花開兩枝，這廂上官璃在暗自驚心，那頭卻有官家女夜探南海池。
陳采青避過自己的丫鬟，偷偷溜出了儲秀宮。原本以為出來需花一番大功夫，誰想今日值夜的宮人偷了懶。陳采青站在儲秀宮外，輕喘了口氣。真是天公作美……她伸手扶了扶頭上的金釵，心中卻是竊喜萬分。
哼，有好的家世又如何，隻要她能讓皇上喜歡，便勝過一切。想著那恩寵榮華，陳采青的心口作癢，借著樹影，走過隱蔽的小徑朝南海池而去。
南海池四周以假山為屏，一處宮室立於其中。隔著夜色，好似能看盡焚香與熱氣交雜升騰，磚紅之色隱在了層層疊疊的朦朧裏。宮室之外，背身立著不少宮人，垂首而視，一派謹慎。而再往外看，便是一列禁衛了。
陳采青眉心緊鎖，依著這般情況，想要偷入南海池是不可能了。唯一能見到皇上的法子便是等他出來。心中有了計較，她朝著四處張望一番。皇上要回甘露殿，則要往北去。
目光落在南海池往北的落霞亭上，陳采青心頭一動，往身後退去。腳下踩過翠綠的草須，腰身一轉，卻不料撞上了一道人牆。
“姑娘想去哪兒？”
冰冷而嘲諷的聲音傳來，將陳采青的心慌無限拉大，她顫著眸子，身上如同篩子一般輕輕抖動著。
對著這聲問句，陳采青答不成句：“姑姑，我……我隨便逛逛……”
“逛逛？哼……帶走。”
來人哪裏管她的解釋，著了內監上前架住陳采青，將她的嘴死死捂住。陳采青掙紮著嗚咽，卻奈何力氣不敵人，隻能拖著腳被人拽走。
夜風習習，卻是吹不幹她背上的粘濕。而南海池外，掌燈的內監將情形看了個明白，等到幾人走遠，才悄然入了宮室。
……
“勞煩叫醒姑娘，武尚儀有請。”
被糾結的思緒纏了許久，好不容易才有了幾分睡意，迷糊間，門外傳來低語聲，上官璃心神一顫，眸子裏的霧色散開，變作清明一片。
不好，怕是出事了……隨意整了整衣裝，上官璃便跟著宮婢往正殿趕去。
一路上，上官璃不敢出言相問，就怕惹出事端來。許是因她和衣而眠，並未花時間梳妝，是以來得較早。過了一會兒功夫，待選官家女才陸續入殿。
“姐姐，這是有何事啊？”韋佳靈來得最晚，她見了殿中的排場，悄聲問道。
上官璃隻是搖了搖頭，示意她噤聲。目光略過殿上眾人，上官璃心頭“咯噔”一聲墜了墜。她記得驗身過後，尚留下了四十一名官家女，現在站在殿上的卻僅有三十人……
“武尚儀到。”
一臉嚴肅的武尚儀從殿側而入，眾人皆是斂衽一禮：“見過武尚儀。”
武尚儀微黑著臉，她看過殿上眾女，隨即沉聲道：“眾位姑娘都是出身官家，自該知曉禮義廉恥。”
此話出，殿下的官家女皆是一愣。
尚儀是有品階的女官不假，可眾女將來是有望當主子的。在這樣的身份對立之下，武尚儀雖教導她們規矩，卻從不厲言相待，唯恐得罪了人。今日一反常態，著實讓人看不透。
“今晚皇上在南海池沐浴，我早就告知眾位姑娘，不得出儲秀宮半步。可偏偏有人要違了這規矩，驚擾了皇上。”說著，武尚儀揚了揚手，一旁的宮女福身退下，隨即便有宮人帶著幾名女子上殿。
為首的女子被卸去發髻上的釵環，一身青衫略有些亂，等那女子抬起頭來，那美豔的麵容，除了陳采青還能是誰。
上官璃微閉了閉眼，果然，陳采青上鉤了。
“這不是陳家姑娘麽……”
殿上傳來輕聲，武尚儀輕瞥了一眼，眾人忙噤聲垂眸：“這幾位姑娘，都是私出了儲秀宮的，陳家姑娘更是違令去了南海池。”
“你們是官家女，本是受了皇上和太後娘娘恩賜的，可是入了宮就要守宮裏的規矩。今日若不重罰，皇宮的威嚴何在，往後怕是難以服眾了。”
武尚儀的話字字句句都卡在“規矩”二字上，讓人尋不出一絲不對。眾女聞言，齊聲應道：“尚儀明見。”
“適才，我已稟明皇後娘娘，奉娘娘旨意，違令私出儲秀宮者，取消待選資格，送出宮去。而陳家姑娘，她欲驚擾聖駕，罪加一等，另行杖責一十。”
杖責。那是連男子都吃不消的刑罰，這一頓打下來，陳采青的半條命可就算是沒了……上官璃不禁生出幾分憐憫，陳采青犯了忌諱，受罰並不為過，但是敢下此狠手，也是欺她家世不高罷了。
“不……我沒有驚擾皇上……沒有。”陳采青一臉蒼白，她拉住武尚儀的衣擺，猛地搖頭道。
武尚儀眉間輕皺，衝著一旁的內監使了個眼色，那內監便頷首上前，將陳采青往外拖開。
一時間，殿上被哀呼聲與嗤笑聲布滿。
“啊……”
殿外，隨著木杖落下，一道尖銳的呼痛聲傳來。上官璃心尖一麻，好似還能聽見那衣裳破裂的聲音。武尚儀皺了皺眉，一旁有眼色的內監慌忙上前堵住陳采青的嘴。
那悶痛聲從高到低，卻更攪得人心生不安。
“七……”
“八……”
報數聲在耳邊回蕩著，每落下一次，陳采青都覺得全身揪痛起來。股間傳來的疼痛像是要將她生生撕裂，口中塞住的棉布讓她連呼痛的資格都沒有。
“且慢。”
在木杖高高舉起正要落下第九下時。一道清冷的聲音傳來，武尚儀擰眉看向殿門處。
魏林揚開手中的浮塵，衝著武尚儀一笑：“咱家可耽誤尚儀辦事兒了？”
武尚儀見是魏林，當即將不快收斂個幹淨。這魏林可是皇上眼前的內監總管，就是皇後也得給他幾分麵子。
“哪裏哪裏，魏公公言重了。”武尚儀步下高階，雙手交握著頷了頷首。
魏林嬉笑著環視一周，目光在陳采青身上頓了頓，隨即轉過頭問道：“這姑娘是？”
“這姑娘犯了規矩，奴婢稟明了皇後娘娘，正要攆出宮去呢。”武尚儀不敢細說，粗略答道。
魏林輕嗯一聲，垂眼拱了拱手，上前一步貼耳道：“方才皇上在南海池見著一位青衣姑娘，頗有些興趣。看那衣妝，並非後妃宮婢。想來是剛入宮的官家小姐……這不，特意讓咱家前來問問，還請尚儀行個方便啊。”
“皇上？”武尚儀失聲一呼。
怎麽會如此之巧，皇上竟然瞧中了陳采青？
訝然之餘，武尚儀不禁看向殿門前。作孽啊作孽，她本是替上頭辦事，哪想到會出這般狀況。千小心，萬小心，她竟然得罪了第一個受寵的官家女。
武尚儀的神情被魏林看了個透，他是何等人，仔細想想也就猜出了幾分。順著武尚儀的目光看去，魏林清了清嗓子，高聲道：“這姑娘一身青衣，倒像是皇上瞧中的那位，尚儀把人打傷了，可讓咱家如何交差啊。”
話中的意思很明白，皇上瞧中了陳采青。這讓殿上的眾女心生不甘，而陳采青卻是欣然不已。能被皇上看上，這頓打也挨得值了……想著，她垂眸擠出幾滴晶瑩，更添楚楚之態。
“公公，奴婢是按規矩行事，並不知皇上的心思啊。”武尚儀此時亂了分寸，隻能咬著規矩不放了。否則，那頭交不出人，這邊辦砸了差，哪還有她的立足之地。
魏林皺著眉上前查看陳采青的傷勢，卻見衣裳外已經染了血。他別過臉輕呸了聲，口中喃喃道：“這可見不了皇上了。”
武尚儀慌著神將魏林拉到一角，哀聲道：“公公，都怪奴婢行事不慎，還請公公救命啊。”
沉思半響，魏林歎了歎氣，捋著浮塵的白須道：“罷了，咱家琢磨著去回皇上話。不過這姑娘你可得好生照看，再出了麻煩，咱家可幫不了你。”
見事情有了轉機，武尚儀當即紅了眼，躬身一拜道：“公公大恩，奴婢謹記。”
魏林沉著臉走到陳采青麵前，笑道：“姑娘叫什麽名字啊？”
陳采青眸中帶淚，臉頰緋紅，嬌聲道：“臣女，陳采青。”
“嗯，是個好名字。姑娘好生養傷，這福氣啊，還在後頭呢。”魏林說著，大步朝殿外走去。
等到魏林走遠，眾女才各自懷著心思離開正殿。上官璃輕歎了口氣，今夜怕是儲秀宮中無人能睡得著了。冷風拂麵，她迎著夜色獨身往紫雲閣折返。
“上官姐姐。”身後一聲輕喚，上官璃擰眉回眸。
小跑而來的韋佳靈急喘著氣，站定後，她見四下無人，才上前低聲道：“多謝。”
見了陳采青等人受罰，她心中暗自慶幸，若非上官璃提醒，她怕是會像那幾名女子一樣被送出宮。可見了陳采青受寵，她又有些不甘。論相貌風情，她雖不如陳采青，卻也是不差的。隻可惜……誰會預知天意呢。所以，這聲謝謝是定要說的。
上官璃心神一動，頷首笑了笑：“天色不早了，早些歇著吧。”
“嗯。”韋佳靈輕應一聲，與上官璃各自回了屋。