永安九年，帝崩，四皇子梁元劭繼位大統，次年改年號為太初。太初元年二月，文武百官聯名上書，奏請新帝充盈後宮。新帝允，著七品以上的官家適齡女子入宮采選。
……
寒意退盡，春芽萌發，清晨的暖陽慵懶地在樹蔭間搖晃。上官璃從腰間摸出幾枚銅錢，微歎了歎口氣。那邊已經兩個月沒送月錢來了，若是再沒有銀子，娘親的藥可怎麽辦？
“璃兒……”
一聲輕喚傳來，上官璃當即掛起笑朝著屋裏應聲：“娘。”忍住鼻尖的酸意，她抬手捏了捏臉頰，讓笑意更自然幾分。隨即將銅錢別在腰間，朝著屋裏走去。
推開掉了漆的木門，便是一股潮濕味兒迎麵撲來。上官璃被嗆得喉頭發緊，唇邊揚起的弧度卻更甚。她走到榻邊，替榻上的婦人壓了壓被角，柔聲問道：“娘，可是餓了？我剛煮了粥，待會就能吃了。”
榻上的人便是上官璃的娘親李氏，李氏麵色泛黃，一頭枯幹的發隨意散開。她握住上官璃的手，無意間觸到那指腹上的薄繭，婦人濁黃的眸子裏暈開淚意：“孩子，都是娘對不住了你……”
璃兒本該是大家千金的命，若非她沒用，哪裏能讓璃兒吃這些苦頭。
上官璃輕笑著，頰邊梨渦微陷：“娘，想這些做什麽。趕緊養好身子最重要，我可饞娘親做的桂花糕了。”
李氏見女兒撒嬌，不禁顫著手指撫上上官璃的臉，不住頷首：“好，好，等娘好了，就給你做桂花糕吃。咳咳……咳咳……”說著，李氏疾聲咳了起來。
上官璃心疼地拍了拍李氏的背脊，又給她喂了些溫水，屋子裏的咳嗽聲才弱了下來。
“娘，您快躺下歇著。我去煎藥，喝下藥就好了。”
李氏苦笑著躺下：“吃了這麽久的藥也不見好，還浪費那嘮子錢做什麽……”
聞言，上官璃立即板起臉來：“娘，莫再說這些喪氣話，生了病就得吃藥，總是會治好的。”
直到哄著李氏睡下，上官璃才折身出了屋子，眼角卻是泛起了紅絲。
娘的精神愈發不好了，再這樣下去，她如何撐得過下一個冬天……
抬手壓了壓眼角，上官璃走進灶房，將最後剩下的一副藥倒入瓦罐，柴火漸漸燃起紅光，藥香緩緩滲了出來。
門外傳來輕淺的敲門聲，上官璃匆匆起身，卻不料蹲得太久，腳下生麻。那敲門聲倒也不急不躁，等了好一會子，上官璃才打開門來。
“璃兒姐姐，你可算開門了，我還以為你不在家呢……喏，這是蘇哥哥讓我送來的。”一名穿著碎花布衫的小姑娘將手中的竹籃遞來，瑩亮的眸子裏滿是歡喜。
上官璃揭開籃子一看，裏頭放著些肉食，下頭還墊著數十文錢。她唇邊的笑容頓住，手指亦是不自然地蜷起。
自從被那邊打發到這兒，四周的鄰裏對她都頗為關照，有了好的吃食必定會送來一份兒。知曉娘親病重，也時常會送些銀錢來給她解急。可欠下的人情，她如何才能還得上……
小姑娘見上官璃不曾接下東西，忙將籃子塞在她手裏，嘟著嘴道：“這可是蘇哥哥交待的，我要是沒辦成，可得回去抄書呢……”
說著，小姑娘跳著跑開來。隔遠了幾步，她才轉過頭，指了指自己的鼻尖調笑道：“璃兒姐姐，炭灰可不好吃呢……”
“臭丫頭。”上官璃勾著眉眼笑罵著，心頭的重擔好似輕了輕。
……
本不想讓旁人來施舍，卻被逼得沒了辦法。她可以不要，但娘親等不得。上官璃將蘇知寒送來的銅錢數了又數，才揣在懷裏，戴上了幕籬出了門。
李氏最初不過是染了風寒，卻一直拖著未治，終是損了根基。後來寒入肺腑，加之心思鬱結，身子就越發撐不住了。以養病為名被送到了郊縣，母女倆的處境更難，她隻得按照遊醫給的傷寒方子抓藥，吊著娘親的性命。
從藥鋪出來，幾輛官家製式的馬車匆匆而過，帶起了陣陣風塵。上官璃背過身朝著角落躲了躲，這些官家，還是離得遠些為好。
馬車軲轆聲淹沒在了街邊的叫賣聲下，抬眸看了眼暗沉下來的天色，上官璃一刻不敢耽擱，買了些醃果子便往家中折返。
順著長巷朝家中走去，卻見幾輛馬車停在家門前。再細細看去，竟然是先前在街上看見的官家馬車。
上官璃心中一寒，官家馬車，不好！娘親。手腕驟然失了力氣，托在掌中的紙包墜落到地上，包好的醃果子滾了一地……
“娘……娘……”上官璃高聲呼著，腳下裙裾生風，朝著屋裏跑去。
院子裏站滿了人，見她進來，皆是躬身一禮：“見過小姐。”
小姐？
上官璃嘲諷地揚起唇角，她可從來沒當自己是上官家的小姐。冷眼瞥過一眾下人，她抬步走入屋內。
“你回來了？”聽見動靜，一名身著青色長胯袍的男子迎了出來，上官璃抬眸看去，隻見這中年男子負手而立，眼角收斂太過，生生顯出幾分陰沉來。
見了男子，上官璃不可謂不訝異，公務繁忙的上官大人，竟然會到這郊縣來……噙著若有似無的笑，將手中的藥放在一方椅子上，隨即對著他淡聲行禮道：“爹。”
不錯，眼前這男子正是太常寺卿上官謙，亦是她的親生父親。
“嗯。”上官謙見她舉止尚為規矩，滿意地頷了頷首。揚手將屋內的丫鬟都遣了出去，上官謙才擰眉坐下：“璃兒，若為父不曾記錯，你今年一十又五了吧？”
上官璃眸心一沉，暗自冷笑：這個爹爹向來不把她當一回事，病了餓了也是從不過問的。今日專程從京城趕來，關心起她的年紀，這是要替她許人家嗎……
不待上官璃回話，榻上的李氏忙撐起身子答道：“是啊是啊。”李氏一臉興奮地看向上官謙，她就知道上官謙不會這般狠心，璃兒好歹是他的骨肉啊……隻要給璃兒安排一門好親事，那她下半輩子也就不必再吃苦了。
上官謙一臉漠然，斜眼看了看麵容枯槁的李氏，眼中閃過一絲厭惡。他拂袖衝著上官璃道：“正好。你收拾收拾隨我回府，下月初入宮參選。”
“入宮？”上官璃秀眉一蹙，果然是做了打算的。她唇角斂開，冷聲道：“我不去。”
上官謙見她竟敢違逆，當即逼上前喝道：“你說什麽？”
抬眸對去，上官璃冷然道：“我不去。”
“璃兒，不得無禮。”好不容易見了轉機，李氏怎能容上官璃任性，她撐著身子便要下床，誰想腳下一虛便摔在了地上。
上官璃麵上一慌，忙上前將李氏扶起。李氏扯了扯她的衣袖道：“璃兒，你聽你爹的話，他不會害你。入宮了總比跟著我受苦強啊……”
見李氏依舊對上官謙懷有希冀，上官璃滿腔氣惱，厲聲道：“娘，自小他可曾抱過我一次？你病了，他身為人夫，不但不心疼你，更是狠心將我們送到郊縣來……受苦？他是錦衣玉食，我們卻溫飽不能，這是拜誰所賜？現在想與皇家結親，便想接我回去。可笑，天下哪有這麽便宜的事……”
聞言，李氏沉默下來，許是這話勾起了她滿腔酸楚，隱隱的抽泣聲伴著眼淚而出。
上官謙當年一時荒唐才有了這母女倆兒，是以向來不待見她們，經這麽一鬧，更是厭惡至極。入宮還委屈了她嗎？哼，若非他膝下嫡親女兒年紀尚幼，哪裏會輪得到上官璃。
“夠了。你去也得去，不去也得去。”上官謙輕哼著起身，走向床榻邊。他瞥了一眼李氏那蠟黃的臉：“看樣子，你娘撐不了多久了……”
稍許一頓，上官謙揚眉問道：“想救你娘嗎？”
娘親是她的軟肋，看著娘親受病痛折磨，上官璃如何心安？垂在衣袖下的手死死攥緊，她抿了抿毫無血色的唇。
將上官璃的神色看在眼裏，上官謙不禁露出點點笑意，他低低一笑：“隻要你答允入宮，光耀我上官家的門楣，我便治好她。如何？”
“璃兒……”
李氏雖然愚鈍，卻不是傻子。看著上官謙拿自己與女兒做交易，她說不清心頭是何般滋味。都怪她，若非她當年一時糊塗，寧可做妾也要嫁給上官謙，如今哪裏會落得這般地步，還連累了璃兒……
“好，你治好娘的病，我便入宮。”過了良久，上官璃終是應了這一樁交易。回眸握住李氏的手，上官璃溫溫一笑。娘，隻要你無病無傷，我願足矣。
母女倆本就沒什麽東西，隨意收拾了幾件衣物便登上了上官家的馬車。
馬蹄聲響，上官璃回身撩開竹色布簾，樸實的門扉，安寧的巷子統統都落在了身後，而前方，是她未知的茫然……
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