第二章 拜營

南平趁江寧與荊襄霍氏交接荊北城池、霍氏兵馬集於彭澤渡江、江寧兵馬尚未完全進入荊北之際,悍然進兵越過彭蠡湖界。江寧宿衛軍損失慘重,近半主力被困彭蠡湖與荊山之間。

聽子陽秋口裏將消息說出來,許景澄、應明俞、應紈兒震驚不已。

應紈兒望了許景澄一眼,許景澄遲疑片晌,與子陽秋說道:“方便見邵先生?”

“此時?”

許景澄點點頭:“正是此時。”

子陽秋說道:“應先生與景澄也不算外人,我這就領你們去帥帳。”

應明俞聽了一怔,帥帳正進行緊急軍議,子陽秋不通報一聲,就做決定,想必徐汝愚或是邵海棠料得他們會在此時求見。

許景澄神色一黯,暗道:或許沒有相見的必要。手微微一緊,側首看見應紈兒溫柔的眼神。

許景澄微微一歎,說道:“有勞子陽先生了。”

徐汝愚麵朝空空如也的帳壁出神,過了片晌,才轉過身來,臉上沒有驚訝,指著左列的長案,說道:“應先生、景澄兄,請上坐。”又與許景澄說道:“景澄兄,我也有兒子了,單名一個顯字,與策兒一般大小,他們能成為兄弟,不需我們走上這許多的彎路。”

許景澄望著徐汝愚清澈明亮的眸子,感覺到裏麵真摯懇切的情義,鼻頭酸楚,微微仰起頭來,望著徐汝愚頭頂上方的空處,一時間感慨萬千,長歎一聲:“十年一覺夢是非,醒時才曉心歸處。汝愚、邵先生不棄景澄,景澄……”卻硬咽不成聲。

邵海棠在旁說道:“晨間聞得景澄來見,汝愚欣喜若狂,礙於東竹岩行程,先讓我與景雲歸營,未料還有荊北這大煞人心的消息傳來。”

南閩會戰結束之後,徐汝愚領兵北還謀新安、江寧,許景澄梗於舊事,由許照容率領舊部歸附江寧,而許景澄隻身而走,數年不知音訊。再次相見,許景澄竟是與南下的流民一齊被堵在去江寧的路上。

許景澄率流民南下,對江寧已無怨意;奈何江寧封鎖南下的路途,別有所謀。許景澄在龍遊滯留數月,常言:旁觀者清,這數月來也漸漸窺出東海之戰裏的蹊蹺來。

徐汝愚說道:“事到如今,景澄也應看到,我與東海議和,順理成章。”

許景澄說道:“我到今日才曉得應是如此,慚愧了。”

徐汝愚擺了擺手,說道:“若無荊北變故,枋山之戰也不可避免。”

陳預與南營萬餘兵馬讓江寧大軍團團圍團,徐汝愚雖然是江寧之主,也不可能無緣無故的網開一麵。南平兵出荊北,想來是徐汝愚謀算之中,隻是代價未免重了一些。

許景澄望了徐汝愚一眼,暗道:已有雄主的手段。

徐汝愚說道:“別情容日後再敘,眼下有許多事要做。”走上前來,定睛望著許景澄,說道,“願景澄兄助我。”

許景澄與應紈兒對視一眼,微微一歎,說道:“景澄一人之力綿薄,若為流民故,願盡心。”

許景澄幾經挫折,性子至剛藏柔,大將之才,然而不願領兵征兵,徐汝愚心裏略有些失望。念及許景澄願在江寧供事,已是不易,其他事強求不得,徐汝愚淡淡一笑,說道:“流民之事,勞煩景澄與應先生了。”說到這裏,朝應明俞拱了拱手。

應明俞忙起身回禮,說道:“我等識得流徙之苦,能稍盡綿薄之力,正合心意。”

徐汝愚微微頷首,返回長案之後,盤膝坐下,一邊思慮,一邊說道:“霍氏近三萬殘軍,已入江津境內。當初易封塵予霍氏十日時間將殘軍撤出荊北,南平恰在此時攻來,大概易封塵正急於消除某些誤會。宿衛軍主力被困荊北,可要求江津予以方便。”

子陽秋說道:“易氏特使應在來白石的路上。”

應紈兒暗道:荊襄霍氏式微,江寧經此挫折,卻不傷根本,江津與荊襄之間有衡山之險,易氏隻怕更急於消除江寧的誤解。這江津易氏也被牽扯進來了。

徐汝愚沉吟片刻,說道:“我暫不見江津來人,子陽秋你去截住江津來人,與之返回江津。”

子陽秋微微一怔,臉上露出不解之色。

徐汝愚說道:“霍氏侵荊北將近十載,荊北物力耗遏,肖烏野、李公麟等部無法在荊北籌措糧草,時機延誤不得。曆陽與彭澤有荊山相隔,荊山雖有東平陘、弋陽陘、婺源陘等通道可入荊北,但是地勢皆險,鳳陵行營雖有精兵,卻無處使力,牽製不了多少南平的兵力。當務之急,惟是從江津借道,水陸並進,威脅彭澤,將南平在荊北的兵力都吸引到彭澤來,減輕肖烏野、李公麟等部的壓力。”

“從江津借道?”

徐汝愚點了點頭,又說道:“南平大軍能潛至荊山西麓,與袁隆義有莫大的幹係,荊南聯盟百餘世家,袁隆義焉能一手遮天?”側頭望向趙景雲,問道:“袁隆義與元矗師出同門的消息,可曾證實?”

趙景雲回答道:“靜湖傳係,非靜湖宗子,不得知全貌。司聞曹費盡心力,卻不得窺其徑。袁隆義此時助元矗,乃是畏懼江寧坐大,尚不能確定兩者關係。景雲以為,不需司聞曹出力,不需多時,自會有消息風傳天下。”

“哦?”

“元矗尚不足與容雁門爭權,此次背逆容雁門的意圖,出兵荊北,主要有公良友琴與許伯當的支持。公良友琴、許伯當仍是容雁門一係的將領,不會輕易就讓元矗拉攏過去。元矗要擴大權勢,惟有長期在荊北開辟戰場一途,但是還能不能獲得公良友琴、許伯當的支持就兩說了。”

邵海棠說道:“容雁門領兵在外,北麵與霍氏用兵甚頻,此時與我江寧再起戰端,隻要我軍銳意進取荊北,南平大概就會有暫避鋒芒、將荊北還給江寧的聲音了。”

趙景雲笑道:“南平眾人未免不貪荊北之地,隻是力有未逮,若是袁隆義表明立場,形勢又是一變。當務之急,乃是加緊分化荊南世家聯盟,不要讓袁隆義將荊南世家聯盟的勢力一起拉到南平那邊去。”

徐汝愚說道:“傳召劉觀武堂,使其渡江來見。”

趙景雲問道:“大人欲用三苗?”

徐汝愚點點頭,說道:“令即墨明昔將溧水、宣城等地衛戍軍北移至鳳陵,三苗兵力則往雲嶺北麓集結。”

邵海棠問道:“讓宿衛軍從荊南借道突圍?”

清江衛戍軍北移,三苗又在雲嶺北麓集結兵力,吸引荊南兵力到兩邊的邊境去,讓出中間的空隙好讓宿衛軍從中部突圍。

“荊南山地陡峻,林深路險,欲走荊南、翻越懷玉山,有些困難啊。”徐汝愚稍稍頓了頓,說道,“速派人去弋陽,征詢肖烏野、李公麟等人的意見。”

見眾人無異議,徐汝愚又說道:“令在三水、靜海以東海域遊弋的水營戰艦返回靜海,緊守江水入海口,江寧水營即刻整師西移,溯江水而上,到蕪州待命。令樊文龍率領兩萬餘杭精銳東移至新姿、龍遊之間,令張仲道不顧一切代價,需在和議傳至新姿之前,攻克新姿。”說到這裏,臉上神情稍緩,側麵望向許景澄、應明俞,說道,“流民之事,需與陳預當麵合議,應先生、景澄,明晨與我去見陳預。”

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徐汝愚親自率領的四萬兵馬並非想象中的那麽不可一擊,數日來,陳預領兵數次突圍,都被密集的箭雨擋了回來。隨著江寧大軍在外圍修築工事日益完善,陳預欲憑己力突出重圍的希望也日漸渺茫。

輕雲烘月,流輝如水,陳預領兵出枋山南營,不出三十裏就讓江寧大軍合圍住,將營地駐在一片茂密林子的南邊,中間隔著一條清淺的溪流。

江寧的前哨營火隻隔著兩箭距離,陳預看著遠處影影綽綽的人影,心裏透出一股悲涼。

決戰時機已失,派兵過來解圍隻會讓徐汝愚各個擊破,如今惟能過來解圍的便隻有張季道手中的六千騎營。

枋山北營被毀,劉昭禹率領北營主力撤出青池的同時,張季道也從海陵撤兵,退回到泰如府南境。過去數日,直至江寧大軍將陳預所部圍得滴水不漏,也不見張季道移兵西向,過來策應解圍。

兩百裏內沒有援軍接應,便是強行突出重圍,也避免不了被江寧騎營突殺的命運。陳預心裏尤是奇怪,被圍數日,卻不見江寧派人過來邀降。

陳預暗道:徐汝愚卻有自知之明,知我不會屈降,也不做這無謂的事情。

長叔寂一路巡營走來,見陳預隔著簡陋的木柵眺望夜色深處的江寧大營,背脊微曲,卻有幾分蕭索,微微一歎,走了過去。

陳預輕聲說道:“遙想當初,可曾想到會有今天這般情形?”

長叔寂微微一怔,想起東海時,徐汝愚在帳下虛心求教的模樣,唏噓不已。

陳預說道:“江寧在側,陳氏永無製霸天下的可能,便是割據一方,也惟艱難。卻是大哥看得明白,脫身而走,不為陳氏所累。”

長叔寂望著遠處明滅的營火,說道:“徐汝愚就在此地營中,卻避而不見,殊為可恨。”

“萬嶸叛出江寧,東海納之,致使徐汝愚延誤出兵南閩的時機,使得漳台鄭、周等家幾遭滅族之禍,南閩一係不會不恨我陳氏;東海兵圍彭城,致使幽冀之危成了死局,蔡氏一係不會不恨我陳氏。徐汝愚出來相見,又有何益?”

長叔寂長籲一氣,默然不語,過了良久,才說道:“江寧兵圍此處,數日卻無動作,雖然外界消息遞不進來,我隱約覺得有些異常。”

陳預說道:“有何異常?張季道惟待我死,好攬大權;江津易氏被江寧壓製得不敢動彈。” 慘然一笑,“子寂,明日與我前去叩營,隻求保得這萬餘將士的性命。”

長叔寂看他眸子,晶瑩的瞳子裏積著將死的陰鬱,駭然失色,說道:“未到最後一步,何必如此?”

陳預淡然說道:“營中隻有三日積糧,天下誰能在三日內破去徐汝愚的圍兵……”

長叔寂歎道:“罷了、罷了,我陪你就是,好有伴喝酒。”

陳預身為東海郡都督、陳氏宗長,惟有戰死,而無屈降;惟有陳預身死,被困此間的萬餘將士或能活命。

陳預、長叔寂心誌已堅,心裏淒涼便淡了許多,站在營前也不歸帳,隻待天邊白日浮起,好壯烈戰死沙場之上。

天光漸開,營火已殘,四下裏流溢著青蒙蒙的光,馬蹄踢踏,如春雷由遠及近,不多時,百餘名騎士從遠處的薄霧裏鑽出來,經過江寧大營的前哨也不稍停,徑往此間過來。

陳預、長叔寂麵麵相覷,隻見百餘騎隔著一箭距離停了下來,分成兩列,數騎從中間緩緩馳出,停在眾人之前。當中一人跳下來,又往前走了十餘步,隔著薄薄的霧靄,抱拳說道:“江寧徐汝愚,前來拜營。”

聲音不高,卻似響在耳側,感覺隔著這麽遠徐汝愚的眸光落在自己臉上,陳預卻怔在那裏。

長叔寂望過去,不單徐汝愚一人,前時苦不得見、江寧在白石的重要人物差不多聚集在此,邵海棠、方肅、趙景雲等人也稍稍站前數步,立在徐汝愚的身後。看見許景澄時,長叔寂心裏又是一驚,暗道:這廝心高氣傲,怎麽如今也投了江寧?

恍然片晌,陳預回過神來,讓人打開左邊那道簡陋的營門。