“皇後娘娘駕到。”
內監的聲音從儲秀宮大門一道道傳入殿中，眾人皆垂下螓首。迎著幾縷香風，一身大紅飛鳳長裙從青石地麵上擦過，錦繡鳳尾盡顯華貴。沈念卿目不斜視，直上高台坐下。
“臣女參見皇後娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。”
上官璃隨著眾人半福身子，雙手交於腰側，盈盈拜下一禮。
沈念卿揮開衣袖，袖擺上的金絲雲紋平鋪在膝上，她抬眼看了看下頭站著的官家女，沉聲道：“平身。”
“謝皇後娘娘。”
沈念卿側目一一看去，心思略微有些重。果然都是難得一見的美貌女子……或是嬌羞，或是柔美。
她輕瞥了身側的武尚儀一眼，武尚儀忙垂首躬身：“娘娘有何吩咐？”
“哪一位美人是皇上瞧中的？”沈念卿出言問道。
武尚儀再拜了拜，低聲答道：“回娘娘話，最左列第五個便是陳家姑娘了。”
“嗯。”沈念卿順著所指看去，眸光在陳采青身上凝了半響。陳采青心頭一慌，抬首看了看沈念卿，隨即規矩地行了個大禮。
“的確不錯，本宮喜歡。”
沈念卿拍了拍衣袖，指尖拂過錦綢。這女子不安分，便不會與她同心。偌大的後宮，本就沒有專寵之說。對她而言，寵愛可分，地位不可。後宮，隻能有一個皇後。
“武尚儀，本宮若記得不錯，禮儀考核當是分為肅拜、行止的。”沈念卿向後靠在軟墊上，半闔上眼道。
“是，娘娘說得不錯。”
得了應答，沈念卿唇角勾起一絲若有似無的笑意，她頷首道：“好，那便由肅拜開始吧。”
“奴婢遵命。”武尚儀應下旨意，隨即拍了拍手。
首行的三人齊齊往前一步，行至階下，便緩緩蹲身。動作極為輕柔，衣袂不動分毫。待雙膝輕跪，再將手掌置於青石地磚之上，腰身不偏不移，頭略低下。此方為肅拜。
沈念卿見狀，敲了敲手旁的楠木案，示意過關。這三名女子不禁鬆了口氣，起身行禮道：“臣女謝皇後娘娘，娘娘萬安。”
許是上天庇佑，今日的二審極為順利。幾輪下來，隻有兩名官家女因踩了衣擺，失儀落選。
前方女子投落在腳下的暗影微晃了晃，隨即越發拉得細長。揚起眼簾，前頭已是空無一人了，上官璃的呼吸暗暗緊促起來，而當楠木案再次被敲響後，這分緊張又褪去了。
武尚儀看了看手中的名冊道：“陳采青、上官璃、韋佳靈，上前行肅拜之禮。”
等到話音落下，上官璃小心邁出步子。她眼睫半垂著，循著規矩緩緩拜下。俯身之際，腰肢更是挺得筆直，與地麵呈平行狀。
沈念卿盯著陳采青的發頂，不由沉下臉。說來也是她處事不夠謹慎，那日隻惦著清理這些不安分的，倒是忘了皇上那頭。哼。不過被皇上惦記了幾日就妄想一步登天，也不先掂量掂量。
過了許久，沈念卿都不曾叫她們起身。陽光漸烈，透過重重紗衣打下炙熱，曬得上官璃背脊發燙。上位不吭聲，她們便動不得。隻是腰肢受力太久，已然有些僵硬發酸，膝蓋亦是被青石板磨得生疼。上官璃無奈咬了咬牙，額上竟然沁出幾絲汗來。
臉與地麵貼得頗近，上官璃甚至能感覺到自己的呼吸被暈染開，隨後蒸騰而上。一旁的韋佳靈忍不住輕吭出聲，更讓人覺著難過。
武尚儀自然是不敢說話的，任誰都看得出來，皇後娘娘是要給陳采青立規矩，隻是……她側目看了看臉頰落汗的上官璃和韋佳靈，默然歎了口氣。
“皇上駕到……”
又過了半響，宮門外一聲高呼傳來，沈念卿微微挑起眉梢，眸中滿是驚異。這個時辰，皇上怎麽會來……
而高台之下，陳采青聞言大喜，既然皇上對她有心，必然不會任她受欺負。眸子一動，她麵上隱隱透出得意。
禦駕落在宮門處，內監扶著梁元劭下了車輦。一身赤黃色格外醒目，胸口以金線勾勒出的五爪金龍栩栩如生。
“臣妾參見皇上。”
見梁元劭走近，沈念卿起身拜下，長長的裙裾拽地，更添楚楚之姿。眾官家女亦是齊齊拜下：“臣女參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
梁元劭緩步上前，虛扶了沈念卿一把，柔聲道：“皇後免禮。”
這聲音落入上官璃耳畔，她的背脊僵了僵，皇上的聲音怎得如此熟悉……
“臣妾謝皇上恩典。”
待沈念卿起身，梁元劭才拂袖抬手：“都平身吧。”
“謝皇上。”說罷，眾人紛紛起身，唯獨上官璃三人依舊跪著。
梁元劭左右而顧，眾官家女紛紛含羞垂首，他的眸光順勢略過，落在了青石台中央：“這是……”
見梁元劭起了心，沈念卿輕聲應道：“皇上，臣妾正在考核她們的肅拜行止，若有不當之處，還請皇上莫怪。”
輕巧的一句話，便將眼前的情形解釋個明白，沈念卿也不愧是後宮之主了。上官璃暗忖道。
“皇後為了大選一事勞心勞力，朕謝你還來不及，何談怪罪？”梁元劭拍了拍沈念卿的手，略顯蒼白的臉上浮現出點點溫情。沈念卿赧然一笑，引著他往上位走去。
梁元劭行至陳采青身側，忽而頓住腳步。劍眉淺淺一動，他垂首問道：“你可是陳采青？”
陳采青聞言，肩胛禁不住抽了抽。皇上果然還是念著她的……她緊了緊手指，顫著聲音緩緩道：“臣女陳采青見過皇上。”
梁元劭輕嗯一聲道：“嗯，都起來吧。”
見他開了口，沈念卿忙輕笑著接腔道：“瞧臣妾這記性，一說話竟然都忘了叫姑娘們起身，實在是罪過。”
謝過恩起身，腳下卻有些打晃，上官璃勉強忍著腿上的酥麻，不讓自己露出一點不適。韋佳靈生性膽小，雖然有些支撐不住，但也不敢在皇上麵前放肆。
三人之中，唯有陳采青想博君一回眸。她悄悄伸手在腿間狠掐了一把。眉心因痛楚皺起，麵上當即堆積出一副委屈來。
梁元劭的目光隻在陳采青身上落了一瞬，隨即轉到了她的身側。上官璃一襲翠妝襯得膚色極白，柳眉紅唇讓人心生憐愛。再細看去，她麵色淡然，謹慎卻不恐慌，倒有幾分非凡的氣度。
“身姿卓然，翩若驚鴻。”