沒那麽自在了。他眼見著對手唱幾句大白話，舞幾下身段，賣弄賣弄色相就贏得了滿場讚許，這些他可都做不來。這位小公子，就像關蒙一樣，從來都是非聖賢書不看，平日開口也都拿“聖人曰”做開場白，要是讓他做一點傷春悲秋的小詩都有些勉強，讓他討巧賣乖、搔首弄姿，不如直接殺了他來得痛快。
果然，周淩的臉綠了一陣後，“嘩啦”一聲一甩闊袖，斥道：“不登大雅之堂！”轉身就往後台走。
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